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午餐過後，眾人懷揣著沉重的心情，相繼上樓。
可鸛先生卻叫住了吉蘭，似乎有什麼事打算和他商量。
“鸛先生？”吉蘭問。
“嗯，是這樣的。”鸛先生略作措辭，這才開口：“剛才餐桌上我所說的那位北方朋友，她其實也是‘記錄會’的一員。”
吉蘭眉頭一挑。
記錄會成員不止公寓裡這四位？
“實際上，‘記錄會’是一個大型秘社，我所主持的這個集社隻算是一個小分部……還有其他分部位於帝國各地，但彼此間少有聯係。”
鸛先生似乎看出了吉蘭的不解，解釋道。
“這次聯係我的成員，是我多年前結識的一位朋友，她的代號為‘林鴿’……據她所說，她在一部名為《公正之錘》的真實膠卷中得知了一個秘密，事關一位煉金術士的遺產。”
鸛先生稍作停頓，壓低了語氣：
“遺產就在布拉克市，而那位煉金術士的名字，叫‘沙柏泰·路易斯’，你想到了什麼？”
“路易斯家族！”
吉蘭眼神一眯，脫口而出。
鸛先生點點頭，眼神深邃。
“沒錯，這名煉金術士正是路易斯家族的某位先祖，並且可以確認的是，他已經身死多年，且留下了一筆神秘遺產！”
說著，鸛先生扭頭看向吉蘭。
“林鴿女士打算找到這份遺產。她手裡有明確線索，但現在陷於窮人區出不來，且路易斯家族的當家人雷頓·路易斯已經察覺到她的存在，派了心腹手下正在追殺她。”
“也是在這種不得已的情況下，她才向我求援，並答應隻要幫她脫身並拿到遺產後，會分潤一半收獲給我。”
“怎麼樣，雪鴞先生，有沒有興趣幫我？”
鸛先生詢問道。
“我們集社裡，也隻有你的身手最好，我信得過……不論最終事情成敗與否，我都會支付你200凱撒作為報酬，如果成了，我所得的遺產還會再分你一部分。”
吉蘭陷入了思索，鸛先生不催促，隻是靜靜等待。
既能打擊路易斯家族，又能拿到不菲的報酬，這活他還是很樂意接下的……最重要的是，吉蘭眼下已擁有了一定的自保能力。
半晌，他長出口氣，沉聲問：
“什麼時候動手？”
鸛先生聞言一笑，旋即道：
“遲則生變，明早就行動。”
“好！”吉蘭點頭。
*
*
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入夜，雨勢漸大。
窗外瓢潑大雨，劈裡啪啦作響。
吉蘭盤膝坐在床上，閉目冥想。
黑暗中，他觀想的黑鐵圓球開始蠕動，六根尖銳鐵刺猛地紮入了意識之中！
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嚓！！
一道閃電在雨夜黑幕劃過，迸發白紫色的光。
隆隆……
陣陣滾雷響動，雨勢不歇。
電光短暫照亮了漆黑的房間，原本於床上盤膝而坐的人影赫然已成了扭曲詭異的姿勢。
其雙手捂著後仰的腦袋，反弓起身體，不停顫抖。
那雙眼睛瞪圓，嘴巴張大，像是承受著無與倫比的痛苦。
當電光消逝，徒留一道模糊不清的輪廓。
吉蘭感受著渾身，乃至心靈深處的疼，喉結滾動，卻發不出一絲一毫的聲音。
寂靜的夜裡，隻有雨聲，雷聲，以及他的心跳聲。
咚咚！
咚咚！
咚咚！！
“嗬……”
終於，吉蘭重新掌握了軀體。
那種靈魂出竅般的意識脫離感消失，他本能哀嚎一聲。
旋即，重重倒在了床上。
吉蘭哼哧喘著粗氣，渾身冒汗。
他的雙眼在黑暗裡極為明亮，仿若有光。
‘我感應到了！清晰地感應到了！’
吉蘭眼珠轉動，房間裡的空氣中明明什麼都沒有，但他卻通過一種難以言喻的“視角”感應到了，有無數如塵埃般的顆粒在漂浮，它們散發著四色光芒。
猩紅、湛藍、金黃與灰黑。
宛如螢火蟲群，在房間裡四處飛舞。
這種“視角”並非通過雙眼去看，而是由內而外的感知，硬要形容，那便像是在腦海裡憑空呈現，猶如一種想象。
吉蘭知道，這就是“靈知感應”。
亦可稱之為“靈視”。
哢噠。
他撐起身，坐在床沿，拉動床頭燈的燈繩，頓時一片暖光照亮了床邊範圍。
伴隨彩光扭動，一本紅皮手帖出現吉蘭手中。
‘以我現在的靈知，應該可以閱讀秘錄的全貌了吧？’
他迫不及待翻開書頁。
頓時，吉蘭臉色大喜。
那原本扭曲模糊的字跡變得清晰了！
他真真切切看到了黑色字跡！
“好！”
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旋即，他開始從《烙鐵秘錄》第一頁開始看起，認真閱讀著作者莎黛·巴爾比娜所記錄的每一個字：
“首先，在踏入神秘領域前，請容許我為閱讀者你講述何為‘火劍之路’，這關乎到你今後對神秘的認知。”
“凡人認識神秘、理解神秘、掌握神秘的道路，被稱之為‘火劍之路’，這個過程坎坷且漫長，可若是能走到頂點，亦可成為神秘本身。”
在這一頁的文字右側，配有一幅手繪圖。
那是一柄劍尖朝下的十字劍，劍身上冒著熊熊火焰，火焰呈三條火柱，螺旋環繞著劍身。
劍尖、弱劍部、強劍部、兩側劍刃、中間樋脊、無鋒部、十字護手、劍柄以及柄頭等部位，都有蠅頭小字標注了相當神秘的陌生詞彙。
而三道螺旋火柱的火苗部位，同樣也對應著名稱。
密密麻麻，共計百多個詞彙。
一股強烈的神秘韻味，朝吉蘭撲麵而來。
“‘火劍之路’中，‘火’象征著三重螺旋，即軀殼、熔爐與通神三大領域，亦對應著塵世中的三大學派，占星、煉金與魔法。”
“‘劍’象征著十階原質的階段。”
“代表七月的‘正午曙光’奧美爾為最初司辰，是祂的光輝照亮了人類的前路，亦是祂竊取了四大司歲的力量，開創了‘火劍之路’。”
“故而，三重螺旋中，以象征‘春與火’的寶劍、象征‘夏與水’的聖杯、象征‘秋與風’的星幣、象征‘冬與土’的權杖為四途徑，以此開辟出十二條通往司辰的道路。”
“而作為書寫者的我，莎黛·巴爾比娜，便是一位‘通神星幣’途徑的5階久世者……這條道路的儘頭，為象征5月的司辰‘孿鳶’。”
“我之原質為‘密匣’，擁有封存並利用秘密的力量。”
吉蘭眼神狂熱地盯著書頁。
作者莎黛還在上麵講解了十大原質的俗稱。
1至3階，統稱為“靈秘者”。
4至6階，則稱之為“久世者”，因為該階段的人，開始擁有超越凡俗的自然壽命。
7至8階，為“嬗變者”，描述寥寥。
9階為“使徒”，10階則是“司辰”。
最後兩個階段，隻有一個名稱，以及一段話，除此外，並無過多描述。
那段話同樣摘抄自莎黛·巴爾比娜的另一本著作《天宮文獻》，其如此描述：
“司辰乃居於世外之神祇，是世界法則的化身。”
“祂們大多曾身為人類，由人飛升，故而亦被稱之為‘新神’。”
“使徒為司辰之服侍者，古有‘天使’之稱謂。”
“司辰端坐於至高十二席，隻可少，不可多。席下固有四使徒，同理，隻可少，不可多。使徒之下，固有四嬗變，亦同理。”
“人們的機敏，文明的興衰，物種的存亡……”
“創造的激情，勇氣的讚歌，迷途的救贖……”
“這些，皆為司辰無意在塵世落下的漣漪，於物質界成就的結果。”
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