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“瘟疫？！”
翌日正午，集社五人聚於公寓餐廳。
蠣鷸先生手拿刀叉，嘴巴張大，顯得十分驚訝。
“現在這個時代，怎麼還會有瘟疫？”
他雖隻是牙科醫生，但對當代的醫學體係還是非常了解，按理說尋常的瘟疫並不難治理。
再加上工業化穩步進行，科技發展迅速，居民生活衛生條件提高，瘟疫發生的概率絕不可能再像中世紀那般高。
“不知道，這事我也很驚訝……好在富人區暫時沒有病例，但窮人區那邊已經開始擴散了。”
鸛先生搖搖頭，歎息一聲。
“據說是以哈登菲爾德街區為中心爆發的，周邊的紅樹街、黑桶街都被瘟疫籠罩，人心惶惶……紅樹街警署和當地醫療部門正焦頭爛額。”
“早上我也聽說了。”海鷗小姐用黃銅細勺舀著酸奶，輕揉著太陽穴，試圖緩解昨夜的宿醉，開口道。“那些患者上吐下瀉，脫水嚴重，因血液粘稠導致死亡後身體乾瘦泛藍。”
她說著，餘光卻不自覺地瞥了眼右手邊的金發青年。
想起昨夜的事，她倍感羞恥，臉頰發燙。
雪鴞先生看上去一副若無其事的樣子，海鷗小姐暗鬆口氣，同時卻也對此感到些許失望。
“這樣的症狀，是霍亂？”
蠣鷸先生聽到海鷗小姐的描述，頓時想到了霍亂杆菌由糞口傳播，臉上憤憤然。
“哼，窮人區的排汙和淨水係統相當落後，長時間缺少維護，議會偶爾的撥款也被下級部門貪墨了，這才導致瘟疫的爆發……全是些屍位素餐之輩，元首大人若是知道，必然要將這些人統統槍斃！”
眾人對蠣鷸先生的直率與憤世嫉俗並不陌生。
鸛先生卻沉聲道：
“這似乎並不像是普通的瘟疫……患者的症狀除了與霍亂相似外，還有瘋症，其性情會大變，偏執，對不公正的事抱有極端情緒，像是嚴重受到瘴氣汙染的表現。”
聞言，其餘成員都聽出了些許不對勁。
“另外，窮人區還發生了一件大事。”
鸛先生取出一份早報，攤開放到了餐桌上，眾人定睛看去，便發現了刊登的大標題上印刷著“雨夜殺人魔再現”與“模仿犯”等字樣。
“那邊出現了一名連環殺人犯，橡木幫死傷慘重，凶手還殺害了十幾名當地居民……這家夥似乎專挑年輕男性下手。”
吉蘭瞥了眼報紙，眉頭微皺。
怎麼還與橡木幫扯上了關係？
再結合瘟疫爆發的地點，正是橡木幫駐地所在的哈登菲爾德街區，這讓吉蘭察覺到了不尋常的聯係。
“這段時間大家注意衛生和防瘴，我讓老傑瑞購置了數磅的高檔香皂條，你們可以切點帶走，飲食方麵也要小心。”
鸛先生囑咐道。
“平日儘量不要離開豪斯特區，窮人區那邊太危險了。”
說著，還特意看向麻雀小姐，語重心長道：
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“尤其是你，麻雀小姐，窮人區那邊的‘聖母修道院’也不要再去了，想必那裡現在收容了相當一部分病患。”
“我去的時候注意點應該沒事……修道院還有很多殘障人士，他們非常需要幫助。”
麻雀小姐咬著嘴唇，遲疑道。
鸛先生不禁扶額，就連蠣鷸先生都有些看不下去。
麻雀小姐的善良是發自內心的，但有時又不顧自身安危，集社其他成員總是為她擔憂。
“你啊，腦子怎麼轉不過來。”海鷗小姐白了麻雀小姐一眼，勸誡道：“你就算去了又能幫得了什麼忙？你懂得治療瘟疫嗎？還是知道怎麼管理修道院的事宜？”
她看到麻雀小姐苦著小臉，又提議道：
“我和你一起捐點錢吧，人就彆過去了。”
“嗯……”麻雀小姐猶豫片刻，最後點點頭。“你說得對，海鷗小姐，我現在去了反而還會幫倒忙。”
吉蘭默默聽他們閒聊，也想起了關於“聖母修道院”的記憶。
“聖母教會”是一個新興教會，成立時間不足二十年，卻也有相當一部分信徒。
這是個信奉“慟容聖母”，也就是“折磨與犧牲之神”的宗教組織，被官方所認可。
教會隻招收虔誠女性作為修女，設立的“修道院”專門用來收留一些無家可歸的殘疾人，予以他們最基本的生存援助，與人道主義關懷。
麻雀小姐平日裡的慈善行為，主要就是在“希望教會”與“聖母修道院”這兩處地點來回跑。
“我也捐一筆款吧。”
吉蘭突然開口，吸引了兩位女士的目光。
“雖然我並不富有，但也願意出份力。”
他打開了錢夾，從僅剩的75凱撒存款中，取出了一張“10”凱撒的紙鈔，遞到了麻雀小姐的麵前。
吉蘭曾作為殘疾人，對其他殘障人士有著一種同病相憐感，他能體會到這個弱勢群體的苦痛和辛酸。
前世當主播時，他每月拿到工資後，都會按時朝殘疾人協會匿名捐款。
隻是這件事除了自己，無人知曉。
“你是一位善良且有風度的紳士，雪鴞先生。”
麻雀小姐眼睛一亮，麵帶欣賞的笑意。
她想了想，打消了原本捐款50凱撒的準備，而是和雪鴞先生一樣，從精美可愛的錢夾中取出一張“10”凱撒紙鈔。
“那我也捐款10凱撒。”她笑道。
身側的海鷗小姐看著這一幕，心如明鏡。
她知道，以麻雀小姐的家境，這並非吝嗇，而是在刻意為金發青年留麵子。
“我也來湊個熱鬨。”海鷗小姐同樣拿出了10凱撒，淡淡道。
另外兩名男士相視一眼，不禁莞爾。
他們也都十分默契地取出10凱撒，交到了麻雀小姐手中。
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“大家都很有愛心呢。”麻雀小姐嘻嘻笑道。
“跟你學的嘛，麻雀小姐。”
蠣鷸先生撓了撓頭，開玩笑道。
“你的優點都傳遞到了我們身上。”
眾人聞言，輕笑起來。
吉蘭看出了他們隻捐款10凱撒的意圖，不由莞爾。
他感受到了尊重，也開始有些喜歡上了在集社的生活，尤其是與這四位成員相處。
一頓飯大家吃得很開心，飯後，鸛先生取出了五份複印好的文件，遞到了成員們的手裡。
這是吉蘭分享給集社，關於《月灼村#1》的情報彙總。
他著重指明了幾點，比如最開始下了列車會進入一片迷霧森林，要注意捕獸夾陷阱、不能回應貢狼群的呼喊、進入歐德拉夫村後要小心斧子男等。
除此之外，包括歐德拉夫村的地圖位置，以及白裙少女瑪維與醫生布倫南的信息，他也都有詳細說明。
鸛先生對真實膠卷的研究很有經驗，他首先提出了一個觀點：
“根據雪鴞先生的情報，我推測這是一部‘強代入’類型的電影。何謂‘強代入’？便是觀影者進入電影後，會取代原有的主角團成員，進行故事的演繹。”
他手裡拿著文件，看向眾人，繼續道：
“相對的，就是‘弱代入’電影，比如我們上次看完的《黑湖》，女主角菲瑪無可取代，我們是以外來者的身份參與電影。”
眾人聽著鸛先生的話，點點頭。
“而‘強代入’類型的電影，每一位主角的視角和故事線都很重要，除了民俗學家瑪維·馬蒂裡耶，以及外科醫生布倫南·弗蘭克爾以外，我們還可以從其他十名列車乘客的身上尋找線索。”
是的，十名。
實際上，吉蘭進入《月灼村#1》時，便已經取代了列車上的其中一名乘客，作為主角之一。
這是他與鸛先生交流後得出的結論。
鸛先生屈指敲了敲文件，沉聲道：
“另外，雪鴞先生還指出，離開歐德拉夫村後，會抵達一片名為‘舊匹爾’的老城區，我懷疑這與續集有關，或許是個引子……所以那位攔路的老乞丐極有可能是位關鍵人物，他雖然危險，但我們可以試著與他做交易。”
麻雀小姐看著文件上的信息，不由露出不忍與抗拒之色。
“要拿人頭與那老者交易，這……”
“彆擔心，我們不會濫殺無辜。”鸛先生侃侃而談。“電影裡難免會遇到敵人和危險，我們可以拿那些人的腦袋去做交易。”
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