石礫磨蹭著手肘和膝蓋，火辣辣地疼。完了……徹底完了……“撒嬌師妹”這個名號，這輩子都甩不掉了嗎。絕望如同冰冷的潮水，一點點淹沒頭頂。
“肅靜！下一場，丙字三號台準備！”裁判的聲音再次響起，新的戰鬥很快吸引了大部分人的注意。演武場重新被激烈的靈力碰撞聲和助威聲填滿。我所在的角落，成了被遺忘的陰影。
我試圖運轉靈力平複心緒，卻發現靈力運轉滯澀不暢，丹田處隱隱傳來針紮似的細微痛感——是剛才極度恐懼和情緒劇烈波動對脆弱靈力核心的衝擊。本就微薄的練氣四層修為，此刻顯得更加搖搖欲墜。
就在我沉浸在自我厭棄的泥沼中，試圖把自己縮得更小時，一道身影悄無聲息地停在了我蜷縮的角落前，擋住了外界刺目的光線。
我以為是哪個看熱鬨不嫌事大的弟子，身體瞬間繃緊，頭埋得更深，手指死死摳著地麵。
“蘇小暖。”一個清冷平靜的女聲響起，不高，卻清晰地穿透了周圍的嘈雜。
是柳煙。
我渾身一僵，心臟差點停止跳動。她來乾什麼？來看我的笑話？還是戒律堂終於要動手了？
我顫抖著，極其緩慢地抬起頭。逆著光，柳煙清麗卻沒有表情的臉顯得有些模糊。她居高臨下地看著我，眼神複雜，探究中帶著不易察覺的審視？沒有預想中的嘲諷或冰冷，反而有種公事公辦的疏離。
“跟我來。”她沒有任何解釋，丟下三個字，轉身就走，似乎篤定我會跟上。
我愣在原地，大腦一片空白。跟？還是不跟？戒律堂的陰影瞬間壓過了所有的羞恥。我掙紮著，用發軟的腿支撐起身體，踉蹌地跟了上去。每一步都像踩在棉花上，周圍偶爾投來的目光依舊讓我如芒在背。
柳煙沒有走向戒律堂那令人望而生畏的黑石建築，而是七拐八繞，來到了外門區域一處僻靜的竹林小徑。這裡遠離演武場的喧囂，隻有風吹竹葉的沙沙聲。
她停下腳步，轉過身，目光如冷泉般落在我身上，開門見山：“李師叔上報，百草園庫房昨夜失竊，丟失了包括你昨日上交的‘彩草’在內的一批低階藥材。”
彩草？失竊？
我猛地抬頭，眼中充滿了錯愕和荒謬！我費儘心思、差點把自己烤乾才炮製出來的彩草，居然被偷了？這算什麼？
“李師叔指認，”柳煙的聲音毫無波瀾，像是在陳述一件與己無關的事實，“你昨日上交彩草時神情有異，且你具備在百草園自由活動的條件，以及”她頓了頓，目光若有似無地掃過我手腕的位置（那裡藏著烹飪空間），“某種可能隱藏物品的手段。”
汙蔑！赤裸裸的汙蔑！
一股冰冷的憤怒瞬間衝散了羞恥和恐懼。是趙媚兒！一定是她和她的舅舅搞的鬼！因為擂台上的事，用這種卑劣的手段報複我！
“我沒有！”我脫口而出，聲音因為激動和委屈而尖銳顫抖，“我沒有我昨天交完彩草就回去了！林薇可以作證！我偷彩草乾什麼？那東西又不能吃！”
“彩草是煉製‘蘊神丹’的輔材之一，對修複神識損傷有微弱效用。”柳煙淡淡地解釋了一句，似乎在陳述事實，又像是在提醒我彩草的價值。“李師叔的指認隻是單方麵說辭。戒律堂目前隻是初步調查，尚未定論。”
她的話讓我稍微冷靜了一點。戒律堂還沒信？那她找我到底是要乾嘛？
“我負責調查此事。”柳煙的目光銳利起來，像要看穿我的靈魂，“蘇小暖，我需要你一個解釋。關於你昨日的行蹤，關於一些你近期的異常行為。”她的目光意有所指，顯然不僅指彩草失竊，更包括我在清溪澗的詭異“示好”、夜半向林薇“求食”、以及在擂台上的驚世之舉。
來了！終於來了！柳煙的調查！她果然一直在盯著我！
巨大的壓力讓我幾乎喘不過氣。解釋？怎麼解釋？說我腦子裡有個係統逼我做的？說我是穿越來的？
“叮！緊急應對任務發布：【迷霧中的真言】。”
係統的聲音如同最後的救命稻草。
“任務要求：向柳煙做出‘委屈示弱’的姿態，並有限度地透露部分真實信息（如：被趙媚兒針對的細節，對彩草失竊的茫然），轉移其對你‘核心異常’（係統穿越）的探查。時限：十息內開始。”
“任務獎勵：清心符（一次性，低階）——可微弱撫平心神動蕩，抵禦低階神識探查（對抵抗審訊類法術有微弱效果）。”
“失敗懲罰：強製吸引戒律堂‘問心鏡’探查（此鏡照射下，心神失守，秘密暴露風險激增）。”
問心鏡？暴露風險激增！
失敗的懲罰讓我不寒而栗！必須說！但怎麼說？示弱？委屈？透露部分真實？
在柳煙越來越銳利的目光逼視下，我深吸一口氣，努力調動起所有殘餘的情緒——擂台上的恐懼、被汙蔑的憤怒、還有長久以來被欺淩的委屈。眼淚幾乎是瞬間就湧了上來，不是裝的，是真實的情緒找到了宣泄口。
“柳柳師姐……”我低下頭，肩膀控製不住地抖動，聲音帶著濃重的哭腔，比任何一次“撒嬌”都要真實，“我真的沒有偷東西！明明我昨天上交彩草的時候，李師叔他還嫌我品相差。我哪裡還敢再去偷啊”我語無倫次，但關鍵信息（李師叔嫌品相差）透露了出來。
“至於趙師姐……”我猛地抬起頭，淚水滑落，眼中充滿了真實的恐懼和委屈，“她舅舅是管事而且她一直看我不順眼。就連剛才擂台也是她安排的。她就是想當眾羞辱我！我好害怕……我沒辦法才……”哽咽著，說不下去，雙手無助地絞著衣角，身體因為情緒激動而微微搖晃。這是真話，隻是隱去了係統的逼迫。
我一邊哭訴，一邊小心翼翼觀察柳煙。她依舊沒什麼情緒波動，但那雙清冷的眼眸中，銳利的探究之色似乎淡了一絲？取而代之的是一種更深的思量。她在判斷我話語的真偽，在衡量趙媚兒和李師叔的動機可能性。
“叮！【迷霧中的真言】任務完成！獎勵：清心符（一次性，低階）已發放至係統空間。”一張帶著清涼氣息的淡藍色符籙悄然出現在袖袋裡。
柳煙沉默了片刻。竹林裡隻有風吹葉響和我壓抑的抽泣聲。
“你的話，我會查證。”她終於開口，聲音依舊平靜，“在查明真相前，戒律堂不會隻聽信一麵之詞。”這算是暫時的承諾？
她深深地看了我一眼，那眼神仿佛能穿透皮囊，看到我靈魂深處的驚惶。然後，她遞過來一個粗糙的小布袋。
“拿著。”
我茫然地接過，入手微沉，帶著泥土和植物的清新氣息。打開一看，裡麵是幾塊還沾著新鮮泥土，形狀不規則的塊莖——是黃精！而且是品相不錯的低階靈植黃精！可以補充靈力，溫和滋養身體！
“後山寒潭附近挖的。”柳煙的語氣平淡無波，仿佛在說一件微不足道的小事，“那裡陰寒之氣過重，尋常弟子靠近易傷根基。你……”她的目光掃過我，意有所指，“自己小心點。這黃精，算你幫我指認采藥地點的酬勞。”
說完，她不再停留，轉身，青色的身影很快消失在翠綠的竹林深處。
我捧著那袋還帶著濕氣的黃精，呆呆地站在原地。臉上淚痕未乾，心臟還在狂跳，袖袋裡的清心符散發著微弱的涼意。
柳煙，她是什麼意思？
給我黃精？是警告（她知道我想去寒潭？）？還是一絲極其隱晦的善意？她最後那句“自己小心點”，又是在提醒我小心寒潭，還是小心趙媚兒，亦或是小心戒律堂？
寒潭……又是寒潭！
我低頭看著手中沾著泥土的黃精，又感受了一下體內那微弱卻持續散發著暖意的“靈火訣·內蘊”，以及袖裡乾坤中那個小小的空間。
被汙蔑的憤怒，柳煙莫測的態度，寒潭的謎團。還有這袋意外得來的黃精。恐懼和絕望並未消失，但一種被逼到牆角後，混雜著不甘和一絲微弱好奇的複雜情緒，悄然滋生。
手腕內側的烹飪空間微微發燙，似乎在無聲地呼喚著什麼。
也許我該去後山看看？看看那個讓原主“意外”墜崖、讓內門弟子重傷、讓柳煙特意提及並贈我黃精、還讓係統賦予我“抗寒”能力的寒潭？
這個念頭一起，就像藤蔓一樣瘋狂纏繞上來。
這修仙界真是麻煩透了但也有點意思？我擦掉臉上的淚痕，握緊了那袋溫潤的黃精。袖袋裡的清心符和隱匿符冰冷依舊，但體內那簇微弱的火苗，似乎燃燒得更旺了一些。