渾濁的黃浦江水，裹挾著城市的浮沫與隱秘，無聲流淌。
破舊碼頭小屋。
油燈昏黃。
林默再次從無邊的劇痛與黑暗中掙紮醒來。
每一次呼吸都牽扯著撕裂的經脈，左眼如同被熔岩封死，隻剩下永恒的灼痛與虛無。右眼視野也蒙著一層血色薄紗。
“呃……”他發出痛苦的。
“醒了？”浦江漁火的聲音在榻邊響起，比之前更加沙啞疲憊。
他正小心翼翼地用一塊浸著深綠色藥膏的棉布，擦拭著那九根銀針。針身上細微的裂痕觸目驚心，光澤黯淡。
“前……前輩……”林默聲音嘶啞，“您……沒事吧？”
“死不了。”漁火頭也沒抬，專注地修複著銀針。“倒是你小子，命比蟑螂還硬。武魂血脈，有點意思。”
他放下棉布，拿起一根修複了大半的銀針，針尖對準林默焦黑的右手掌心。
“忍著點。”
話音未落！
嗤！
銀針精準刺入焦糊皮肉下的“勞宮”穴！
一股比之前更加精純、更加霸道的能量，如同燒紅的鐵釺，狠狠捅進林默殘破的經脈！
“啊——！”林默身體劇震，如同離水的魚！冷汗瞬間浸透粗布衣衫！
劇痛！比白骨夫人的寒氣更甚！仿佛要將殘存的生機徹底焚毀！
“叫什麼叫！”漁火冷喝，眼神卻異常凝重。“‘天工火’反噬，加上強行引動血脈，你這兩條胳膊算是廢了一半！不把裡麵的‘火毒’和‘死氣’拔乾淨，等它們順著經脈燒到心脈，神仙難救！”
他手指撚動針尾。
那股霸道的能量在林默掌心和手臂的殘破經脈中反複衝刷、切割！
如同刮骨療毒！
林默痛得幾乎昏厥，牙齒咬得咯咯作響，右眼布滿血絲，卻死死忍住不再出聲。
漁火渾濁的眼中，掠過一絲微不可察的讚許。
“哼，還有點骨氣。”他撚針的動作放緩了一絲，能量也變得溫和些許。“記住這痛！記住是誰讓你落到這步田地的！”
“骸……淵……”林默從牙縫裡擠出兩個字。
“不止。”漁火收回銀針，掌心的焦黑似乎淡了一點點，但麻木感依舊。“魔都這潭水，渾著呢。”
他目光投向窗外渾濁的江水。
“聖堂科技的‘眼睛’，可沒離開過這片江麵。金剛門那群假洋鬼子，在閘北的堂口最近熱鬨得很。還有……”
他頓了頓，聲音更低。
“那天崩散的白骨粉末裡，藏了點‘臟東西’，順著江水流走了。”
林默心頭一凜！慘綠的火星！
“它會……”
“不知道。”漁火乾脆道。“可能是某個倒黴蛋被寄生，也可能是汙染水源，或者……在某個角落積攢力量，準備下一次叩門。”
他站起身，活動了一下僵硬的腰背。
“所以，小子，想活命，想報仇，想完成陳守拙他們用命托付的使命……”
漁火俯視著林默，眼神銳利如刀。
“就得先讓你這半死不活的身子骨，能動起來！”
“怎麼……動？”林默喘息著問。
“靠你自己！”漁火指向他心口。“靠你血脈裡那點不肯滅的‘火’！靠你腦子裡那點……破妄的靈光！”
他走到牆角一個破舊的樟木箱前，翻找起來。
“但在這之前……”
嘩啦！
漁火從箱底扯出一件疊得整整齊齊、卻同樣洗得發白、打著補丁的靛藍色粗布褂子。
和他身上那件，一模一樣。
“穿上！”他把褂子丟到林默身上。“以後，你就是這‘浦江漁火’的小學徒。”
小學徒？
林默看著那件充滿汗味和魚腥氣的舊褂子。
從紐約拾古齋的混血小子，到魔都浦江邊的……漁火學徒？
命運，真是荒誕。
但他沒有猶豫。
用顫抖的、勉強能動的手指，艱難地套上那件粗布褂子。
布料摩擦著傷口，帶來新的刺痛。
卻也帶來一絲……奇異的歸屬感。
仿佛披上了一層無形的鎧甲。
“很好。”漁火點點頭。“第一步，吃飯！”
他變戲法似的從角落提出一個油膩的竹籃，裡麵是幾個冷硬的饅頭和一條鹹魚乾。
“吃了它！恢複點力氣，跟我出去一趟！”
“去哪？”林默抓起冷饅頭，艱難地啃著。
“找人，修針！”漁火摩挲著手中裂紋的銀針。“順便，探探這魔都的水……到底有多渾！”
黃昏。
魔都，老城廂。
狹窄的弄堂如同迷宮，青石板路被歲月磨得光滑。空氣裡混雜著煤爐的煙火氣、隔夜馬桶的騷臭、還有不知名小吃的油膩香味。
林默穿著不合身的粗布褂子，像個真正的學徒，亦步亦趨地跟在佝僂的漁火身後。
每走一步，殘破的身體都傳來鑽心的痛。左眼的缺失，讓他平衡感極差，右眼的血色視野也讓他看東西模糊扭曲。
周圍是熙攘的人流，吳儂軟語，自行車鈴聲。
但林默卻感到一種格格不入的冰冷。
他能感覺到。
那些看似尋常的目光裡，夾雜著審視、好奇……甚至貪婪！
聖堂的眼線？金剛門的探子？還是……被骸淵汙染的怪物？
“彆東張西望！”漁火頭也不回，聲音低沉。“低頭，走路！”
林默趕緊低下頭。
漁火熟門熟路地拐進一條更窄、更暗的死胡同。
儘頭，是一扇不起眼的、包著鐵皮的厚實木門。
門楣上，掛著一個巴掌大的、布滿油汙的木頭牌子，刻著一個極其複雜、如同精密齒輪嵌套的古老篆字——
【巧】
漁火上前，用特定的節奏，輕重不一地叩擊鐵皮門。
三長，兩短，一重。
吱呀——
鐵皮門上的一個小窗口拉開。
一雙銳利如鷹隼、布滿血絲的眼睛，警惕地掃了出來。
看到漁火，眼中的警惕稍緩。
“老火頭？稀客啊！後麵那生瓜蛋子是誰？”聲音嘶啞乾澀。
“新收的學徒，啞巴。”漁火言簡意賅。“找老鐵頭修點東西。”
小窗口關上。
片刻。
沉重的機括聲響起，鐵皮門緩緩向內打開。
一股濃烈刺鼻的機油、金屬粉塵、還有某種奇異生物油脂混合的味道，撲麵而來！
門後。
是一個巨大得超乎想象的……地下工坊！
齒輪轟鳴！蒸汽嘶吼！
無數大小不一的黃銅齒輪、精密的金屬連杆、閃爍著微弱能量光芒的奇異水晶管道，在天花板和牆壁上縱橫交錯，構成一個龐大而複雜的動力係統！
地麵堆滿了各種奇形怪狀的金屬零件、半成品的機械造物、甚至還有一些散發著微弱能量波動的……生物殘骸？
工坊中央。
一個身高不足一米五、卻異常敦實粗壯的老頭，正揮舞著一柄巨大的、通體赤紅的鍛造錘，狠狠砸在一塊燒得白熾的、布滿裂紋的銀白色金屬上！
鐺！！！！
火星四濺！巨大的聲浪在密閉空間內回蕩！
每一錘落下，都帶著開山裂石的恐怖力量，精準地落在金屬的裂紋處！
那赤紅的錘頭上，竟隱隱浮現出玄奧的火焰紋路！
“老鐵頭！生意上門了！”漁火扯著嗓子喊。
鐺！
最後一錘落下！
那塊布滿裂紋的銀白金屬，在赤紅光芒中，裂紋竟以肉眼可見的速度彌合！表麵流淌著水銀般的光澤！
矮壯老頭（老鐵頭）將鍛造錘往旁邊一人高的鐵砧上一扔，發出沉悶巨響。
他轉過身。
滿臉橫肉，虯髯如鋼針，一隻眼睛是閃爍著紅光的機械義眼。
另一隻正常的眼睛，銳利地掃過漁火，最後定格在林默身上。
那目光，仿佛能穿透皮肉，看到骨骼和經脈的每一處損傷！
“嘖！”老鐵頭嗤笑一聲，聲音如同砂紙摩擦。“老火頭，你從哪個垃圾堆裡刨出來這麼個破爛玩意兒？經脈跟破漁網似的，眼睛還瞎了一隻？當學徒？給你養老送終都嫌晦氣！”
林默被看得渾身不自在。
漁火卻渾不在意，把手中九根裂紋銀針遞過去。
“少廢話！修針！用最好的‘星髓’補！”
老鐵頭接過銀針，機械義眼紅芒閃爍，仔細掃描。
“嘶——九針定海？裂紋這麼深！你碰見啥了？捅了閻王爺的腚眼？”他抬頭，獨眼盯著漁火。
“骸淵的爪牙，白骨叩門。”漁火聲音平淡。
老鐵頭臉上的橫肉猛地一抖！獨眼中爆出駭然精光！
“骸淵？！你他媽……”他罵了半句，硬生生憋住，再次看向林默，眼神變得無比凝重和……複雜。
“這小子……就是‘鑰匙’？”
漁火沒回答，算是默認。
老鐵頭深吸一口氣，濃烈的機油味仿佛能壓住他心中的驚濤駭浪。
他不再廢話，轉身走向工坊深處一個被層層能量護罩保護的鍛造台。
“星髓有！價格翻三倍！外加……你欠我個人情！”
“成交！”漁火毫不猶豫。
老鐵頭開始操作複雜的儀器，準備修複銀針。
就在這時！
轟——！！！
一聲沉悶的巨響，夾雜著淒厲的尖叫和人群的驚恐哭喊，猛地從工坊上方、隔著厚厚的土層傳來！
緊接著！
咚！咚！咚！
沉重的撞擊聲，如同巨錘砸地，由遠及近！伴隨著令人牙酸的骨骼扭曲聲和……野獸般的低吼！
一股森寒、暴虐、帶著腐爛甜腥的熟悉氣息……
透過土層縫隙！
滲透而下！
林默僅剩的右眼瞳孔猛地收縮！
視野中，血色彌漫！
而在那血色深處，一點慘綠色的、充滿怨毒的火星……
正瘋狂跳動！