“救命！”
紅樹林內，一個村姑，慌亂逃跑，時不時向後看一眼。
“啊！”
腳被一條腿絆住，村姑撲倒在地。
村姑翻身，看見一具屍體。
樹林深處，傳來沙沙聲，雜亂的腳步聲。
一隻長著八隻手的人頭蜘蛛出現，轉瞬就來到村姑麵前。
人頭蜘蛛三米高，兩米寬，居高臨下地盯著村姑。
人頭蜘蛛咧開嘴，吐出長長的舌頭，舔了舔村姑的腦袋。
村姑抖若篩糠，整個人嚇得呆坐在地上。
人頭蜘蛛仔細嗅了嗅，突然偏頭，看向地上的那具屍體，無視了村姑。
人頭蜘蛛伸出手，抓起屍體的腳，提了起來，仔細嗅了嗅，一臉陶醉。
它張大嘴，將屍體一點點放進嘴巴。
嗡~
狂亂的煉金符文刺出人頭蜘蛛的嘴巴。
人頭蜘蛛雙眼暴突，眼中滿是驚恐，腦袋瞬間崩解成一攤爛泥。
張魄穩穩落地，看了眼綁在胸前的昏迷黃小仙。
【接肢怪物，lv8，由多種生物肢體拚接而來的怪物。】
張魄半蹲在村姑麵前，輕拍了一下她的臉。
“oi~”
“回神！”
村姑大口喘氣，死裡逃生，又哭又笑。
她跑到接肢怪物屍體前，連連猛踹。
好一會兒，她眼中又湧現畏懼，整個人縮在樹下，看著怪物屍體。
“這裡是哪裡？”張魄問道。
村姑抬頭，看向張魄：“謝謝大人”
“這裡是哪裡？”
“紅樹林”
紅樹林內，長著一棵棵大樹，樹葉全是紅色，地上滿是落葉。
要不是接肢怪物的存在，這裡風景還挺不錯的。
“哪個國家？”
“帝國”
“帝國的名字是什麼？”
村姑搖頭：“帝國就是帝國”
“”
村姑長相不錯，眼睛特彆漂亮，滿是清澈的愚蠢，是沒被知識汙染過的美。
張魄換了個問題：“最近的城鎮在哪？”
村姑抬手指向西方。
西邊，有蜿蜒小道，路麵堅實，常有人走。
張魄收起接肢怪物屍體，轉身離開。
村姑看了眼紅樹林深處，眼中滿是害怕，連忙跟上張魄。
“嗯~”
張魄胸前，黃小仙醒來，伸了個大懶腰。
“到了？”
黃小仙解開繃帶，爬到張魄肩膀，蹲坐著，四處打量。
“紅樹林，挺漂亮的！”
“你是誰？”
村姑眼神躲閃，時不時看一眼黃小仙，既好奇又害怕。
“問你話呢！”黃小仙叉腰道。
“瑪麗”瑪麗怯生生回道，“農夫家的女兒”
“為啥跟著我們？”黃小仙又問。
張魄撓了下黃小仙後背，解釋道：“她被接肢怪物追殺，恰巧遇到了我們。”
“接肢怪物的屍體在倉庫。”
黃小仙打開係統倉庫麵板，看了一眼接肢怪物屍體圖片，立刻一臉嫌棄。
“咦~太惡心了！”
“人體和蜘蛛拚接嗎？”
黃小仙戳了戳張魄的臉頰。
“答應我，你的生物煉金術，不要往這個方向發展！”
“我審美沒那麼差！”張魄道。
黃小仙看向瑪麗：“瑪麗，接肢怪物為什麼追你？”
“接肢怪物？你說的是貴族的獵犬吧我是從赫曼男爵城堡逃出來的，獵犬是來追殺我的。”
黃小仙歪頭：“你剛才還說，你是雅安鎮農夫的女兒。”
“我是農夫的女兒，我已經16歲了，必須結婚，但我被抽中，成為稅新娘，被騎士們送到了赫曼男爵城堡。”
“稅新娘？那是什麼？”
“每年最漂亮的新娘，會被騎士帶走，送進男爵城堡”
瑪麗的語言表達能力很差，聊了很長時間，張魄才弄清什麼是稅新娘。
簡單來說，這片地區，律法規定，女人16歲就必須嫁人生孩子，否則會收到巨額罰款單。
所以，每年都有一批女孩子要成為新娘。
在這批女孩子出嫁前，赫曼男爵會派騎士來，挑選最漂亮的那個，帶回城堡。
這就是所謂的新娘稅！
被征收走的女孩，就是稅新娘。
“新娘稅，征收多少年了？”張魄問道。
瑪利搖了搖頭：“不清楚，從我記事起，新娘稅就一直存在。”
“那麼，以往被征收去男爵城堡的新娘，都怎麼樣了？”
瑪麗眼中滿是恐懼：“都死了”
“獵犬的手，就是她們的”
張魄腳步一頓，又繼續往前走。
“赫曼男爵，是黃金貴族嗎？”
“是他的眼睛是金色的，頭發是金色的，皮膚上有金色光點我聽父親說，貴族的血液，都是金色的”
張魄思考了一下，偏頭說道：“我送你回家，你告訴我赫曼男爵的城堡在哪，同意嗎？”
“謝謝您，偉大的大人！”
幾個小時後，兩人來到雅安小鎮。
陌生人到來，引起注意。
“黑發人！居然是黑發人！”
“閉嘴，彆說這個詞！”
“是瑪麗！她不是被騎士帶走了嗎？”
“快去通知鎮長！”
一個小老頭迅速跑來，看見瑪麗，頓時一臉慌亂，連忙跑過來詢問：“瑪麗，你怎麼回來了？”
瑪麗抹著眼淚，哭泣道：“鎮長，你說謊，根本沒有好生活，稅新娘都死了，被砍斷手腳，做成了怪物！”
“要不是這位大人救了我，我也死了！”
鎮長麵色難看：“所以，你是逃出來的！”
鎮長話音剛落，周圍的人都圍了上來，目光不善地看著張魄。
“多管閒事的混蛋！”
“稅新娘是為了大家犧牲的，是偉大的！”
“瑪麗逃了，赫曼男爵一定很憤怒，一定會遷怒我們，他一定會提高人頭稅的！”
“瑪麗，你怎麼可以這麼自私！”
“都怪這個黑發人，不祥之人，帝國的災禍！”
“殺了他！”
“殺了他！”
“把他交給赫曼男爵，把瑪麗送回去，然後跪下祈求寬恕，男爵一定會原諒我們的！”
“對！”
“打斷他的手腳，綁去男爵城堡！”
鎮民們一個個憤怒大吼，眼中既有恐懼，又有憤怒，還有怨恨。
瑪麗一臉不可置信，不明白鎮民們為什麼是這個反應。
她想要的是救贖，不是指責和排斥。
救贖
瑪麗躲到張魄身後，哀求道：“大人，我不想當稅新娘！求您，救救我，我願意當您的仆人！”
張魄沒理會瑪麗，他在觀察著雅安鎮鎮民的反應。
鎮民被黃金貴族剝削奴役，無力反抗，所以選擇剝削更弱者，向黃金貴族低下頭顱，獻上忠誠和財富。
鎮民們聚攏過來，不少人拿起了武器，眼神充滿殺意。
懶得廢話，張魄取出一柄煉金長刀。
鏗鏘一聲，刀光一閃。
老鎮長被斬首！
“鎮長！”
鎮民們驚呼，然後向張魄蜂擁而來。
張魄毫不留情，將拿著武器的人全部斬首。
人頭滾滾，血流一地。
瑪麗呆呆地看著滿地頭顱，尖叫著逃跑了。
張魄沒有阻攔，他拎著帶血的長刀，走進附近的一家酒館。
酒館老板是個紅發老頭，滿臉絡腮胡。
門外場景，他都看見了，卻沒有一絲害怕。
“喝點什麼？”
“不喝酒，問路。”
酒館老板倒了杯麥芽酒，推到張魄麵前。
“想去哪？”
“黃金貴族赫曼男爵城堡。”
“赫曼男爵？他算什麼黃金貴族，一個雜金罷了！”
酒館老板嗤笑一聲，將一張地圖拍在張魄麵前，手指點著一個地方。
“這是赫曼男爵城堡！”
酒館老板又指了一個地方。
“這是浩克伯爵的城堡，一個真正的黃金貴族！”
張魄看著酒館老板。
【羅恩，騎士lv25，赤旗軍將領之一】
收起地圖，張魄轉身離開。
“你要是能乾掉浩克伯爵，記得回來找我！”