萬核穀的黎明帶著硝煙散儘後的寧靜，焦黑的土地蒸騰著水汽，與新生草木的清香交織成奇異的味道。淩塵盤膝坐在生命之樹下，焦黑的右臂浸泡在一汪碧綠的池水中——那是生命之樹根係滲出的本源精華。
絲絲縷縷的清涼滲透進近乎碳化的臂骨，與體內新生的、帶著微弱灼痛感的能量艱難地融合、修複。這能量不再是純粹的、帶著毀滅氣息的黑色燼能。
他的意識沉入識海。
那裡，原本隻有一片被黑色燼火灼燒得千瘡百孔的荒蕪之地。此刻，荒蕪的中心，卻懸浮著一顆……米粒大小的奇異光點。
光點呈現出混沌的色澤，外層是暗淡的黑，內裡卻包裹著一絲極其微弱、近乎熄滅的純白清輝，最核心處，則是一點頑強跳動的翠綠生機。三者以一種極其脆弱、卻又異常頑固的方式，彼此纏繞、旋轉，形成了一個微型的、緩慢自轉的混沌漩渦。
燼核。
淩塵在心中為它命名。
這是那場生死邊緣的瘋狂融合留下的種子，是燼能、水晶棺守護之力、生命之樹本源強行糅合的產物。它遠未穩定，每一次旋轉都帶來經脈深處細微的撕裂感，如同體內埋著一顆隨時可能引爆的炸彈。但淩塵能清晰地感覺到，這微小的混沌漩渦每一次艱難的轉動，都在緩慢地、極其霸道地從周圍天地間，乃至身下的生命之樹池水中，汲取著駁雜的能量——廢棄源核的殘渣、草木精氣的碎片、甚至空氣中彌漫的微弱核輻射……統統被它蠻橫地撕扯過來，投入那混沌的漩渦之中，被粗暴地碾碎、提純，最終轉化為一絲絲同樣駁雜、卻帶著奇異韌性的混沌能量，融入他的四肢百骸。
效率遠低於直接吞噬源核缺陷，過程痛苦且充滿不可控的風險，但它確實在運轉，在修複這具瀕臨崩潰的身體，並且……它似乎不受鎖核陣或世界核回收規則的直接影響！
“這就是……‘偽核’的雛形？”淩塵睜開眼，看著池水中自己蒼白的倒影，低聲自語。
“更準確地說，是‘逆核’。”綠蘿的聲音從身後傳來。她捧著一卷用某種銀色葉片製成的古老卷軸，眉宇間帶著深深的疲憊，但眼神卻亮得驚人。“根據聖典記載，初代逆煉者最終凝聚的，並非模仿世界核的‘偽核’，而是徹底悖逆其規則、焚燒其枷鎖的‘逆核’！你的這顆‘種子’，雖然微弱，卻已具備了逆核最本質的特性——不假外求，焚儘枷鎖，自成循環！”
她走到池邊，蹲下身，將銀色卷軸小心地攤開在淩塵麵前。卷軸上沒有文字，隻有一幅用暗綠色汁液繪製的、極其複雜的星圖。星圖的核心，並非星辰，而是一杆貫穿了無數層疊扭曲空間的長槍虛影！長槍造型古樸，槍身纏繞著燃燒的荊棘，槍尖一點深邃的黑暗，仿佛能吞噬所有光芒。
“這就是‘破界槍’？”淩塵的目光瞬間被吸引。
“是它的投影軌跡圖。”綠蘿的手指沿著星圖中那扭曲層疊的線條滑動，最終停在一片被無數混亂線條和破碎光點覆蓋的區域。“聖典記載，初代逆煉者隕落後，破界槍崩解為九道核心源流，散入九大星域。其中一道核心源流，裹挾著槍尖的一點‘破界真意’，墜入了玄元大陸外圍的‘時間亂流帶’深處。”
她的指尖重重地點在那片混亂區域：“這就是植核族守護了萬年的秘密——弑核兵器核心部件的最終墜落點坐標！也是我們反擊世界核的唯一希望！”
時間亂流帶！淩塵心頭一凜。那是比無核帶更加凶險的絕地，空間折疊、時間無序，是埋葬了無數探索者的墳場！
“我們必須去。”淩塵的聲音斬釘截鐵。炎烈雖死，但焚核殿根基猶在，世界核的陰影從未散去。破界槍，是斬斷輪回的關鍵鑰匙。
“當然要去。”綠蘿的眼神無比堅定，“但在這之前，你需要真正掌握‘燼核’的力量。時間亂流帶的環境，比萬核穀凶險萬倍，沒有足夠的力量，進去就是送死。”
她指向星圖邊緣幾處標記著特殊植物圖騰的位置：“聖典還記載，初代逆煉者曾在靈核域留下幾處傳承試煉之地，裡麵封存著他早期凝聚逆核的心得，以及……一些能加速源核融合的‘引子’。”
“引子？”
“一種被稱為‘源核火種’的奇異物質。據說是初代在焚燒世界核枷鎖時剝離的‘規則餘燼’，蘊含著一絲悖逆的源初之火，能引燃並調和不同源核能量，對穩定你那顆‘燼核’種子或許有奇效。”綠蘿的眼中閃爍著希冀的光芒，“其中一處試煉地，‘燃燼古林’，就在萬核穀西北三百裡的‘枯榮山脈’深處。”
淩塵握緊了浸泡在池水中的左拳。源核火種……這正是他目前最需要的！
“好，就去枯榮山脈！”
三日後，枯榮山脈。
顧名思義，這片山脈呈現出一種詭異的兩極分化。山脈東側，是鬱鬱蔥蔥、古木參天的原始雨林，澎湃的生命源能幾乎凝成實質的綠霧。而山脈西側，則是一片死寂的焦土，大地龜裂，岩石風化，空氣中彌漫著硫磺與灰燼的味道，隻有零星幾株漆黑如炭、形態猙獰的怪樹頑強地紮根在裂縫之中，散發著微弱而灼熱的源核波動。
燃燼古林，就在這生與死的交界線上。
淩塵和綠蘿站在一片巨大的、如同被天火焚燒過的黑色石林入口。石林由無數根高達數十丈的漆黑石柱組成，石柱表麵布滿蜂窩狀的孔洞，絲絲縷縷帶著硫磺味的熱風從中呼嘯而出，發出鬼哭般的嗚咽。空氣中彌漫著混亂而狂暴的源能亂流，時而灼熱如火，時而冰冷如淵。
“好混亂的源核輻射……”綠蘿皺眉，她體內的植物源核在這裡受到了強烈的壓製和乾擾，讓她感覺十分不適。“這裡的空間和時間似乎也有輕微的扭曲。”
淩塵卻深吸了一口氣。識海中，那顆米粒大小的混沌燼核，在進入這片區域後，竟微微加快了旋轉速度！那些狂暴混亂的源能亂流，如同遇到了漩渦的海水，被一絲絲地強行拉扯過來，投入那混沌的漩渦之中，雖然過程依舊帶來刺痛，但轉化的效率似乎比在萬核穀時高了一些。
“看來找對地方了。”淩塵眼中閃過一絲異彩。他的右臂依舊包裹著厚厚的、浸滿生命汁液的繃帶，無法用力，但左手的藤核匕（已被綠蘿用生命之樹的枝條修複）已緊握在手。
兩人小心翼翼地踏入黑色石林。
嗚——！
剛進入石林範圍，一陣更加淒厲的風嘯聲驟然加劇！四周石柱孔洞中噴出的不再是熱風，而是凝聚成形的、帶著暗紅色火星的源能亂流！這些亂流如同有生命的毒蛇，在空中扭曲盤旋，感應到活物的氣息，立刻如同聞到血腥的鯊魚，從四麵八方朝著兩人噬咬而來！
“小心！”綠蘿清叱一聲，雙手結印，數道堅韌的藤蔓破土而出，交織成一麵藤盾擋在身前。
嗤嗤嗤！
暗紅亂流撞在藤盾上，發出腐蝕般的聲響，蘊含的混亂能量瞬間將藤蔓灼燒得焦黑枯萎！
淩塵眼神一凝，不退反進！他左手藤核匕揮出，並非硬撼，而是引導！匕首尖端縈繞著一層極淡的黑色燼能，精準地點在數道亂流的能量節點上！
噗！噗！噗！
被點中的亂流如同被戳破的氣球，瞬間潰散成更細碎的能量流。而淩塵體內的燼核猛地一吸，竟將大部分潰散的能量強行吞噬！一股灼熱狂暴的亂流衝入經脈，帶來劇烈的脹痛，但很快就被混沌漩渦碾碎、轉化，融入那絲新生的混沌能量之中。
“有效！”淩塵精神一振。這混亂的源能亂流，對彆人是致命的毒藥，對他這初步成型的“逆核”而言，卻是淬煉自身的磨刀石！
他不再被動防禦，而是主動迎向那些呼嘯而來的亂流！藤核匕化作一片黑色的殘影，每一次點刺、削抹，都精準地命中亂流的薄弱缺陷（噬核之眼本能開啟），將其擊潰、吞噬！他的動作越來越快，越來越流暢，如同在狂風中起舞的黑色幽靈。每吞噬一道亂流，他體內的混沌燼核就凝實一分，旋轉也穩定一分。
綠蘿看得心驚肉跳，但很快也發現了端倪。她不再全力防禦，轉而操控藤蔓，或束縛、或引導，將更多的亂流送到淩塵的攻擊範圍內，為他創造吞噬的機會。兩人配合漸入佳境，在狂暴的亂流風暴中艱難前行。
深入石林數裡，環境越發惡劣。腳下的岩石滾燙，空氣中硫磺的味道濃得刺鼻，混亂的源能亂流已經凝聚成實質的暗紅色風刃，威力倍增。更可怕的是，石林深處開始出現一些由純粹混亂源能構成的怪異生物——它們形態扭曲不定，時而成燃燒的石塊，時而成呼嘯的旋風，散發著暴虐的氣息。
“吼！”
一頭由數十道風刃凝聚而成的、形似巨狼的源能怪物攔住了去路。它沒有實體，核心是一團劇烈跳動的暗紅能量源核，散發著不穩定的毀滅波動。
淩塵眼神凝重。這種能量生物，物理攻擊效果甚微，唯有擊潰其核心源核！
他低喝一聲，主動出擊！身形如電，避開巨狼撲擊帶起的風刃亂流，藤核匕帶著一縷凝練的黑色燼焰，直刺其胸口的暗紅源核！
鐺！
匕首刺中源核，竟發出金鐵交鳴之聲！一股狂暴的反震力傳來，淩塵虎口崩裂，身形暴退。那源核異常堅固，表麵的混亂能量形成強大的防禦層，燼能一時竟難以穿透！
巨狼受創，更加狂暴，無數風刃從它身體中迸射而出，鋪天蓋地！
“束縛它！”淩塵急喝。
綠蘿早有準備，雙手猛地按地：“萬藤囚籠！”
數十根粗壯的、閃爍著金屬光澤的黑色藤蔓破開滾燙的岩石，瞬間纏繞上巨狼的能量軀體！藤蔓上散發出強烈的生命源能，與混亂能量激烈衝突，發出“滋滋”的灼燒聲，暫時限製了巨狼的行動。
就是現在！
淩塵眼中厲芒爆射！他不再保留，全力催動識海中的混沌燼核！
嗡！
米粒大小的混沌漩渦驟然加速旋轉，一股遠比之前精純、帶著混沌初開般毀滅與新生氣息的奇異能量，沿著他受損的經脈洶湧灌入左手藤核匕！
刹那間，藤核匕爆發出前所未有的光芒！不再是單純的黑色燼焰，而是黑、白、綠三色混沌光華交織纏繞！匕身劇烈震顫，發出不堪重負的嗡鳴，表麵的裂紋再次顯現，仿佛隨時會崩碎！
“燼核——破源！”
淩塵怒吼，將承載著混沌之力的藤核匕，如同擲出的標槍，狠狠射向被藤蔓束縛的巨狼核心源核！
嗤——！
這一次，沒有驚天動地的爆炸。
藤核匕刺入暗紅源核的瞬間，匕身上纏繞的混沌光華驟然坍縮，形成一個微型的、吞噬一切的湮滅點！巨狼由混亂能量構成的身體如同被投入黑洞的沙堡，無聲無息地向內塌陷、湮滅！核心源核表麵那堅固的防禦層，在混沌湮滅之力麵前如同紙糊，瞬間被洞穿、瓦解！
暗紅源核劇烈地閃爍了幾下，發出一聲無聲的哀鳴，隨即徹底黯淡、崩解，化為最原始的能量亂流，被淩塵體內高速旋轉的燼核貪婪地吞噬一空！
轟！
一股遠比之前吞噬源能亂流精純百倍、也狂暴百倍的能量洪流衝入淩塵體內！混沌燼核如同久旱逢甘霖，猛地膨脹了一圈，旋轉速度飆升！三色光華在漩渦中激烈碰撞、融合，雖然依舊不穩定，但那股新生的、混沌而強大的力量感，讓淩塵忍不住發出一聲長嘯！
噗！
藤核匕完成了最後的使命，在湮滅掉源核後，終於承受不住混沌能量的衝刷，徹底碎裂，化為齏粉飄散。
“成功了！”綠蘿驚喜地看著淩塵身上一閃而逝的混沌光華，她能感覺到淩塵的氣息在剛才那一瞬間，有了質的飛躍！
然而，淩塵臉上的喜色還未完全展開，就猛地凝固！
一股冰冷、浩瀚、仿佛來自九天之上、又似源於九幽之下的恐怖意誌，毫無征兆地降臨了！
這股意誌並非針對他的身體，而是直接鎖定了他識海中那顆剛剛吞噬了巨狼源核、光華大放的混沌燼核！
冰冷！無情！帶著一種俯瞰螻蟻般的漠然，以及……一絲被冒犯的、絕對掌控者才有的震怒！
世界核的注視！
淩塵如墜冰窟，全身的血液仿佛瞬間凍結！他的靈魂在這股意誌麵前瑟瑟發抖，剛剛因力量提升而產生的喜悅蕩然無存，隻剩下最原始的恐懼！混沌燼核的旋轉驟然停滯，三色光華劇烈地閃爍、衝突，仿佛隨時會因為這恐怖的威壓而徹底崩解！
“呃啊——！”淩塵痛苦地抱住頭顱，跪倒在地，七竅中滲出絲絲鮮血！
“淩塵！”綠蘿大驚失色，她雖然無法直接感受到那股意誌，但淩塵瞬間瀕死的狀態讓她明白，有無法想象的恐怖存在降臨了！
就在這千鈞一發之際！
嗡——！
淩塵胸口那一直黯淡的光紋，突然爆發出前所未有的清冷光輝！一道朦朧的、由純粹月光構成的女子虛影，猛地從他胸口的光紋中浮現出來，懸浮在他身前！
虛影的麵容模糊，但身形輪廓赫然是蘇沐月！她張開雙臂，如同守護的屏障，直麵那降臨的恐怖意誌！清冷的月華如同怒濤般洶湧而出，帶著一種亙古、孤高、不屈的守護意誌，狠狠地撞向那冰冷無情的注視！
轟！！！
無聲的精神風暴在淩塵的識海、乃至這片黑色石林的上空猛烈炸開！
石林內狂暴的源能亂流瞬間被清空，無數漆黑的石柱表麵浮現出細密的裂紋！綠蘿悶哼一聲，被無形的精神衝擊波震飛出去，重重撞在一根石柱上，口噴鮮血。
那冰冷浩瀚的意誌似乎被這突如其來的、同樣強大的守護意誌所阻，出現了一絲極其短暫的凝滯和……驚疑？
趁著這凝滯的刹那！
蘇沐月的虛影猛地回身，一指帶著凝聚到極致的月華清輝，點向淩塵眉心！
“封！”
一聲清冷的叱喝，如同九天綸音！
那道月華清輝瞬間沒入淩塵識海，化作無數道皎潔的光鏈，層層疊疊地纏繞在那顆劇烈動蕩的混沌燼核之上！光鏈上流淌著古老的符文，散發著強大的封印之力，硬生生地將燼核躁動的光華和氣息徹底掩蓋、封鎖！
做完這一切，蘇沐月的虛影瞬間變得透明，如同風中殘燭，深深地“看”了淩塵一眼，那模糊的眼眸中似乎帶著無儘的疲憊和一絲……釋然？隨即，虛影徹底消散，重新融入他胸口的光紋之中，光芒再次黯淡下去，甚至比之前更加微弱。
而那股冰冷浩瀚的世界核意誌，在失去了明確的“悖逆源核”目標，又被蘇沐月的守護意誌短暫阻擋後，帶著一絲殘留的怒意，如同退潮般緩緩消散。
恐怖的威壓消失。
淩塵如同剛從水裡撈出來，渾身被冷汗浸透，大口大口地喘著粗氣，心臟狂跳得幾乎要衝出胸膛。他看著胸口黯淡的光紋，感受著識海中被月華鎖鏈層層封印、暫時歸於死寂的燼核，心中湧起驚濤駭浪。
剛才那是……蘇沐月？她蘇醒了？還是說……是初代守核人殘留的力量？
“淩塵！你怎麼樣？”綠蘿掙紮著爬起，踉蹌著跑到他身邊，臉上滿是驚駭和後怕。
“我……沒事。”淩塵聲音沙啞，艱難地吐出幾個字。他抬頭望向石林深處，眼神變得無比凝重和急迫。“快走！世界核已經注意到這裡了！必須在它鎖定具體位置前，找到源核火種！”
剛才的短暫交鋒讓他明白，燼核的成長本身就是對世界核最大的挑釁！蘇沐月（或初代）的封印隻是權宜之計，一旦燼核再次突破封印，或者暴露氣息，必將引來世界核更恐怖的打擊！源核火種，是穩定燼核、爭取時間的唯一希望！
兩人顧不上調息，強忍著傷勢，以最快的速度朝著石林最深處，那源能混亂與灼熱達到極致的核心區域衝去。
越往深處，石柱越發高大猙獰，如同插在大地上的黑色巨劍。空氣灼熱得能點燃布帛，混亂的源能幾乎凝成粘稠的液體，尋常修士在此恐怕瞬間就會被同化或撕碎。
終於，在穿過一片如同燃燒墓碑般的巨大石陣後，眼前豁然開朗。
這是一片巨大的、凹陷的盆地。盆地的中心，沒有石柱，隻有一片方圓百丈的、如同凝固熔岩般的暗紅色結晶地麵。結晶地麵上，燃燒著一簇……奇異的火焰。
火焰隻有一人高，形態並不穩定，時而如同跳躍的黑色魔影，時而如同純淨的白色聖焰，時而又化作充滿生機的綠色火苗。三種顏色在火焰中瘋狂地交織、衝突、湮滅、重生，散發出一種既混亂到極致、又蘊含著某種毀滅與新生的、悖逆一切常理的源初氣息！
源核火種！
它就靜靜地燃燒在那片暗紅的結晶大地上，仿佛亙古如此，是這片混亂之地的核心與源頭！
然而，當淩塵和綠蘿的目光投向那簇火焰時，一股源自靈魂深處的悸動和渴望瞬間淹沒了他們。尤其是淩塵，識海中那被月華鎖鏈封印的混沌燼核，竟然劇烈地顫動起來，發出無聲的尖嘯，極度渴望著那簇火焰！
“找到了！”綠蘿的聲音帶著激動和顫抖。
但淩塵的瞳孔卻猛地收縮！
因為在那簇源核火種的下方，那片暗紅色的結晶大地上，無聲無息地……站著一個人。
不，那或許不能稱之為“人”。
它全身覆蓋著流動的、暗銀色的金屬甲胄，甲胄表麵沒有任何縫隙或裝飾，光滑得如同鏡麵，倒映著上方混亂的天空和燃燒的火種。它沒有五官，麵部隻有一片平滑的暗銀。身高接近三米，靜靜地站在那裡，如同亙古存在的雕塑，散發著一種絕對的冰冷、死寂、以及……純粹的“秩序”感！
這種“秩序”感，與周圍狂暴混亂的源能環境格格不入，甚至形成了一種詭異的、令人窒息的壓製力！
當淩塵和綠蘿出現的刹那，那暗銀身影平滑的麵部，驟然亮起了兩點……純粹由數據流構成的幽藍色光芒！
冰冷、無情、如同掃描儀器的目光，瞬間鎖定了淩塵！
“檢測到……高優先級清除目標：逆核波動（已封印）。”
一個毫無起伏、如同金屬摩擦的電子合成音，直接在兩人的腦海中響起！
“執行……清除指令。”
暗銀身影緩緩抬起了右臂。它的手臂沒有手掌，前端是一個不斷旋轉收縮的、散發著幽藍光芒的能量漩渦！一股令空間都為之凍結的恐怖能量，正在漩渦中心飛速凝聚！
清道夫！
一個名字瞬間躍入淩塵腦海——世界核派來的、清除一切“悖逆”存在的冰冷工具！