鐵之國，國都，武鬥台。
縱使露天的鬥場之內，遍布積雪。
卻依舊未曾阻擋鐵之國無數武士、權貴、平民的熱情，清晨時分，那一處處的高台上方，已經站滿了秘密麻麻的身影。
因為今天，是那個在過去九個月中…到處挑戰鐵之國各地強大的武士，創下一百七十二戰不敗神話的男人，挑戰傳說中的居合斬高手，鐵之國唯一大將、武士的首領三船的日子。
“喂~你們說，今天這場戰鬥，究竟誰會取得最終的勝利？”
“是三船大將，還是暝之㵢行藤原哲也大人？”
“這還用多想？雖然暝之㵢行同樣很強，但取得最終勝利的，一定會是三船大將。”
“不要忘了，三船大將才是我們鐵之國的最強武士。”
“可是…我聽說，國都的那些大人，有不少人都在盤口上壓了暝之㵢行取勝。”
“他的賠率也隻比三船大將高了那麼一點點…”
……
“都安靜點，今天的主角，出場了！”
在藤原哲也、三船穿過漫長的過道，走上武鬥台的瞬間。
整個鬥場瞬間安靜了下來，此刻…所有人的視線，都不可撼動的落在了藤原哲也、三船身上。
雖然…在藤原哲也初次在鐵之國展露崢嶸的時候，無數的鐵之國武士冥冥之中已經有了預感，知道藤原哲也會將最終的目標放在三船身上。
可真等到了這一刻…眾人的心臟，依舊不爭氣的狂跳起來。
“三船閣下”
看著眼前身披戰甲的男子，藤原哲也眼底充滿了尊敬。
不是簡單的因為三船的地位，而是因為三船所擁有的信念，以及那足以媲美影級強者的實力。
“哲也閣下，這是您在鐵之國的最後一場戰鬥，就讓我來親自感受下您的成長…”
這個階段，三船不過四十出頭的年紀，或許對於劍術的認知，還達不到二十多年後四戰時的那種境界。
但是…有一點毫無疑問，那就是眼下，三船的精氣神…絕對處於人生中最巔峰的時期。
“這段時期，感謝您的支持，也感謝鐵之國所有武士給予的寬容。”
“無論身處何方，我都不會忘記這段美好的經曆。”
“這場戰鬥，我會全力以赴…以戰勝閣下，為最終的目標。”
眼下，藤原哲也並不是在刻意的煽動情緒，所說的一切，確確實實是他內心深處，最為真實的想法。
雖說，相對封閉的鐵之國，同樣存在光與暗。
但至少…在他的眼前，呈現出的都是相對光明的一麵。
沒有三船的支持，不提他的年齡、實力，單憑他忍者的身份，就足以讓鐵之國的武士推掉他所發起的挑戰。
雖說時代早已發生了翻天覆地的變化，但在這些武士心中，依舊保留著身為武士的信仰、高傲。
“那就開始吧？”
“鐵之國，居合道三船，刀名黑澤…請賜教！”
“木葉隱村，木葉流劍術藤原哲也，刀名霧丸…請賜教！”
在藤原哲也、三船拔刀的瞬間，一股股無形的氣勢，不斷在兩人身上升騰，衍生出一道恐怖氣旋，將武鬥台上散落的積雪刹那間清掃一空。
“要開始了嗎？可是…為什麼沒有裁判？”
在呼嘯的狂風中，不少鐵之國的平民麵露異色。
不過…這種疑問，在剛剛道出的刹那，就徹底壓了下去。
並不是沒有裁判…而是，針對於這場戰鬥而言，放眼如今的鐵之國，除了那些封刀不出的老一輩武士之外，如今的鐵之國，根本沒有人有資格擔任這場戰鬥的裁判。
“劍術·居合斬！”
“木葉流劍術·神斬！”
兩柄太刀相撞的瞬間，眾人隻覺得耳間一陣轟鳴，一股壓抑的氣機籠罩心頭…緊接著隻見漫天風雪亂舞，遮掩了視線。
“天…”
“天？什麼天？”
“你們看天空…天空上的雲層”
在一名強大武士囈語間，所有人下意識的望向了高空。
不知何時，那錯落深厚的雲層，以武鬥台為中心，赫然出現了一個巨大的鴻溝。
雲霧倒湧，如同高高在上的神祗，俯視著渺小的人類。
“真是可怕的劍術…三船大將也就罷了。”
“那個小鬼…竟然已經成長到這種程度了嗎。”
作為鐵之國數萬武士之中，足以排進前二十的存在，宮田武藏的實力毋庸置疑。
三個月前，他也曾作為藤原哲也的強敵，出現在這座武鬥台上。
所以…對藤原哲也的實力，宮田武藏有著超乎常人的認知。
在他看來，藤原哲也在劍道修行上，確實是擁有者常人難以超越的天賦。
可若是想更進一步…那至少要花費數年的時間。
可是，眼下…藤原哲也所展現出的一切，無疑在刷新宮田武藏固有的認知。
“武藏，我有種預感…我們這些人，恐怕窮儘這一生…也無法追上藤原閣下了。”
“他所擁有了的信念，天賦…某種程度上來說，要比三船大將更加的出色…”
“新兵衛，看來有這樣想法的…不僅僅是我自己啊！”
……
在十數位鐵之國上級武士低聲交談的瞬間，武鬥台上…那一道道淩厲、璀璨的刀光，已經先後碰撞了不下數百次。
“劍術·裂空斬！”
“是查克拉和劍術的完美結合嗎？”
看著那直衝而來的巨大刀光，藤原哲也目光一閃…身形不退反擊。
周身上下，同樣湧動著恐怖的查克拉…
“木葉流劍術·消！”
“衝田，這一式不是你苦心專研的絕技嗎？”
“難道你在那次戰鬥之後，私下裡傳給了哲也閣下？”
望著逐漸被“消”吞噬殆儘的裂空斬，看台上的諸多武士下意識的望向了右側一名身材高大、麵色慵懶的男人。
消！顧名思義，這一招的目的不在於攻擊，而在於極致的防守，能都消除敵方一切蘊含查克拉的劍術攻擊。
由於這門劍術入門較難，放眼如今的鐵之國…能掌握其中精髓的，也隻有衝田涼介一人。
“哈~武藏、新兵衛、半次郎…你們這些家夥可猜錯了。”
“那可不是我傳給哲也閣下的，“消”這種級彆的劍術，可不是簡單的教習就能學會的。”
“我猜…大概率是哲也閣下在與我的那一場戰鬥中，有所感悟，從而推演出了這一招劍術。”
連打了數個哈欠後，衝田涼介在見證這一幕後，似乎也產生了某種興致，眼神漸漸變的銳利起來。
正如一柄…開鋒的利刃！