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“歡迎來到‘夢想之城’。”
安吉爾推開沉重的黑色拱門，雙腳剛踏出門欄，沿著仿佛為巨人設計的高大階梯來到地麵，就聽到一聲齊刷刷的呼喊。
她麵前是橫向的寬闊街道，一排黑色路燈沿人行道逐漸遠去，昏黃的燈光照耀著夜晚的大街，兩側則是成排的黑色房屋，大多是兩三層、左邊高右邊低的不對稱建築，風格與設計相近，顯然是同一時期一起搭建的。
在她麵前，一男一女兩位陌生人正朝著她彎腰鞠躬，他們身著華麗卻有些怪異的服飾，身後站著兩排軍服筆挺，手握木槍的儀仗隊。
此時，所有人再次用古弗薩克語一齊呼喊著：
“歡迎來到‘夢想之城’！”
聲音恢弘層疊，響徹整條大街。
這是什麼陣仗……我來的不是“幽靈帝國”嗎？怎麼會是一座城市？難道傳說中“比城市還大”的描述是真的？
見到如此多的陌生人，安吉爾下意識就要躲進“鏡中世界”，順便放上一把瘟疫，但旋即發現麵前這些人真的隻是在歡迎她，並未做出任何多餘的動作。
而且他們動作看似整齊劃一，實則有些細微的不同，表情也十分生動，顯然都是活人，而非秘偶或幻象。
“夢想之城？”
她疑惑地重複道，目光投向兩名彎腰鞠躬的歡迎者中那位女性。
後者身材矮小，胸脯卻異常飽滿，有著一頭烏黑靚麗的長發，雙眼和頭發同色，五官較為柔和，讓安吉爾想起她那個年代的東方人。她身上的衣裙以黑色為底，點綴著手工蕾絲花邊，腳踩的圓頭皮鞋尖端有誇張的翹起，但在單調顏色的襯托下卻顯得莊嚴、古板。
建築是不對稱的風格，服飾卻非常“守規矩”，介於所羅門帝國的扭曲審美與“夜皇”講究秩序的習慣之間……安吉爾暗暗分析著，注意到對方胸口掛著一個標識身份的黑色金屬卡片，上麵用黃銅鑲嵌著一個古弗薩克文單詞。
瓦倫蒂娜……這是她的名字？
聽到安吉爾的問題，叫瓦倫蒂娜的女子抬起頭，目光中的尊敬逐漸被豔羨和癡迷取代，片刻後用恭敬的語調回答道：
“‘夢想之城’就是我們對這座城市的稱呼，它依照每個人的夢想建造，實現著每個人的夢想，沒有戰亂，沒有紛爭，您一定會喜歡這裡的。”
聽著有點像廣告詞……安吉爾眉頭輕皺，追問道：
“這裡不是特倫索斯特帝國建造的嗎？”
她本想說“幽靈帝國”這個稱呼，但又想到這其實是第五紀的冒險家、海盜們給那艘駛入海洋深處的幽靈船起的名字，特倫索斯特帝國建造它的時候，必然有著一個更加正式的名稱。
“特倫，索斯特……”
瓦倫蒂娜有些卡頓地念著這個詞，像是在從記憶深處尋找它的蹤跡。
這時，她身旁那位同樣穿著黑色正裝、頭戴黑色高禮帽的男子像是才從安吉爾的容貌與氣質中擺脫出來，迅速接過話頭說道：
“‘夢想之城’起初由特倫索斯特帝國建造，但如今，我們已經有了自己的律法，自己的未來，不再受到帝國的約束。”
意思是你們已經“自治”了……安吉爾點了點頭，並未太過驚訝。
畢竟大家口中的“特倫索斯特帝國”已經在一千多年前就消失了，也沒有夜皇再來統治他們，哪怕身後那座恢弘的建築內供奉著很可能是那位皇帝的雕像，從冷清的大廳也能看出祂已經不再受到尊重。
她瞄了一眼男子胸口的銘牌，辨認出對方叫“克裡夫”之後，開口問道：
“我來到這裡不久你們就出現了，是因為提前知道有人會來到這座城市嗎？”
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這次回答的是瓦倫蒂娜：
“有新客人到來後，接待處會根據來者的身份派出迎接人員，我們大概五分鐘前接到通知，立即就趕到這裡了。”
“來者的身份？你們認識我？”安吉爾驚訝地反問道。
“不，但越靠近城市中央的客人，身份越尊貴。”克裡夫表情肅穆地回答道，抬頭看了一眼安吉爾身後的高大建築，“在紀念館出現的客人據我所知隻有您一人，大多數客人都在城市外圍的酒店或咖啡館出現，甚至有些出現在郊區。”
“還有其他客人？我以為我們是第一批來到這裡的，”安吉爾瞠目結舌，“對了，有一些和我一起來到這裡的……客人，以及一艘船，但我身邊並沒有出現其他人，你知道他們在哪嗎？”
“時不時會有人誤入我們的城市，大概每幾年都有一批，他們最終都留在了‘夢想之城’，成為了這裡的一員。”克裡夫收回仰望紀念館的目光，再次看向安吉爾，“至於你說的同伴，如果他們和你一樣尊貴，應該會出現在附近不遠的其他建築內，會有另外的接待人員去迎接他們，如果是地位較低的，則會停留在城市外圍。”
難怪外界一直沒有“幽靈帝國”的信息傳出，原來這裡是隻進不出的，但他們是真心實意留下，還是被你們強行留下，我暫時蒙在鼓裡……至於克裡夫說的“尊貴”，不會指的是序列吧？克萊恩因為序列低於我，被強行分開了，而安妮或許會出現在更加靠近市中心的位置？
安吉爾思索著，目光離開麵前這支儀仗隊，看向街道兩側，驚訝地發現這些黑色的建築內部已有不少人從窗口探出身體，又或是直接走出房門，不加掩飾地看向這邊，視線中滿是驚訝、探尋。
感覺成了被圍觀的外國人了……她剛有所感慨，克裡夫就再次開口說道：
“已經是深夜了，請您先跟我們去臨時住處，明天執政官會接見您，賜予您正式的身份，在那之後，就可以自由在城市內活動，無需受到律法的限製了。”
執政官，正式身份，律法……一個個明顯蘊含著某些重要信息的詞接連從對方口中蹦出，讓安吉爾腦海裡閃過各種念頭，但她知道現在最重要的是跟著對方，在交談中了解關於“夢想之城”的一切，而非直接對抗他們，對抗整座城市。
這和她進入“幽靈帝國”前所想的完全不同。
看著麵前組成“儀仗隊”的軍服持槍士兵們沉默地走向街道一側，克裡夫和瓦倫蒂娜做出請的姿勢在前帶路，安吉爾一邊感慨，一邊隨步跟上。
她帶上了所有神奇物品和符咒，做好了一切準備來到這裡，本以為會有一場艱難的戰鬥，又或是要在一艘比安妮女王複仇號大上幾倍的幽靈船內進行驚心動魄的探險，卻沒想到降臨在一座巨大的城市之中，有供奉“夜皇”的紀念館，有氣派的儀仗隊迎接，甚至還受到了居民的圍觀。
彆說比其他幽靈船大幾倍，光她所處的這條街道就有大概三百米長，已經是安妮的三倍了，而更遠處，隱藏在夜幕下的建築隱隱若現，不知蔓延出多遠，頭頂的夜空皎潔無雲，繁星漫天，近圓的紅月將微弱的光芒灑向大地。
除了風稍微大一點，周圍建築的風格也與北大陸任何一個國家都不同，安吉爾幾乎要以為自己就在魯恩境內的某個小鎮上。
“我原本以為，這裡隻是一艘大一點的船……”
她狀若無意地開口說道。
“每個剛到這裡的人都這麼說，”在前帶路的克裡夫笑了笑，表情很是放鬆，“您會慢慢愛上這座城市的……隻要您不違背律法。”
“律法？”
安吉爾終於找到機會，立即反問道。
“這是由曆任執政官在議會的建議下逐漸增補、完善的一套法律，適用於整個‘夢想之城’，所有市民都必須在它的規範下行事……當然，這並不會讓一切都死板、僵硬，它隻列出一些不能做的事，並規定違反者將受到怎樣的懲罰，除此之外，法無禁止即可為。”克裡夫回答。
還挺人性化的……安吉爾撇了撇嘴，隨口問道：
“具體有哪些規則？我作為剛到這裡的‘客人’，有權利知道嗎？”
“當然，律法的條例雖然不多，但仍有較厚的一本，我隻隨身攜帶了一份摘抄了重要內容的精簡版本。”
說著，這位身著正裝的男子從兜裡掏出一張四周有裝裱，整體呈黑色，上麵用銅黃色的筆跡寫滿古弗薩克文的紙，遞給了安吉爾。
後者接過，在昏暗的路燈下借助黑暗視覺瀏覽起來。
“‘夢想之城’暫行律法（第78版）。
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“本律法自1336年5月8日修訂後即刻生效，任何‘夢想之城’的居民及客人均需遵守。
“第一條：為維持城市穩定，保護居民生命及財產安全，製定該律法，任何居民不得違反，否則將依規定處以各種刑罰！
“第二條：執政官為‘夢想之城’最高長官，統轄管理全城的居民，不遵從者會受到重罰，最高死刑，但違反律法的命令除外。
“第三條：未經允許，任何居民不得離開城市範圍，違者死刑。
“第四條：以下行為即為重罪，經審判庭審理，最高可判處死刑：殺人，搶劫，祭祀邪神，對抗執法單位……
“第五條：以下行為即為輕罪，經審判庭審理，處以罰金或監禁：偷竊，詐騙，恐嚇……”
這倒是和各國的法律相差不大，除了不允許離開城市這點比較“嚴格”外，其他都屬於真正的犯罪行為，當然，這隻是精簡版本，克裡夫口中的“完整版”說不定會有更多、更奇怪的限製……安吉爾迅速掃了一遍紙上的內容，發現了一處不合理的地方。
“這部律法修訂了70多次，而且最後一次是在14年前？”
她看向克裡夫，好奇地問道。
後者瞥了一眼安吉爾手中的“律法”，點了點頭道：
“沒錯，雖然大部分居民都遵紀守法，而且自發地擁護規則，遵守秩序，但仍有少數人喜歡鑽法律的空子，現行的律法就是在不斷試錯、查漏補缺中完善的……最近一次，我記得是因為某位成為居民不久的客人找到了漏洞，企圖替代執政官，事後就頒布了新的法律。”
替代執政官……難怪緊急出台了新版的法律，不知道那個鑽空子的最後有沒有被追溯，判處死刑……安吉爾擠出一絲笑容，再次看向手上的紙張，把那些“重罪”都記在了心底。
就在這時，儀仗隊和兩位接待人員已經帶著她走過了一條向上的緩坡，來到一棟四層樓高，外牆由純黑色的大塊石板裝飾的酒店門口。
這裡應該就是我今晚的住處了，不得不說，身為“尊貴的客人”，這座城市對我還算不錯，就是不知道克萊恩有沒有這樣的待遇，如果我猜的不錯，身為序列4的他應該也能得到妥善安置，他那些普通海盜轉化的秘偶就不一定了，說不定會出現在城市最外圍，甚至是城郊……
看了一眼富麗堂皇的酒店，安吉爾略感安心，回頭向來的道路望去，按她的猜測，那邊的方向應該是城市的更外圍。
由於走過了一個上坡，此時安吉爾站在城市的高處，望向遠方的目光不再受到低矮的街道建築阻擋，而黑暗視覺又賦予了她在昏暗的月光中視物的能力，因此城市的外圍終於能一覽無遺地落入她的眼中。
低矮處是一排排整齊的黑色建築，頂端呈高低不同的設計，在高處看來如同一道道劃破地平線的鋸齒，讓對整潔和對稱有著相當要求的安吉爾很難受。
更遠處則是包圍城市的樹林，它們之間有著散落的人造建築，代表著森林也屬於“夢想之城”的一部分。
安吉爾越看越是驚訝，在她的想象中，“夢想之城”哪怕再大，應該也遵循著漂浮在海上的規則，是一艘比城市還大的“幽靈船”，但舉目望去，四周除了城區就是郊外，根本就看不到任何一片海域。
她看了看正靜靜等候的儀仗隊和克裡夫、瓦倫蒂娜一眼，頭頂數十米處迅速凝結出一麵晶瑩剔透的冰鏡，隨著無形絲線捆縛、彈射，它以極快的速度飛向天空，頃刻間就到達了數百米高空。
隨後，安吉爾雙眼閃過一道黯淡的光芒，已經與那處“鏡麵”形成了神秘學聯係。
在不斷上升、旋轉的視角中，她終於看清了這座“夢想之城”的全貌，環繞城市的廣闊森林和山丘之外，沒有海洋，更沒有延綿到遠處的陸地，隻有低矮到幾乎與地麵齊平的雲朵。
這是一座漂浮在海麵上方，將雲層都甩在腳下的浮空之城！
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