柳成蔭勾結皇子謀逆的驚天大案，如同一盆冰水，狠狠澆在了皇帝南宮昱的心頭。雖以雷霆手段處置了相關人等，但那份被親生骨肉覬覦權力的寒意，卻如跗骨之蛆，久久不散。
皇家無情，他深知，但他絕不能讓寄予厚望的太子南宮承乾，也成為這權力旋渦中的犧牲品。
好啊，他的好兒子們，在他年富力強之時就按捺不住了？好得很！
為了敲打震懾，也為了維係表麵上的天家親情，一場僅限於南宮皇族核心成員帝後、太後、太子、成年皇子、公主、親王、王妃及其嫡子女的內部家宴，在太皇太後回宮後不久，於重華殿低調舉行。
東方毓寧得知消息，小眼珠滴溜溜一轉，立刻找了個絕佳借口，扒拉著皇後姐姐東方棲梧的袖子，聲音軟糯帶著十二萬分的誠懇：
“姐姐~姐夫家的內部家宴，都是姓南宮的自家人，我一個小姨子……是不是有點不太方便參加呀？要不……我放假回東方府？爹爹和哥哥們肯定想我了！”
她眨巴著水汪汪的大眼睛，試圖蒙混過關。這種場合，想想就頭皮發麻！一堆王爺王妃公主世子，眼神亂飛，言語機鋒，她才不要去當背景板！
皇帝姐夫南宮昱看著小姨子那副“求放過”的小模樣，剛想開口說句“無妨，你姐姐在呢”，話還沒出口——
“小王妃，”
一道低沉而極具穿透力的聲音響起，帶著不容置疑的意味。南宮燁不知何時已走到她身側，微微俯身，深邃的鳳眸鎖住她，嘴角勾起一抹危險的弧度，
“你怕是忘記了，你也會成為南宮家的新媳婦。這‘南宮’二字，很快便要冠在你的姓氏之前。怎麼？還沒進門，就急著把自己當外人了？”
那個小王妃的稱呼，咬得格外清晰，帶著濃濃的占有欲和宣告意味。
東方毓寧：【！！！】
內心的小人瞬間炸毛：
【老男人！又給我挖坑！誰是你小王妃了！八字還沒一撇呢！強買強賣！封建餘孽！】
係統118：【嘀嘀！目標人物‘主權宣示’行為觸發！能量波動：占有欲ax！邏輯閉環無法反駁！宿主，認命吧！鴻門宴……啊不，家宴邀請函已送達，請查收！（虛擬請柬閃閃發光）】
於是乎，某個小東西就這樣被“南宮家的新媳婦”這個名頭死死按在了重華殿的豪華家宴上，穿著繁複精美的宮裝，坐在太後身邊的軟椅上，表麵乖巧安靜，內心彈幕刷屏。
金碧輝煌的殿宇內，絲竹管弦聲悠揚婉轉，卻壓不住那無聲暗湧的緊繃。琉璃盞、瑪瑙盤盛著珍饈美饌，在燭火下流轉著過於刺眼的光。
空氣裡沉甸甸地壓著一種難以言喻的滯澀，連穿梭其間的宮人，腳步都刻意放得輕了又輕，生怕驚擾了什麼不該驚擾的東西。
南宮燁側過頭，目光落在身邊那個被華服“囚禁”的小人兒身上。東方毓寧，他的未來小王妃，此刻正百無聊賴地倚著，一雙清澈見底的大眼睛，懵懂又無辜地掃視著殿內一張張或威嚴、或矜持、或含笑的臉龐。
她像一隻誤入猛獸巢穴的幼鹿，渾然不覺周遭潛藏的危機。唯有南宮燁清晰地捕捉到她眼底深處飛快掠過的一絲狡黠，如同投入湖心的一顆石子，瞬間漾開，又迅速歸於平靜。
【118！118！】
東方毓寧在心底興奮地搓手，
【啟動啟動！瓜田雷達全開！這滿屋子金燦燦的‘人形瓜藤’，快給本小姐挑個最大最響的爆！就從那個……
那個穿絳紫宮裝、滿頭珠翠、看我眼神像淬了冰渣子的女人開始！她誰啊？眼神這麼不友好！】
係統118冰冷的電子音立刻響應，帶著壓抑不住的興奮噪音：
【叮！宿主瓜田已上線！鎖定目標：前排左三！身份確認：淮陽王南宮硯正妃，阮玉恬！瓜保熟、保甜、保勁爆！
關鍵詞：小姨子！姐夫！謀財害命！鳩占鵲巢！她，是踩著親姐姐阮玉茹的屍骨爬上的王妃寶座！】
係統118話音落下的刹那，整個重華殿的空氣，仿佛被一隻無形的大手猛地攥緊！
絲竹聲不知何時悄然低了下去，如同被掐住了喉嚨。觥籌交錯的談笑、衣料摩擦的窸窣、杯盞輕碰的脆響……
所有細碎的背景音瞬間消失殆儘。時間被凍結，空間被壓縮，隻剩下一種令人窒息的死寂沉沉地壓在每個人的頭頂。
無數道目光，或驚駭、或震怒、或難以置信，又或是極力掩飾的慌亂，如同無形的探針，瞬間聚焦在淮陽王南宮硯和王妃阮玉恬身上。
南宮硯握著金杯的手指關節瞬間泛白，那力道幾乎要將薄薄的杯壁捏碎。
阮玉恬臉上精心描畫的雍容笑容如同劣質的牆皮，寸寸龜裂剝落，露出底下青白交錯的底色，一雙眼珠因極度的驚駭而微微凸出，死死盯著前方虛空，仿佛看到了索命的厲鬼。
皇帝南宮昱端坐龍椅之上，麵上依舊是那副似笑非笑、高深莫測的神情，唯有搭在龍椅扶手上的手，指節微微收緊了一下。
皇後東方棲梧端起茶盞，優雅地抿了一口，仿佛隻是品味香茗，但低垂的眼睫下，眸光銳利如刀。
太後撚著佛珠的手驟然停頓，渾濁的老眼深處掠過刀鋒般的寒芒，隨即又若無其事地繼續撚動。南宮燁端起酒杯，狀似隨意地把玩，眼神卻銳利地掃過全場，將每個人瞬間的失態儘收眼底。
這令人窒息的死寂中，唯有東方毓寧渾然不覺。她甚至微微調整了一下坐姿，找了個更舒服的角度，托著腮，一雙眼睛亮得驚人，如同發現了絕世寶藏的小獸。
【哇哦！小姨子和姐夫的家庭倫理劇？快，接著說！怎麼害的？】
她的心聲帶著一種近乎殘忍的天真好奇，像一把無形的錐子，狠狠紮進在場每一個能聽見之人的耳朵裡，尤其是阮玉恬。
係統118的電子音在寂靜中顯得格外刺耳：
【宿主英明！俗套，但狗血！阮玉恬待字閨中時就與姐夫淮陽王勾搭成奸，珠胎暗結！為了遮掩醜事，一碗虎狼藥下去，結果……玩脫了！
從此再不能生育！淮陽王什麼貨色？玩歸玩，豈會娶個不能下蛋的母雞做正妃？轉頭就風風光光娶了她溫婉賢淑的親姐姐阮玉茹進門！】
阮玉恬的身體開始無法控製地顫抖，華麗的宮裝下擺簌簌作響。她想尖叫，想撲上去撕爛那個看不見的“聲音”來源，喉嚨卻被一隻冰冷的手死死扼住，隻能發出極輕微的、壓抑的抽氣聲。
南宮硯猛地閉上眼，額角青筋暴起，像一條條扭曲的蚯蚓。
【然後呢？然後呢？】
東方毓寧的心聲催促著，帶著一種對獵奇故事迫不及待的渴求。
【阮玉茹進門，連生兩子一女，王府後繼有人。可阮玉恬怎能甘心？她恨！恨姐姐奪走了本該屬於她的王妃之位，恨姐姐能生兒育女！
於是，她打著關心姐姐產後體虛的幌子，日日親手送去滋補湯藥！好一碗穿腸毒藥！
慢性毒藥入體，阮玉茹的身體一日不如一日，日漸枯槁，最終……香消玉殞！】
係統118的語調抑揚頓挫，如同在講述一出精彩絕倫的戲文。
【嘶——】
東方毓寧倒抽一口冷氣，
【親妹妹啊！毒蛇都沒這麼毒！那淮陽王呢？他就看著？】
【他？他心裡門兒清！】
係統的聲音充滿了鄙夷，
【可男人的劣根性，嗬！妻不如妾，妾不如偷！姐姐纏綿病榻，他就在王府書房、花園假山後……和這毒婦小姨子滾作一處！
惡心！更惡心的是，阮玉茹留下的三個孩子，世子南宮霖、南宮霈，郡主南宮琴，竟被這毒婦蒙蔽，真把她當成了慈母孝女，一口一個‘母妃’叫得親熱！認賊作母！慘啊！】
巨大的信息量如同無形的風暴席卷整個大殿。皇後東方棲梧放下茶盞，指尖在案幾上輕輕叩了一下。
長公主昭陽（南宮玥）眼中瞬間燃起冰冷的火焰，她休掉的駙馬也曾想害她性命！
太子南宮承乾微微蹙眉，看向淮陽王世子的眼神帶著一絲不易察覺的憐憫。
而皇帝南宮昱，眼底最深處那點寒星般的冷光，越來越亮，越來越銳利，如同淬了劇毒的針尖，直直刺向麵無人色的淮陽王夫婦。
但他麵上依舊不動聲色。
“嘖……”
一聲清晰的、帶著無儘鄙夷和歎息的輕嘖，毫無預兆地從東方毓寧那嫣紅的唇瓣間溜了出來。在死寂的大殿裡，這聲音雖輕，卻異常清晰！
她撐著軟椅扶手，小巧的下巴微微抬起，那雙漂亮得驚人的杏眼裡，此刻盈滿了赤裸裸的、看蠢貨般的憐憫和嘲諷，目光掃過在場幾位年輕的皇子公主，尤其是淮陽王家的孩子，最終落回南宮硯和阮玉恬身上，清脆的嗓音帶著一種天真的殘忍，仿佛隻是自言自語地感慨：
“唉，有些人啊，真是一個眼睛比一個瞎，哎喲喂……被人賣了還幫著數錢呢。”
轟——！
這句話，如同投入滾油的火星，徹底點燃了皇帝南宮昱心中那桶名為“皇家顏麵”和“後繼無人堪憂”的烈性火藥！但他不能直接點破心聲內容！
“嗯？”
南宮昱狀似不經意地抬眼，目光精準地鎖定了東方毓寧，帶著一絲長輩對晚輩“童言無忌”的無奈和審視，
“寧兒丫頭，你在嘀咕什麼？誰眼睛瞎了？”
他的聲音不高，卻帶著帝王的威嚴，瞬間將所有人的注意力（包括東方毓寧）從阮玉恬身上轉移開。
東方毓寧嚇了一跳，沒想到自己的嘟囔被聽見了，小臉微紅，趕緊坐直身體，露出一個無辜又討好的笑容：
“啊？沒……沒什麼呀姐夫！我就是……就是看那邊的宮燈真好看！雕花真精致！”
她胡亂一指遠處的燈飾，試圖蒙混過關。
南宮昱似笑非笑地“哦”了一聲，目光卻緩緩移開，落在了臉色慘白、強作鎮定的淮陽王南宮硯身上，語調陡然變得冰冷而危險：
“淮陽王。”
南宮硯心頭巨震，慌忙離席跪倒：
“臣弟在！”
“朕方才聽東方丫頭說什麼‘眼睛瞎’、‘幫著數錢’，倒是提醒了朕。”
南宮昱的聲音不高，卻字字千鈞，帶著無形的壓力，
“朕的禦案上，彈劾你結黨營私、縱容家奴強占民田、欺壓良善的折子，堆得都快比人高了！
朕念在兄弟情分，念在玉茹的情麵，念在幾個侄兒侄女，一忍再忍！怎麼？你是覺得朕老眼昏花，看不見了？
還是覺得朕念及舊情，就能任你無法無天，把朕的子民當草芥，把朕的江山當你的私庫？！”
皇帝的怒火，精準地指向了早有實據、可公開處置的罪名——結黨營私、侵占民田！這是明麵上的導火索，與毒殺案的心聲毫無關係！
“皇上息怒！臣弟冤枉！”
南宮硯匍匐在地，姿態卑微到了塵埃裡，冷汗瞬間浸透了裡衣，
“定是……定是有人構陷臣弟！求皇上明察！”
他不敢辯解侵占民田是否屬實，隻能喊冤。
“冤枉？”
南宮昱冷笑一聲，猛地一拍龍案，
“啪！”
震得杯盤叮當亂跳。
“人證物證俱在！你當朕是聾子瞎子？！戶部侍郎李默！”
他厲聲點名。
一位官員立刻出列跪倒：
“臣在！”
“朕讓你查的淮陽郡三縣民田侵占案，結果如何？當著列祖列宗和諸位宗親的麵，給朕如實道來！”
“遵旨！”
李侍郎聲音洪亮，條理清晰地開始彙報：
“經臣奉旨暗查，淮陽郡下轄清平、安遠、永和三縣，自三年前起，陸續有良田被強占，總數逾千頃！
涉及農戶三百餘戶，其中七戶因反抗或失地後生活無著，家破人亡！經查證，所有被占田地，最終皆以遠低於市價之資，輾轉落入淮陽王府名下莊子或與王府管事有勾連的豪紳手中！
此為田契抄錄、苦主血狀、以及王府莊頭、豪紳管家畫押之供詞！”
李侍郎從袖中取出一疊厚厚的文書，高舉過頭。
證據確鑿！鐵證如山！
南宮硯麵如死灰，癱軟在地，嘴唇哆嗦著，再也說不出一個字。他知道，皇帝這是借題發揮，但偏偏這題是實打實的死穴！
阮玉恬也嚇得魂飛魄散，跟著丈夫跪倒，渾身抖如篩糠，連哭都不敢哭出聲。她知道，丈夫完了，她的好日子也到頭了！
南宮燁幾乎是同時傾身，寬厚溫熱的手掌瞬間覆上東方毓寧的眼睛，將她那張寫滿“原來如此”、“姐夫好厲害”和“還想看後續”的小臉牢牢擋住。
他低沉醇厚的聲音在她耳邊響起，帶著安撫和一絲不易察覺的緊繃：
“寧兒乖，場麵不好看，臟了眼睛，彆學壞了。”
他高大的身軀微微側擋，將她護在自己與案幾形成的安全角落。
東方毓寧眼前一黑，不滿地“唔”了一聲，小手立刻扒拉上南宮燁覆在她眼上的大手，纖細的手指用力掰著他的指縫，試圖扒開一條縫隙，一邊掰還一邊小聲嘟囔抱怨：
“哎呀，阿燁哥哥（被某人威逼利誘的）你乾嘛！正精彩呢！姐夫發威了！快讓我看看！王爺臉都綠了沒？王妃是不是嚇尿了？快讓我看看嘛！”
她完全沒意識到自己才是這場雷霆風暴的真正引信。
她這旁若無人的、充滿好奇的嘟囔，在落針可聞的大殿裡顯得格外清晰。跪在地上的阮玉恬聞言，身體猛地一僵，羞憤欲死。
南宮硯更是猛地抬頭，怨毒的目光如同淬了毒的箭矢，狠狠射向東方毓寧的方向，卻又在接觸到南宮燁冰冷回視的警告目光時，如同被燙到般迅速縮了回去。
“精彩？嗬……”
一聲蒼老卻蘊含著無儘沉痛與冰冷的歎息，驟然響起，瞬間壓過了東方毓寧的嘟囔。
眾人驚愕望去，隻見一直沉默端坐的太後，緩緩地、沉重地閉上了眼睛，撚動佛珠的手指微微顫抖，在極力壓製著什麼。她並未直接點破阮玉恬的罪行，但那份沉痛，卻比任何言語都更有力量。
“皇帝。”
太後的聲音帶著一絲疲憊和沙啞，緩緩睜開眼，目光沒有看阮玉恬，而是落在麵無人色的淮陽王世子南宮霖、南宮霈和郡主南宮琴身上，充滿了痛惜，
“玉茹那孩子命苦。留下的這點骨血，這些年，哀家看在眼裡，心裡一直不踏實。”
她的話點到即止，沒有提毒殺，沒有提認賊作母，但那未儘之意，配合著方才皇帝的發難和那響徹大殿的心聲，如同重錘狠狠砸在三個孩子心上！
“皇祖母……”
世子南宮霖猛地抬起頭，年輕俊朗的臉上寫滿了極致的震驚、痛苦和茫然，他看看盛怒的皇帝，看看沉痛的太後，再看看地上抖成一團的“母妃”阮玉恬和麵如死灰的父王，巨大的認知衝擊讓他幾乎崩潰。
旁邊的南宮霈和南宮琴也徹底呆住了，南宮琴小臉煞白如紙，看著阮玉恬的眼神充滿了驚懼和破碎的依賴，眼淚無聲地往下掉。
太後長長地、沉沉地歎了口氣，轉向皇帝：
“皇帝，淮陽王罪證確鑿，禍害百姓，動搖國本！此等行徑，若不嚴懲，國法何在？天理何在？至於王府內務……”
她的目光終於冷冷地掃過癱軟的阮玉恬，
“一並查個清楚明白吧！玉茹的孩子，不能再受蒙蔽了！”
南宮昱心領神會，眼中厲色一閃：
“母後所言極是！”
他猛地一甩袖袍，厲聲喝道：
“來人！”
殿門轟然洞開，兩隊身披玄甲、手持利刃、麵容肅殺如鐵的禦前金吾衛如同黑色的潮水般湧入殿內，冰冷的鐵甲摩擦聲瞬間充斥了整個空間，肅殺之氣令人窒息。
“將淮陽王南宮硯、王妃阮氏，即刻拿下！”
南宮昱的聲音如同九幽寒冰，帶著不容置疑的帝王決斷，
“打入天牢！嚴加看管！非朕手諭，任何人不得探視！刑部、大理寺、宗人府！三司會審，給朕徹查淮陽王結黨營私、侵占民田、縱奴行凶一案！一查到底，絕不姑息！”
他銳利的目光掃過全場，如同實質的刀鋒，帶著冰冷的警告，
“凡涉案者，無論身份，嚴懲不貸！至於王府內眷失德、治家不嚴之過……”
他頓了頓，看向太後和皇後，
“交由皇後協同宗人府，詳加查問，務必……撥亂反正！”
“臣等遵旨！”
刑部尚書、大理寺卿、宗正等人立刻出列領命。
“父王！母妃！”
世子南宮霖發出一聲淒厲的悲鳴，想撲上去，卻被身旁的弟弟南宮霈死死拉住。
南宮霈眼中同樣充滿了巨大的痛苦和混亂，但他緊咬著牙關，對著兄長搖了搖頭，眼神複雜地看向被拖走的阮玉恬，又看向臉色鐵青的皇帝和沉痛的太後。
他知道，一切都完了，父王的罪行是真，“母妃”……恐怕也……
“不……母妃……”
年紀最小的郡主南宮琴，看著從小疼愛自己的母妃被如拖死狗般拖走，巨大的恐懼和認知的崩塌讓她再也承受不住，眼前一黑，軟軟地向後倒去。
“琴兒！”
一直沉默的昭陽長公主眼疾手快，一個箭步上前，穩穩地扶住了暈厥的小妹妹，將她攬入懷中，動作乾脆利落。
她抬眸，冷冷地掃了一眼被拖出殿門、兀自掙紮嘶喊的阮玉恬背影，那眼神如同在看一堆令人作嘔的垃圾。她隨即看向皇帝，聲音清冷而堅定：
“父皇，琴兒受驚過度，兒臣先帶她下去安置。”
南宮昱微微頷首，目光掃過殿內噤若寒蟬、神色各異的宗親重臣，最後落在被南宮燁牢牢護在身側、還在努力扒拉他手指縫的小丫頭身上。
那眼神複雜難辨，有審視，有探究，更深處，卻藏著一絲連他自己都未曾察覺的、對這份能撕開黑暗帷幕的“意外之刃”的看重與忌憚。
“今日家宴，到此為止。”
皇帝的聲音恢複了帝王的威嚴和平靜，卻帶著一種不容置疑的終結意味，
“皇後，協同宗人府，好生處理王府後續事宜，務必妥善安置幾位侄兒侄女。母後，您受累了，早些回宮歇息。其餘人等，散了吧。”
一場精心準備的皇家盛宴，在皇帝借題發揮的雷霆之怒與太後意有所指的沉痛歎息中，倉促落幕。表麵上，是因為淮陽王罪證確鑿的“侵占民田”案發而被處置。
輝煌的燈火下，映照著一張張驚魂未定、心思各異的麵孔。恐懼、猜疑、算計、慶幸……無數情緒在這看似平靜的退場中無聲發酵。
所有人都心知肚明那真正引爆炸彈的心聲，但所有人都必須嚴守秘密，裝作什麼都不知道。
南宮燁終於鬆開了捂著東方毓寧眼睛的手。光線重新湧入視野，東方毓寧眨了眨眼，看著瞬間空曠了許多、氣氛壓抑詭異的大殿，又看看被拖走的淮陽王夫婦的方向，小臉上終於後知後覺地浮現出一絲茫然和困惑。
她扯了扯南宮燁的袖子，聲音小小的，帶著點闖禍後的心虛和不解：
“阿燁哥哥，這……這就結束了？
姐夫……姐夫是因為我說了句‘眼睛瞎’，就……就把王爺抓起來了？我是不是……說錯話了？”
她完全沒意識到自己爆的瓜才是核心。
南宮燁低頭，看著懷中人兒那雙依舊清澈懵懂、完全不知道自己掀起了怎樣一場風暴的眼睛，心頭湧上萬般滋味。
他無奈地歎了口氣，帶著寵溺，更帶著一絲難以言喻的凝重，伸手輕輕捏了捏她軟乎乎的臉頰，聲音低沉而溫柔，卻答非所問：
“傻寧兒，跟你無關。是淮陽王自己作惡多端，罪證被皇上拿到了。皇上早就想辦他了，隻是時機剛好而已。”
他巧妙地模糊了焦點，
“下次……小聲點嘟囔？嗯？”
這句提醒，隻有他自己知道真正的含義。
東方毓寧似懂非懂地“哦”了一聲，乖乖地被他牽著手往外走，走了幾步，又忍不住回頭看了一眼那金碧輝煌卻空蕩冰冷的大殿。
南宮燁敏銳地察覺到她的動作，握著她的大手微微收緊，將她往自己身邊帶了帶，用身體擋住了她的視線。
殿門外，夜色已濃如潑墨。清冷的夜風吹散了殿內殘留的脂粉香。皇後東方棲梧正低聲與宗正說著什麼，神情嚴肅。
昭陽長公主抱著昏迷的南宮琴，身影消失在通往偏殿的回廊深處。太後在宮女的攙扶下緩緩離去，背影顯得格外沉重。而皇帝南宮昱，並未立刻離開。
他負手站在高高的丹陛邊緣，明黃的龍袍在夜風中微微拂動，目光沉沉地投向深宮重重疊疊的殿宇陰影，投向那象征著帝國錢糧命脈的戶部衙門方向，投向更遠處那幾位皇子府邸所在的方位。
他的眼神，幽深似寒潭。