“衝進去！”科爾咆哮，用身體撞開主帳篷沉重而腐朽的門簾。
一股更加濃鬱的血腥甜膩氣味，混合著某種難以名狀的腐敗惡臭，如同實質般湧出，幾乎令人窒息。
隊員們魚貫而入，顧不上嗆鼻的氣味，迅速尋找掩體。
“守住入口！”科爾命令道，背靠著一堆散發著黴味的雜物，警惕的注視著身後不斷湧入的微笑者。
主帳篷內部比哈哈鏡之家要寬敞許多，但也更加陰暗。
唯一的光源，來自帳篷中央。
那裡，赫然矗立著一個由扭曲的血肉、生鏽的馬戲團道具和殘破的動物標本胡亂堆砌而成的簡陋祭壇。
祭壇的風格充滿了破碎之環那種混亂而褻瀆的意味。
無數根粗細不一的肉紅色觸手，從祭壇的縫隙中伸出，微微蠕動，仿佛擁有自己的生命。
祭壇正上方，懸浮著一個直徑約一米的光球。
光球泛著令人不安的暗紅色，表麵布滿了無數張不斷開合、發出無聲獰笑的嘴巴。
每一次開合，都有絲絲縷縷的黑色霧氣從那些嘴巴中逸散出來，融入周圍的空氣。
“那……那是什麼鬼東西？！”強尼的聲音因為恐懼而變了調。
他感覺那光球上密密麻麻的笑容，正侵蝕著他的理智。
【警告！檢測到高濃度模因汙染源！能量等級：藍級（峰值接近黃級）！】
【該光球為模因能量聚合體，持續散發強效視覺及精神汙染！】
oss的警報聲在科爾腦中急促響起。
“不要直視那個光球！”科爾立刻大喊，同時啟動了戰術背心上的一個小型裝置。
【廣域認知乾擾器已啟動！正在生成低功率認知模糊場！】
一層淡淡的、肉眼幾乎不可見的漣漪以科爾為中心蕩開，試圖削弱光球的直接影響。
但效果似乎並不明顯。
隊員們依舊感到頭暈目眩，惡心欲吐。
湯姆甚至開始不受控製的乾嘔起來。
更糟糕的是，從主帳篷四周的陰影中，湧出了更多、更強大的微笑者。
它們的身形比外麵的那些更加高大，臉上的笑容也更加猙獰扭曲。
有的微笑者手中，甚至還拖拽著生鏽的馬戲團道具，如斷裂的鐵鏈、布滿豁口的飛刀。
它們發出低沉的、仿佛從胸腔深處擠出來的咯咯笑聲，一步步逼近。
“頭兒……我們……我們被包圍了！”哈裡斯絕望的喊道，他的手槍已經打空了最後一個彈匣。
其他隊員也紛紛報告彈藥告罄。
他們背靠背，圍成一個緊密的圓圈，臉上寫滿了絕望。
死亡的陰影，從未如此接近。
就在這時，帳篷外麵，突然傳來一陣猛烈而急促的槍聲！
那槍聲沉悶而力道十足，與他們fbi製式手槍清脆的射擊聲截然不同。
每一聲槍響，都伴隨著微笑者痛苦而扭曲的嘶吼。
“是援軍！我們的援軍到了！”強尼的眼中瞬間爆發出希望的光芒，聲音因為激動而顫抖。
科爾的心也猛的一跳。
oss之前通報的十二分鐘，現在應該差不多了。
他從未如此期盼過這十二分鐘。
帳篷入口處的微笑者，如同被無形的巨手掃過，成片成片地倒下。
緊接著，數道身著漆黑外骨骼裝甲的身影，如同幽靈般突入了主帳篷。
他們行動迅捷而無聲，每一個戰術動作都精準得如同教科書。
為首的一名士兵，肩膀上印著一個咆哮的烏鴉與數字7結合的徽章——夜鴉七號。
他們手中的智能戰術步槍，槍口閃爍著幽藍色的光。
他們佩戴的特殊戰術頭盔最是引人注目，目鏡中閃爍著淡藍色的數據流。
oss已經將微笑者的視覺模因特征錄入，頭盔的戰術顯示係統自動為所有微笑者的麵部打上了模糊的動態馬賽克，以免隊員受到直接的視覺汙染。
“目標已識彆，模因汙染源，執行清除協議。”一名夜鴉士兵沙啞的合成音從頭盔內置通訊器中傳來，冰冷而不帶絲毫感情。
“砰！砰！砰！”
智能戰術步槍發出沉悶的射擊聲。
每一發特種彈頭都精準的命中微笑者的頭部。
沒有血肉橫飛的場麵，那些被擊中的微笑者，頭部直接爆開一團藍色的能量光暈，然後整個身體如同被抽乾了水分般迅速萎縮、碳化，最終化為一地黑色粉末。
一槍一個。
乾淨利落。
科爾和他的隊員們看得目瞪口呆。
他們剛才還在為如何對付這些打不死的怪物而頭疼不已，現在，這些在他們眼中如同噩夢般的存在，在這些突然出現的士兵麵前，卻脆弱得如同紙糊的一般。
這就是基金會真正的力量嗎？
科爾第一次如此直觀的瞥見這隱藏於世界陰影之下的龐大組織的冰山一角。
那是一股碾壓性的力量，遠非尋常暴力機關所能比擬。
夜鴉七號的士兵們沒有理會呆滯的fbi探員，他們迅速清理了入口附近的微笑者，然後以標準的戰鬥隊形向帳篷中央推進。
他們的動作宛如一台台配合默契的殺戮機器，冷靜、高效、致命。
幾名士兵迅速來到科爾等人身邊，將他們護在身後。
“fbi探員，你們安全了。”一名夜鴉士兵的隊長，聲音同樣經過了電子處理，“保持在認知穩定器範圍內，不要離開我們。”
科爾張了張嘴，想說些什麼，卻發現自己的喉嚨有些乾澀。
“謝……謝謝。”他最終隻能吐出這兩個字。
夜鴉隊長微微點頭，隨即轉向祭壇方向。
“oss，目標光球結構分析完成了嗎？”
【結構分析已完成。核心為高度濃縮的負麵精神能量與夢境碎片，外部由強模因力場維持。建議使用淨化者模因炸彈進行定點清除。】
oss的聲音直接在夜鴉小隊的通訊頻道內響起。
“收到。”夜鴉隊長從戰術背心上取下一個銀白色的圓盤狀裝置，大小與冰球相仿。
“淨化者準備完畢，投擲手就位。”
一名夜鴉士兵上前一步，接過淨化者，手臂肌肉在外骨骼的輔助下微微鼓起。
他看準時機，猛的將淨化者擲向祭壇上方的扭曲光球。
銀白色的圓盤在空中劃出一道精準的弧線，不偏不倚的吸附在了光球的表麵。
“所有單位，衝擊準備！”夜鴉隊長下令。
隊員們立刻調整姿勢，外骨骼的液壓係統發出輕微的嘶鳴聲。
三秒後。
“嗡！！！”
一聲低沉卻異常穿透的嗡鳴從淨化者上傳出。
緊接著，耀眼的白光以淨化者為核心爆發開來，瞬間吞噬了整個祭壇。
那白光並非刺眼，反而帶著一種奇異的柔和與純淨。
在白光的照耀下，扭曲光球表麵的無數笑容發出了淒厲的、無聲的尖嘯，構成光球的暗紅色能量如同烈日下的冰雪般迅速消融、瓦解。
祭壇上那些蠕動的血肉觸手也仿佛被點燃了一般，蜷曲、枯萎，最終化為飛灰。
短短幾秒間，那恐怖的扭曲光球便消失得無影無蹤。
隨著光球的湮滅，主帳篷內所有殘存的微笑者，身體猛的一僵，臉上的笑容瞬間凝固。
然後，它們如同被抽去了所有支撐的木偶，一個接一個的軟倒在地，再無聲息。
臉上的笑容凝固，隻餘一片空洞的意味。
白光漸漸散去。
主帳篷內恢複了昏暗，但空氣中那股令人作嘔的甜膩血腥味，以及那種無處不在的惡意，卻消散了大半。
一切都結束了。
科爾和他的隊員們癱坐在地上，大口大口的喘著粗氣，汗水浸透了他們的衣衫。
劫後餘生的慶幸與先前目睹的震撼交織在一起，讓他們一時說不出話來。
夜鴉小隊則迅速散開，檢查著戰場，確認是否有殘餘威脅。
“oss，現場數據收集的怎麼樣？”夜鴉隊長問道。
【數據已初步收集完畢。祭壇殘骸中檢測到微弱的空間道標殘留，指向性明確。】
【正在進行路徑反向解析……】
【解析完成。目標地點：42號國道，k117至k119路段之間，一處廢棄的服務區。】
【該地點能量特征與雪絨花事件、斯普林伍德鎮事件中的‘破碎之環’活動痕跡存在高度關聯。】
夜鴉隊長的頭盔麵罩上，閃過一幅標記著紅點的區域地圖。
“破碎之環……”他低聲重複了一句，語氣中帶著一絲不易察覺的凝重。
這些邪教徒，果然陰魂不散。
隨後夜鴉隊長對科爾說道：“科爾特工，此地後續將由基金會接管，你們的任務已經完成，可以撤離了。”
“我們會安排車輛送你們返回安全區域，並進行必要的醫療檢查和心理評估。”
科爾點了點頭，他知道，接下來的事情，已經超出了fbi的管轄範圍。
他看著那些行動高效、裝備精良的夜鴉隊員，心中對基金會的認知，又加深了一層。
這個隱藏在世界陰影中的龐大組織，其力量深不可測。