另一邊，瑪娜生態核心區外圍。
重型運輸車發出一陣沉重的轟鳴，最終停在了一處陡峭的懸崖邊。
下方，就是深不見底、被植被和詭異菌類覆蓋的瑪娜生態核心區。
馬克第一個跳下車，眉頭緊鎖。
他們這一路走來，順利得有些詭異。
按照以往的經驗，越是靠近核心區，噬極獸的活動就越是頻繁和狂暴。
但這一次，他們幾乎沒有遇到任何像樣的抵抗，隻有幾隻零星的、不成氣候的低級噬極獸，被他們輕鬆解決。
更奇怪的是，他們也沒有發現任何常黎留下的痕跡，為了縮短與采集點之間的距離，燈塔已經轉移了位置。
“動作快！”馬克對著車上的隊員們喊道，強行將心中的不安壓了下去。
4068已經麻利地完成了自己分內的工作，此刻正和其他幾個被選拔出來的塵民一起，吃力地將沉重的吊索固定在懸崖邊的岩石上。
他現在乾勁十足。自從訓練室那件事之後，他更加迫切地想要證明自己的價值，不僅僅是為了常黎大人，也是為了讓其他獵荒者真正接納他。
墨城靠在車邊，一邊檢查著自己手臂上的臂刃，一邊用眼角的餘光瞥了一眼正在帶頭乾活的4068。
“這小子，現在還挺像樣。”他低聲自語道。
傑夫從他身邊走過，拍了拍他的肩膀，笑道：“是個人都想進步，多正常。”
傑夫對4068的印象確實不錯。自從有了他，這些下地前的準備工作，幾乎完全不需要獵荒者們操心了。這個小寸頭會主動把所有雜活都安排得明明白白，並且永遠是第一個上手帶頭乾的，省了他們不少事。
“哼。”墨城不置可否地哼了一聲，算是默認了。
懸崖邊緣，獵荒者們正在進行著最後的準備。
他們要從這裡利用滑索設備，直接空降到下方的醫療區域。
為了確保這次任務萬無一失，擁有駕駛資格的成員全部搭載了他們的重力體。
這些巨大的鋼鐵造物正發出低沉的嗡鳴聲，為即將到來的垂直突降做著最後的係統自檢。
小蘿莉艾麗卡坐在她那台敦實的、以防禦見長的重力體內，透過公共頻道，朝著不遠處的另一台修長機體問道：“飛雪姐，你說……常黎先生現在在哪兒呢？”
“我怎麼知道。”
通訊器裡傳來飛雪一如既往的清冷聲音。
她所駕駛的白鯊05，是一台經過深度改造的狙擊型號重力體。
與艾麗卡專注防禦不同，白鯊05犧牲了部分裝甲，大幅提升了機動性和關節穩定係統。
其頭部搭載了改良版的複合傳感器，而手中那把猙獰的、幾乎與機體等長的重力體專用狙擊炮，散發著一擊必殺的壓迫感。
在它的雙肩處，還掛載著兩個巨大的、能夠實現快速更換的狙擊炮彈夾，確保了它在戰場上的持續威懾力。
飛雪的聲音頓了頓，似乎是想起了什麼，補充道：“你想知道，可以去問問佩妮。”
“啊……”
艾麗卡悄咪咪地通過駕駛艙的觀察窗，看了一眼不遠處的佩妮。
此刻正哼著小曲，擦拭著手中的自動步槍，看起來心情好得不得了，完全沒有大戰前的緊張感。
看到這一幕，艾麗卡鬱悶地鼓起了腮幫子，默默地閉上了嘴。
不遠處，一個名叫麗塔的女性獵荒者，正半跪在一台通用型重力體旁，細心地調整著其關節軸承的靈敏度。
她手上的動作不停，嘴裡也在不停地說明著：“……這裡的反饋係數調高了03，你在做側向規避的時候，機體的響應會更快，但是過載的臨界點也會相應降低，所以幅度不能太大，明白嗎？”
然而，她很快就注意到，駕駛艙裡那個叫阿福的壯漢根本沒在聽，隻是透過觀察窗，盯著自己嘿嘿傻笑。
他們都是同一批次加入獵荒者的新人，上一次跟著常黎大人下地，算是開了葷，所以這次執行任務，倒也沒有第一次那麼緊張了。
“嘿嘿嘿，”阿福傻笑著，終於開口對麗塔說，“麗塔，其實我覺得下地也挺好的。你放心，我會保護你的！”
麗塔停下了手中的扳手，無奈地翻了個白眼：“保護我？你先把自己的平衡係統校準好再說吧！彆到時候第一個摔跟頭！”
“咦……”
正抬著一箱備用能源棒路過的4068，恰好聽到了這段對話。他看了一眼那台重力體裡一臉憨厚的阿福，又看了看外麵一臉嫌棄的麗塔，腳步不自覺地加快了幾分。
對於這種情情愛愛的事情，他現在是一點興趣都沒有。
現在的他，腦子裡隻有怎麼活下去，怎麼變得更有用，怎麼才能不辜負常黎大人的期待。這種風花雪月的事情，離他太過遙遠。他隻想快點把東西送到指定位置，然後繼續下一個任務。
“行動開始！”
隨著馬克一聲令下，墨城沒有絲毫猶豫。他將滑索扣環利落地掛在繃緊的纜繩上，縱身一躍，如同一隻敏捷的黑隼，向著深不見底的綠色深淵俯衝而下。
風聲在耳邊呼嘯，纜繩上的滑輪發出高速轉動的“滋滋”聲。墨城冷靜地觀察著下方，手指始終放在腰間的槍柄上，隨時準備應對任何突發狀況。
幾秒後，他的軍靴穩穩地踏在了核心區的地麵上。
四周一片死寂，沒有任何生命活動的跡象。空氣中彌漫著一股植物腐敗和泥土混合的潮濕氣息。地麵上，散落著一些不知名噬極獸的巨大骨骸，但它們早已乾枯，表麵覆蓋著一層厚厚的、仿佛被烈火灼燒過的碳化灰燼，一碰就碎。
墨城立刻啟動手腕上的探測器，確認沒有敵情後，打開了公共頻道。
“墨城報告，著陸點安全，無敵情，空氣指數正常，可以進入。”
說完，他立刻抬手，解開了臉上那個密不透風的過濾麵罩，長長地呼出了一口氣。
為了防止吸入嗅霧和猩紅素這類瑪娜生態特有的有害物質，這種麵罩是所有下地人員的標配，但長時間佩戴起來也異常難受。
“收到。”
懸崖上方，馬克下達了指令。
鋼鐵吊臂開始緩緩轉動，發出沉重的嘎吱聲。
一台台體型巨大的重力體被穩穩地吊離，順著特製的鋼纜，緩緩降落。