熔煉車間。
灼熱的空氣中彌漫著刺鼻的金屬燃燒味，震耳欲聾的機械轟鳴聲和鐵鍬鏟動礦料的沉悶撞擊聲，構成了這裡永恒不變的交響樂。
“喂，4068，看那！”
一個略顯疲憊的聲音響起，編號4079的塵民用胳膊肘捅了捅身邊那個正埋頭苦乾的兄弟。
“什麼啊？”
4068沒有抬頭，隻是將滿滿一鏟黑色的鐵砂奮力扔進了旁邊那散發著恐怖高溫的熔爐中。爐火一閃，映照出他那張沾滿灰塵、卻異常專注的年輕臉龐。
他看了一眼4079腳下那幾乎沒怎麼動過的材料堆，皺了皺眉。
“你還有那麼多沒乾完呢，打什麼岔？”
4079錯愕地撓了撓頭，滿是油汙的手在亂糟糟的頭發上留下新的痕跡。
“你小子……之前不是挺不耐煩乾這些的嗎？怎麼現在這麼積極了？”
“哼。”4068又鏟起一堆沉重的材料，咬著牙說道，“我現在的能力隻能乾這些，要是連這點活都乾不好，還談什麼以後？”
他看著自己麵前已經快要見底的材料堆，又看了看4079的那一堆，沒再多說，直接用自己的鐵鍬從4079的料堆裡挖了一大塊過來。
這些沉重的鐵料要一鏟一鏟地送進爐子裡，通過高溫揮發出氣體，來帶走鐵粉中的雜質，這是燈塔最苦最累的活之一。
“哎，先彆說這個了，你倒是抬頭看看啊！”4079急切地催促道。
“啊？”
4068這才有些不耐煩地抬起頭，順著4079手指的方向，望向了車間穹頂那片狹小的、用以通風的舷窗。
然後，他看到了。
十幾道熾熱的光點，如同流星雨般，正從漆黑的夜空中急速墜落。
“那是什麼？”4068喃喃自語。
他眯起眼睛，努力分辨著方向。
“看方向……是要掉在獵荒者營地的方向……”
難道……是顧問大人他們，要有什麼大動作了嗎？
4068的心裡，不受控製地琢磨起來。
“喂！你們兩個，乾什麼呢！”
一聲暴喝打斷了他的思緒。兩個手持金屬短棍的監工發現了他和4079的偷懶，快步跑了過來。
“在偷懶？”一個看起來像是監工頭的家夥湊近了些，目光凶狠。
但他的視線掃過兩人麵前的料堆時，卻愣了一下。
4068麵前的材料所剩無幾，而4079麵前的雖然多一點，但比起其他塵民的工作進度，也快上了一大截。
監工頭子臉上的凶狠褪去了一些，換上一種審視的目光，他用棍子不輕不重地點了一下4068的胸口。
“嗯……你倆乾的倒是快，歇就歇會兒吧。”
他頓了頓，又補充了一句：“我記得你，你這兩天產能都不錯。”
看來，這個常年和塵民混跡在一起的監工頭子，對人的偏見，並沒有那麼大。他隻是認可最簡單的規則——能乾活的，就值得被稍微尊重一點。
聽到監工的話，4079長長地鬆了口氣，整個人像泄了氣的皮球，懶洋洋地靠在了身後的護欄上。
4068也停下了手中的活，他扯下脖子上那條早已被汗水浸透、變得又黑又硬的毛巾，用力地擦了擦臉上的汗水和灰塵。
但那個監工頭子並沒有立刻離開。他也抬著頭，目光凝重地鎖定在舷窗外那十幾顆正在墜落的流星上，眉頭緊鎖。
4068見他麵色奇怪，便湊近了些，試探性地問道：“頭兒，怎麼感覺……今天下午怪怪的，好像都看不到什麼巡邏的城防軍了。”
“瞎嚷嚷什麼！”
旁邊那個一直不怎麼起眼的手下，猛地打斷了4068的話，手中的短棍“當”的一聲敲在護欄上，發出刺耳的聲響。
“讓你歇會兒就老實歇著，不該問的彆問！”
“哎哎，對不起對不起，頭兒您彆生氣！”4079反應極快，立刻站出來賠著笑臉，一把將4068拉到身後。
“這小子腦子累糊塗了，不好使，您多擔待！”
“哼，我看是活兒乾少了，不累就接著……”那個不起眼的手下還想接著發作，手中的短棍都抬了起來。
“行了。”
監工頭子開口了，他的聲音不大，卻讓那個叫囂的手下瞬間閉上了嘴，悻悻地退到了一邊。
監工頭子收回了望向流星的目光，麵色凝重地掃了他們一眼，然後朝4068和4079招了招手。
“你們三個，都湊近點。”
4079和4068感覺莫名其妙，對視一眼，但從監工頭子那前所未有的嚴肅表情中，他們隱約察覺到了事情的嚴重性，立刻跟著湊了過去。
監工頭子收回目光，麵色凝重地看了他們一眼。
“你以為我剛才為什麼那麼緊張？”
他壓低了聲音，像是在說什麼秘密。，“上麵不知道怎麼回事，城防軍都被抽走了！”
監工頭子煩躁地把自己的帽子摘下來，扇了扇風，給自己透透氣。
“我可提醒你倆，彆找麻煩，好好乾活。乾完了就趕緊回宿舍待著。”
他把帽子重新戴上，語氣變得異常嚴肅，“今天我做主，讓你們提前下工。但記住了，彆亂跑！今晚……上麵可能要出大事了。”
監工頭子說完，不再停留，帶著手下轉頭走向了車間的另一頭，去催促彆的塵民了。
“這……”
4068看著他離開的方向，又抬頭看了看那些已經快要消失在視野裡的流星，腦子嗡的一下。
他口中的出事，很大概率……和常黎顧問有關係！
這個念頭一冒出來，他的心就猛地一沉。
萬一……萬一顧問大人出了什麼事……
那他那才剛剛燃起的、渺茫的希望，豈不是又要徹底熄滅了？
他的人生，豈不是又要回到那種一眼就能望到死的、無儘的黑暗裡？
不行！
一股前所未有的力量從他心底湧出。他猛地轉身，奮力地將又一鏟沉重的鐵砂送入了熔爐！爐火映照著他那雙充滿了決絕與焦急的眼睛。
“喂！不是吧你！”靠回欄杆上的4079被他嚇了一跳，“才歇幾分鐘啊你！”
“彆吵！”4068頭也不回地道，手上的動作更快了，“趕緊乾！乾完活回去打聽打聽情況！”
他轉過頭，死死地盯著自己的好兄弟，一字一句地說道：
“你難道……還想在這裡鏟一輩子？！”