借著三個月來在禦藥房做活計，給各宮各殿送藥的機會，林綰綰悄悄記下了宮中各處路徑和守衛的薄弱點。
此刻，她如同一個真正的幽靈，融入了深宮的陰影之中。
避開巡邏的侍衛，繞開燈火通明的宮殿，她朝著皇宮西北角，那片最偏僻的區域潛行而去。
聽禦藥房的老人說起過，那裡雖然是慎刑司和內務府的雜役房所在，但在更深處，靠近冷宮方向，有一處幾乎被人遺忘的、存放特殊屍身的偏院。
前朝曾有妃嬪在此暴斃，怨氣不散，平日裡宮人對此地皆是避之不及。
越靠近那片區域，空氣中那股若有若無的、屬於死亡和腐朽的氣息就越發濃重。
夜風嗚咽著穿過荒草叢生的宮道，月光也被厚重的雲層遮蔽。
隻有零星幾點慘淡的星光照亮前路，投下點點陰影。
林綰綰的心跳得很快，但並非完全因為恐懼，更多的是緊張和一種即將觸及真相的迫切。
院門虛掩著，並未上鎖，裡麵死寂一片。
她深吸一口氣，體內殘存的寒氣似乎也被這環境引動，微微流轉。
她不再猶豫，如同狸貓般敏捷地閃身而入。
院內雜草叢生，隻有正對著院門的一間屋子，門扉緊閉。
一股混合著防腐藥草和淡淡的屍臭味撲麵而來。
就是這裡！
林綰綰走到門前，側耳傾聽片刻。
確認裡麵毫無聲息後，她輕輕推開門，門軸發出“吱呀”一聲，在死寂的夜裡格外刺耳。
她心下一緊，迅速閃身進去，反手將門虛掩上。
屋內一片漆黑，濃重的腐臭和藥味令人窒息。
她摸索著，從懷中掏出一個火折子，輕輕一吹，一點微弱的幽藍色火苗亮了起來，勉強照亮了眼前一小片區域。
這是一個不大的房間，四麵牆壁光禿禿的，沒有任何陳設。
房間中央，並排放著幾張簡陋的木台。
其中三張是空的，落滿了灰塵，唯有最裡麵的一張木台上，覆蓋著一層厚厚的粗麻布。
麻布下，隱約勾勒出一個孩童大小的輪廓。
林綰綰的心臟猛地一縮！
她屏住呼吸，朝著那張木台靠近。
終於，她站在了木台前，握著火折子的手，微微有些顫抖。
她深吸一口氣，另一隻手，抓住麻布邊緣，猛地一掀！
一股更加濃烈的、令人窒息的怪味瞬間擴散開。
幽藍的火光下，一具小小的屍身顯露出來。
正是夭折的九皇子蕭景瑞！
儘管早有心理準備，但當看到那張曾經玉雪可愛，如今卻布滿詭異青紫色屍斑、腫脹變形的小臉時，林綰綰的胃部還是忍不住一陣劇烈的翻攪。
父親說的沒錯！這絕非正常的死亡！
她強忍著不適和恐懼，將幽藍的火苗湊近。目光一寸寸掃過九皇子裸露在外的肌膚。
那些青紫色的屍斑，在微弱的光線下呈現出一種如同蛛網般蔓延的紋路。
尤其是在脖頸、腋下、關節內側等部位，顏色更深。
她小心翼翼地伸出手指，指尖凝聚起一絲微弱的寒氣。
然後，輕輕觸碰了一下九皇子手臂上一塊顏色最深的屍斑。
一股極其微弱，卻異常陰寒的氣息順著指尖傳來！
真的是玄冥寒毒！與她體內的寒毒，蕭景珩身上的氣息是同源！
但這毒性之烈，遠超她和太子。
難怪父親當時會那般震驚。
這種失傳已久的宮廷奇毒重現，毒害的還是一位皇子，背後牽扯的陰謀，足以顛覆整個朝堂！
她必須找到證據，能直接證明毒源的證據！
父親在獄中曾提過，他懷疑毒藥是通過某種特殊的媒介進入九皇子體內的，而非尋常的飲食下毒。
會是什麼呢？
林綰綰更加仔細地掃視著小小的屍身，從發髻到腳底，從衣物的針腳到佩戴的飾物，不放過任何一處細節。
突然！
她的目光死死釘在了九皇子身下墊著的粗麻布邊緣！
在木台與麻布相接處，一個極其不起眼的縫隙裡，似乎卡著一點與周圍汙濁截然不同的東西。
那東西極小，隻有指甲蓋大小一般，顏色暗淡，幾乎與陰影融為一體。若非她刻意搜尋，絕難發現！
林綰綰屏住呼吸，小心翼翼地俯下身，用指尖極其輕柔地、一點一點地將那東西從縫隙中摳了出來。
她將東西湊到幽藍的火苗下。
那是一小片…花瓣？
不，更像是某種極其輕薄、堅韌的織物碎片。
通體呈現出一種奇異的暗金色。上麵用同色係的絲線，精巧地繡著半朵花的輪廓。
那花瓣，形態舒展而奇異，邊緣帶著細微的鋸齒，雖然隻有半朵，但那獨特的形態…
是金絲曇花！
這種曇花，花瓣邊緣天生帶鋸齒，隻在夜間盛開。
因其花期極短，瞬間凋零，被視為不詳。
最重要的是，當朝太後極其厭惡此花，曾下令，宮中絕不許出現與之相關的任何紋飾！
而眼前這個織物，分明是用罕見的，摻入了真正金絲的雲錦，以特殊的“盤金繡”手法繡製而成。
九皇子，一個五歲孩童的裹屍布縫隙裡，怎會出現這種東西？
這碎片，是來自他的衣物，還是來自凶手？
巨大的發現帶來的並非喜悅，而是更加深沉的寒意。
這碎片指向的是太後？還是某個膽敢違逆太後，使用此花作為標識的勢力？
就在林綰綰死死盯著指尖那半片暗金碎片，試圖理清這紛亂的線索瞬間——
“啪嗒！”
一聲極其輕微，卻如同驚雷般的聲音，在她耳邊炸響！
是從門口方向傳來的！
林綰綰全身的血液瞬間衝上頭頂，又瞬間凍結！
她猛地回頭，門口方向隻有一片濃墨般的黑暗！
幾乎是本能！她瞬間吹熄了手中的火折子，屋內一時間陷入了絕對的黑暗和死寂。
她將身體緊緊貼在木台邊緣，屏住呼吸，全身的感官都提升到了極致。心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨！
黑暗中，她清晰聽到門外刻意放緩的一群腳步聲！
腳步聲停在門外，似乎也在傾聽屋內的動靜。
死一般的寂靜彌漫開來。
汗水順著林綰綰的額角滑落。她甚至能聽到自己血液在血管中奔流的轟鳴。
怎麼辦？
硬衝出去？外麵不知多少人，她如今重傷未愈，寒毒纏身，無異於自尋死路！
躲？這屋子空空蕩蕩，根本無處可藏！
就在這令人窒息的僵持中——
“動手！”一個刻意壓低，卻帶著狠戾的男聲在門外響起！