“住手！”程默對著那片吞噬光線的裂痕嘶吼，目眥欲裂，“什麼汙染？！幸存者不是汙染源！停下！”
那冰冷的、非男非女的聲音毫無波瀾，如同宣讀既定程序：“分析：智慧生命樣本‘人類’。感染率：9973。感染源：‘方舟’泄露的維度能量及生物模因汙染。汙染表征：基因序列異化、精神波動畸變、潛在‘擬態’及‘獵食者’轉化傾向。判定：不可逆汙染。清除優先級：最高。倒計時啟動。”
【警告！檢測到全域性維度級清除力場正在生成！覆蓋範圍：本行星象限！預計生效時間：11分59秒…11分58秒…】係統冰冷的倒計時與那虛空之音同步，如同喪鐘敲響！
“11分鐘？！”程默感覺天旋地轉，“媽！聽到沒有？！快進醫療艙！最高防護！那東西要無差彆清除所有人！”
通訊器裡傳來林素雲倒吸冷氣的聲音，但她出乎意料地迅速冷靜下來：“默！彆慌！歸零協議…歸零…你爸提過！他說那是‘方舟’失控的最後保險，但啟動它需要‘鑰匙’！真正的鑰匙！不是坐標！”
“鑰匙？！”程默看著那不斷擴大的虛空裂痕，絕望地嘶喊，“什麼鑰匙？！在哪？！”
“你爸沒說具體形態！他隻說…”林素雲的聲音帶著一種孤注一擲的顫抖，“…鑰匙是活的！是‘方舟’無法計算、無法汙染的變量！是…是‘希望’本身！它一定在啟動點附近！找！快找！隻有鑰匙能中止或控製‘歸零’！”
活的？希望？程默的目光瘋狂掃視一片狼藉的主控室！除了崩解的方舟殘骸、閃爍的控製台、懸浮的零號元素容器和那個致命的裂痕…空無一物！
“沒有！什麼都沒有！”程默幾乎崩潰，“媽！你確定？！”
“確定！”林素雲斬釘截鐵，“你爸用命保住的東西，絕不會錯！仔細想想！有什麼是特彆的？‘方舟’沒算到的？和‘希望’有關的？！”
【倒計時：9分47秒…】係統提示如同催命符。
方舟沒算到的…程默腦中電光火石！重生！係統！物資返還係統！這個跟著他重生回來的、來源不明的“高維係統”！
“係統！”程默在腦海中咆哮，“你是不是‘鑰匙’？！說話！”
【…錯誤。無法解析指令。本係統核心協議與‘方舟’無直接關聯。數據庫無‘鑰匙’定義。】係統的回應依舊冰冷程序化。
不是？程默的心沉入穀底。那還有什麼？他目光掃過零號元素容器…突然，他看到了自己映在容器光滑表麵的扭曲倒影！還有…他脖子上掛著的，那個不起眼的、母親在他十八歲生日時送的普通合金吊牌！
吊牌？！程默猛地扯下它！一個念頭如驚雷炸響！父親最後塞給他的“石頭”！他重生回來時，這塊一直被他當護身符戴著的吊牌…也跟著回來了！它一直在他身上！
“是它！是這塊石頭！爸塞給我的‘零號元素’！”程默激動得聲音發顫，緊緊攥住溫熱的吊牌，“媽！鑰匙可能就是…”
“不對！”林素雲厲聲打斷，“你爸說過，零號元素是‘門’，是‘能量’，但不是‘鑰匙’！鑰匙是控製門的東西！是變量！默，看著我！”
程默下意識看向通訊器，仿佛能穿透空間看到母親的眼睛。
“看著我！”林素雲的聲音帶著穿透靈魂的力量，“你爸最後塞給你的，真的是‘石頭’嗎？！還是…彆的什麼？！他塞給你的時候，說了什麼？！一個字都不要漏！”
程默如遭重擊！記憶碎片瘋狂翻湧——混亂的超市倉庫…父親染血的背影…巨大的撞擊聲…父親轉身，沾滿血和粘液的手，將一個冰冷堅硬的小東西塞進他外套口袋…他的嘴唇在劇痛和喘息中翕動，不是“快走”…是…
“他…他說…”程默的聲音抖得不成樣子，“…‘拿好…你的…生日禮物…’”
生日禮物？！
程默和通訊器那頭的林素雲同時僵住！死寂中，隻有那虛空裂痕蔓延的細微劈啪聲和冰冷的倒計時：【7分22秒…】
“生…生日禮物？”林素雲的聲音第一次出現了茫然，“你那年十八歲的生日禮物…是我送你的那個合金吊牌…裡麵…裡麵…”
程默的大腦一片空白。吊牌…他從小就戴著母親送的一個普通合金小圓牌，裡麵…裡麵是空的！他從來沒打開過！父親怎麼可能把東西塞進一個封閉的吊牌裡？
“不可能…吊牌是實心的…”程默下意識反駁，手指卻不由自主地用力摳向吊牌邊緣一個極其細微、幾乎看不見的接縫！
“哢噠。”
一聲輕不可聞的脆響。吊牌，竟然真的從側麵彈開了！裡麵根本不是實心！一個隻有指甲蓋大小、比紙還薄的透明晶片，正靜靜嵌在裡麵，散發著微弱的、溫潤的乳白色光芒！
【警告！檢測到未知高維信息載體！能量特征…與‘歸零’協議核心同源！與宿主綁定度：100！】係統的警報第一次帶上了…驚疑不定的波動！
“鑰匙…”程默和林素雲的聲音同時響起，帶著難以置信的震撼。
“就是它！默！”林素雲的聲音激動到破音，“接觸它！啟動它！你爸把最後的希望…藏在了給你的生日禮物裡！藏在‘方舟’絕對想不到的地方——它認為早已被你丟棄的‘石頭’隻是個幌子！真正的鑰匙…是你！”
程默的手指顫抖著，輕輕觸碰那溫潤的晶片。
刹那間！
晶片化為一道柔和的白光，瞬間融入他的指尖！一股龐大到無法形容的信息流和溫暖的力量洪流般衝進程默的腦海！沒有痛苦，隻有一種水乳交融的熟悉感和…父親低沉而疲憊、卻充滿欣慰的歎息，仿佛跨越時空在耳邊響起：
“兒子…你找到了…這才是…真正的‘歸零’…不是清除…是…重啟…”
與此同時，那冰冷的虛空之音再次響起，但這一次，它的聲線裡第一次出現了…一絲極其細微的波動？
“檢測到…最高權限密鑰…綁定者：程默（人類）…身份驗證通過…‘歸零’協議…控製權限…移交中…”
主控室內，那吞噬光線的虛空裂痕，停止了蔓延。