九分把握！
棠鯉立刻順杆往上爬：“多謝殿下厚恩！”
這時，則因從內室出來，將批命書遞給棠鯉。
棠鯉瞧了一遍，確認沒問題後，雙手呈給宗越塵。
看到這一幕的則因眼神微動。
鳳凰涅槃，棲梧桐啊……
……
翌日。
午時初。
五味坊萬分熱鬨。
稱心如意樓的對家，金銀玉飾樓的當家人沈從微也來了。
此時，她滿眼羨慕地望著五味坊。
棠鯉真是好命。
嫁個丈夫，丈夫考上舉人，生個龍鳳胎，龍鳳胎轉眼間就要跟天潢貴胄沾親帶故了。
就在這時，旁邊傳來熟悉的聲音。
“沈掌櫃？”
沈從微回頭，看見一身泥點子的棠鯉從馬車上下來。
她的侍女也渾身狼狽。
兩人活像是去泥坑裡滾了一圈。
沈從微驚訝不已：“棠掌櫃，你這是去哪兒了，怎這副模樣？”
棠鯉抿唇一笑：“我昨日去上國寺求平安符，準備在今日送給元婕和元庭當生辰禮，誰知路上大雨瓢潑的，馬車陷進泥坑裡，一不小心就弄成這樣了。”
說著，她好奇問道：“沈掌櫃為何站在五味坊門口不進去？”
沈從微麵色複雜地看著她：“你就這個樣子進去？”
“這有什麼，元庭和元婕最愛吃五味坊的四喜丸子，我立刻打包帶回去，給他們一個驚喜，耽誤不了多久。”
沈從微驚愕：“你不知道？”
棠神表情迷惑：“知道什麼？”
“棠掌櫃，你家兩個孩子，要認旁人當娘了！”
……
五味坊，東樓。
認親吉時到了，盛裝打扮的宗雲裳吩咐司時官：“點香，敬神。”
點香，敬神，便是以供奉香火的形式告知滿天神佛，她有意擴充門楣，與沒有血緣關係的‘外人’締結親緣之約。
等香火燃儘，再焚燒她們三人的生辰八字。
若一切都順遂無阻，就說明上蒼同意此事。
這是闃朝公認的認乾親儀式。
隔了段距離的宗雲裳與趙鬆和不著痕跡的對視一眼，兩人眼底都閃著誌在必得的光。
尤其是宗雲裳，臉上的笑根本止不住。
等走完這個儀式，她與檀郎日後就不必再偷偷摸摸地見麵，她大可以借關懷義子義女的名義讓檀郎帶著孩子們光明正大地去往王府……
如此，誰也挑不出錯。
就在這時，宗雲裳的大丫鬟急匆匆地趕來，貼耳低聲道：“郡主，不好了，棠鯉那個賤人來了，現下正在門口！”
宗雲裳吸了口涼氣：“她怎麼會來？你快將這消息告訴檀郎，讓他去處理，千萬不要讓那賤人有機會破壞儀式！”
大丫鬟慌忙點頭：“奴婢馬上就去。”
不多時，得知消息的趙鬆和麵色劇變，打發了周圍與他賀喜的同窗，急急忙忙往外走。
棠鯉怎會知道這事？
他明明那樣謹慎，從不在家裡奴仆麵前提起此事。
到底是哪兒出了意外？
趙鬆和帶人趕到大門處時，棠鯉正站在門口無聲垂淚。
周圍聚攏了幾位熱心百姓，他們溫言細語地問她哭泣緣由。
趙鬆和看得眉心一跳，忙命人隔開人群，擠過去扯著棠鯉的手臂往裡走。
“此事複雜，三言兩語說不清，待一切了結我再與你解釋。”
說罷，他又在棠鯉耳邊低聲威脅：“元庭和元婕就在裡麵，你若想讓他們成為京城的笑話，就儘管鬨！”
他用的力氣極大，恨不能抓斷她的胳膊。
與此同時，某間閣樓裡。
看見這一幕的宗越塵薄唇緊繃，眼中殺氣洶湧。
他多久沒受過傷了？
如今卻因幾隻螻蟻的爭端一次次感受疼痛。
他不能動棠鯉，難道還不能動趙鬆和？
“飛鷹。”
“屬下在。”
“找個時間廢了姓趙的左手。”
“是！”
棠鯉忍痛掙開。
他以為拿兩個孩子的名聲威脅，就能讓她讓步了？
白日做夢！
“三言兩語說不清，那你就四言五語，六言七語講給我聽，我好好的孩子，怎麼突然就要認乾娘，而我對此卻毫不知情。”
沈從微幫腔道：“是啊，趙舉人，認乾親之事何等重大，棠掌櫃是兩個孩子的生母，你瞞著她，於情於理都說不過去啊。”
趙鬆和看了沈從微一眼，語氣不悅：“這乃我們趙家的家務事，與旁的人無關。”
說完，他又看向棠鯉，加重語氣：“你作為兩個孩子的親娘，當真不為他們著想嗎？郡主身份高貴，有她保駕護航，日後元庭和元婕必定前程似錦。”
“你不要為了與我置氣，就置兩個孩子的一生於不顧！”
棠鯉滿目失望地看著他。
多諷刺。
他居然這般理直氣壯地站在道德製高點指責她？
說不要臉都是抬舉了他。
“你指責我不顧兩個孩子？可你這個當爹的又儘了幾分責任。”
“你之前常拿兩個孩子當擋箭牌，隻為與郡主私會，那時，你怎麼不想想你是他們的爹。”
霎時間，趙鬆和被嚇出一身冷汗。
他想也不想地就捂住棠鯉的嘴。
此等隱秘之事，她就這麼在大庭廣眾下說了出來。
她不要命了他還想活！
趙鬆和疑神疑鬼地看向周圍。
好在棠鯉說話時記得壓低聲音，沒人聽見這輕狂言語。
但他捂嘴的手萬萬不敢鬆開，生怕棠鯉再趁機說出驚人之語。
棠鯉給人群中的畫竹使了個眼色。
畫竹立即衝上來推開趙鬆和，麵色肅然地護在棠鯉麵前。
“趙舉人有話說話，何必動手捂棠掌櫃的嘴？莫不是心裡有鬼，怕被棠掌櫃看穿說透吧！”
又是這個奴婢！
趙鬆和隱隱生出絕望之感。
他帶回家的護衛杜濤曾說，他在外院被套麻袋狠狠打了一頓。
不用想也能猜到是誰動的手。
連身強體壯的杜濤在麵對畫竹時都無還手之力，更彆提他這個柔弱書生。
事已至此。
硬的不行，就隻能來軟的了。
趙鬆和擺出痛心疾首的表情，低聲哀求。
“鯉兒，你不知道，元婕和元庭曾被達官貴人家的孩童欺負過，從那以後，有個身份高貴的娘是他們的夢想。”
“郡主尊貴，能保護他們再不被欺負。”
“孩子們期待這一天許久了，你真的要打破他們的夢嗎？”