永安帝道：“也該將東西送給這位陳修撰了。”
汪如海應了是，心中卻為陳硯惋惜。
堂堂三元公，可惜了……
當天夜晚，陳硯的宅院被一位身穿飛魚服的男子造訪。
男子麵如冠宇，身上卻帶了肅殺之氣，再加身上的飛魚服，往院中一站就自帶寒氣。
這就是文官們聞之色變的錦衣衛。
若換了彆的官員，瞧見錦衣衛突然出現在自家宅院，必定會下意識回想自己最近做過什麼壞事。
縱使最近沒有，以往有沒有。
與他們相比，陳硯極淡然。
瞥了眼錦衣衛遞過來的布包，就對那人道：“來就來罷，何必客氣到帶禮上門。”
那錦衣衛臉上神情絲毫未變：“你接是不接？”
陳硯相信即便他不接，明天一早起床，這包東西也會出現在自己的床頭。
與其到時候被逼迫，不如這會兒給彼此留點情麵。
陳硯雙手接過布包回屋，順手將房門一關。
被擋在門外那位錦衣衛：“……”
那錦衣衛撩起衣袍坐在台階之上，將劍抱在胸前，眼角餘光瞥了眼屋內的燭火後，又收回靜靜看著前方。
屋內的陳硯將包裹裡的東西都看完，心裡隻有一個念頭：他這個修撰算是當到頭了。
將東西收好，吹了燈，正要躲回炕上，就見門外坐在台階上的身影。
陳硯想，還是文官好，不用與臘月裡的京城寒風較量。
再次打開房門，陳硯對那人道：“屋外寒風瑟瑟，不若進屋？”
那錦衣衛隻道：“職責所在。”
特務機構果然忠心，根本不會被一兩顆甜棗所誘惑。
陳硯也就不再多話，關門，吹燈，睡覺。
這一覺睡得極香，若不是門外那惱人的錦衣衛敲門，陳硯還在做美夢。
待梳洗完，陳硯當著那名凍得嘴唇發紫的錦衣衛的麵，吃了廚娘昨晚留下的四個夾肉烤饃，喝了溫在爐子上的熱粥，這才覺得飽了。
進入臘月，天兒實在冷得厲害，陳硯就讓廚娘前一晚將第二日的早飯做好，第二日來做午飯就成。
待吃完，將碗筷往鍋裡一放，這才對那一直盯著他吃早飯的錦衣衛道：“走吧。”
吹了一晚上寒風的錦衣衛回頭看了眼空空如也的碗，這才跟著陳硯離開。空空如也的肚子能騙得了彆人，卻騙不了自己。
此時不禁有些後悔昨晚為何不去屋裡躲躲寒風。
不過已經晚了。
大梁的早朝在卯時開始，那些離得近的官員倒還好，住得遠的官員要趕在早朝，半夜就要起床。
京城的臘月寒風能凍死人，被窩就成了溫柔鄉，根本不願離開。
而朝臣年紀都不算小，要早早起床，實在是折磨。
每每到了這個時候，陳硯就很佩服這些高官，尤其是已八十高齡的徐鴻漸，竟也能頂著風雪按時在朝堂上收拾政敵。
今日已是臘月二十三，明日朝臣們就該放年假了，一直到來年元宵過後方才複工，因此今日的早朝格外不同。
早朝甫一開始，兵部率先朝著戶部發難，要戶部批明年的預算。
每到臘月，大梁朝的各個衙門就要做好來年的預算，朝戶部要錢。
戶部從尚書到左右侍郎就要擰成一股繩，在朝堂上哭窮的，更甚至要舌戰群儒，讓各個衙門砍預算。
戶部一向秉承的就是寬進嚴出，如若不然，國庫根本支撐不了各個衙門的用度。
銀子就這麼些，哪個衙門都盯著，哪個衙門要緊，給誰不給誰，這都要反複拉扯辯駁，方才能達到一個多方都不滿，但又不得不接受的結果。
今年因私鹽一案，戶部尚書和左侍郎儘皆被禁足，隻留下戶部右侍郎薛洪先一人應對另外八卿衙門。
這薛洪先便推辭自己隻是戶部右侍郎，這尚書和戶部左侍郎都沒來，大家且等著吧。
一拖再拖，到了最後一日便再也拖不下去，幾乎是被其他人圍攻。
薛洪先被逼急了，當即就在朝堂上怒道：“今年的鹽稅未收上來，夏稅與秋稅儘數救了災，國庫根本沒銀子。你們縱使殺了我拿去賣肉，也賣不上價錢。”
這話就是在耍無賴了。
各衙門不從你戶部要錢，還能去何處要錢？
可悲的是，朝堂眾人也知此乃是實情。
今年先是南方水災，一開始就淹了八個縣，旋即就是臨近幾個省都發生洪澇。
再就是北方三省乾旱，受災百姓多達數十萬，糧食見風長，大把的救災銀子撒進去，肥了誰不知道，百姓也隻是有口吃的吊著命。
夏稅秋稅被消耗不少，還能去哪兒弄銀子。
戶部也是巧婦難為無米之炊。
到了此時，眾人便又想到未收上來的鹽稅。
當大家都在沒錢了，自是會從邊邊角角撈錢。
禮部左侍郎董燁當殿責問薛洪先：“既是你戶部管著錢袋子，就該管好嘍，明年各衙門都沒銀子，也該是你戶部之責！”
薛洪先氣得反唇相譏：“戶部這銀子是給朝廷花了，給百姓花了，本官請教董大人，是南方受洪災的百姓不該救，還是北方旱災的百姓不該救？又或是今年的會試、殿試不該舉行，還是軍事糧餉能克扣？”
立於殿外的陳硯都想為薛洪先鼓掌。
一人獨自麵對各個衙門的圍攻，竟能一夫當關萬夫莫開，果然戶部都是以一敵百之輩，實乃我輩之楷模。
若是換了低端局，此一番慷慨陳詞必要震懾全場，可惜此乃是大梁的早朝，裡麵聚集了大梁最有學問的一群噴子。
董燁當即冷笑：“你們戶部尚書和左侍郎都縱使族人販賣私鹽為己謀利，至使鹽稅收不上來，國庫空虛，真可謂當得好差，本官如今也算是長了見識了。”
瞧瞧，這就把話題從要錢扯回了私鹽案，接下來就該繼承傳統攻訐政敵了。
果然，董燁朗聲對天子道：“陛下，焦誌行與袁書勳等人為謀私利販賣私鹽，實乃我大梁之蛀蟲，若不嚴懲，如何向天下百姓交代，如何向那些葬身災禍的百姓交代？”
立刻又有禦史緊隨其後：“臣附議！”
“臣附議！”
“臣附議！”
一時間，附議之聲響徹整個大殿。