為了防止鄉試舞弊，大梁的官員在任命後，不得歸家，不得與他人接觸，司禮監會派人前往各家拿官員們的行李，當天就要離京奔赴各地。
從京城到各地，都有個大致時間，不能耽誤過長時間。
到了當地，不得與當地官員及鄉紳們見麵，不得因吃飯等耽誤，必要立刻入貢院，即入簾。
考官入簾，也就意味著此次鄉試正式開始，士子們必要去認認自己的考官們，陳硯也不能免俗。
趁著不少士子去城門口迎考官時，陳硯一行人直接坐上牛車，由陳老虎拉著一路往貢院趕。
趕到貢院時，好位子已經被聞風趕來的士子們占領了。
陳老虎當即擼起袖子，背起陳硯，借著渾身的腱子肉如石滾衝了進去，將那些士子擠得東倒西歪。
士子們大怒，站穩就要噴人，卻發現根本連陳老虎的背影都瞧不見。
他們隻能氣憤地念叨兩句“有辱斯文”也就罷了。
誰成想才剛歇口氣，那渾身使不完牛勁的男人又衝了回來，險些將他們擠成肉泥。
士子們七嘴八舌地罵起來，旋即罵聲在一聲聲驚呼中戛然而止，旋即是更激烈的罵聲。
就在這般吵吵嚷嚷中，陳硯等人就這般被陳老虎背到了最前麵，占據了絕佳的觀賞位置。
麵對後麵士子們的怒火，陳硯等人隻能縮著脖子，就連最厚臉皮的魯策都恨不得有個地洞鑽進去。
而背著他們過來的陳老虎，此時卻興致勃勃道：“這兒好，一眼就能瞧見那些入簾的官員。”
眼見四周的眼神越發犀利，陳硯趕忙對陳老虎做了個噤聲的動作。
李景明卻點點頭：“這兒實在不錯。”
眾士子目光越發凶悍，陳老虎和李景明卻毫無所覺……
隨著呼喊聲響起，兵卒先行開路，隨後便是一個又一個轎子順勢而來。
“來了！”
士子們精神一震，紛紛探頭看過去。
這時候就體現了陳老虎的遠見，陳硯們隻需一扭頭，就能清晰地看到整個隊伍。
兵卒直接列了兩隊進入貢院，麵對麵站好後，轎子裡的官員們陸陸續續出來，順著兵卒們中間進入貢院。
走在最前麵的，就是此次的主考。
陳硯不認識。
緊接著就是副考官、房考官、內監試、內提調等內簾官。
鄉試分為內簾和外簾，通俗些講，內簾官便是出題審卷的官員；外簾官則是負責一切考試事宜。
內外簾官不可交談，不可接觸。
入簾主要就是內簾官進入貢院，在放榜之前，內簾官們不能離開貢院。
眼看那些身穿官袍的官員排隊入簾，士子們激動得麵紅耳赤。
幾千名士子的命運就掌握在這些人的手裡，內簾官們在士子眼中自是十分風光。
待官員們全部進去，貢院門緩緩關上，那些兵卒轉身正對士子們，姿態威嚴。
到入簾結束，士子們依舊心情激蕩，不願離去。
陳硯心中也頗為激動，隻覺必要與內簾官們一般方才不負多年苦讀。
不過陳硯並未久留，他還想回去多寫兩篇文章。
翌日一早，魯策就帶來了消息，此次主考是翰林院的王澤王侍講，副考官乃是翰林院編修龐誠。
這兩人恰恰都在陳硯那剩餘的五人名單裡。
魯策和徐彰簡直欣喜若狂，就連李景明都帶了幾分喜氣。
他們早已將王澤和龐誠的文章背誦下來，對二人的喜好頗為了解，比如今才去買二人程文集的眾士子已是遙遙領先。
鄉試第一場定在八月初三，接下來的日子，魯策和徐彰二人所做文章儘往主副考官喜好上靠。
就連李景明也受了些影響。
陳硯依舊保持自己的風格，不過此時他要養腦力，不宜太過勞累，每日隻寫五篇文章也就罷了。
八月初九這日，依舊是三更天，陳硯等人便起床，提上早檢查多遍的考籃，隨著浩浩蕩蕩的士子隊伍往貢院走去。
與小三科相比，鄉試的士子年紀要大上不少，竟還有不少白發蒼蒼的老者。
陳硯身旁的老秀才手上拿著拐杖，胳膊被家人架著往前走。
陳硯與其對視一眼，俱從對方眼中看到驚詫，旋即便各自移開視線，裝作若無其事。
幾千名士子等在貢院門口，場麵可謂十分壯觀。
搜身的兵卒們渾身的氣勢已帶了淩冽，搜身時更仔細。
不過眾考生都是如此，陳硯經曆了好幾次，也就習慣了，輪到他時非常自覺地將衣服脫光，披散頭發，抹了把眉毛。
檢查他的兵卒神情並未有一絲變化，依舊按照流程將其一一檢查，伸手將陳硯考籃裡的東西逐一察看，確認沒東西才起身。
陳硯把東西都收拾好，起身要走，又被搜身兵卒攔住。
那兵卒從懷裡掏出一把篦子，在陳硯的兩邊眉毛上分彆梳了下，這才放行。
陳硯想不通眉毛究竟要怎麼夾帶。
入了貢院，陳硯領到考卷後找到自己的號舍。
一進號舍，陳硯先深深吸氣，不臭，不是廁號。
再抬頭看屋頂，瓦片周而全，就連號舍裡的兩塊板子都是板板正正。
這讓陳硯頗不適應，用布將號舍裡裡外外都擦乾淨，還未發覺有一絲異常，陳硯終於接受了一個現實——毫無乾擾。
這待遇太好，竟讓他頗不適應。
時辰一到，隨著雲主板被敲響，鄉試正式開始。
鄉試分為三場，第一場主要考“四書”義三道和“五經”義四道，每篇需三百字左右。
黃昏交卷，若考生未完成，可領燭三根，待燭火燃儘，考生必要離場。
這第一場就需在一日內做七篇文章，於考生而言，無論是精神還是身體，都是莫大的考驗。
好在陳硯不怕，他每日都要做七篇文章，哪怕是疲乏至極時，文章也依舊有保障。
陳硯看向第一道題：事君，敬其事而後其食。
出自《論語·衛靈公》，意思為：孔子說，侍奉君主，要儘職儘責，而後才是領取俸之事。
陳硯一看到此題，心中就想到前世當銷售時老板的話：不要老想著公司能給你什麼，要多想想你能為公司做什麼。
當時陳硯對其嗤之以鼻。
他工作不是為了錢，難道是來做慈善嗎？
此乃鄉試，他若敢這般寫，必是個不中，更有甚者，或會被革除功名。