“如今這形勢，今日案子必是要判的，否則禦史彈劾本官的折子很快就要到內閣，二公子您看？”
高二公子心裡暗罵王申老奸巨猾。
已經明擺著要保全自己官聲，還讓他看，不就是想讓他高家表態？
如今與他爭論也無用，如何將高家的影響降到最低才是該考慮的事。
高二公子對王知府拱手，道：“還望府台大人稍等片刻。”
“無妨無妨。”
王知府極好說話。
給高家方便就是給他自己方便，他必定是要通融的。
高二公子緩步走向癱坐在地上的高管事。
那高管事本是垂頭看地，眼前突然多出一雙黑色的靴子，他心中一暖，緩緩仰頭，喊了一聲“二少爺”。
語氣裡滿是悲切懇求。
他是為二少爺辦事，二少爺時常誇他事情辦得好，也給了諸多賞賜。
如今到了這步田地，也隻有二少爺能救他。
兩人從小一起長大，雖為主仆，感情還是極好的。
高管事如此看到二少爺，就仿佛看到了脫身的希望。
二少爺卻是雙眼一眯，一腳踢在高管事的胸口。
高管事還未反應過來就被踹翻在地，堂下鴉雀無聲。
二公子怒斥：“大膽惡奴，竟敢打著高家的名號出入煙花之地，是誰人指使你誣陷陳童生？”
高管事錯愕地看向二公子，見他眼底的威脅之意，渾身就是一抖。
外頭都以為二公子光風霽月，一直跟在二公子身邊的他卻知道二公子如何心狠手辣。
二公子這是要讓他獨自將事背了。
他乃是高家的家生子，他的爹娘兄弟姐妹都是高家的奴仆，就連他的媳婦孩子賣身契也在二公子手裡捏著。
若他今日敢將高家拉下水，二公子必不會心慈手軟。
高管事心口泛起一股股酸水，仿佛要將他整個人都浸泡其中。
他已經全然感覺不到自己的手腳，隻能用儘全身的力氣道：“沒人指使，是小的自己乾的。”
話一出口，他仿佛找到了力氣，立刻大聲道：“小的見這陳硯一次次對二少爺和七少爺不敬，就想為二位少爺出口惡氣，才找到暖煙行了此事！”
陳硯知道今天的事要到此為止了。
這二公子倒是果斷，立刻將事情全推給下人，就像兩年前的科舉舞弊案，他們能毫不猶豫將周榮推出去。
高家毫無仁義可言。
高二公子轉身，對堂上的王知府拱手，朗聲道：“府台大人，此事已經明了，是我高家的惡奴所為，我高家絕不包庇，還望大人嚴懲！”
王知府看向公堂下旁聽的眾人，又看一眼高明遠，朗聲道：“二公子如此明事理，本官甚是欣慰。”
一拍驚堂木，王知府朗聲道：“按大梁律例，賤籍辱功名者，杖三十，主犯三十杖，從犯十杖。”
大梁的府官審案時，手邊會有竹筒，用以存放令簽。
簽桶裡有白頭簽、黑頭簽和紅頭簽。
白頭簽每簽一板，黑頭簽每簽五板，紅頭簽每簽十板。
王知府抽出三支紅頭簽丟到高管事麵前，立刻有衙役將其壓倒，板子抽在皮肉上的悶響混合著高管事的慘叫響徹整個公堂。
三十板子打完，高管事屁股上的衣服已經被血染紅，人也暈死過去。
暖煙見此，早嚇得花容失色。
世人總是對柔弱美豔的女子格外憐惜寬容，見到美人如此淒慘，不少士子心生不忍，心中暗暗感歎十板下去，美人怕是要香消玉殞了。
不過律法在此，他們也無力改變。
再看立在公堂之上的陳硯，紛紛搖頭。
到底還是年紀小，哪裡知道憐惜為何物。
王知府抽出一支紅頭簽，往暖煙麵前一丟：“行刑！”
見到衙役們朝她走來，暖煙眼前一黑，昏死過去。
重板子砸下，劇烈的疼痛又將她驚醒。
皮肉裂開的疼痛讓她痛呼連連，惹得不少自認風流的士子們不忍再看。
十板子打完，那暖煙已經暈死過去，煙柳閣的老鴇瞧著她那慘樣，險些不想要她。
到底是自己的搖錢樹，還是讓人將她帶走。
王知府退堂後，陳硯本要離開，卻被王知府叫到了後堂。
此時的王知府已經脫下了官帽，正端著茶碗，一下下刮著茶葉。
低頭一看，陳硯端端正正站在屋子中間，一臉坦然。
瞧著他這樣，王知府胸口火燒火燎。
真來氣！
王知府將蓋子砸在碗上，又將碗重重放在桌上：“你真有能耐。”
這話從一府之尊嘴裡說出來，實在讓人腿軟。
陳硯倒是順勢拍起馬屁：“仰仗座師公正廉明，愛民如子，學生方才敢報官為自己討回公道。”
王知府被氣笑了。
合著他點了這小子為第二名，這小子就是這般報答他的。
府試的座師雖比不得鄉試會試的座師，到底還有一層師生關係在。
可聽到陳硯一口一個座師，一口一個學生，王知府心裡火氣更甚，語氣也更冷了幾分：“自古神童眾多，能真正做出一番作為的卻是寥寥，你可知為何？”
陳硯恭敬：“學生不知。”
王知府道：“因他們年少成名，多自負，必不會對權勢心存敬畏。他們卻不知，隻有才學是無法保全自身的，在權勢麵前，他們與目不識丁的莊稼漢無異，你可明白了？”
陳硯低頭：“學生受教了。”
他並不是不識好歹的人，王知府在點撥他，他是受這份恩情的。
聽不聽那就是他自己的事了。
王知府見他如此輕易應下，就知道陳硯根本沒聽進去。
看著如此年幼的童生，王知府斂下情緒，意味深長道：“君子報仇十年不晚，韜光養晦，待到自己有能力與之對抗，方才是明智之舉。”
一個農家子與高門大戶對抗上，多半是農家子受了委屈。
王知府自是知道這個道理。
可他不想讓一株幼苗還未成材就被摧毀，也就多說幾句。
王申也是農家子出身，自是知曉農家子想要出頭如何艱難，對陳硯也就多了幾分真心的關切。
陳硯朝著王申深深作了一揖，態度越發恭敬：“多謝座師指點，學生此番也不過是為求自保，若今日學生不報官，往後有心人將煙花之地女子攔學生馬車之事傳去彆處，學生的名聲就要毀了。”