天色漸暗，陳硯在青石板上寫了近半個時辰的大字後回了屋。
陳硯的手腕累得厲害，他便趁著休息背起書來。
其實《論語》他已背完，如今在背的是周榮的筆記，隻是平常並未讓其他人知曉罷了。
於他而言，真正的先生是周榮。
他前世也是學過一些《論語》的，雖然並未全背下來，他還是有成人的理解能力和鑒彆能力的。
劉先生此人教書極迂腐，無論他們的文章是否背下來，每日必要領讀十來遍，還要他們搖頭晃腦，聲音要極大。
至於所講經義，實在流於表麵，遠遠不及周榮所做注解。
陳硯讀書並不喜大聲誦讀，他這一世的記性極好，文章誦讀兩遍也就背下來了。
至於還有不懂之處，他找張紙記下，等攢到足夠多了就去請教周榮。
燈光影影綽綽，將他的影子照在窗戶上。
院子裡的黑影卻是徑直朝著大房而去，不消片刻，門再次被打開，陳得壽氣得大跨步走出，身後還傳來陳得福的怒聲：“你自己舍不得錢就罷了，竟還要攔著我？我青闈就要去高氏族學，謀個好前程！”
院中的陳得壽氣惱，心中暗想他已經問心無愧了。
目光落在地上的木盆上。
那是個有他腰粗的木盆，裡麵放著滿滿一盆水。
平時陳硯除了寫劉先生布置的大字用紙筆外，其他時候練字都是蘸水在青石板上寫。
每天夜裡，陳得壽就會往裡加水。
今夜他就將這盆永遠也寫不完的水潑了。
次日一早，大房便頗在院子屋子裡進進出出，陳青闈更是站在院中背書。
鄒氏特意給陳青闈做了件新袍子，胸前還繡了一株青竹，寓意節節攀高，穿在陳青闈身上，倒真是襯得人頗為挺拔。
見陳硯出來，陳青闈止住聲音，揚起下巴道：“如何？”
“不錯。”
陳硯誇讚了一句衣服。
鄒氏的繡工確實不錯，竹子繡得活靈活現，也難怪能靠著一手好繡工賺錢。
“今日我就要去高氏族學就讀，先生、同窗都是極要緊的，你日日在周家讀書，能與誰人積攢交情？”
說到最後，陳青闈頗為不屑。
若是能直接與周舉人讀書，那肯定是了不得，可如今隻是一個老秀才，哪裡比得上高氏族學？
莫要忘了，連周舉人都是高氏族學的先生。
陳硯靜靜看了他片刻，才道：“既想有好前程，必要苦讀苦練，昨晚你比我睡得還早。”
陳青闈明年就要下場考縣試，該比他一個幼童更刻苦才對。
陳青闈一噎，又立刻給自己找補：“我今日要早起去高氏族學，自是要睡得早些。”
可此時比他小不少的陳硯已起了床，這話說到最後便很沒底氣。
陳青闈羞惱不已，見陳硯瞅著他，更是無言辯駁，隻能氣呼呼地轉身進了屋子。
陳硯這才轉身去洗漱。
時候尚早，他決心趁著上課之前將周榮所做《論語》釋義背完，今晚便可開始著手繪製《論語》。
隻是他沒料到，一個月後這高氏族學的影響就波及到他。
劉先生請辭了。
高氏族學大肆擴招，竟將縣城各大學院拔尖的學生儘數挖走。
學生多了，先生自是不夠用。
高氏族學又大肆請先生，凡是秀才均可報名。
劉先生便去試了試，竟成功了，自是來跟周舉人請辭。
“周老爺不必相留，以那陳硯之資，該為其請個更有學問的先生，老夫實在不敢誤了他的前程。
這也是劉先生執意要請辭的緣由。
先生均願教導聰慧的學生，可想教好卻極難。
那日他有心要壓一壓陳硯，隨口問了句他們還未學的篇章，陳硯竟答了出來，他方才知曉陳硯早已將《論語》通篇背了下來，甚至對其領悟頗深。
他方才知曉陳硯竟藏拙。
而他想教導陳硯，實在力不從心。
也因此，縱使他心心念念想得到周舉人的指點，也不願再教導陳硯。
周舉人隻得應允。
如此一來，陳硯又待在了家中。
不過他並不急，反倒是結合釋義背起了《中庸》，待到休沐日再找周榮解惑，比當初跟著劉先生學得更快更深。
而周榮更是驚詫於他的進步，雖又給周既白請了位先生，卻不讓陳硯跟那位先生學。
倒是大房見他在家裡，對著陳得壽和柳氏說了不少風涼話。
陳硯便和他爹娘交了底：“高氏族學便是再擴招，也挖不走整個平興縣所有的學生，更挖不走所有先生，待一切塵埃落地，我再找學院安心讀書也不遲。”
一切紛擾終有落定之時。
秋去冬來，陳硯已跟著周榮學完《論語》、《中庸》、《孟子》，而他的《論語》漫畫也畫完，便又領著盧氏去了縣城。
此次他直接去了墨竹軒。
墨竹軒中有幾個書生模樣的人看書，從穿著便可知家境貧寒，顯然是舍不得輕易買書，來此處也不過蹭書看。
好在夥計並不趕人，還端了凳子讓他們坐。
用孟永長的話說：“不過是讓他們在書肆翻翻書，再些茶水，卻於他們有一份天大的恩情，往後誰若能高中，說的回報可不是幾本書能比。”
陳硯深知貧寒子弟求學之難，即便他有一手畫工，也不過堪堪能支撐學業。
也因此，對孟永長很是欣賞，有了新作，頭一個來找的就是墨竹軒。
掌櫃瞧見他來，立時熱情地將他請到內室，又去請孟永長。
孟永長所在的清風學院因著先生被高氏族學挖走，導致先生不夠，學院乾脆給學生放了假，想去高氏族學的就趕緊去，剩下不多的學生便可由剩下不多的先生教導。
“你可算來了！”
孟永長興衝衝進來，目光灼灼：“你畫的《三國演義》還是女妖？”
“此次是《論語》。”
孟永長哀嚎一聲：“為何是《論語》？”
陳硯這幾個月時常會拿些畫來賣，無論是《三國演義》還是女妖，他都喜歡，客人也都喜歡。
他甚至想讓陳硯將整部《三國演義》都畫下來，再裝訂成冊，賣去其他地方，必定能大賺一筆。
可陳硯竟畫《論語》。
如他這等被《論語》日日折磨的學子，想的是看看新鮮話本歡喜一番，誰會將銀錢拿來買畫的《論語》？
有錢肯定買話本。