夜色，如同濃稠的墨汁，徹底淹沒了朝歌這座巨大的怪獸巢穴。白日裡喧囂的祭典廣場，此刻死寂一片，隻剩下九座巨大的青銅方鼎在月光下投下猙獰扭曲的暗影，鼎身殘留的油脂和暗褐色的汙跡散發著若有若無的腥氣。風掠過空曠的廣場，嗚咽著，如同無數冤魂的低泣。
鹿台，這座象征著商王朝最高權力與神秘的中心，在夜色中更顯龐大而壓抑。層層疊疊的夯土台基如同巨獸的脊骨，支撐著上方那些在月光下沉默矗立的宮殿剪影。沒有想象中的燈火通明，隻有零星幾點昏黃的光點，如同巨獸沉睡時半睜半閉的眼睛，在黑暗中幽幽閃爍，更添幾分詭秘。
姬嬈蜷縮在冰冷的石床上，身上蓋著一件粗糙卻還算乾淨的麻布薄被。這是一間極其狹小的側室，緊挨著鹿台主體宮殿群，大概是侍女的居所。白日裡那驚心動魄的祭典，帝辛冰冷如刃的審視，以及被推上祭台直麵死亡的恐懼，如同冰冷的毒蛇，依舊纏繞著她的心臟，讓她無法入眠。每一次閉上眼睛，那高舉的青銅短刀、少女絕望的眼神、帝深淵般冰冷的瞳孔，就在黑暗中反複閃現。
更讓她難以忍受的，是這具身體深處殘留的、屬於“蘇妲己”的、一種近乎本能的恐懼與卑微。這恐懼如同跗骨之蛆，時刻提醒她身處何地，麵對的是何等人物。那個慵懶斜倚在虎皮榻上，一個眼神就能決定生死的男人，就是她必須麵對的暴君——帝辛。
她必須做點什麼！必須了解這個時代，了解這個宮殿，了解那個掌控她生死的男人！曆史記載的“酒池肉林”、“炮烙蠆盆”如同巨大的問號懸在頭頂，是真？是假？是汙名？還是確有其事？這關乎她如何在這煉獄中生存，更關乎她能否完成那該死的、詛咒般的使命！
一個念頭在黑暗中瘋狂滋長：夜探鹿台！
這個念頭如同野火，瞬間燒毀了恐懼的藩籬。她骨子裡曆史係博士的探究欲和求生本能壓倒了本能的戰栗。她屏住呼吸，側耳傾聽。門外一片死寂，隻有遠處更夫單調而遙遠的梆子聲，在空曠的宮殿群間回蕩。
就是現在！
她如同靈貓般悄無聲息地滑下石床，赤足踩在冰冷粗糙的石板上。黑暗中，她摸索著，憑借白日裡被押送時匆匆一瞥的記憶，向著宮殿深處潛行。走廊深邃幽暗，兩側巨大的石柱在微弱的月光下投下幢幢鬼影。空氣裡彌漫著一種混合了陳舊木料、焚燒過的香料灰燼和一種……難以言喻的、如同野獸巢穴般的雄性氣息，那是帝辛留下的、無處不在的威壓印記。
她小心翼翼地避開偶爾巡弋而過的、舉著微弱鬆明火把的侍衛那昏昏欲睡的影子。心跳在胸腔裡擂鼓，每一次腳步聲都仿佛被放大了無數倍，在寂靜中敲擊著她的神經。
循著空氣中那一絲若有若無的、極其特殊的味道，她向著宮殿更深處摸去。那味道……白天在祭典廣場上就隱隱聞到過。不是香料的芬芳，不是食物的香氣，而是一種……濃烈的、帶著穀物發酵甜香的酒氣！混合著一種奇特的、類似金屬的、微帶腥鹹的氣息，在寂靜的夜裡，顯得格外清晰。
越靠近宮殿的中心區域，那酒氣就越發濃鬱，甚至帶上了一種粘稠的、如同實質般的醇厚感。終於，她繞過一根粗大的、雕刻著猙獰夔龍紋的石柱，眼前豁然開朗！
眼前並非想象中的金碧輝煌、燈火通明的奢華宮殿內景。而是一片……極其巨大、極其空曠、甚至顯得有些詭異的露天庭院！
月光毫無遮攔地傾瀉而下，將庭院照得一片慘白。
庭院的中心，是一個巨大無比的、人工挖掘出的……池子？不，那更像是一條極其寬闊、環繞著中央一片區域的深溝！溝壁由巨大的、切割整齊的青條石壘砌而成，在月光下泛著冰冷堅硬的光澤。溝深目測至少兩人高，溝內並非清水，而是盛滿了某種在月光下呈現出深琥珀色的、粘稠的液體！那濃烈到令人幾乎眩暈的酒香，正是從這深溝中彌漫開來，充斥了整個庭院！
溝麵上，竟然還漂浮著一些……東西？借著月光仔細看去，那似乎是一些巨大無比的、如同巨蟒般的皮囊？皮囊口緊緊紮著，隨著粘稠酒液的微微晃動而沉浮，散發出更濃鬱的、帶著陳年氣息的酒香。
這就是“酒池”？
姬嬈的心臟狂跳起來。不是想象中的美酒盈池、裸女嬉戲，而是……一條巨大的、環繞著核心區域的、盛滿酒液的防護深溝？！這哪裡是享樂？分明像某種……防禦工事？
她的目光越過寬闊的“酒池”，投向被它環繞保護的中央區域。那裡矗立著幾座低矮但異常堅固的石砌建築，巨大的石門緊閉，門口有身著皮甲、持戈肅立的武士，在月光下如同沉默的石雕。空氣裡除了濃鬱的酒香，還隱隱飄散出一種……穀物特有的、乾燥而溫暖的氣息？那是糧倉的味道！
一個匪夷所思的念頭瞬間擊中姬嬈！難道這所謂的“酒池”，根本不是為了享樂，而是帝辛用來……保護重要糧倉的防護措施？！利用酒的粘稠、易燃特性，形成一道難以逾越的火焰屏障？！
這發現讓她震驚得幾乎失語！然而，更讓她頭皮發麻的景象緊接著撞入眼簾！
在“酒池”深溝的外圍，並非平坦的地麵。而是……一片巨大的、如同森林般的區域！無數根粗壯的、高達數丈的木樁拔地而起，密密麻麻地矗立著！每一根木樁頂端，都懸掛著巨大的、黑乎乎的東西！
姬嬈屏住呼吸，借著慘白的月光仔細辨認。那懸掛著的，並非什麼被肢解的屍體！而是一塊塊巨大的、經過醃製風乾的……肉！牛腿？豬腿？整隻的羊？甚至還有巨大的、不知名野獸的腿！它們被粗大的麻繩捆綁，高高懸掛在木樁頂端，在夜風中微微搖晃，如同森林中沉默的果實。油脂從肉塊表麵滲出，在月光下凝結成一層暗黃色的、晶瑩的硬殼，散發出濃烈的、混合著鹽粒和香料氣息的肉製品氣味。
這就是“肉林”？
沒有想象中的血腥恐怖，沒有屍骸遍野。這分明是一個……巨大的、露天的、用於長期儲存戰略肉食的醃製風乾場！利用高處通風防潮，防止野獸和蟲蟻啃食！那些高聳的木樁，與其說是“林”，不如說是巨大的、原始的儲藏架！
曆史的汙名與現實巨大的反差，讓姬嬈感到一陣眩暈。她扶著冰冷的石柱，指尖微微顫抖。這哪裡是帝辛荒淫無度的證據？這分明是在一個技術落後的時代，一個君王為了儲備戰略物資、鞏固國本而采取的……原始卻有效的措施！
然而，就在這震驚與顛覆認知的浪潮尚未平息之際，一陣極其輕微、卻充滿貪婪與猥瑣的響動，如同毒蛇吐信，從離她不遠處的“肉林”陰影裡傳來！
“嘿嘿…快…快接好…彆灑了…” 一個刻意壓低的、帶著濃重口音的男聲，充滿了急不可耐。
姬嬈瞬間警覺，如同受驚的兔子，猛地縮回石柱後的陰影裡，屏住呼吸，隻露出一隻眼睛，死死盯向聲音來源。
隻見兩根粗壯的木樁之間，月光勉強照亮的地方，兩個鬼鬼祟祟的身影正蹲在那裡。他們穿著質地相對較好的麻布短衣，看打扮像是宮中的低級管事或內侍。其中一個背對著姬嬈，手裡捧著一個碩大的、鼓囊囊的皮水囊，正小心翼翼地將水囊口對準地上一個敞開的、更大的陶甕。一股清亮的液體，正從皮囊口汩汩流入陶甕中。
而另一個麵對著姬嬈方向的人，手裡則拿著一個明顯精致得多、雕刻著簡單紋路的青銅酒壺！他正小心翼翼地將壺口傾斜，裡麵同樣倒出粘稠的、在月光下呈現琥珀色的液體——那正是從“酒池”深溝裡舀出的、真正的禦酒！
“倒快點！磨蹭什麼！” 捧著皮水囊的人低聲催促，聲音帶著貪婪的顫抖。
“急什麼！這禦酒多金貴！兌水也得兌得像樣點！不然那些諸侯老爺嘗出來，咱們都得掉腦袋！” 拿著青銅酒壺的人罵道，動作卻絲毫不敢怠慢。他將珍貴的禦酒倒入陶甕中，與皮囊裡倒出的清水混合在一起！
偷換禦酒！兌水販賣！
姬嬈的瞳孔驟然收縮！一股冰冷的寒意瞬間從腳底竄上脊背！她明白了！全明白了！
白天祭典上，那些諸侯使者獻上的所謂“百甕美酒”，恐怕大部分都是這種被內鬼偷偷替換出來、又兌了水的劣質品！真正的禦酒，被這些碩鼠中飽私囊，偷運出宮，在黑市上牟取暴利！而帝辛那句“好酒！潑地防蟲甚妙”的冰冷嘲諷，並非針對她，而是早已洞悉了這肮臟的勾當！他是在用最刻薄的方式，撕開這群蛀蟲的臉皮！
曆史的汙名之下，掩蓋的竟是如此不堪的腐敗與偷竊！而“酒池肉林”的真相，竟是帝辛試圖保護國家命脈的原始措施，成了這些碩鼠偷梁換柱、大發橫財的絕佳掩護！
就在姬嬈因這驚人的發現而心神劇震之時，那個正在倒酒的管事似乎察覺到了什麼。他猛地抬起頭，如同受驚的野獸，渾濁而貪婪的眼睛，在慘白的月光下，精準地、帶著一絲驚疑和尚未褪去的狠戾，掃向了姬嬈藏身的石柱陰影！
四目相對！
時間仿佛凝固了一瞬。
姬嬈的心臟猛地提到了嗓子眼！全身的血液似乎都衝上了頭頂！被發現了！