次日，即正月二十六。
徐州，彭城。
清晨，冠軍將軍留守，監徐、兗、青、冀四州諸軍事，徐州刺史劉義隆帶著滿城文武出城二十裡，迎候其父。
這是劉裕原定的歸期，他將在正午入城。
但是眾人一直等到午後，始終不見來人，不少人開始焦躁不安，以為出了什麼變故。
劉義隆年紀雖小，卻是一個沉穩的性子，他不動聲色地派遣心腹打探消息，而後便與左右談笑自若，以安人心。
徐州刺史府功曹王曇首望見這一幕，心中暗歎：‘如此佳兒，卻受宋公厭惡，可惜，可惜。’
儘管心裡覺得劉義隆是劉裕諸子之中，最適合繼承大統的人，但王曇首心裡也很清楚，劉義隆沒有半點機會。
劉裕對待敵人從不心慈手軟，可在麵對家人時，卻有其溫情的一麵。
然而劉義隆的母親胡道安卻被劉裕譴責賜死，必然是犯下了讓劉裕難以原諒的錯誤。
後世史書隻字不提胡道安因何而死，知曉內情的人同樣諱莫如深。
但有一點可以明確，劉裕絕不會考慮讓劉義隆繼承大統。
他很不待見這對母子，曾經一度將劉義隆過繼給了三弟劉道規，後來二弟劉道憐誕下次子，劉裕才讓劉義隆做回自己的兒子。
王曇首暗暗搖頭，他年少時就有大誌，父親王珣死後，長兄王弘一心追隨劉裕，將家產儘數分給諸弟管理，王曇首隻取藏書，不理餘財。
如果有的選擇，他並不想輔佐沒有前途的劉義隆。
建康，或者長安，才是王曇首想要去的地方。
許久，一騎絕塵而來，正是王曇首的族兄王華，二人都是東晉開國宰相王導的曾孫。
王華同樣也是劉義隆的幕僚，拜徐州主簿，方才劉義隆就是派他前去打聽消息。
如今王華返回，眾人全都圍了上去。
“王主簿，宋公遲遲不至，究竟發生了何事？”
“莫非是宋公身體有恙？”
這也是他們最擔心的一點，劉裕時年五十六歲，他征戰一生，硬生生是從軍隊底層殺了上來，在此期間不知受了多少次傷。
年輕時還撐得住，如今年紀上來了，其實身體並不好。
譬如秦瓊，晚年疾病纏身，他自己也清楚原因，常與人說：我戎馬一生，曆經大小戰鬥二百餘陣，屢受重傷，前前後後流的血能都有幾斛多，怎麼會不生病呢！
此番勞師遠征，如果劉裕的身體在歸途中突然垮了，其實也不足為奇。
劉義隆心裡擔心，但他沒有表露出來，隻是看向王華，用眼神催促他。
王華會意，笑道：“諸位不必驚慌，宋公隻是收到了長安的急報，徹夜難眠，所以耽誤了行程。”
有人放下了心，也有人好奇，問道：“主簿可知究竟是何消息？”
王華收起了笑容，歎道：“夏賊南侵，安西長史王修遣人傳信，聲稱桂陽公私自去了前線。”
劉義隆臉色大變：“阿兄危矣！”
眾人也終於明白了劉裕為何徹夜難眠：自己最疼愛的兒子有危險，這讓劉裕如何睡得著覺。
如果不是因為彭城與長安距離遙遠，劉裕隻怕早就折返回去了。
黃昏時，劉義隆終於望見了父親的車駕，也看到了簇擁車駕的各部精兵。
待隊伍走近，劉義隆領著文武快步上前：“孩兒拜見父親。”
“臣拜見宋公。”
劉裕略顯憔悴，頷首道：“有勞諸位迎候，天色不早了，入城吧。”
他擔憂劉義真的安危，實在沒有興致慰問劉義隆及其麾下文武。
劉義隆連忙退到一旁，當劉裕的車駕越過了他，劉義隆忍不住想道：如果此刻是我在前線，父親是否也會擔心？
一念及此，劉義隆暗自苦笑，這個問題不會有答案，他三歲時，母親就被賜死，因為不受父親寵愛，一直活得謹小慎微，絕不會像二哥這樣冒失。
劉裕回到宋公府，北伐前，這裡還叫豫章公府。
妾室們都在府門前迎接他。
劉裕的發妻臧愛親病逝已有十年，他們夫妻感情深厚，劉裕沒有再立正妻，如今府上最尊榮的兩位婦人，其一是世子劉義符之母張夫人，其二是劉義真之母孫夫人。
母憑子貴的說法，正是應在了二人身上。
當然，最受寵的並非是她們，而是劉裕從長安帶回來的姚夫人。
姚夫人二八年華，出自後秦皇族，是姚興的堂侄女。
劉裕殺光了她的親族，按理來說，不應該把這樣一個女人留在身邊，但姚夫人實在太美了，饒是劉裕，也過不了這道美人關，於是將她納為側室。
歸途中，因為寵幸姚夫人，甚至耽誤了不少正事。
劉裕今日回府，張夫人與孫夫人自然見到了那位姚夫人。
孫夫人暗自慶幸：‘此女雖然年輕，但媚骨天成，果真絕色，難怪夫君為她著迷，不過，好在夫君將她帶回了彭城，若是任其留在長安，吾兒必會被她的美色所惑。’
張夫人也在心底念叨：‘吾兒若歸彭城，不可讓他見此女。’
就連劉裕這種心誌堅定的英雄人物，尚且都能為姚夫人荒廢正事，又何況是劉義符、劉義真兄弟，二人的母親可不認為他們能夠把持得住。
兒子私通庶母可不是什麼新鮮事。
有時候當爹的為了自己的臉麵，兒子的名聲，甚至不得不選擇忍氣吞聲。
譬如高王。
劉裕不清楚二位夫人在心裡嘀咕些什麼，被眾人迎進門後，劉裕沒有向劉義真的生母孫夫人提起劉義真的情況。
就算讓孫夫人知道，也濟不得事，隻會在自己麵前哭鬨，惹人心煩。
回到書房，劉裕看著關中輿圖上所標識的劉回堡，歎道：“車士（劉義真），你可得逢凶化吉，千萬不能有事。”
有道是，情人眼裡出西施。
劉裕看待劉義真亦是如此。
旁人覺得劉義真私自跑去前線，行事太過冒失。
但在劉裕看來，劉義真肯定是想要為父分憂，所以才在大敵壓境之時，不顧個人安危前往劉回堡，這分明是孝順與勇敢的表現。
既然怪不到劉義真的頭上，自然就怨恨起了王修。
劉裕憤恨道：“王修無能，枉費我將車士托付給他！此番車士如果無事，也就罷了，若有不測，我必殺之，以泄心頭之恨！”