橡木鎮西郊。
午後的陽光帶著一絲慵懶，卻也驅不散荒野上彌漫的、混雜著泥土和腐殖質的粗糲氣息。一片相對開闊的荒地上，稀疏地生長著低矮的灌木和生命力頑強的野草。這裡已經靠近黑森林那幽暗深邃的邊緣。
蕭軒像一隻受過驚嚇的鼴鼠，把自己深深地藏在一叢長滿了尖刺、異常茂密的“鐵荊棘”後麵。尖銳的刺勾破了他本就破爛的衣袖，在手臂上留下幾道細小的血痕，但他毫不在意。他隻露出半隻眼睛，透過荊棘的縫隙，死死地盯住前方大約五十米開外的一片區域。
那裡，一隊由三人組成的低級傭兵小隊正在戰鬥。對手是七八個緩慢移動的“風滾草魔物”。這些魔物就像一個個乾枯發黃、長著幾根細長根須作為腿腳的草球，滾動時發出沙沙的聲響。它們攻擊方式單一，就是偶爾從草球中心噴射出幾顆微綠色的、隻有指甲蓋大小的麻痹草籽，飛行速度慢，準頭也差得離譜。
傭兵小隊顯然對這種最低級的魔物習以為常。一個身材敦實、穿著簡陋鑲釘皮甲、手持一麵邊緣有些破損的木盾和一把單手鐵劍的戰士頂在最前麵，用盾牌輕鬆格擋開飛來的草籽。一個手持獵弓、臉上帶著幾分青澀的少年遊俠站在稍後位置，拉弓搭箭，眼神專注，箭矢精準地射向草球中心那微微發綠的核心部位。還有一個穿著洗得發白的灰色學徒法袍、看起來年紀更小的少年，緊張地握著一根短木杖，口中念念有詞，隔上好一會兒才能搓出一個拳頭大小、忽明忽暗的小火球丟出去，砸在風滾草魔物身上，發出“嗤嗤”的灼燒聲，效果倒是比箭矢更顯著。
戰鬥毫無懸念。不到五分鐘，地上就多了七八個碎裂的草球殘骸和焦黑的痕跡。傭兵們熟練地分工：戰士用劍劈開殘骸，挖出裡麵指頭大小、散發著微弱綠光的核心（魔核）；遊俠少年則收集那些相對完整、韌性較好的根須（任務材料）。至於剩下的大部分碎裂草屑、斷裂焦黑的根須，以及那些被射得稀爛、核心破碎的魔物屍體，他們看都沒多看一眼。
“就是現在！”蕭軒的心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳，腎上腺素飆升。
他耐心地等待，直到那三個傭兵的身影徹底消失在通往森林深處的小路上，周圍隻剩下風吹過荒草的沙沙聲。他像一隻捕食前的獵豹，身體緊繃，利用荒地上起伏的土坡和稀疏的灌木叢作為掩護，彎著腰，腳步輕得幾乎聽不見，飛快地躥到了剛才的戰場。
一股濃烈的草木燒焦的糊味和植物汁液的腥氣混合在一起，衝入鼻腔。地麵上散落著破碎的草葉、斷裂的根須、焦黑的痕跡和一些粘稠的綠色汁液。蕭軒強忍著惡心，眼神如同最精密的探針，快速掃過每一寸土地。
【發現：風滾草魔物斷裂的根須劣質材料，輕微麻痹毒素 x 3】
【發現：風滾草魔物焦黑的殘骸無價值】
【發現：風滾草魔物碎裂的根須品質低下，材料價值極低 x 5】
係統的提示如同精準的標簽。蕭軒動作迅捷，沒有絲毫嫌棄，飛快地將那些斷裂的、碎裂的根須撿起來，塞進一個他事先準備好的、同樣破舊的粗麻袋裡。“蚊子腿也是肉！商人行會五個銅幣收一捆，這些加起來，怎麼也能湊半捆吧？”
突然，他的目光猛地定格在一株被戰士盾牌邊緣砸到、草球碎裂了大半、露出裡麵綠色纖維組織、幾根根須還在微微抽搐的風滾草魔物身上！它還沒死透！
“高玩生存手冊補充條例：補刀！是最安全、最高效、最符合性價比的升級方式！沒有之一！”蕭軒的呼吸瞬間變得急促。
他像受驚的兔子一樣猛地抬頭，警惕地環顧四周。荒涼的原野上，隻有風在低語。確認安全！
他小心翼翼地從後腰處，摸出一把在鎮子垃圾堆裡翻找了半天才找到的“武器”——那是一把鏽跡斑斑、刃口崩了好幾個缺口、長度不足二十厘米的斷匕，柄部纏著肮臟的布條。這是他目前唯一的依仗。
屏住呼吸，將心跳聲壓到最低。蕭軒躡手躡腳地靠近那隻垂死的風滾草魔物。那魔物似乎感覺到了威脅，殘破的草球微微鼓動，中心那點綠光試圖凝聚草籽，但隻擠出了一點粘稠的綠色汁液，顯得徒勞而無力。
“機會！”蕭軒眼中厲色一閃。他用儘全身力氣，雙手緊握斷匕，身體前撲，將全身的重量都壓了上去，狠狠地將匕首捅進了那碎裂草球中心、那點微弱的綠光所在！
“噗嘰！”
一聲令人牙酸的、如同捅破濕漉漉草墊的聲音響起。那魔物猛地一顫，最後一點綠光徹底熄滅，殘存的根須也停止了抽搐。
【擊殺 lv1風滾草魔物！獲得經驗值：10點！】
一股微弱但清晰無比的暖流瞬間湧入他乾涸冰冷的四肢百骸！仿佛久旱的土地得到了一絲甘霖，身體的虛弱感被驅散了一小部分，連精神上的疲憊都緩解了一絲！意識中，係統麵板上那灰色的經驗條，清晰地跳動了一下：
【0100】→【10100】！
“成功了！”一股難以言喻的狂喜瞬間衝上頭頂，但蕭軒硬生生將它壓了下去。他迅速拔出沾滿綠色粘液的匕首，又警惕地在旁邊另一具相對完整的魔物屍體上快速捅了幾刀（可惜毫無反應），然後抓起地上散落的幾根之前沒來得及撿的碎裂根須，頭也不回地再次鑽進了茂密的鐵荊棘叢中，消失得無影無蹤。
接下來的三天，橡木鎮西郊的荒地和森林邊緣，多了一個幽靈般的拾荒者。
蕭軒將“苟道”發揮到了極致：
絕不單乾，抱大腿（尾隨）：他隻選擇那些目標明確、實力碾壓低級魔物的傭兵或小型冒險者隊伍（最多不超過三人）。遠遠地吊在後麵，依靠灌木和地形隱藏身形。
絕不搶先，隻撿剩飯：耐心等待戰鬥結束，目標隊伍打掃完戰場、取走值錢的魔核和主要材料離開後，才是他行動的時機。
眼疾手快，刮地三尺：目標隊伍一走，他立刻如同餓狼撲食般衝上去，目標明確：一是掃蕩所有殘留的、哪怕是最劣質的材料；二是仔細檢查每一具魔物屍體，尋找那些被打殘、瀕死但尚未斷氣的“漏網之魚”！
一擊即退，絕不留戀：無論是否找到補刀目標，無論撿到多少東西，一旦完成動作，立刻以最快速度撤離現場，絕不回頭，絕不猶豫。安全永遠是第一位的！
運氣似乎站在了他這邊。他成功補刀了三隻被打斷了腿、奄奄一息的掘地鼠（lv12，經驗各10點）和兩隻被火球燒得半焦、行動艱難的風滾草魔物（lv2，經驗各15點）。麻袋裡也積累了不少“戰利品”：十幾根斷裂的魔物根須、七八顆碎裂的掘地鼠門牙、幾張破損嚴重、布滿齒洞的劣質鼠皮。
【經驗值：85100】
破麻袋變得沉甸甸。他挑了一個人少的下午，再次來到商人行會。接待他的是一個留著兩撇鼠須、眼神精明的中年管事。對方看到蕭軒掏出的那一堆破爛，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“嘖，都是些下腳料…斷根須？品質太次，麻痹效果微乎其微…碎鼠牙？隻能磨粉當劣質研磨劑…破鼠皮？連做腳墊都嫌薄！”管事嫌棄地用兩根手指撥弄著，“算了，看你小子可憐，打包一起，十二個銅幣，愛要不要！”
蕭軒心中暗罵奸商，但臉上卻擠出一絲卑微討好的笑容：“管事大人行行好，再加兩個吧？十四…十四個銅幣？”
經過一番艱難的討價還價，最終以十三個銅幣成交。拿著這來之不易的銅幣，蕭軒買了五塊相對新鮮一點的黑麵包（花去七個銅幣）和一小罐從鎮子水井打來的、還算乾淨的飲用水（一個銅幣），小心翼翼地藏好剩下的五個銅幣。
食物和水源的補充，讓他的身體狀態明顯好轉了一些，至少不再是那種隨時會暈倒的虛弱了。
這天下午，蕭軒再次盯上了一支兩人傭兵小隊。一個扛著雙手斧的壯漢戰士和一個看起來剛出道不久、射箭動作還有些生疏的年輕獵人學徒。他們的目標是森林邊緣一窩新發現的掘地鼠。獵人學徒的箭法實在不敢恭維，好幾箭都射偏了，釘在了泥土裡。其中一隻被射中後腿的掘地鼠（lv3），哀嚎著掙紮，卻無法跟上隊伍的速度，被落在了後麵。
戰士罵罵咧咧地催促著學徒，兩人似乎更在意森林裡可能存在的其他目標，對這隻殘廢的老鼠毫不在意，徑直鑽進了幽暗的森林。
蕭軒的心瞬間提到了嗓子眼！一隻落單的、失去大部分行動能力的lv3魔物！這是他幾天來遇到的最好的機會！經驗值缺口隻有15點！
他像一塊石頭般在原地潛伏了足足五分鐘，確認那兩人沒有回頭的意思，森林入口處也再無其他動靜。
“富貴險中求…但這險，還在可控範圍！”蕭軒眼中閃爍著賭徒般的光芒，但腳下卻依舊保持著絕對的謹慎。他緊握著那把陪伴他多日的生鏽斷匕，弓著腰，利用荒草的掩護，一步步快速而無聲地接近那隻拖著傷腿、正徒勞地試圖挖洞藏身的掘地鼠。
那老鼠似乎感覺到了死亡的臨近，猛地回頭，猩紅的眼睛盯著蕭軒，呲著鋒利的門牙，發出威脅的“吱吱”聲，後腿的傷口還在汩汩冒血。
“高玩生存手冊終極奧義：趁它病，要它命！不給任何反撲機會！”
蕭軒沒有選擇正麵硬衝。他猛地加速，從側麵繞到掘地鼠受傷的後腿方向！在掘地鼠驚恐地試圖轉身撕咬的瞬間，他如同撲擊的餓狼，整個人壓了上去！左手死死按住掘地鼠相對完好的前肢和頭部，右手緊握的斷匕，帶著積攢了幾天的鬱憤和求生欲，狠狠地、精準地刺入了掘地鼠相對脆弱的脖頸側麵！
“噗嗤！”
溫熱的血液濺出來。掘地鼠的身體劇烈地抽搐了幾下，猩紅的小眼睛漸漸失去了光彩。
【擊殺 lv3掘地鼠！獲得經驗值：30點！】
【叮！恭喜宿主等級提升！當前等級：lv2 15200！】
一股比之前強烈數倍的暖流轟然爆發！如同溫泉般瞬間流遍全身！肌肉的酸痛、身體的沉重感如同陽光下的冰雪般迅速消融！一股前所未有的力量感從身體深處湧現！原本乾癟的胸膛似乎也充盈了一些，呼吸都變得順暢了許多！更奇妙的變化發生在腦海，之前的疲憊和隱隱的眩暈一掃而空，精神變得異常清明、集中，仿佛蒙塵的鏡子被擦拭乾淨！
【新手任務“掙紮求生”完成！獎勵發放：精神力微量提升！】
蕭軒感受著身體和精神的雙重蛻變，臉上露出了穿越以來第一個發自內心的、帶著劫後餘生和狡黠的笑容。他迅速拔出匕首，警惕地看了一眼森林方向，然後毫不留戀地退開。
心念一動。
“出來吧，鯉魚王！”
微光閃過，那條呆頭呆腦的橙紅色鯉魚再次出現在布滿塵土的地麵上，依舊傻乎乎地用尾巴拍打著地麵。
但這一次，召喚的感覺截然不同！精神力如同平穩流淌的小溪，消耗微乎其微，大概隻有升級前的三分之一！操控起來也感覺輕鬆了許多，仿佛與這蠢魚之間多了一絲若有若無的聯係。
他看著地上蹦躂的鯉魚王（發動了躍起！然後摔了個嘴啃泥），又感受了一下自己升級後明顯強壯了一絲的身體和更加充沛的精神力，眼中閃爍著更加堅定、也更加幽深的光芒。
“高玩之路，這隻是。”他低聲自語，迅速收起鯉魚王，像一道融入荒野的影子，再次悄無聲息地消失在灌木叢的深處。“下一步…得搞點錢，換把像樣點的武器…這破匕首捅老鼠都費勁。麵對未知的生活，蕭軒仿佛有了這麼一絲期待。