數天之後。
空域。
嗡——
空間波動。
夢幻號從亞空間通道中躍出，緩緩向前駛去。
艦橋內。
羅恩望著被兩顆微綠衛星環繞著的蒼黃行星，便知道自己已經抵達了聖血天使的家園——巴爾。
巴爾星係極小。
僅由巴爾主星以及兩顆衛星組成，位於極限星域的巴爾恒星係中。
主星巴爾是一個極度乾燥、沙暴頻繁的沙漠世界。
遍布著各種突變體、變種人和蠻荒生物。
相比之下。
普萊姆和塞坎都斯卻更加適合人類居住，但也說不上太好。
因為在帝國官方的評級中，巴爾星係所有的星球，都歸為蠻荒世界。
然而。
聖血天使們，依舊選擇了沙漠世界巴爾作為主星。
羅恩翻閱著聖血天使的資料。
他對於聖血天使的選擇，表示一定的理解。
如同達努斯星一樣，更為艱難的環境，往往能鑄就強大的戰士。
巴爾中的人類部落過著遊牧生活，一直麵臨著各種致命的威脅，但這也磨練了他們的軀體和意誌。
讓他們更加適應殘酷的環境。
從聖吉列斯時代至今，聖血天使一直從被稱為“血族”的部落中招募候選者。
每一代，巴爾星係上所有“血族”部落的年輕人，都會參加聖血天使組織的——偉大競賽。
所有的參賽者需要徒步穿越充滿變異生物和輻射的沙漠，抵達一處名為天臨之地的絕壁。
然後使用天使飛翼——一種由皮革和藤蔓製作的滑翔翼，從高聳的絕壁一躍而下。
如果這都沒有死的話，他們還得在峽穀中對抗巨大的火蠍和吸血怪。
殺出一條生路。
當參賽者們踏著無數同伴的骸骨從峽穀出來後。
就能參與最後的挑戰了。
他們將進入一個角鬥競技場，進行最後的決戰。
僅有武技最為強大的參賽者能夠幸存。
最後大約會有50人能夠脫穎而出，登上傳說中的“天車”。
實際上就是雷鷹炮艇。
其餘活下來的、不合格的幸存者，要麼留下守護挑戰自己，要麼自己走回部落。
全程自費。
那50個優勝者將會被帶到巴爾主星沙漠中心的聖血天使修道院。
正式成為候選者。
這些候選者大多有著過去艱苦生存的印記，長期營養不良和饑餓，導致了體態的佝僂和矮小、發育不良。
而且。
偉大競賽途中的輻射，令許多人渾身上下都有大大小小的紅斑，患上了輻射病和癌症早期的症狀。
“我收回之前的理解……”
看到這裡的時候，羅恩有點麻了，相比於達努斯星，巴爾還是太極端了點。
這樣一對比，顯得自己過於善良了。
果然。
這樣的挑選流程還是不太科學。
那些候選新血之所以能夠彌補之前的缺陷，全靠聖血天使基因種子具有的強大適應性。
根據資料顯示。
所有候選者在轉化儀式正式開始前，都要在修道院的大教堂中守夜。
不得休息。
一旦睡著了，無論多優秀都會被帶走。
至於那些被帶走的人下場如何，沒有任何檔案記錄下了這些。
熬到轉化儀式的候選者，將接過聖血祭祀遞來的猩紅聖杯，裡邊有某種血一樣的液體。
他們喝下之後，就會陷入沉眠，心臟幾乎停滯。
血奴會將這些沉眠的候選者推入手術室，植入基因種子。
如果能撐過排異反應熬過來，他們會被封入高大的金色棺槨，通過靜脈攝取養分和聖吉列斯之血的混合物。
進一步轉化。
這一過程中，許多體質較弱、無法適應重塑壓力的人會死去。
然活下來的人，將成為真正的聖血天使。
這樣的變化是天翻地覆的。
那些矮小、佝僂的候選者，在成為聖血天使後，將獲得高大的身軀、如同掠食者般的銳利目光、光滑的皮膚、俊美的臉龐以及隱藏著的鋒利牙齒。
他們舉止優雅，美麗地如同大師精雕細琢而成的雕塑。
“不愧是聖吉列斯的子嗣，顏值上還是能打的，能夠徹底改變自身生命體質的機會，怪不得那些候選者會如此拚命……”
羅恩微微歎息。
可惜，所有命運饋贈的禮物，都在暗中標好了價格。
候選者們成為聖血天使後，會獲得一種名為“血渴”的症狀。
他們渴望飲用人血。
而且，這種對血液的需求並非來自生理，而是靈能或者靈魂層麵的渴望。
這是一種命運的悲哀。
當聖血天使們長期不飲用血液，他們會變得虛弱甚至衰老，精神疲憊至極。
為了保持狀態。
聖血天使會隨身攜帶並飲用瓶裝的、與葡萄酒混合的人血。
他們將其稱之為“卡拉什”。
那些血液通常是血仆們自願奉獻的。
但在某些極端情況下，聖血天使也會失控，即使手邊有大量瓶裝人血，他們也會攻擊並殺死盟友來獲取血液。
後來，聖血天使迎來更為悲哀的命運。
在聖吉列斯被荷魯斯殘忍殺害後，聖血天使們患上了名為“黑怒”的精神疾病。
當戰鬥最激烈的時候，黑怒往往會發作的時候。
使得他們極有極大的攻擊性，難辨敵友，甚至會攻擊自己的戰鬥兄弟。
這給聖血天使們帶來了極大的創傷，對人類帝國來說，也是極大的傷害。
羅恩這次過來見聖血天使團長但丁，就是想看能不能解決聖血天使患上的血渴與黑怒。
這對大家都好。
在戰鬥過程中突然被隊友捅腰子的感覺，可不好受。
不僅如此。
若是能順利解決泰倫蟲群。
他也會派來領地的環境工程隊，看能不能跟巴爾整點合作項目，利用黃金時代的科技，改造一下巴爾星係的環境。
改善那些部落的生存環境，至少讓候選者們有更好的體魄迎接偉大競賽。
減少不必要的傷亡。
更何況。
那些候選者以更好的體魄參與轉化，說不定能夠使得轉化出來的聖血天使更加強大。
當然。
這些改變需要經過相關科研團隊的充分評估，而且需要獲得聖血天使們的同意。
夢幻號在遠地軌道停穩後，便向聖血天使發去了相關訊息。
就在羅恩準備踏上登陸艦，前往聖血天使修道院見但丁的時候。
修道院內回複的信息，徹底打亂了他的計劃。
但丁不在巴爾。
他已經率領聖血天使們前往冥府星係，以抵禦泰倫異形的威脅。
？？？
羅恩得到這一消息的時候有點懵。
那意味著，泰倫蟲族已經進入了冥府星係，即將發動進攻！
怎麼會這麼快？
這比軍務部的預計還早了半年多。
隨後。
更多的數據與消息傳來。
他才了解了事情的緣由，那是各區域時區的混亂造成的。
不同的時間流速導致了這一變化。
羅恩雖然提前通知了神聖泰拉，也不過是為高領主們多爭取了一點開會的時間。
如今。
泰倫蟲群已經開始衝擊冥府星係的外圍防禦。
好在，在羅恩的影響下，帝國的支援軍隊已經抵達，聖血天使也在趕去的途中。
形勢不至於太過糟糕。
目前，帝國已經調來所有能夠抵達的軍隊。
包括：
海軍上將賈圖斯率領的，具有數百艘大型戰艦以及戰鬥群的海軍艦隊。
梅隆將軍率領了三千萬名從各處抽調來的星界軍前來，其中有卡迪亞閃擊軍、沃斯托尼亞長子團裝甲團。
他們將在冥府星係布防。
這些都是帝國最精銳的兵團之一。
由於各處戰事緊迫，泰倫蟲群又來得突然，那已經是帝國能夠抽調並抵達的所有兵力了。
隻是，這些兵力還是不夠。
這場戰爭的主力，大概率就是救世主武裝和聖血天使了。
大桶率領的人類之子恰好就在冥府星係。
他們已經接手送去的戰列艦，拿到武器裝備，而且已經派出偵查船，對泰倫蟲群的規模進行初步的偵查了。
領地也已經找到位於冥府星係的網道出口，正在抓緊組織軍隊通過網道前往冥府星係。
借助網道的航行優勢，應該不會錯過戰機。
一切在有條不紊地進行著。
然而。
羅恩在看到大桶傳回來的最新情報後，陷入了深深的憂慮。
艦橋內。
羅恩與軍務部的官員們看著半空中投射出來的，鋪天蓋地的利維坦蟲巢艦隊畫麵。
為之感到深深的震撼。
甚至生出一絲畏懼。
泰倫蟲群……太過龐大了，那是足以淹沒星係的龐大規模！
根據軍務部的計算。
若是正麵迎接衝擊，哪怕將帝國援軍、聖血天使以及能夠調來的救世主武裝都填進去。
也難以抵禦。
這就是泰倫蟲群。
它們沒有任何的掩飾，就這麼按照預定的路線不偏不倚地吞噬著沿途的一切。
哪怕你未卜先知，提前知道蟲群來襲，在絕對數量的壓製下。
也沒有辦法抵禦。
羅恩望著泰倫蟲群的投影，眉頭緊皺。
這麼龐大的規模，不是艦隊能夠抵禦的，恐怕需要更為強大的行星級彆，乃至星係級彆的天體武器。
才能夠應對。
麻煩的是。
領地的科技還不夠。
目前在建的行星級彆的武器，就隻有綠皮的戰鬥衛星，而且還沒有徹底完工。
恐怕是趕不上冥府星係的戰爭了。
“看來我們的戰爭計劃需要改變一下了……”
羅恩抬手一揮，調出冥府星係的星圖，他需要進一步了解冥府星係戰場的布防情況。
除了帝國、聖血天使和救世主領地的援軍外。
冥府星係作為一個資源充沛、環境惡劣的護盾星係，本身有具有不錯的防禦力。
星係外圍，被人們稱之為“堅鑽之盾”的冰川小行星帶，就是一道難以逾越的天然屏障。
之後，便是堡主環帶。
那是更大一片的礦石行星帶，許多小行星在常年累月的挖采下，已經形成了蜂窩般的中空結構。
星界軍將在這裡安置雷區、光矛空間站和宏炮炮台。
那將是第二道針對泰倫蟲群的殺戮陣地。
若是泰倫蟲群突破這些屏障，那麼將會有數顆星球迎接衝擊。
萊西奧斯星和彼岸花星，是第一批迎接衝擊的星球。
它們也是帝國布防的重要區域。
萊西澳斯這個遊牧世界內大約有一萬名戰鬥修女以及三億多的遊牧民族，他們將與帝國援軍抵禦泰倫蟲群。
而彼岸花星則由卡迪亞閃擊軍、一部分沃斯托尼亞長子團裝甲團，聯合當地總督共同防守。
這兩顆星球在更多援軍抵達之前，將負責阻攔泰倫蟲群的先鋒。
再往後……
就沒有了。
羅恩看著這些，兩眼一黑。
合著這一波要是沒防住，泰倫蟲群就能直接平推冥府星係了？
無論怎麼看，冥府星係就是玩完的結果。
他終於知道。
為何在他熟知的劇情裡，冥府星係為什麼會覆滅了。
差距太大了，根本沒法打。
羅恩閉著眼睛，都知道帝國接下來會使用什麼招數。
那就是滅絕令。
既然擋不住。
那就堅壁清野，把所有能夠為泰倫蟲群增強實力的生物質摧毀。
使用滅絕令摧毀星球，不僅能夠打擊地表的蟲群。
還能讓泰倫蟲巢沒辦法補充新的資源，發展受到限製，逐步衰弱。
這樣一來。
帝國就有時間逐步調來一隊又一隊的支援，慢慢消磨泰倫蟲群的實力，直到蟲群餓到堅持不住。
徹底退走。
之前。
帝國為了抵禦泰倫蟲群，甚至有過連續摧毀兩百顆星球，然後獲得勝利的戰績。
這就是典型的帝國式勝利。
反正是打敗敵人了，至於死多少人，就沒辦法算了。
隻要那些人不是死在泰倫蟲群手裡。
那就是賺。
但那也是無奈之舉。
總不能看著泰倫蟲群逐步壯大到沒辦法應對的地步，導致人類滅絕吧？
羅恩長歎一口氣。
幸虧有他這個救世主的存在，為這場戰爭帶來了一些變數。
誠然。
以救世主武裝目前的實力，還不足以吊打整個利維坦蟲巢艦隊，拯救冥府星係。
畢竟泰倫蟲族是已知的最強種族，而利維坦又是銀河有史以來最大的蟲巢艦隊，具有絕對數量上的優勢。
他也舍不得一下子把麾下的軍隊都填進這場戰爭。
正麵迎戰的話。
這場仗打完，能活下來幾個戰士還不好說。
怎麼打怎麼虧。
大概率就是原地破產，重新組建軍隊的地步。
好在。
他提前掌握了一個消息。
一個能在傳統戰鬥之外，扭轉局勢的好東西。
羅恩猛地放大星圖，一個八麵的透鏡裝置平台引入眼簾。
這個龐大的機械平台，差不多有一顆小行星大小，名為——宏偉棱鏡。
一直以來，冥府星係的人類居民在享受著這個迷之機械平台帶來的便利，其能帶來源源不斷的豐富電能。
殊不知。
這個龐大棱鏡，是曾經輝煌的太空死靈王朝留下來的恒星發電係統的核心部件。
而且。
宏偉棱鏡還是一台星係級彆的天體武器，能夠從冥府星係的三恒星係統中汲取大量的熱能，然後聚集起來釋放毀滅性的高溫能量束。
若使用這一高溫能量束攻擊冥府星係內的氣態行星，其爆發的巨大能量將橫掃整個冥府星係。
羅恩看著宏偉棱鏡有些頭皮發麻，但也有點流口水。
這樣勁爆的武器，才是他想要的啊！
如果沒有他的乾涉。
這場戰爭的中後期，冥府星係內的太空死靈會在泰倫蟲群的威脅下蘇醒，與聖血天使合作啟動這台星係級彆的天體武器。
將冥府星係連同大部分的泰倫蟲群一起摧毀。
然後，聖血天使們再退守巴爾，迎接蟲巢的餘波。
但那已經是戰爭的中後期了，不知有多人死去，而且也沒能撤離多少人。
冥府星係的大多數子民，跟著泰倫蟲群一起覆滅了。
然而，羅恩想救下這些人。
冥府星係是覆滅了，但隻要那些人能夠活下來。
就還有希望。
他也有信心，能給予這些失去家園的人們。
更好的生活。
哪怕退一萬步，跟著救世主混，也不至於三天餓九頓。
羅恩立即改變了作戰方案。
除了阻攔泰倫蟲巢艦隊的先鋒，領地將投入更多的力量用於救援。
整個後勤體係、民間商船將全部出動，儘可能撤離冥府星係的人類。
免得他們無助地死去。
這不巧了，查拉頓區域麵臨人口緊缺的問題，正好能名正言順地薅走冥府星係的人口來補充。
這樣一舉兩得，既能保住冥府星係子民的性命。
他也能賺一波。
救世主從來不打虧本的仗！
等人口撤離後。
羅恩會提前啟動宏偉棱鏡，讓泰倫蟲群來不及開飯、吞噬星球上的生物質，就先享受一個星係級彆的大爆竹！
作戰計劃確定下來後。
他迅速頒布了救世主敕令。
整個領地迅速組織起來，大批的救援船隊在黑石大門空域聚集，陸續進入網道前往冥府星係。
如今，泰倫蟲巢的先鋒已至。
羅恩下達新的命令。
讓已經在冥府星係的大桶、戰爭天使、虛空天使、戰鬥修女、暴風集團軍部隊等先一步去抵禦即將被衝擊的星球。
救援船隊也會優先撤離那些星球上的人類。
等做完這一切後。
羅恩也讓夢幻號也重新啟程，前往冥府星係。
他還得去找但丁。
為了避免不可預知的意外影響戰局。
羅恩準備跟但丁一起，提前把沉睡的太空死靈刨出來。
讓那些金屬排骨跟自己抵禦利維坦蟲巢艦隊！——
冥府星係外圍。
“堅鑽之盾”冰川小行星帶。
小行星帶內的無數天體被冰塊包裹，它們在微弱的恒星光照下，閃爍著鑽石般的斑耀，就像是掛在群星間的鑽石鏈。
然而，這般美麗的景色卻是致命的。
冰川小行星帶內是極度的嚴寒，就連戰艦也無法踏足，所有機械連同生命都會被徹底凍結。
儘管堅鑽之盾曾經將許多侵略者抵擋在冥府星係之外，也讓更多的侵略者命喪其中。
成為冰川小行星帶的一部分。
但帝國指揮部還沒有愚蠢到相信這些自然天險屏障，能夠徹底阻擋那些適應能力和進化能力極為強大的泰倫蟲族。
所以，帝國指揮部命令海軍上將賈圖斯率領艦隊守在堅鑽之盾和堡主環帶之間的區域。
以獵殺那些僥幸從冰川小行星帶中逃離的泰倫生物戰艦。
堅鑽之盾前方的虛空中。
一片死寂被突如其來的異動打破。
群星的邊緣，一道可怕的陰影悄然蔓延。
那是利維坦蟲巢艦隊的前鋒——大批的異形生物戰艦。
這些可怕的生物戰艦，向前伸展著扭曲的觸須，像潮水般湧向冥府星係。
蟲群的規模之大，足以遮蔽背後的群星，將原本璀璨的星空變為一片漆黑的幕布。
星光被吞噬，隻剩下蟲群那令人膽寒的輪廓。
整個冥府星係都能感受到這股無形的壓迫感，仿佛群星在為即將到來的災難而顫抖……