在眾多目光的注視下，基裡曼大步邁下天階回到了隊伍之中。
轟——
既驚且懼的人群的人群爆發，他們發出了陣陣呼喊，乞求原體給予啟迪。
然而基裡曼沒有回應，也沒透露任何他覲見父親的細節。
隻是表示自己得到了所有問題的答案。
此刻，原體心中滿是憂慮與迷茫，思索著如何應對即將來襲的可怕風暴，以及如何與那位未知的兄弟接觸。
他現在很渴望有人能幫幫自己。
基裡曼皺著眉頭，與人群中伸著脖子看熱鬨的羅恩擦身而過。
很快，新的隊伍開始聚集。
原體召集了諸多的戰士，並示意禁軍首領瓦蘭諾與自己同行。
當更為龐大的隊伍形成後，基裡曼麵對著人群，發出了第一道命令：
立即傳喚全體泰拉至高領主！
他將在泰拉議會上當眾宣布一項決議——
時隔萬年，帝皇親子、羅伯特·基裡曼將再度接任帝國最高指揮官！
……
聯結公理要塞。
與神聖泰拉上許多腐朽、醜陋的建築不同，這座要塞依舊散發著財富與充裕的氣息。
古老文明的古董、異形科技造物，銀河間最古老、最新鮮的玩意兒在這裡聚集。
因為，這裡是帝國商船隊的總部，同時也是行商浪人發言人的駐地。
在帝國建立前的數個世紀，聯結公理要塞的基礎已經打下。
每一份行商許可證都是從這裡發出的，各星係運輸、稅收和貿易的每一項統計數據也都存放在這裡。
同時，這座要塞還是個龐大的信號接收器，不斷從各中繼站與廣播中收集商船的數據。
要塞深處，還有一種名為卡爾庫洛日程管理者的可怕基因改造生物，其生活在培養缸中協調帝國的航運。
“嘶~這古董也忒眼熟了點……”
羅恩與沙希姆穿行於華麗的走廊之中，他看到一個置於展櫃中的瓷器花瓶。
根據標簽的介紹。
這是來自數萬年前某個古老王朝的遺物，材質和工藝極為特殊，由某某商船在亞空間內找到。
他看著花瓶上熟悉的釉色和圖案，大致能夠辨認出，那玩意兒似乎像唐朝的瓷器……
果然，亞空間裡什麼都有啊。
瞅了幾眼後，羅恩便收回視線，跟著沙希姆往深處走去。
傳教權已經到手。
他們這次來聯結公理要塞，是要麵見至高領主、行商浪人發言人——卡尼亞·丹達。
來解決帝血行商許可證的繼承程序。
如今，基裡曼已經正式成為帝國最高指揮官，也就是攝政王。
但他的地位並未穩固。
羅恩能夠感覺到，神聖泰拉上的氣氛很壓抑，隱隱有什麼在醞釀著。
那是政變的氣息。
密集的巢都中，混沌邪教、變種人在躁動。
如果沒有猜錯的話，神聖泰拉將掀起腥風血雨，無數人將在這場災難中死去。
甚至會有至高領主在這場混亂中遇刺身亡。
羅恩不願意卷入這場複雜的紛爭之中。
帝國高層大多暗中掌握著高階武力或者培育頂尖的刺客，甚至能夠引來邪惡的異形外援。
那些強大的個體可不是吃乾飯的。
他們能夠使用足以重創原體的劇毒、神秘力場武器以及人人平等的烈性熱熔炸彈。
哪怕羅恩的本體到此，沒有諸多護衛的情況下，也不敢保證自己能全身而退。
這種情況下。
他隻希望沙希姆能夠快些通過驗證，取得世襲契約，正式繼承哥文迪家族帝血行商的身份。
然後在衝突徹底爆發之前，遠離神聖泰拉。
很快，羅恩和沙希姆在機仆的指引下，步入一扇華麗的大門之內。
那裡便是至高領主、行商浪人發言人卡尼亞·丹達的辦公室。
他們進去之後，大門轟然關閉。
沒過多久。
羅恩和沙希姆便陰沉著臉走出來。
談判破裂了。
卡尼亞·丹達要求哥文迪家族簽署進退同盟契約，而且必須公開所有的渠道，向聯盟向上—獻上五成的收益。
同時，她視世襲自由契約的精神於無物，隱隱出言威脅。
像是吃定了哥文迪家族。
畢竟一個落魄的帝血家族，對她這個行商浪人發言人來說，就是一塊肥肉。
沙希姆憋紅著臉、咬牙切齒。
等出了府邸，他立刻低吼道：“可惡，那女人太貪婪了，簡直想吞了我們！”
沙希姆抬頭看向羅恩，滿臉憂慮：
“如果那女人從中阻撓，不讓機構下發世襲契約，我們該怎麼辦？”
那的確有可能。
即使帝血行商許可證具有神聖的效力，但丹達作為至高領主，能動手腳的地方太多了。
哪怕她無法操控驗證程序，對其證偽，也可以通過某些繁複的流程拖延時間。
按照帝國的辦事效率，再拖一拖，一個流程走上幾十上百年很正常。
這是羅恩與沙希姆無法接受的，畢竟他們找丹達溝通，就是想加快驗證程序的速度。
“彆擔心……”
羅恩拍拍沙希姆的肩膀：“那位至高領主被權力與貪婪衝昏了頭腦，她很快就要倒大黴了！”
他如果沒有記錯的話。
這位至高領主會聯合其他三位高領主：國教教宗、內政部總長、領航員大使，掀起血腥政變抵抗原體。
然後他們政變失敗，一起被踢出至高領主議會，徹底失勢。
羅恩原本還想著合作如果愉快的話，就通過某些渠道暗中警告她一下。
讓她有個懸崖勒馬的機會。
現在看來，是不需要了，她愛死哪去死哪去。
羅恩微微歎氣。
行商浪人這邊的渠道已斷。
倘若他們想快點拿到世襲契約，就隻能找他異父異母的親兄弟——基裡曼老哥了。
回去的路上，通過某個陰暗通道的時候，羅恩兩人忽然被人攔截。
那是兩位披著潔白裙袍、容貌高潔，還長著一對潔白羽翼的少女。
羅恩一眼就能夠認出，來者是銀發天使聖塞萊斯汀的雙子聖侍。
雙子聖侍微微行禮，聲音甜美。
她們誠懇的邀請沙希姆先生及其總管，去麵見活聖人。
同時，打開了道路旁的一條隱秘通道。
沙希姆有些發懵。
那位聖潔活聖人邀請自己？
他們也不認識啊。
哪怕是在月麵之戰以及朝聖巡禮中，對方都未曾注意過他。
聞言，羅恩心裡一突。
果然來了。
找沙希姆隻是幌子。
這波怕是衝著他這位救世主、噬魔者來的。
之前那位銀發天使的目光，就令他有些不安，對方的靈能意識過於敏銳了。
其敏銳程度，簡直遠遠超出身為原體的基裡曼！
對方恐怕察覺到異樣什麼了。
但羅恩思索著。
銀發天使找自己，到底是為了什麼呢？
馬庫拉格之戰中，他不過是順手救了對方一次，不至於讓對方這麼惦念吧？
難不成她饞我的身子？
那不能吧？
哪怕他的本體英俊到可怕，是色孽神選、歡愉之主想要鞭撻之人、銀河魅魔、婦女無法拒絕的毒藥。
可他不也沒在銀發天使麵前暴露真實麵貌。
更何況，聖塞萊斯汀是活聖人，帝皇忠誠的仆從，“第五邪神”神選。
這樣的存在，信仰十分堅定，終生侍奉偉大的意誌，怎麼可能會有一些其他的情感。
不把他當作異端就謝天謝地了。
想到這裡，羅恩首先排除了這個答案。
不可能，絕對不可能！
既然不是這個原因，那真正的答案隻有一個。
那位存在可能得到了某些信息，想以某種方式揪出噬魔者的真身。
甚至有更為陰險的目的！
接下來會發生什麼，羅恩閉著眼睛都能想到。
經典劇情。
等他們到了聖塞萊斯汀的居所後。
沙希姆大概會被以某個理由晾在接待室。
自己則會被雙子聖侍請入居所深處的密室，而銀發天使就在那裡等著他來密會。
等見了麵之後，對方以某種方式確認自己的身份，然後她猛地撲過來。
將偉大的救世主、噬魔者按倒在地，繩之以法。
說不定還會綁著他去見原體。
“嘶~那位活聖人恩將仇報、用心險惡啊！”
這個推測讓羅恩有點緊張。
好消息，他這具軀體隻是克隆分身，不會被完全逮住。
壞消息，沙希姆是跑不了了，大概會被逮住使用秘法盤問。
雖然不會有生命危險，但噬魔者的真正身份恐怕會暴露。
這波怕是要掉馬甲！
等基裡曼這些人知道他的真正身份，不僅會有為帝國打工，奮鬥一生的風險。
更麻煩的是，現在的神聖泰拉未被原體清洗，被混沌勢力滲透地跟篩子差不多了。
畢竟都能當著神皇他老人家的麵散播溝子文學了。
自己的秘密一旦泄露，混沌勢力肯定也會知道。
到時候會憑白增添許多危險，那麼多仇家在找自己呢！
好在，那位銀發天使似乎並不確定，隻是簡單地進行一次試探。
否則，就不是派雙子聖侍來邀請了。
羅恩微微皺眉，他猶豫著該怎麼應對。
畢竟，人家來都來了……
還是算了吧。
羅恩看了沙希姆一眼。
然後他對著雙子聖侍露出微笑，堅定地拒絕了邀請：
“抱歉，我們還有急事，暫時無法分身去見聖塞萊斯汀大人……”
他想了想，又補充了一句：“等解決了問題，我們會登門覲見聖塞萊斯汀大人並當麵道歉。”
雙子聖侍聽到羅恩的話後，彼此交換了一個的眼神。
她們似乎在無聲中達成了某種默契，然而以一種優雅的姿態微微頷首，表示理解與接受：
“主人期待您的到來……”
接著，她們輕盈地展開背後的羽翼，如同兩道夢幻光影般離去，留下美麗的剪影。
呼~
等雙子聖侍走遠，羅恩才微微鬆了口氣。
又暫時逃過一劫。
好在，他贏得了時間，剛剛隻是忽悠她們，一辦完事，就火速跑路回厄斯老巢！
——
帝國元老院。
這裡是帝國王座世界神聖泰拉的權力核心，履行著至高領主議會的職責。
其建築仿造著遠古羅馬時代的鬥獸場設計，中心的巨大講台是至高領主們的議事場所。
現在，帝皇親子、極限戰士原體、帝國最高指揮官羅伯特·基裡曼入駐了此處。
最高指揮官辦公室。
原體龐大的身軀俯身在辦公桌上，正皺著眉頭翻閱文件。
命運之鎧的噪音令他有些煩躁。
更令基裡曼煩躁的是，至高領主們的態度。
雖然他得到星炬庭、修女會等幾位至高領主的支持，但更多的至高領主隱隱有著抗拒的態度。
不屈遠征計劃也難以推行。
同時，他也察覺到了，神聖泰拉有一股暗潮在翻湧。
“那位兄弟預知到了這一切……”
基裡曼從文件中取出一張畫像，畫像中是一位年輕的領主，隻是樣貌稍微有些模糊。
那是他在馬格努斯的巫術陣法中看到的影像，可以確信對方就是噬魔者、他兄弟的真身。
在黃金王座前，那位兄弟在臨走之前，給予了自己一些靈能訊息。
那是關於神聖泰拉的局勢的，告訴他要警惕某些至高領主。
基裡曼看著畫像，有些欣慰。
他蘇醒之後，麵對的世界是那麼的陌生。
曾經的兄弟死的死，背叛的背叛，剩下的也都失蹤不見。
原體的血脈使他與身邊的人有一層隔膜。
那些人將自己尊為半神，恭恭敬敬，仿佛自己跟他們不是同一物種。
這些令他有一種難以言喻的孤獨，與周圍的人與物格格不入。
基裡曼感覺，自己在獨自承受著這一切。
然而，現在他不再孤獨。
原體知道，這世界上至少還有一位活著的、支持著自己的兄弟，他不是在孤軍奮戰！
那位兄弟既然能熟知神聖泰拉發生的一切，就證明對方至少在太陽係之內。
甚至就藏身於神聖泰拉。
他隱隱感覺，對方離自己不會太遠。
基裡曼微微歎氣。
從那位兄弟的語氣中，他察覺到對方在逃避，不願意承擔帝國這份責任。
而且，父親對那位親子的約束過於寬鬆了，與之前對待親子們的態度完全不同。
這樣是不行的！
原體的神情變得嚴肅，身為親子之一，擁有著如此強大的能力，怎麼能逃避自身的責任。
他必須將那位兄弟請回來，聯手複興帝國！
想到這裡，基裡曼凝視著那張畫像，似乎想將其樣貌牢牢記在心中。
他有自信在人群中一眼將對方找出來。
又過了一會兒，基裡曼意識到什麼，將畫像輕輕放下。
到了會麵的時間了。
哥文迪家族的繼承人求見，似乎想得到自己的幫助。
看來，他們跟行商浪人高領主卡尼亞·丹達的關係不是很好，以至於求到自己的頭上。
這樣正好。
卡尼亞·丹達已經旗幟鮮明地反對新政，他需要扶持新的行商力量。
基裡曼輕輕按下桌邊的鈴鐺，示意侍從將沙希姆及其幕僚放進來。
……
最高指揮官辦公室門口。
羅恩與沙希姆得到許可，一起步入了辦公室。
然而他們剛走進去，便聽見一聲輕呼。
他們順著聲音看去，地上有散落的文件，而原體正艱難彎腰，想要撿起文件，手卻夠不到。
雙方視線交彙，都有一絲尷尬。
原體直起身來，露出和熙的笑容，語氣有些自嘲：
“抱歉，讓你們見笑了，這身盔甲雖然保住了我的性命，卻我造成了許多麻煩，而且我還得時刻穿著它……”
基裡曼走過來，示意兩人在會客的石椅上坐下：“二位請坐吧。”
羅恩剛想坐下，便察覺原體的視線鎖定在自己身上，似乎在審視著什麼。
他摸了摸胡須，心裡一咯噔。
不會這樣都能被老基辨認出來吧？
這具克隆身體是根據哥文迪家族附庸總管家族的生理特質改造出來的，完全使用了另外的模樣。
而且投入的靈魂意識十分微弱。
完全就是普通人的強度。
“我們是不是見過？”
基裡曼審視了一眼，忽然問道，他隱隱覺得對方有些熟悉。
聞言，羅恩立即恭敬道：
“是的大人，我參與過朝聖巡禮，就在您身後的隊伍裡。
您應該是在朝聖巡禮上見過我……”
“怪不得，格蘭特先生請坐……”
基裡曼點點走，龐大的身軀坐到石椅上。
他沒有多想，這位叫格蘭特的幕僚的確是參與了巡禮。
羅恩鬆了一口氣，坐到沙希姆側後方的位置。
果然，基裡曼老哥的靈能感應有些……遲鈍，在黃金王座前他就發現了。
給他傳遞信息有點費勁。
這其實是好事，那意味著基裡曼的意識會更加堅定，不容易被混沌腐蝕。
而且，對於混沌攻擊的防禦也高。
也許這就是他那麼抗揍的原因之一，直接將那些混沌存在減攻了。
很快，雙方的交談開始。
沙希姆大致講訴了自己所遭遇的不公平對待，同時表示自己領地出了點問題，急切等著自己回去處理。
他希望能得到原體的幫助，加快驗證程序，快些繼承家族遺產。
基裡曼很愉快地答應了，又如沐春風地與沙希姆二人交談。
將其拉入自己的陣營。
但羅恩能夠察覺到，那笑容背後隱藏的疲憊與悲傷。
基裡曼一直在強撐著，努力以一位合格領袖的身份，處理好所有的事務。
還照顧著他人的情緒。
基裡曼老哥不容易啊……
羅恩心中有一絲愧疚，他暗自道：
“苟富貴，勿相忘！
等兄弟富了，開上大泰坦，一定好好支援你！”
然而下一秒。
他目光掃視到地上的一張很像自己的畫像，心中的愧疚消散了大半。
好你個基裡曼，竟然這麼惦記著你兄弟我！
想找到我，拉我來神聖泰拉當牛馬是吧？
汗流浹背了。
現在，羅恩更想快點跑路了。
好不容易等交談結束，拿到蓋著原體紋章的手令，羅恩如釋重負地跟著沙希姆向外走去。
此地不宜久留！
當羅恩腳快要跨出辦公室的時候。
原體的聲音忽然傳來，攜帶一絲不可抗拒：“等一下。”
？？？
羅恩竭力控製住情緒，有些僵硬地轉過身。
然後，他看到了原體有些歉意的笑容：“格蘭特先生，能請你幫忙撿一下地上的文件嗎？”
“沒……沒問題。”
羅恩往回走。
他迅速撿起文件，快步走出辦公室。
基裡曼對這位格蘭特先生的態度也沒有多少懷疑，人們總是有些畏懼自己。
也不知道為什麼，他就順口叫對方幫忙了。
原體繼續埋頭看著文件。
又過了許久。
他忽然抬起頭來，眉頭緊皺。
總覺得自己錯過什麼了？
……
烏木聖杯大教堂。
這裡是修女會的總部，活聖人聖塞萊斯汀其中一間聖所就在此處。
銀發天使披著絲柔的袍子，站在陽台之上。
她似乎在期待著什麼。
很快，雙子聖侍飛過來，告知她一個消息：沙希姆先生及其幕僚已經乘坐行商船離開了神聖泰拉。
聖塞萊斯汀穩穩蹙眉，但也沒有說什麼，畢竟那隻是噬魔者先生的克隆分身。
既然他暫時不願意跟自己見麵，那就算了。
她隱隱感覺到，再過不久，他們就能以在另一個地方見麵……
——
空域。
哥文迪號。
艦艙內的某個房間。
“跑路成功，終於要回去了！”羅恩躺在沙發上，舒舒服服地喝著冰闊落。
取得原體手令後，他跟沙希姆第一時間就去拿到了世襲契約。
讓沙希姆正式繼承哥文迪家族的遺產，成為帝血行商。
之後，他們便馬不停蹄前往空港，以最快的速度離開太陽係。
這次泰拉之行成功達成了目的，該回去大力發展領地了。
很快，基裡曼將集結艦隊發動對混沌勢力的遠征，自己也不能落下。
至少得趕在基裡曼進入納垢花園之前，有足夠的實力參與這場大戰。
火燒混沌邪神老巢，這種事偉大的救世主怎麼能錯過呢。
而且還得撈生命女神一把。
羅恩悠哉悠哉地喝著冰闊樂。
忽然，他在艦船的公共頻道中，聽到一個驚人的消息……