玄風隻是漫不經心地挪動一步，楚鴻便如臨大敵般渾身緊繃。這位荊域之主惶然不安的模樣，活像驚弓之鳥，而玄風周身散發的泰然自若，恰似巍峨高山巋然不動。這鮮明的對比，被在場五百荊域人儘收眼底，玄風心中暗自篤定，不出三日，此事必將傳遍荊域的每一個角落。
玄風目的已然達成，不願再浪費分毫表情，周身靈力翻湧，聲若洪鐘般喝道：“結盟的詳情，相信林伯機已與楚使君詳細說過，如果楚使君沒有異議的話，咱們就此盟誓吧。” 他的聲音如滾滾雷霆，在空氣中劇烈震蕩，強大的聲波震得楚鴻身旁的馬匹不安地刨著蹄子，仰頭嘶鳴，連楚鴻本人都不自覺地瑟縮了一下。
楚鴻此刻巴不得趕緊結束這令人窒息的緊張場麵，忙不迭連連稱是。他體內的靈力在恐懼中微微顫抖，如同風中搖曳將熄的燭火，連腰間懸掛的玉佩都隨之輕輕晃動，發出細碎的聲響。
按理說結盟要麼歃血為盟，要麼焚香跪拜、對天盟誓，但考慮到楚鴻滿心的戒懼，儀式隻好一切從簡。雙方於馬上相互作揖，齊聲對天起誓，一番盟定之詞說罷，結盟之事便算完成。就在盟誓之時，天空中突然泛起隱隱的靈力波動，幾片烏雲被無形的力量攪動著，在炎炎烈日下投下詭異的陰影，仿佛天地都在為此刻的盟約而悸動。
結盟儀式結束後，玄風與楚鴻就勢力範圍劃分展開了漫長的討價還價。對於楚鴻而言，讓地無異於割肉，直痛得他臉色發白。依著他的本意，隻想將新靈、朝暉和幻靈三縣劃給玄風，還信誓旦旦聲稱會全力供給玄風所部軍糧。玄風豈會輕易被忽悠，他把玩著腰間的玄煞刀，冰冷的刀身映出楚鴻難看的臉色，心中對楚鴻的小算盤洞若觀火。新靈雖說是富庶之地，但這三個縣人口加起來不過四五萬人，根本無法滿足玄風萬餘兵馬的糧草需求，更何況他還盤算著日後繼續擴軍。一旦將糧草供給完全寄托在楚鴻身上，就等同於把命門交到對方手中，到時候楚鴻隨時能以斷糧相要挾。
玄風深知，糧食問題絕不能單純依靠楚鴻，必須建立起屬於自己的根基。於是，他果斷拒絕了楚鴻的提議，反過來獅子大開口，要求將幻靈河以北的所有南靈屬縣統統劃歸自己轄下。楚鴻漲紅著臉拍案而起，卻在觸及玄風那冰冷如刀的目光時，如泄了氣的皮球般重新坐了回去。雙方經過多輪激烈的討價還價，最終達成了一個折衷方案：包括新靈等北部七縣劃歸玄風，而距幻靈河較近的區域仍由楚鴻統治。
荊域長久以來未經戰火荼毒，在籍戶口多達百萬之眾，其中南靈更是人口眾多的大郡。單是劃給玄風的這七個縣，總人口就超過十萬人。在這個人口銳減的亂世，十萬人口無疑是一股龐大的力量，按照一比十的軍民極限比例，足以供養一萬軍隊。況且這十萬人僅僅是在籍丁口，那些未編入戶籍的逃戶更是難以計數。玄風對這個劃分結果十分滿意，當即豪邁地大笑道：“楚使君真乃大方之人，使君請放心，有我玄風幫你守衛荊北，你隻管放馬南山，高枕無憂地安享太平就是了。”
“有玄風將軍這話，我也就放心了。” 楚鴻嘴裡這般說著，心中卻苦澀不堪，麵上還得強顏歡笑，嘴角的肌肉都笑得僵硬無比。他笑容背後，滿是無奈與不甘，指甲深深掐進掌心，才能勉強忍住心中的憤懣。
割地結盟之事塵埃落定，玄風不願再與楚鴻多費口舌，當即提出告辭。惶惶不安的楚鴻生怕再生變故，巴不得立刻遠離眼前這個虎狼之將，匆忙拜彆後，在嶽輝的護送下，撥轉馬頭向本軍疾馳而去，馬蹄揚起的塵土中都透著倉皇與狼狽。
“林羽先生，他日有機會，玄某還要向先生多多請教才是。” 玄風向走在隊伍後麵的林羽拱手，眼中閃過一絲算計的精光。林羽微微一怔，連忙拱手回應：“將軍言重了，豈敢豈敢。” 玄風不再多言，隻是微笑著目送林羽離去。已然轉身的楚鴻聽到這話，又轉過頭來，瞧見二人相談甚歡的模樣，眉頭不禁微微皺起。玄風這臨彆一言，表麵上是對林羽表達尊敬，實則故意演給楚鴻看，就是要讓楚鴻對林羽心生疑竇，誤以為林羽在出使新靈期間，與自己有什麼不可告人的密談。楚鴻那一閃而過的疑心，自然逃不過玄風的眼睛，他心中暗自竊喜，隨後撥轉馬頭，向著新靈城揚鞭而去。
五百人馬踏上北歸新靈城的路途，玄風心情大好，一路上都在盤算著下一步的發展方略。雖說如今已占據新靈七縣，在荊域站穩了腳跟，但他心裡清楚，與霸天、鴻宇、楚鴻以及江東吳氏等諸侯相比，自己的實力依舊十分弱小。不過，玄風有著十足的信心在各方勢力間周旋，憑借自身的勇氣與遠超常人的見識，闖出屬於自己的一片天地。“新靈已得，下一步就是收買人心，擴兵練卒，逐步蠶食荊域，再瞅準時機，坐收靈渡之戰的漁利……” 玄風一邊策馬緩緩前行，一邊在腦海中勾勒著未來的宏偉藍圖，嘴角不自覺地揚起一抹得意的弧度。
“將軍，前方似乎有激戰！” 赫連雄粗獷的聲音突然打斷了玄風的思緒。玄風舉目遠望，隻見幻靈河河畔的大道上，百餘號人正廝殺得難解難分。人數眾多的一方衣著雜亂無章，手持各色兵器，身上散發的靈力忽明忽暗，一看便知是一群烏合之眾；而被圍攻的一方，眾人著裝清一色整齊劃一，嚴密地圍護著一輛馬車，馬車周圍縈繞著淡淡的靈力護盾，顯然是在保護車內的重要人物。
玄風一眼便看出，這多半是一夥強盜在打劫路過的大戶。荊域在楚鴻統治下，平日裡治安還算不錯，可這些強盜竟敢在光天化日之下攔路搶劫，無非是想趁著新靈城易主、局勢混亂的時機，渾水摸魚撈上一筆。“將軍，應該是強盜打劫，讓末將帶一隊兵馬去剿了他們吧。” 赫連雄也看出了端倪，拱手請戰。玄風本想點頭應允，正好借此機會樹立自己保境安民的形象。然而，正待開口時，他卻突然發現了一件極為有趣的事情。
“先看看再說。” 玄風嘴角微微上揚，示意兵馬暫且駐紮，隻帶著赫連雄等幾人騎馬緩緩靠近。相距三十步時，眼前的廝殺場景清晰地展現在眾人眼前：強盜約有七十餘人，而大戶的仆丁不過二十多人，雙方人數懸殊巨大。但這二十多名仆丁緊密地環繞在馬車四周，彼此互成犄角之勢，相互支援，竟讓強盜們一時難以攻破防線。玄風仔細觀察，發現這些仆丁的站位極有章法，隱隱透著幾分兵家陣法的精妙味道。
“區區一班仆丁，怎會擺出如此精妙的陣法，背後必有高人指揮。” 玄風心中暗自思忖，目光如鷹隼般在人群中掃視，很快便鎖定了目標。隻一眼，他的呼吸便陡然一滯。
那是一名年輕少女，杏臉桃腮，眉如遠黛，一雙美目流轉著盈盈波光，恰似一汪清泉，清澈而靈動。她身著寶藍色錦緞皮襖，領口處露出的貂皮襯得肌膚勝雪，舉手投足間儘顯華貴與優雅。此刻，她站在馬車之上，任憑風吹拂著如瀑般的秀發，幾縷發絲掠過嫣紅的唇角，更添幾分動人風姿。身處群寇包圍之中，她卻全然不見絲毫懼意，眉眼間透著冷傲與從容，正有條不紊地向周圍仆丁發號施令。每當她抬手示意，靈力便如靈動的絲線般牽引著仆丁們變換陣型，一次次將逼近的強盜殺退。
玄風隻覺喉嚨發緊，體內的《殘魂噬天訣》不受控製地瘋狂亂竄，丹田處仿佛燃起了熊熊烈火。他死死盯著少女轉身時纖細的腰肢，看著寶藍色錦緞下若隱若現的曼妙曲線，心中泛起陣陣難以抑製的躁動。那雙原本如鷹隼般銳利的眼睛，此刻染上了灼熱與貪婪的色彩，連腰間的玄煞刀都在鞘中輕輕震顫，仿佛也感受到了主人內心的波瀾。他下意識地舔了舔乾燥的嘴唇，心中暗自盤算：若是能將此等美人收入麾下，既能慰藉相思之苦，又能得到一位奇女子相助，當真是一舉兩得的美事。
此時，戰場上的局勢愈發緊張。強盜們見久攻不下，變得愈發瘋狂，他們齊聲呐喊著，揮舞著兵器，如潮水般再次湧上前去。少女眼神一凜，靈力瞬間暴漲，周身散發出強大的氣場。她口中輕喝一聲，玉手在空中劃出一道優美的弧線，一道璀璨的靈力光芒衝天而起，如同一道絢麗的彩虹，將逼近的強盜們籠罩其中。隻聽得一陣慘叫，數名強盜被強大的靈力擊中，倒飛出去，重重地摔落在地。
然而，強盜們人多勢眾，很快又重新集結起來，準備發起新一輪攻擊。少女微微喘息著，額前的發絲已被汗水浸濕，貼在光潔的額頭上，但她的眼神依舊堅定，毫無退縮之意。玄風看著少女在戰場上浴血奮戰的身影，心中的占有欲愈發強烈，他握緊了拳頭，暗自下定決心：無論如何，都要將這個女子留在身邊。
“赫連雄，準備動手，救下那女子。” 玄風沉聲道，聲音中帶著不容置疑的威嚴。赫連雄領命後，立刻指揮士兵們列陣，準備出擊。一場新的戰鬥，即將在幻靈河畔爆發……