“噗通！”
錢獲本就哈著腰，這一下更是雙膝一軟，徹底癱跪在地，冷汗瞬間浸透了官服後背。
“將軍息怒！是下官失職！是下官治下不嚴！下官罪該萬死！”
他一邊磕頭，一邊在心中將楊帆的祖宗十八代罵了個遍。
江陽泉擺了擺手，似乎對錢獲的惶恐失了興趣，眼神裡反而掠過玩味。
“罷了。本將軍今日也來了興致，倒要親眼瞧瞧，究竟是何等的金貴米糧，能引得你們在這縣城街頭，鬨出這麼大的陣仗。”
此言一出，錢獲立刻如蒙大赦，連滾帶爬地起身。
張平心中一動，當即對身後的劉大壯遞了個眼色。
劉大壯會意，連忙將那唯一一袋從地痞手中奪回的米糧，吃力地拖到了場中。
張平親自上前，在萬眾矚目之下，解開了那係得緊緊的麻繩。
袋口敞開的瞬間，沒有米粒傾瀉而出。
而是一股難以言喻的馥鬱米香，如同凝練了千百畝稻田精華的魂魄，瞬間掙脫布袋的束縛，霸道地、濃烈地鑽入在場每一個人的鼻腔！
周圍的百姓們下意識地猛吸了一口，不少人喉頭滾動，腹中饑鳴。
他們這輩子，彆說吃，連聞都未曾聞過如此勾魂攝魄的米香！
這……這真是米能散發出的味道？
就連久經風浪、見慣了山珍海味的江陽泉，眼中都閃過驚詫。
就在這時，一直候在後方的滿春樓掌櫃王福祿，意識到這是千載難逢的機會，連忙幾步上前，對著江陽泉深深一揖。
“啟稟將軍！這正是小店今日宴請將軍所用的迎春香！也正是由這位張平小兄弟獨家供給的！”
王福祿的聲音帶著激動，擲地有聲。
江陽泉猛然想起，方才在滿春樓宴席上，那碗讓他食指大動，多添了半碗的米飯。
那醇厚回甘的滋味，與眼前這股霸道的香氣，瞬間重合。
原來如此。
他心中頓時信了七八分，再看向地上跪著的楊帆時，那眼神，已然帶上了刀鋒般的嚴厲。
楊帆隻覺一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，他知道，自己已經站在了懸崖邊上。
退無可退！
他心一橫，再次重重叩首，聲嘶力竭地撒著彌天大謊：“將軍明鑒！王掌櫃他……他與這張平是同鄉，自然是向著他說話！”
“這米確是草民的！是草民花了大價錢，從千裡之外的江南托商隊尋來的貢品級好米，今日才剛到碼頭卸貨，絕無虛假！”
見他還在嘴硬，張平終於忍不住嗤地一聲笑了出來。
那笑聲在寂靜的街道上格外清晰，充滿了毫不掩飾的嘲弄。
他忽然開口，悠悠地發問：“楊掌櫃，既然這米是你從江南千裡迢迢買來的，想必你對它了如指掌。那我就問你一句，這米袋之中，除了米可還有他物？”
楊帆被問得一愣。
這是什麼鬼花招？他心中警鈴大作，可箭在弦上，不得不發。
他強作鎮定，斬釘截鐵地回答：“一袋米，除了米，自然還是米！難不成還能裝了金子不成？！”
“是麼？”
張平嘴角的弧度愈發冰冷。
他伸出手，在所有人的注視下，緩緩探入米袋之中，不緊不慢地摸索了片刻。
當他手掌抽出，攤開在眾人麵前時，兩樣棕褐色、形狀古怪的東西，正靜靜地躺在他掌心。
那東西散發著一種比米香更奇特、更濃鬱的異香。
古代沒有。
至少，在這個時代，在這片土地上，無人識得。
張平將手掌遞到楊帆麵前，一字一句，如重錘敲鼓。
“那這，是什麼？”
楊帆他死死盯著那兩樣東西，大腦一片空白。
這是什麼？他哪裡知道這是什麼！
他張了張嘴，喉嚨裡像是被塞了一團棉花，一個字也擠不出來。
張平收回手，環視全場，朗聲介紹：“此物，一名八角，一名桂皮。乃是我用以熏香、防蟲的獨門配料，添入米中，可保米糧久放不蛀，且米香愈發醇厚。”
他頓了頓，目光如錐，再次刺向早已麵無人色的楊帆。
“不知楊掌櫃你那位江南米商，是否也懂這般精妙的門道？”
話音一落，真相大白！
圍觀的百姓們瞬間炸開了鍋，議論聲如潮水般湧起。
“我的天，原來這楊掌櫃才是那個騙子！”
“我就說嘛，他飄香園的飯菜什麼時候用過這麼好的米！”
“這秀才公可真有本事，這下看他楊帆怎麼收場！”
江陽泉的臉色，已經陰沉得能滴出水來。
他感覺自己就像個傻子，被一個不入流的酒樓掌櫃，在這大街之上，當著數百刁民的麵，耍得團團轉！
一股恐怖的煞氣，從他身上轟然爆發！
“好，好得很！”
錢獲一見將軍動了真怒，嚇得魂飛魄散，這是他將功補過的最佳時機！
他猛地跳起，指著楊帆厲聲咆哮：“來人！給本官將這個膽敢當眾撒謊、欺瞞將軍的狗東西拿下！拖下去！”
幾名衙役如狼似虎地撲了上去，一把架住癱軟如泥的楊帆。
楊帆徹底崩潰了，他知道自己完了，情急之下，他用儘全身力氣，朝著飄香園緊閉的大門發出了絕望的嘶吼。
“東家！救我！東家救我啊——！”
“吱呀”一聲。
那扇朱漆大門，應聲而開。
一個身著錦衣華服，麵帶幾分慵懶與不耐的公子哥，拿著折扇從門內緩緩走了出來。
那公子哥一腳踏出朱漆門檻，仿佛自帶了一片與周遭格格不入的奢靡氣場。
他身著月白色暗紋錦袍，腰束鑲玉革帶，手中一把灑金折扇“唰”地展開，漫不經心地搖著，眉宇間那份慵懶與不耐，在看清場中那尊煞神般的將軍後，瞬間如冰雪消融。
一張俊朗的臉上，立刻堆滿了春風化雨般的諂媚笑容。
他快步上前，對著江陽泉便是一個九十度的大揖，姿態放得極低，語氣更是親熱得仿佛見到了自家親叔父。
“哎呀！不知江將軍大駕光臨，小侄宋洋有失遠迎，罪過，罪過！”
他一麵說著，一麵不動聲色地瞥了一眼癱在地上的楊帆，眼底深處閃過厭惡。