錢獲見他如此，也不再堅持，當堂宣布：“人販孫大、趙四、王二，夥同李麻子、刁婆，長期拐賣人口，傷天害理，證據確鑿，罪不容誅！張平乃是遭遇歹人，奮起反抗，並協助官府擒獲凶徒，實屬義舉，當賞！其自衛殺人，及追凶途中格殺逃犯，皆無罪！”
“威武——”堂下衙役齊聲呼喝。
圍觀百姓也是一片叫好之聲。
張平微微頷首，正欲帶著林月柔和夏清荷離開這喧囂之地。
就在此時，一道不合時宜的聲音，尖銳地響了起來。
“慢著！錢大人！學生有話要講！”
隻見人群外，一個身著儒衫，麵帶傲氣的年輕書生，氣喘籲籲地擠了進來。
正是那翰墨齋的王學才。
他顯然是剛剛聞訊趕來，隻聽了個尾巴，說是張平當街殺人卻被判了無罪，具體前因後果，卻是一概不知。
前兩日在翰墨齋，他本就因劉兆之事被張平落了麵子，心中一直耿耿於懷。
此刻見張平又成了焦點，他哪裡還忍得住，當即自以為抓住了張平的把柄，跳了出來。
“錢大人！這張平當街行凶，視人命如草芥，就算那些人真有罪過，也該由官府審判，豈容他私自動用酷刑，隨意打殺？如此濫殺無辜，與暴徒何異？若不嚴懲，何以儆效尤，何以平民憤？！”
王學才一番話說得是慷慨激昂，自認占儘了道德與法理的製高點。
此話一出，整個公堂內外，瞬間安靜了下來。
所有人的目光，都齊刷刷地落在了王學才身上。
那眼神，古怪至極。
王學才卻絲毫沒有察覺，見眾人目光彙聚，還以為是自己的仗義執言引來了共鳴，腰杆不由挺得更直，臉上也露出了幾分洋洋得意的神色。
他輕蔑地瞥了張平一眼，心中冷笑。
任你有些拳腳，在煌煌律法，悠悠眾口麵前，我看你如何收場！
張平見這王學才還在那兒自我感覺良好地蹦躂，冷冷一笑。
這人，真是書讀到狗肚子裡去了。
“哦？”
張平的聲音帶著戲謔，“那依王秀才之見，此事當如何了結？”
王學才聞言，精神更振，他往前一步，聲音拔高，擲地有聲：“殺人償命，欠債還錢！此乃天經地義！”
“張平，你當街行凶，視人命如草芥，即便那些人罪有應得，也該由朝廷明正典刑！你擅用私刑，與暴徒何異？今日錢大人在此，當將你繩之以法，以儆效尤，方能平息民憤，彰顯大周律法之威嚴！”
他這話一出，簡直是把張平往死路上推。
林月柔本就因自己和清荷惹出這場禍事而心懷愧疚，此刻見王學才竟要置夫君於死地，一股熱血湧上心口。
她雖然害怕得渾身發抖，牙關都在打顫，卻還是猛地從張平身後站了出來，聲音帶著哭腔。
“不！不是這樣的！王秀才，你…你不能這麼說我夫君！若不是夫君及時趕到，我和清荷妹妹，早就被那些天殺的畜生給糟蹋了！夫君是為了救我們啊！”
她一想到方才那幾個惡徒猙獰的麵孔和汙穢的言語，便不寒而栗，若非夫君，她們的下場……不堪設想！
周圍的百姓本就對王學才的言論心生不滿，此刻聽林月柔泣不成聲的辯解，更是議論紛紛。
“這王秀才莫不是瘋了？沒看見張公子那兩位娘子嚇成什麼樣了嗎？”
“就是！人家張公子那是正當防衛，還為民除害！這王秀才倒好，不分青紅皂白就要人償命！”
“我看他是嫉妒張公子吧？前幾天就聽說他想找張公子麻煩，沒得逞！”
“讀死書，食古不化！這種人也配稱讀書人？”
錢獲的臉色也沉了下來，鐵青一片。
他剛剛才判定張平無罪，這王學才跳出來橫加指責，這不是當眾打他的臉是什麼？
而且，這王學才的聲音，他聽著有些耳熟。
王學才聽著周圍越來越響亮的議論聲，那些話語像一盆盆冷水，兜頭澆下。
他這才後知後覺地反應過來，自己似乎……說錯話了？
他茫然地看向四周，看到的是一張張鄙夷、憤怒的臉孔。
再看看那幾個被張平一腳踹跪在地，至今還在瑟瑟發抖的惡徒，以及林月柔和夏清荷那梨花帶雨、驚魂未定的模樣，他瞬間明白了前因後果。
原來，張平並非濫殺無辜，而是……英雄救美，為民除害！
王學才的臉“唰”地一下變得慘白，額頭上滲出了細密的冷汗。
張平緩步上前，目光平靜地落在王學才身上：“王秀才，你我皆讀聖賢之書，當知‘春秋決獄，原心定罪’。張某確實殺人了，這一點，我不否認。”
他頓了頓，聲音陡然轉厲：“但我殺的是窮凶極惡、手上沾滿無辜者鮮血的人販子！是在他們試圖擄掠我妻妾，並在我追捕過程中暴力反抗、意圖逃竄之時！”
“我出手，一為自保，二為護我家人，三為替天行道，為民除害！《大周律》有雲，‘民抗暴而殺之，無罪！’‘捕盜格殺，有功！’敢問王秀才，我何罪之有？！”
“再者，若今日之事發生在你身上，你的妻女姐妹被人販子擄掠，你是會袖手旁觀，還是會像個男人一樣，奮起反抗，血戰到底？！”
張平一番話，引經據典，擲地有聲。
王學才被問得啞口無言，張口結舌，臉色由白轉青，隻覺得頭暈目眩，腳下發軟。
他想反駁，卻發現自己根本找不到任何理由。
錢獲此時也想起來了，前幾日翰墨齋劉兆那件事，似乎就是這個王學才在其中挑撥離間，意圖陷害張平！
新仇舊恨湧上心頭，錢獲猛地一拍驚堂木：“王學才！你身為讀書人，不思進取，不明事理，反而在此顛倒黑白，混淆是非，擾亂公堂！”
“前幾日你誣陷張公子之事，本縣尚未與你計較，今日你又故技重施！看來不給你點教訓，你是不知道本縣這驚堂木是做什麼用的了！”
“來人！”
錢獲怒喝，“將這狂悖無狀的王學才拖下去，重打二十大板！以儆效尤！”
“大人饒命！大人饒命啊！”
王學才嚇得魂飛魄散，噗通一聲跪倒在地，連連磕頭，“學生知錯了！學生再也不敢了！學生一時糊塗，求大人開恩啊！”
然而衙役們可不管這些，將他死狗一般拖了出去。