趙慶聞言，渾身劇烈一抖，他萬萬沒想到張平連這等隱秘之事都查探得一清二楚！
這……這秀才究竟是什麼來頭？
他張口結舌，再也說不出一個字，冷汗涔涔而下，瞬間浸濕了後背的衣衫。
王福林的臉色徹底陰沉了下去，他最恨的便是底下人陽奉陰違，欺上瞞下！
他看向趙慶的眼神充滿了怒火與毫不掩飾的厭惡，聲音冰冷：“趙慶！你好大的膽子！”
“噗通！”
趙慶再也支撐不住，雙膝一軟跪倒在地，額頭重重磕在青石板上，發出沉悶的響聲。
連聲求饒：“東家饒命！東家饒命啊！小的……小的一時糊塗！小的再也不敢了！”
王福林深吸一口氣，強壓下胸中的怒火，轉向張平，臉上重新擠出笑容。
隻是那笑容怎麼看都有些勉強：“讓張公子見笑了，是在下管教不嚴，府中出了這等刁奴。既然張公子開口，那兩個孩子的身契，明日一早我便讓人尋出來，親自給張公子送過去，雙手奉上。”
張平滿意地點點頭，語氣卻依舊不疾不徐：“如此甚好。不過，王掌櫃也知道，我這人膽子小，怕麻煩。口說無憑，還是立個字據為好，白紙黑字寫清楚，免得到時候又生出什麼不必要的變故，傷了你我之間的和氣。”
他做事向來滴水不漏，不給對方任何反悔的機會。
王福林心中對張平的評價又拔高了幾分，此子心思縝密，行事老練，絕非尋常秀才能比。
他當即爽快應承：“張公子思慮周全，是在下疏忽了。筆墨伺候！”
他立刻揚聲吩咐客棧的小二取來筆墨紙硯。
片刻之後，字據擬好。
王福林親自提筆，寫明將狗蛋、翠花二人身契無償轉予張平，並鄭重地簽上了自己的名字，按下了鮮紅的指印。
張平接過字據，仔仔細細看了一遍，確認無誤，這才滿意地將其收入懷中。
臨了，他還不忘瞥了一眼癱軟在地、麵如死灰的趙慶，慢悠悠地補上一句。
“趙管事，以後采買食材可要擦亮眼睛，莫再將魚目當珍珠，更不要把彆人的善意當成可欺的軟弱。否則，下次丟的，可能就不止是臉麵和差事了。”
趙慶聞言，更是抖如篩糠，連連叩首稱是，心中對張平的恐懼已然深入骨髓，隻盼著這位煞星趕緊離開。
王福林帶著失魂落魄、幾乎是被拖著走的趙慶匆匆離去。
客棧房間內，許氏早已歇下。
林月柔和夏清荷將方才大堂內發生的一切儘收眼底，此刻看著施施然走進來的張平，兩雙美麗的眸子裡都充滿了異樣的光彩，仿佛第一次認識自己的相公一般。
林月柔櫻唇微張，好半晌才找回自己的聲音。
“相公，你方才真是太威風了！那福滿樓的王掌櫃，在永安縣也是有頭有臉的人物，在你麵前竟是那般恭敬！”
她的小心臟撲通撲通地跳著，原以為自家相公隻是個會讀書寫字的文弱秀才，誰曾想竟有這般翻雲覆覆雨的手段，談笑之間便讓那不可一世的酒樓東家俯首帖耳，還輕輕鬆鬆談成了這麼大一筆生意。
夏清荷也是一臉欽佩地看著張平，小聲附和。
“是啊姐夫，你三言兩語，就讓那福滿樓東家又賠禮又許諾的！那趙管事，更是嚇得跟見了貓的老鼠似的。”
張平看著妻妾眼中那毫不掩飾的崇拜目光，心中也是一陣快意。
他笑著從桌上拿起方才順帶買的桂花糕和鹵牛肉，分彆遞給她們：“先吃些東西墊墊肚子，有什麼話，咱們邊吃邊說。”
他自己也拿起一塊桂花糕，咬了一口，才慢條斯理地解釋。
“其實也沒什麼了不得的。我不過是看準了他們急需我的精米，又恰好拿捏住了那趙慶的一些把柄，這才占據了主動權。”
他頓了頓，臉上露出幾分自嘲的笑容：“說到底，我如今也算半個商人了。做的就是些轉手倒賣的營生，低買高賣，賺些差價糊口罷了。”
“以前總覺得商人重利輕彆離，滿身銅臭，不入流品。可如今這世道，若沒有銀錢傍身，咱們一家老小如何能安穩度日？如何能在這亂世中挺直腰杆？”
林月柔聞言，水汪汪的眸子裡全是擔憂，她輕咬下唇：“相公，你……你會不會因此就……就荒廢了學業？我總覺得，讀書人的身份才是最清貴的。”
在她心中，相公金榜題名，才是最大的榮耀。
張平放下手中的糕點，伸手輕輕握住林月柔微涼的柔荑，眼神溫柔而堅定：“娘子放心，書，是一定要讀的，功名，也遲早是要考取的。”
“聖人書中的道理，能修身齊家治國平天下，我豈會舍本逐末？但眼下，當務之急是讓咱們一家人吃飽穿暖，不再受人欺淩，能在這永安縣站穩腳跟。”
“等咱們的日子安穩下來，有了足夠的餘錢，我自然會潛心攻讀，考取功名，將來給我的娘子掙一個真正的誥命夫人當當！”
他的話語真摯而有力，每一個字都敲在林月柔和夏清荷的心坎上。
兩女心中都是一暖，眼眶不自覺地微微泛紅。
夏清荷小聲道：“姐夫，我們都相信你，你一定能做到的！”
林月柔更是感動得無以複加，反手緊緊握住張平寬厚的手掌，眼波流轉間滿是情意：“相公，無論你做什麼決定，我都支持你。隻要我們一家人在一起，比什麼都強。”
“好！”
張平心中一蕩，看著眼前嬌妻美妾信任的目光，“有你們這句話，我張平定不負所托，必將為我們一家人撐起一片天！”
夜深人靜，張平處理完一些雜事，準備歇息。
林月柔端來一盆溫熱的洗腳水，嫋嫋婷婷地走到他身前。
細心地為他脫去鞋襪，將他的雙腳浸入溫熱的水中，纖纖玉指輕柔地揉捏著他的腳踝和小腿，舒緩著他一日的疲憊。
昏黃的燈光下，林月柔垂著眼簾，長長的睫毛在臉頰上投下淡淡的陰影，側臉的輪廓柔美溫婉，散發著為人妻的嫻靜氣息。
她一邊替張平洗腳，聲音細細柔柔的，帶著期盼與忐忑。
“相公，你說……清荷妹妹進門也有些時日了，怎麼……怎麼這肚子還不見有什麼動靜呢？”
張平正閉目享受著娘子溫柔的服務，聞言微微一愣，隨即有些哭笑不得：“我的好娘子，這才多久的光景？哪有這麼快的？”
林月柔抬起頭，一雙水汪汪的美眸中帶著憂慮和幾分困惑。
“可是……我聽村裡的老人說，有些女子身子好，底子厚，一兩個月便能有喜信傳出來。相公，是不是因為清荷妹妹身子還沒調理好？”
“或者還要再給相公納一房妾室，也好為我們張家早日開枝散葉？”
她聲音越說越小，顯然也覺得這話有些難以啟齒，但為了張家的子嗣，她還是鼓起了勇氣。