嬴政緩緩從龍椅上坐起身子，玄色冕服上的日月星辰紋在殿內燭火下流轉，目光如炬地掃過滿朝文武。
"方卿所言，甚合寡人之意。"帝王的聲音低沉而威嚴，"若無匠人革新，我大秦何來鋒利的兵器開疆拓土？若無農具改良，關中百姓何以豐衣足食？"
"寡人廣納百家，任用公輸氏為將作少府，正是明白這個道理。"
突然，嬴政話鋒一轉："所以，你想要個什麼官？"
方銘深深一揖，沉聲道："臣不貪權柄，隻願能專心研製利國利民之物。若蒙陛下恩準，臣願以一技之長，助我大秦強盛。"
嬴政凝視他片刻，忽然大笑："好！寡人今日便特設'將作監'一職，專司天下器物革新之事。"
帝王一揮袖，朗聲宣詔："將作監獨立於工部之外，直屬寡人。公輸一族儘歸你調遣，凡有所需，少府、軍器監需全力配合。"
殿中頓時一片嘩然。幾位老臣麵色大變，這分明是要在現有官製之外另立門戶！
嬴政的聲音陡然轉冷："將作監主官，位同九卿，可直奏寡人，參議朝政。諸位覺得如何？"
嬴政目光掃過殿中群臣，沉聲問道："諸位愛卿，對此任命可有異議？"
話音未落，淳於越便出列："老臣以為不妥！"
老儒生略帶
蒼老的聲音在殿中回蕩："其一，方銘年未及冠，豈能位列九卿？其二，區區改良農具之功，如何當得起如此重任？"
幾位守舊派大臣立即附和："臣等附議！"
就在此時，王翦大步出列，鎧甲鏗鏘作響："老臣願以項上人頭作保！方銘改良的連弩，已在戰場上救下數千將士性命。此等大才，豈能以常理論之？"
嬴政不置可否，轉而看向方銘："方卿，朝臣的反對，你怎麼看？"
聽著淳於越的話，方銘麵上恭敬，心裡卻已經開始瘋狂吐槽："好你個淳於越，這老頑固真是名不虛傳！一把年紀了還這麼能杠，難怪能把扶蘇公子教成個書呆子。"
他偷瞄了眼還在那喋喋不休的老儒生，暗自腹誹："瞧這架勢，怕不是連扶蘇公子吃飯先邁哪隻腳都要管？改天得找機會跟公子套套近乎，可不能讓這老學究把大秦未來的接班人給教傻了。"
"到時候帶著公子玩玩連弩，看看水車，保準比死讀書有意思多了。"方銘美滋滋地想著，"說不定還能教公子幾手'標準化'理論，氣死這個老頑固。"
現實中，方銘麵對淳於越的質疑，不卑不亢地拱手道："博士所言差矣。若論年歲，甘羅十二歲出使趙國，為秦奪得十六城，先王不吝封其為上卿。若按博士之見，莫非那些皓首窮經的百歲老翁，都該位列三公？"
朝堂上頓時響起幾聲輕笑。淳於越臉色漲紅："強詞奪理！"
方銘不疾不徐，繼續道："至於功績不足臣另有要物獻於陛下，就在宮外的馬車中。"
方銘拱手道："陛下，臣還有一物在宮門外的馬車中。"
嬴政眉梢一挑："趙高，去取來。"
不一會兒，趙高捧回一個精致的檀木匣。方銘接過匣子，在眾目睽睽之下"哢嗒"一聲打開，並從裡麵掏出兩個毫不起眼的u型鐵片。
淳於越見狀，當即嗤笑出聲："嗬！老夫還以為是什麼稀世珍寶，原來就是兩塊破鐵片！這也值得獻於陛下？"
方銘不慌不忙，拿起鐵片在手中掂了掂："博士此言差矣。您連此物用途都不知曉就妄加嘲諷，莫非治學也是如此草率？那公子扶蘇的課業，下官可要擔心了。"
嬴政眼中閃過一絲興趣："方銘，此物究竟有何妙用？"
"回陛下，此物名為'馬蹄鐵'。"方銘將鐵片舉起，"釘於戰馬蹄下，可保馬蹄不損。臣試驗過，裝備此物的戰馬，長途奔襲後仍能健步如飛。"
王翦聞言，一個箭步衝上前："當真？！"老將軍手都在發抖，"我軍每年因馬蹄磨損折損的戰馬數以千計！"
嬴政猛地從龍椅上站起身，玄色冕服的下擺掃過案幾："詳細說說！"
方銘咧嘴一笑，舉起u型鐵片比劃道："陛下，這道理就跟人穿鞋似的——"
"您想啊，咱們腳底板要是光著走山路，沒兩天就得磨出血。戰馬整天馱著人在砂石地上跑，馬蹄子能不傷嗎？"他邊說邊在自己腳底比劃，逗得幾個年輕武將忍俊不禁。
嬴政若有所思地點頭，轉向王翦："老將軍以為如何？"
王翦正眯著一隻眼，對著鐵片上的釘孔仔細端詳："老夫雖未見過此物但道理確實說得通！"
而嬴政聽到方銘的解釋後，內心激動不已。
作為雄才大略的君主，他立即意識到這項發明對大秦軍事的重大意義。秦國地處西部，天然牧場貧瘠，優質戰馬本就稀少，再加上長途征戰對馬蹄的損耗，使得大秦騎兵建設一直是個難題。這也是為什麼秦國要大力發展弓弩部隊的原因之一。
"方銘，"嬴政強壓住內心的激動，聲音卻仍帶著幾分迫切，"你可知道，我大秦每年因馬蹄損傷要折損多少戰馬？"
方銘恭敬地回答："臣粗略估算，至少三成。"
"三成？"嬴政苦笑一聲，"那是太平年景。若是戰時急行軍，折損過半也是常事。"他目光灼灼地盯著方銘手中的馬蹄鐵，"若此物真能如你所說"
沒等嬴政說完，方銘又說話了："陛下且慢，臣還有一物，可與這馬蹄鐵配合使用。"
嬴政聞言，眼中精光一閃，立即抬手示意："快呈上來！"
方銘不慌不忙，又從那個看似普通的檀木箱中取出一件造型奇特的物件。此物由精鐵打造，呈弧形，兩側帶有精巧的皮帶扣環。
"此物名為'馬鐙'。"方銘雙手捧著這件新奇的發明解釋道，"固定在馬鞍兩側，可供騎手足踏。"
朝堂上頓時議論紛紛。王翦一個箭步上前，接過馬鐙仔細端詳："這這是要改變千年來的騎乘方式啊！"
嬴政目光如炬，立即領會了其中的關鍵："有了此物，騎兵在馬上便能穩固身形，無論是衝鋒陷陣還是挽弓射箭，都將如履平地！"
方銘點頭補充："正是。配合馬蹄鐵使用，可讓我大秦騎兵戰力倍增。普通士卒經短期訓練便能成為合格騎手，再不必像從前那樣需要數年苦練。"
王翦激動得胡須直顫："陛下！若真如方大人所言，我大秦鐵騎將所向披靡！"