黎明時分，縣衙外已人聲鼎沸。
天還未大亮，藍田縣的百姓便已從四麵八方湧來，將縣衙圍得水泄不通。他們中許多人徹夜未眠，眼中布滿血絲，卻仍死死盯著縣衙大門，仿佛生怕錯過什麼。有人攥著破舊的衣角，有人抱著親人的牌位，更有幾個白發蒼蒼的老者拄著拐杖，顫巍巍地站在最前排，渾濁的眼中閃爍著壓抑多年的恨意。
"聽說今天要殺人了"一個瘦骨嶙峋的佃農低聲說道，聲音沙啞得像是砂紙摩擦。
"殺得好！"旁邊一個缺了隻耳朵的漢子咬牙切齒，"田家的狗腿子，早就該死了！"
突然，人群騷動起來——縣衙的大門"吱呀"一聲緩緩打開。
方銘一身官服，神色肅穆地邁步而出，身後跟著手持水火棍的衙役。百姓們瞬間安靜下來，無數雙眼睛緊盯著他，空氣中彌漫著一種近乎窒息的期待。
"父老鄉親們。"方銘的聲音沉穩有力，在晨風中清晰可聞，"今日，本官要還你們一個公道。"
他側身一讓，衙役們押著十幾名田府家丁、管事走了出來。這些人昨夜還被吊在縣衙大門上，如今繩索已解，但脖頸上仍留著紫黑色的勒痕。他們麵色灰敗，雙腿發軟，幾乎是被衙役拖拽著前行。
"這些助紂為虐之徒，"方銘指向他們，聲音陡然提高，"今日，以命抵罪！"
人群瞬間爆發出震天的吼聲。
"殺！殺！殺！"
有人痛哭流涕，有人高舉拳頭，更有幾個婦人撲上前去，撕扯那些家丁的頭發、衣裳，聲嘶力竭地哭喊著親人的名字。衙役們費了好大勁才將激動的百姓攔下。
方銘抬手示意眾人安靜，沉聲道："這隻是一個開始。"他的目光掃過每一張飽經風霜的臉，"田四及其同黨，一個都逃不掉！"
百姓們再次沸騰，歡呼聲直衝雲霄。
方銘看著眼前群情激憤的百姓，眉頭微蹙。他原本想讓眾人先散去，待審理完畢再公示結果，可話未出口，就被一陣高過一陣的聲浪打斷。
"大人！我們不能走！"一個缺了門牙的老漢擠出人群，枯瘦的手指緊緊攥著衣角，"老漢要親眼看著那些畜生伏法！"
"是啊大人！"一個抱著嬰孩的婦人哭喊道，"我男人被他們活活打死的時候，可沒人讓他回家等著！"
聲浪如潮，震得縣衙簷角的銅鈴叮當作響。方銘望著一張張因激動而漲紅的臉龐，看到他們眼中燃燒的不僅是仇恨，更有十年積壓的冤屈與期待。他深吸一口氣，抬手示意衙役搬來幾麵大鼓。
"好！"方銘突然提高聲調，官袍在晨風中獵獵作響，"既然鄉親們要親眼見證——"他轉身對王賁沉聲道，"把案桌搬到縣衙大門前，今日我們就在這露天公審！"
百姓們爆發出一陣歡呼。幾個年輕後生自發上前，幫著衙役們搬動案幾；婦人們取出隨身帶的粗布，鋪在地上給老人就坐；更有孩童爬上附近的大樹，像一群嘰嘰喳喳的麻雀。
方銘整了整官帽，大步走向臨時搭建的公堂。驚堂木在陽光下泛著烏光，他重重一拍，聲震四野：
"帶人犯——！"
隨著鐵鏈嘩啦作響，田四等一眾要犯被押解出場。當那個曾經不可一世的田老爺趿拉著鐐銬出現時，人群中突然飛出一隻破草鞋，精準地砸在他油光光的腦門上。
方銘假裝沒看見，隻是嘴角微微上揚。他展開案卷，聲音清晰地傳遍每個角落："今日，本官要當著全城百姓的麵，將這些年的冤案一樁樁、一件件，審個明明白白！"
隨著審判的逐步推進，一個個罪犯被判處了相應的刑罰，有的被斬首示眾，有的則被流放到偏遠之地。時間一分一秒地過去，場上的人越來越少，最後，隻剩下了田四一個人還沒有審判。
由於涉及到宮裡的官員，所以方銘並沒有直接審理，而是安撫了百姓後，親自前往了牢房。
縣衙大牢內，火把的光影在石壁上搖曳不定。
方銘負手站在牢門前，玄色官袍在昏暗的火光中顯得格外肅殺。田四蜷縮在角落，曾經油光滿麵的胖臉如今凹陷下去，眼窩發青，活像一具被抽乾精氣的皮囊。
"田四。"方銘的聲音在牢房內回蕩，"已經過去兩天了。"
田四的肥肉微微一顫，鐵鏈發出輕微的碰撞聲。
"你的主子"方銘緩步上前，靴底踏在潮濕的稻草上，發出細微的"咯吱"聲，"似乎並不打算救你。"
田四猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂，但很快又強裝鎮定："我我不知道大人在說什麼"
方銘突然俯身，一把揪住田四的衣領，將他那張油膩的臉拉到火光下："裝糊塗？"他冷笑一聲，"你以為你做的誰也不知道？你的主子是個聰明人？你的一樁樁一件件早就在王上的眼皮底下罷了。"
田四的瞳孔驟然收縮，喉結上下滾動，額頭滲出豆大的汗珠。
"你以為你那位主子會保你？"方銘鬆開手，任由田四癱軟在地，"他如今自身難保。"
牢房內陷入死寂，隻有火把燃燒的"劈啪"聲。田四終於崩潰了，他像條喪家之犬般爬到方銘腳邊，涕淚橫流："我說我說！是是吏部的王小！這些年都是他給我通風報信！"
方銘眼中寒光一閃："王小？吏部考功司的那個王小？"
田四拚命點頭："是他！每次朝中有新政，都是他提前告知。"
方銘直起身，看向牢房外漆黑的走廊，嘴角勾起一抹冷笑："很好。"
他轉身離去，官袍在身後翻飛，"讓他簽字畫押，把證詞抓緊送到馮劫手中。"
王賁按著刀柄大步走來，鐵甲在火光下泛著寒光。他瞥了眼牢房裡癱軟的田四，皺眉道："這頭肥豬怎麼處置？現在就拖出去砍了？"
方銘抬手攔住正要開牢門的衙役，指尖在玄鐵令牌上輕輕摩挲："讓他再活兩天。等鹹陽的通知。應該三兩天就差不多了。"