“大人。”侍從恭敬行禮，“蕭家三娘子求見。”
“不見！”程相怒拂衣袖，眉頭緊蹙在一起，儘顯威嚴。
然而不過幾瞬之間，他忽的轉身盯著侍從，抬手捋了下胡子，“你說誰來了？”
“蕭三娘子，蕭迎。”
“嘶……”程相忽的輕扶額角，即刻就要倒地，侍從連忙上前將他扶著坐到椅子上。
“就說我突然頭疼……不行。”蕭迎那丫頭能治。
他揉著頭，絞儘腦汁，“就說我今日有事不在府中，讓她改日再來！”
侍從連忙稱是。
……
蕭府。
蕭玄璟喝茶的動作一頓，看向蕭迎，唇角壓抑不住笑意，“你方才說什麼？”
“那侍從說，‘他們家大人說，他今日有事不在府中，讓我改日再來’。”蕭迎破有些無奈，“阿兄，我看起來很好糊弄嗎？”
“倒也不是。”蕭玄璟正了臉色，“程相性子率直，是朝中清貴，也因此深得陛下信任至此官位。他倒不是故意針對你，隻是怕你挾恩以報罷了。”
蕭迎撇了撇唇，坐下給自己添了杯茶。
“傅恒修被人保下了。”
蕭玄璟放下茶盞，“程相那邊，我可以去說。隻是念念你切莫心急，傅恒修到底是司空獨子，若想鬥過他還需用些手段。”
他有些擔憂抬眸望向蕭迎。
茶香四散，少女半垂眼簾隨手烹茶，滾燙的茶霧上浮掩蓋了那張精俏的麵容。
“我明白。”蔥白的玉指輕撫茶盞，平靜的目光掩蓋了眼底深處那團熾熱的火焰，“大廈將傾，傅家終會為他們的所作所為付出代價。”
“至於傅恒修，若是這麼輕易就鬥垮了，還真是便宜了他。”
這樣的人，合該眾叛親離，萬人指責，遺臭萬年。
傅恒修這些年為非作歹，又是傅司空唯一的子嗣。未來傅府終歸是要落在他手中。
可這樣一個頑劣不堪，暴虐猖狂的少年掌控整個傅府，成為八大世家之首，終歸是個隱患。
傅恒修的作為讓眾人越發不滿，加之五年來傅家也無任何功績，這次世家評選傅家大概率會跌出八大世家。
故蕭毅無奈，隻能拉攏各權貴，將手中票權留給傅家，保全主母娘家的世家之位。
見蕭迎麵露憂愁，正想開口安慰，卻聽聞門外傳來一聲輕喚。
“二娘子，主母有請。”
……
“探春宴？”
正廳。
蕭迎看向端坐在上位的傅氏，和她身旁的肅王妃。
傅氏微微頷首，狹長的丹鳳眼中儘顯雍容和高高在上，多年來的養尊處優讓她更是貴氣，四旬的年紀，半點細紋也無，更彆提蘇繡的華服和精工製作的首飾。
“不錯。”蕭雲英笑著，端著王妃的架子，“二殿下已及冠一年有餘，卻遲遲未曾選妃。陛下和皇後娘娘便特意辦了此次探春宴，借此為二殿下選妃。”
蕭迎眉梢微挑，“不知二殿下，屬意何人？”
總不能，又是蕭家人？
蕭雲英自是看出了蕭迎的疑慮，溫聲解釋，“二殿下選誰為王妃，我等自然決定不了。隻是有一人，愛慕二殿下已久，又與二殿下有過一段緣分，想在探春宴上博得彩頭。”
“此女癡心一片，竟為了報二殿下的救命之恩一擲千金，求到了咱們府中。母親慈悲，菩薩心腸，不忍看這樣一位姑娘癡心被負，因而便應下了。”
蕭迎心底冷笑。
她裝出一副感動的模樣，問道，“那母親和長姐，打算如何幫她？”
傅氏勾了勾唇，昵她一眼。
前幾日在老夫人的壽宴那般出風頭，還能將春風靨的名聲打的如此響亮，如今裝傻，無非是要更多的好處。
傅氏壓下眼中厭惡，祥和開口，“此事還得勞煩迎兒，為那小娘子上妝。”
蕭迎欲想說些什麼卻被傅氏打斷，“知道你春風靨的規矩，此次得來的錢財，都給你。”
蕭迎蹙緊眉，故作思索狀。
蕭雲英忍著惡心，笑的溫柔親切，“好妹妹，你不是嫡母所出，按理算不得嫡女。是母親憐惜，給了你長房嫡係的身份，你身為蕭家嫡女，理應與母親同氣連枝，總不能拂了母親的臉麵吧？”
“況且，那小娘子實在癡心一片，你忍心讓她的一片癡心付諸東流嗎？”
蕭迎心底越發惡心。
尋常人家的娘子，傅氏連看一眼都懶得看。
傅氏根本不是為了這女子的癡心，而是迫不及待的拉攏才對。
能將攀龍附鳳說的這樣有情有義，真是了不起。若是那傅恒修救了這位娘子，她能為了他一擲千金嗎？怕是躲都來不及！
她聲音平靜，端起茶杯，“不知這位癡心一片的小娘子，出身何處？”
“是薑尚書的嫡長女，薑華姝。”
端著茶盞的手，微不可查的輕輕顫抖了下。
“長姐說誰？”
蕭雲英笑道，“兵部尚書，薑誌遠大人和衡陽寧氏夫人之長女，薑華姝。”
屋內一片寂靜。
唯有蕭迎輕叩茶盞的聲響。少女的半張臉被茶蓋遮住，看不清神色。
半晌，她才應道，“既然是母親和長姐所托，迎兒必定竭儘全力。”
如湖水般平靜的麵色看不清真實情緒，像是駭浪來臨前的寧靜。
傅氏見她點頭也鬆了口氣。
她不管蕭迎是心甘情願還是演戲作假，總之能哄她應下，便能欠寧家一個人情。
茶盞有些燙，掌心一片溫熱，傅氏卻未曾放手。就如同寧家那票世族評選的籌碼，被緊緊攥在掌心。
“三妹妹先回吧。”蕭雲英柔聲，“母親昨夜一直掛念著此事未曾好好休憩，現下有些累了，就不留三妹妹喝茶了。”
蕭迎也沒有留下的心思，便拂身告辭，廣袖拂過茶案時帶起一縷冷香，顯得少女越發沉穩清冷，不食人間煙火。
雕花門扉在眼前合攏的刹那，淚水奪眶而出。蕭迎抬頭望著簷角風鈴，溢出一聲極輕的笑。
淚水灼得眼尾生疼，雙目漸漸蘊滿赤紅；她的手緩緩攥緊衣角，捏出幾道褶皺。
薑誌遠啊……
她的好父親，彆來無恙。
這麼想攀附權貴，那作為他的好女兒，理應傾囊相助。