洞窟深處，毀滅性的轟鳴與魘魔瀕死的尖嘯漸漸平息，最終化作一片死寂。唯有石盆中九竅泉水滴答的輕響，以及倒懸鐘乳石散發的微光，重新照亮這方被魔氣肆虐過的空間。
玄青龐大的龍軀緩緩從黑暗深處退回，深青色的鱗甲上殘留著激戰後的細微刮痕，卻光潔如初，再無半分魔紋侵蝕的汙穢。幽藍的豎瞳燃燒著冰冷的餘燼，威嚴依舊，隻是那目光掃過龍爪上某個位置時，會不自覺地停頓，流露出一絲極其複雜的微瀾。
那個位置，一個小小的身影依舊像藤蔓般死死纏繞著他巨大的龍趾。歐衛的小臉深深埋在他冰冷粗糙的鱗片裡，小小的身體因為極致的恐懼和脫力而微微顫抖，卻抱得那麼緊，仿佛用儘了生命裡所有的力氣。他腕間的星印光芒早已收斂，隻留下一點溫熱的餘韻，透過鱗片，清晰地傳遞到玄青的感知中。
玄青巨大的龍爪懸停在半空，爪尖凝聚的毀滅性能量早已散去。他沉默地、極其緩慢地、帶著一種前所未有的小心，試圖將龍爪收回，脫離那緊貼的溫軟。
然而，他剛一動——
“嗚…玄玄彆走…”歐衛發出一聲帶著濃重鼻音的夢囈般的嗚咽，小胳膊下意識地收得更緊，小臉在鱗片上蹭了蹭，仿佛在尋找最安全的港灣，“壞蛋…打跑了嗎…衛衛怕…”
這無意識的依賴和脆弱，如同一根無形的絲線，瞬間勒緊了玄青那顆剛剛經曆劇烈震蕩的龍心。他巨大的動作徹底僵住。幽藍的豎瞳深深凝視著龍爪上那小小的一團，冰冷的火焰深處，那道被鑿開的縫隙悄然擴大。最終，他放棄了收回的動作，任由那小小的身體緊緊抱著他的龍趾，巨大的龍爪就那樣以一種近乎守護的姿態，輕輕落回了地麵。
“前…前輩？”赤陽真人小心翼翼地湊近，看著玄青龍爪上掛著的歐衛，又看看洞窟深處徹底沉寂的黑暗，聲音帶著劫後餘生的顫抖和難以置信，“那…那魘魔…”
“殘念已散。”玄青低沉的聲音響起，聽不出情緒，卻帶著一種不容置疑的終結意味。
赤陽真人大大地鬆了口氣，隨即目光落在歐衛身上，臉上充滿了複雜難明的敬畏：“小師叔他…方才…” 他實在無法形容剛才那震撼的一幕。小師叔撲上去抱住龍爪，然後星印爆發，聖種響應，魔紋淨化…這簡直超出了他的認知範疇！
“力竭，受驚。”玄青言簡意賅，幽藍的豎瞳依舊沒有離開那個小小的身影。
“是…是…”赤陽真人連忙應道，看向歐衛的眼神如同看一尊活著的傳奇。他注意到玄青前輩那巨大的龍爪以一種近乎僵硬的姿態停駐，任由小師叔抱著，這本身就是一個巨大的信號！他識趣地不再多言，退到一旁，開始檢查雪靈兒和騶吾的狀況。
雪靈兒小臉依舊有些發白，但看到歐衛安然無恙地“掛”在龍爪上，玄青前輩也似乎無恙，緊繃的心弦終於放鬆，依偎在騶吾厚實的皮毛旁。騶吾巨大的頭顱低伏，金瞳看著歐衛的方向，喉嚨裡發出低低的、帶著安撫意味的咕嚕聲。
洞窟內再次陷入一種劫後餘生的靜謐。隻有歐衛細微的、帶著不安的呼吸聲，以及他腕間星印偶爾散發的微弱溫潤感，成為玄青龐大感知中最清晰的焦點。
時間悄然流逝。洞窟深處那被激戰波及的區域，碎石在無聲地滑落。石盆邊緣，花盆“灰灰”早已從魔氣洪流中落下，靜靜地躺在那裡。盆中的星源靈芽似乎也耗儘了力量，那兩片金紋銀芒的玉葉微微低垂，翠綠光華內斂，但依舊散發著穩定的生命氣息和草木清香。
不知過了多久，歐衛小小的身體終於不再顫抖。他似乎是確認了安全，緊抱著龍趾的小胳膊微微鬆了些力道，小腦袋從鱗片裡抬起一點，露出一張沾著灰塵和淚痕、蒼白又疲憊的小臉。
純淨的大眼睛還有些失神，茫然地眨了眨，長長的睫毛上還掛著細小的淚珠。他先是下意識地看向自己緊緊抱著的巨大龍趾，感受到那冰冷堅實的觸感，又茫然地抬頭，對上玄青那低垂的、燃燒著幽藍火焰的巨大豎瞳。
四目相對。
玄青的豎瞳深處，那冰冷的火焰似乎被這雙純淨、疲憊又帶著一絲後怕的眼睛輕輕拂過，跳躍了一下，變得更加幽深難明。
“玄…玄玄？”歐衛的聲音帶著濃重的鼻音和不確定的沙啞，“壞蛋…壞蛋被打跑啦？” 他像是要確認剛才的噩夢是否真的結束了。
“…嗯。”玄青低沉地應了一聲，聲音比平時少了幾分冷硬，多了一絲難以察覺的溫和。
聽到肯定的回答，歐衛小臉上緊繃的恐懼終於徹底散去，取而代之的是一種虛脫般的安心。他長長地、小小地舒了一口氣，小腦袋重新靠回冰涼的鱗片上，仿佛耗儘了所有力氣。但很快，他又想起了什麼，掙紮著抬起頭，純淨的大眼睛裡瞬間蓄滿了水汽，帶著濃濃的委屈和後怕：
“玄玄…你…你剛才流血了！好多好多紅紅的水！嚇死衛衛了！嗚…” 小家夥的眼淚說掉就掉，金豆子順著小臉滾落，砸在玄青的鱗片上，暈開小小的濕痕。他想起了玄青被魔紋纏繞、龍血滴落的恐怖景象。
玄青巨大的身軀微微一僵。幽藍的豎瞳看著那滾落的淚珠，聽著那帶著哭腔的控訴，胸中那股萬載寒冰般的堅硬，仿佛又被這溫熱的淚水融化了一角。他沉默片刻，巨大的龍尾極其輕微地抬起，帶起一股柔和的清風，拂過歐衛沾滿淚痕的小臉。
“無礙。”低沉的聲音帶著一絲安撫，“些許皮肉之傷。” 對他這萬丈龍軀而言，那點傷口確實微不足道。
“可是…可是流了好多…”歐衛抽噎著，小手指著自己剛才緊緊抱住的位置——那裡，深青色的鱗甲光潔依舊，哪裡還有半點血跡？連一絲傷痕都看不到。小家夥愣了一下，疑惑地揉了揉眼睛：“咦？紅紅的水水呢？不見了？”
玄青巨大的龍首幾不可察地側開一點，仿佛在掩飾什麼。那點被他用龍元瞬間修複的傷口…實在不值一提。
“玄玄騙人！”歐衛卻像是抓到了把柄，小嘴一癟，眼淚掉得更凶，“肯定還痛痛！衛衛給你吹吹就不痛了！” 說著，小家夥又掙紮著踮起腳尖，鼓起腮幫子，對著剛才抱住的龍趾位置，認認真真地、輕輕地吹氣。
“呼…呼…”
溫熱的氣息再次拂過冰冷的鱗片。
這一次，玄青巨大的身軀沒有像之前那樣劇烈震顫，但那幽藍豎瞳深處的火焰，卻猛地搖曳了一下，如同被投入石子的深潭，蕩開一圈圈複雜的漣漪。那溫熱的、帶著奶香的氣息，仿佛帶著奇異的魔力，穿透了冰冷的鱗甲，再次輕輕搔刮著他龍魂深處那道剛剛裂開的縫隙，帶來一種陌生而微妙的酥麻感。
“不…必。”玄青的聲音帶著一絲不易察覺的僵硬，巨大的龍爪極其輕微地、幾乎是難以察覺地往回縮了一下，似乎想避開那“可怕”的吹氣攻擊。
“要的要的！”歐衛卻異常堅持，小胳膊用力抱住龍趾，不讓他“逃跑”，小嘴撅得老高，“吹吹就不痛了！靈兒姐姐摔倒，衛衛吹吹，她就不哭啦！”
玄青巨大的龍首無力地垂落，幽藍的豎瞳緩緩闔上，喉間發出一聲極其低沉的、帶著濃濃忍耐意味的歎息。罷了…隨他吧。
於是，在這劫後餘生的洞窟裡，出現了極其詭異又莫名和諧的一幕：萬丈玄龍盤踞如山，一隻巨大的龍爪僵直地停留在地麵，爪趾上掛著一個小小的、三歲的娃娃。娃娃正鼓著腮幫子，對著那比他身體還粗壯的冰冷龍趾，認認真真地吹著氣，小臉上滿是鄭重其事。而那條足以撕裂天地的玄龍，卻隻能閉著眼睛，默默承受著這“可怕”的“療傷”。
赤陽真人在遠處看得眼角直抽搐，感覺自己的道心正在經曆前所未有的洗禮。雪靈兒則捂著小嘴，清澈的眼眸裡滿是驚奇和一絲想笑又不敢笑的神情。
終於，歐衛覺得自己“吹”夠了。他停下來，小臉因為用力而有些泛紅，滿意地看著那光潔的鱗片，仿佛自己的“治療”卓有成效。他伸出小手指，小心翼翼地摸了摸被他“吹”過的地方，然後仰起小臉，純淨的大眼睛看向玄青，帶著一種完成重大任務後的輕鬆和親昵，奶聲奶氣地宣布：
“好啦！衛衛吹過啦！玄玄不痛啦！以後…以後衛衛就是玄玄最好的朋友啦！衛衛保護玄玄！玄玄也要保護衛衛！好不好？”
朋友？保護？
這兩個詞如同兩顆小石子，投入玄青沉寂的心湖。
他巨大的頭顱緩緩抬起，幽藍的豎瞳睜開，深深凝視著龍爪上那個一臉認真、毫無雜質的小娃娃。萬載歲月，獨行天地，睥睨眾生，“朋友”二字何其陌生？至於保護…向來隻有他守護一方天地，何曾需要誰的保護？更遑論承諾去保護誰？
然而，看著那雙純淨得能映照出他巨大倒影的眼睛，看著那裡麵純粹的信任與親昵，再回想方才這小娃娃不顧一切撲向他的身影，以及那奇跡般爆發的守護之力…
玄青沉默了許久。
洞窟內一片寂靜。赤陽真人和雪靈兒都屏住了呼吸，緊張地等待著玄青的反應。騶吾也抬起頭，金瞳注視著這邊。
就在歐衛小臉上期待的笑容快要變成失望的委屈時——
“嗯。”一聲極其低沉、極其輕微、卻清晰無比的鼻音，從玄青那巨大的龍吻中發出。
如同巨石落地！
歐衛的小臉瞬間綻放出比星源靈種還要璀璨的笑容！他開心地鬆開抱著龍趾的小手（這讓玄青暗自鬆了口氣），興奮地在原地蹦跳了一下：“好耶！玄玄答應啦！我們是最好最好的朋友啦！”
他像是突然想起了什麼重要的儀式，伸出沾著灰塵的小胖手，努力踮起腳尖，朝著玄青巨大的龍首方向，伸出了他短短的小拇指，小臉上滿是莊重：“拉鉤！拉鉤上吊！一百年不許變！誰變誰是小狗狗！”
拉鉤？上吊？一百年？小狗狗？
玄青巨大的龍首再次僵住！幽藍的豎瞳看著那伸到自己鼻吻下方、短得可憐的、還沾著泥灰的小拇指，裡麵充滿了極度的茫然和…一絲難以言喻的荒謬感。這小娃娃的儀式…怎麼如此…幼稚且…費解？
赤陽真人在遠處痛苦地捂住了額頭。我的小祖宗啊…您跟玄龍前輩玩拉鉤？還一百年？玄龍前輩打個盹都不止一百年啊！
雪靈兒也忍俊不禁，小臉憋得通紅。
歐衛卻不管這些，他見玄青沒有反應，小眉頭皺了起來，小拇指固執地舉著，催促道：“玄玄快呀！伸手手！拉鉤！”
玄青巨大的龍首微微後仰，看著那鍥而不舍的小拇指，又看看小家夥臉上那不容置疑的堅持…萬載的尊嚴在孩童天真的儀式感麵前，再次搖搖欲墜。他活了無儘歲月，經曆過無數大風大浪，簽訂過無數玄奧強大的契約…卻從未想過有一天，會被一個三歲娃娃逼著玩…拉鉤？
巨大的龍爪微微抬起一根爪趾…那鋒銳如鍘刀的爪尖，看著那小小的、脆弱的小拇指…
玄青的龍須劇烈地抖動了一下！這畫麵…太有衝擊力了！他怕自己一不小心，把這小祖宗的指頭給“拉”沒了！
最終，在那雙純淨大眼睛固執的注視下，玄青以一種近乎自暴自棄的、極其極其輕微的動作，將他那巨大的、覆蓋著厚重鱗片的龍爪…最邊緣、最小巧的一根爪趾…小心翼翼地、極其笨拙地…向前探了那麼一絲絲…極其極其輕微地…碰了碰歐衛那根短小的、沾著泥灰的小拇指指尖。
觸感…冰涼粗糙，與溫熱柔軟形成了極致的反差。
“拉鉤！”歐衛卻心滿意足，用自己的小拇指用力地勾了勾那巨大的、冰冷的爪趾尖，完成了這在他心中無比神聖的儀式！小臉上洋溢著無比燦爛、無比安心的笑容。
玄青巨大的爪趾如同被燙到一般，瞬間縮了回去！深青色的鱗甲下，仿佛有熱流湧動。他巨大的頭顱猛地轉向一邊，不再看歐衛那燦爛的笑臉，幽藍的豎瞳深處翻湧著濃得化不開的窘迫和一種…被強行拖入幼稚深淵的屈辱感。
然而，就在那微小指尖與冰冷爪趾觸碰的瞬間——
嗡！
異變陡生！
歐衛腕間那枚剛剛沉寂不久的星印，毫無征兆地再次亮起！這一次，不再是爆發性的銀輝，而是散發出一股極其柔和、極其堅韌的銀色光暈！同時，玄青那被觸碰的爪趾尖端，一點深青色的、如同濃縮了星辰精華的龍血精粹（方才激戰受傷時殘留的一絲本源精血），竟被星印的銀輝引動，不受控製地滲出鱗片！
星印銀輝與那點深青色的龍血精粹瞬間交融！
嗤！
一道極其細微、卻無比清晰的銀色光絲，如同最堅韌的紐帶，瞬間從交融點生成！光絲一端連接著歐衛腕間的星印，另一端則如同活物般，無視了空間的距離，瞬間沒入了玄青那龐大的龍軀心口位置——那是龍魂本源所在！
緊接著！
一個極其微小、卻散發著古老契約氣息的銀色符文虛影，在光絲消失的玄青心口位置一閃而逝！符文形如兩顆相互依偎的星辰，又似一龍一人牽手的剪影，雖一閃即逝，卻帶著一種難以言喻的羈絆之力！
“魂契？！”赤陽真人失聲驚呼，眼珠子差點瞪出來！他看到了！那絕對是隻在最古老典籍中記載的、源自血脈本源的守護魂契！平等共生，性命相托！這小祖宗…玩個拉鉤…竟然引動了玄龍前輩的本源精血和星靈印記之力，稀裡糊塗地訂下了一道如此古老而強大的契約？！這…這簡直是兒戲成真！不，是神跡降臨！
玄青巨大的身軀猛地一震！幽藍的豎瞳瞬間收縮到極致！他能清晰地感受到，一道無形卻堅韌無比的羈絆之鏈，通過那道一閃而逝的契約符文，牢牢地連接在了他龍魂本源的最深處！另一端，則係在那個抱著他爪趾、剛剛完成“拉鉤儀式”、一臉天真無邪的小娃娃身上！
這契約並非強製性的奴役或主從，而是一種極其古老、極其罕見的平等共生契約！其核心意誌，赫然正是方才歐衛那稚氣卻無比認真的宣言——互為守護！
守護他？也被他守護？
玄青的龍魂深處掀起了前所未有的驚濤駭浪！萬載歲月，他獨來獨往，何曾與人訂立過如此羈絆？更遑論是一個三歲稚童！這契約雖非他主動，卻是由他的本源精血和星靈印記共同引動，得到了天地法則的認可！其效力…毋庸置疑！
他看著那個對此毫無所覺、正開心地宣布“拉鉤成功”的小娃娃，幽藍豎瞳中翻湧著震驚、錯愕、茫然，最終化為一種極其複雜、難以言喻的…認命？
這小祖宗…連訂立契約的方式都如此…彆具一格。
“玄玄？”歐衛完成了“拉鉤”，心滿意足，但見玄青巨大的龍首轉向一邊，半天沒動靜，不禁有些疑惑，伸出小手指戳了戳那冰涼的鱗片，“你怎麼啦？是不是…是不是反悔啦？想當小狗狗？”
“……”玄青巨大的龍首極其緩慢地、帶著一種沉重無比的僵硬感，轉了回來。幽藍的豎瞳深深地看著歐衛那雙純淨無垢、帶著一絲緊張和質問的大眼睛。
許久。
一聲低沉沙啞、帶著濃濃疲憊和一種近乎認命的歎息，在這寂靜的洞窟中緩緩蕩開：
“…此契…”
玄青的聲音頓了頓，似乎在斟酌詞句，又像是在消化這荒誕的事實，
“…名為‘守護’。”
“守護？”歐衛眨巴著大眼睛，對這個詞似懂非懂，但他抓住了關鍵，“就是衛衛保護玄玄！玄玄也保護衛衛！對不對？像拉鉤說好的那樣！”
玄青巨大的頭顱幾不可察地、極其輕微地…點了一下。
“好耶！”歐衛再次歡呼起來，小臉上綻放出比之前更加燦爛、更加安心的笑容。他不再抱著龍趾，而是開心地跑回花盆“灰灰”旁邊，小心翼翼地捧起它，獻寶似的舉到玄青巨大的龍首前，“玄玄快看！芽芽也好好的！我們三個都是好朋友啦！一起保護！”
玄青巨大的龍首低垂，幽藍的豎瞳看著花盆裡那兩片微微低垂、卻依舊散發著溫潤玉光和金紋銀芒的嫩葉，又看看歐衛那純粹喜悅的笑臉，再看看自己心口那契約符文隱去的位置…
萬載玄冰般的心防，在那小小的笑容和這莫名其妙的“守護契約”麵前，終於徹底裂開了一道再也無法彌合的縫隙。
罷了。
守護便守護吧。
這小祖宗…連同他那破盆爛芽…以後便是他玄青…甩不掉的責任了。
（本章完）