姚青淩陪著展行湘去了芳滿園。
她們低調，沒叫園子的主人出來接待。
接待她們的是管事。
叫了一批丫鬟出來，廚藝、茶藝，刺繡，穿衣梳頭，各種技能都展示了一遍。
姚青淩又問了幾個跟待人接物有關的問題，有的丫鬟伶俐，很快就能答上，有的則是思考了一番後才回答，有得答不上來，請示主子的意思。
展行湘淘汰了答不上來的，她不喜歡笨丫頭；她又淘汰了在問到願不願意為主人受傷，甚至去死的問題時猶豫了的，這些人不忠誠。
姚青淩沒說什麼，讓展行湘自己決定。
展行湘相中了兩個丫鬟，但她不能貿然將人買下帶回國公府，她要跟大長公主說過之後，得到允許才可以。
之後，她跟姚青淩各自回府。
姚青淩轉身上馬車時，發現那小丫頭還跟著她。
姚青淩問：“你還跟著我做什麼？”
藺俏小小的臉兒嚴肅，道：“男人打女人是不對的，就算是你的夫君，他也不能打自己的妻子。妻子在受到欺負後，也不能忍。”
說話時，她緊緊握住鐵槍，似在忍著什麼。
姚青淩眼裡劃過驚豔。
這個小姑娘，她之前看她，就覺得她的氣質不一般。可展行湘不認得她，就說明她不是貴女，至少不是京城的貴女。
——展行湘從小就跟隨德陽大長公主出席貴族門閥的宴會，她連皇宮都時常進出，若是認識，不可能沒有交流。
姚青淩問：“你叫什麼名字？”
“藺俏。”
姚青淩在腦子裡掃過一遍，藺？似乎有些熟悉，好像在哪兒聽到過這姓氏。但她的記憶裡，沒有認識姓藺的。
她點了點頭：“那你跟著我做什麼，要銀子？”
藺俏往後退了一步，一副不屑的樣子，抿著唇腦袋撇向一邊。
但她的表情很快又變了，眉毛微微皺起，而後抬起小下巴瞧著青淩，神色倨傲：“我可以做你的貼身護衛。他打你，我打他。”
姚青淩忍不住笑了：“我的院子裡有護衛。”
“可是你的護衛也是他的人。外人欺負你，護衛能保護你；他欺負你，他們不會乾涉。你給我月銀，我就隻是你的人。”
姚青淩見她認真，目光微移，掃過她的衣角褲腿。
衣服本該是好料子，但她天天賣藝，衣服很容易磨損。
她掙到了錢，但沒有給自己買新衣服，仍穿著破爛衣裳賣藝。
錢對她來說，有比買衣服更重要的地方。
每天擺攤賣藝，收入並不穩定。
她很需要錢。
藺俏察覺到她目光，遮掩了一下破洞的地方掩飾窘迫。
姚青淩道：“你要多少月銀？”
藺俏想了想：“賣命的一百兩，不賣命的二十兩。”
哥哥不允許她出攤賣藝，要她找個地方安頓下來，可她沒有可以去的地方。
沒有錢，她就不能去看望哥哥，打點獄卒。
她剛才聽到女人問那些丫鬟們問題，她年紀小，賣命也不能要很多錢。
桃葉在一邊聽得又氣又急。
這小丫頭是訛上她家小姐了吧？昨天給了她二十兩，是小姐想起小時候的自己，補償她自己的過去。
她還真以為自己很值錢？
桃葉做貼身丫鬟，一個月也是二十兩銀，她一個小丫頭片子，居然要跟她一樣的月錢。
姚青淩盯著藺俏看了會兒：“好。”
桃葉驚訝：“小姐！”
姚青淩沒看桃葉，仍是盯著藺俏，她道：“但你不需要跟我回府，而且我在府裡是安全的。你去一處地方待著，我需要用到你的時候，你再效力。”
藺俏想了想，鄭重點頭。
姚青淩讓藺俏去銅鑼巷的那棟私宅，並且以後見到她時，要裝作不認識。
回新府的路上，桃葉很是不理解：“小姐，你花二十兩月銀，請一個八歲的小丫頭片子？二十兩都可以請一個正經武師了！”
她手指比著二，怎麼覺得二十兩變得不值錢了？
不對，這麼一想，就覺得她更不值錢了。
桃葉覺得委屈。
姚青淩說：“她值二十兩銀子，兩百兩都值。”但她沒跟桃葉解釋什麼，隻說道，“她很快就能派上用場的。”
回到新府，正是夕陽西下時。
姚青淩進了內院，看到幾個粗使婆子抬著熱水往西院走。
桃葉叫住她們：“要這麼多熱水，乾什麼用？”
一個婆子回答道：“爺要給驍兒小少爺洗澡。桃葉姑娘，彆耽誤我們，這熱水涼了就不能用了。”
說著就跟另一個婆子抬著水就走了。
桃葉氣得不輕，重重哼了一聲：“還真把自己當親爹了，自己的——”
“桃葉。”姚青淩淡淡叫她一聲，“回院子吃晚飯。”
桃葉倏然抿住嘴唇，她真該小心一點兒，不能害了小姐。
展行卓對周芷寧母子有多好，哪怕他們舞到她麵前，姚青淩已經可以做到不在意了。
她輕輕撫了撫小腹。
一個人，一張桌子，幾道菜。
燈光將她的身影拉得斜長，落在地上細瘦一條，形單影隻的。
姚青淩默默吃完晚飯，洗漱後就早早歇下了。
又過了幾天。
京城享有盛名的芳滿園忽然出現醜聞——說園子發賣出去的丫鬟挑撥主子矛盾，是惹事精。
如果不想被鬨得家宅不寧的話，不要從芳滿園買丫鬟。
輿論一出，好些想從園子買丫鬟的富貴人家都猶豫了；有些則要將剛買的丫鬟退回去。
都說還是自己買小丫頭調教比較好，起碼是自家調教出來的，不容易出事情。
園子主人是宮裡出來的，哪能這麼被人說道，毀了生意。
經過一番調查，查到了錦葵身上。
芳滿園報了官。
此時的錦葵，已經拿回奴籍，是個自由人了。代價是她殘了一條腿。
但沒關係，瘸腿隻是一時的，有銀子治療，找最好的大夫，調養個一年半載，她就能恢複正常。
她長得好看，找個老實男人踏實過日子就好。
正當錦葵歇在剛買下的小鋪子裡，暢想未來時，衙役上門，將她帶走了！
衙門走一遭，在順天府府尹大人嚴厲的審理下，錦葵哭哭啼啼地說了一個人的名字。
府尹大人一聽那個名字，斟酌了下，叫人通傳給了左都禦史家。