“桃葉，這個世界上除了自己的親生父母，沒有什麼人會無緣無故對你好，婆媳關係更是如此。德陽大長公主對我好，是有條件的。我是她挑選的兒媳，是用來治展行卓的人。”
姚青淩感念大長公主對她好，對她也心懷愧疚，可她腦子是清醒的。
以前年紀還小，沉浸在那一年的溫情氛圍裡，覺得命運總算對她好起來了。
但這兩年，青淩經曆了起伏，從幸福雲端跌入泥濘，再加上從彆人那聽來的一些，她漸漸明白了一些事。
五年前，周家牽連進貪汙案，展家退婚，展行卓放心不下周芷寧，與她牽扯很深；後周芷寧嫁給王軒，保住了周家全族的命，那會兒王軒對周芷寧也正是愛寵深厚的時候。展行卓看到她幸福了，一年後兒子也有了，覺得她地位穩固，也就放下了。
這時候德陽大長公主看準時機，連忙給他議親，以絕後患；展行卓也鬆了口，同意娶妻生子。
國公府百年世家，在盛京都有超高的地位，按說這樣的門第，可以挑到差不多的世家小姐。可是德陽大長公主為什麼挑了沒什麼根基的忠勇侯府做親家？
姚青淩想起第一次見德陽大長公主，那時候她剛過及笄，大伯母帶她參加安王妃的賞花宴。德陽大長公主的狗亂跑，被青淩撿到了。
她跟狗玩了會兒，就這麼遇到了尋狗的大長公主。
後來兩家談定親事，彆人玩笑說是狗拉來的紅線，青淩卻一度覺得這就是緣分。
這段緣分，給她之後一年的幸福夢幻似的開頭，後來她才發現，不是這樣的。
德陽大長公主挑中她，是因為她是已故忠勇候的女兒，有身份，卻沒有雙親疼愛，身後也沒有依仗。她渴望親情，渴望關愛，隻要對她好，她便會死心塌地。
德陽大長公主，用親情溫暖牽絆住青淩。
但不管德陽大長公主的初衷如何，對她的愛護是實實在在的，所以青淩不但不反感，也樂於其中。
——父母去世後，她就知道，彆人對她的喜歡都是有條件的，她早就接受這樣了的人性。
但這份溫情，會隨著她無法處置周芷寧，無法拉回展行卓，而消失了的……德陽大長公主會對她失去耐心，對她失望。
展行卓是她的親兒子，對她的寵愛，是因為展行卓而產生的。
所謂的庇護，不是永遠的。
所以，她不能因為德陽大公主對她一時的喜歡，就放棄了和離的念頭。
姚青淩看一眼桃葉，搖了搖頭，轉頭看向馬車外麵。
桃葉有些茫然，覺得複雜，她也不認同青淩說的父母都是好的。
“我的親生爹娘就把我賣了，他們拿了鎮上李伢子十兩銀子。”她幽怨地說。
即使她現在跟著小姐吃香的喝辣的，生活有保障，她也無法原諒父母將她賣了。
這份遺棄，對所有被賣入府做奴仆的孩子來說，都是無法抹去的傷。
青淩捏了捏她的發團安慰，桃葉忽然又感慨地說：“不過聽小姐這麼一說，德陽大長公主對姑爺是真的好，為他費儘了心思。”
“你想啊，如果當年他娶的是彆家的世家女子，誰能忍他們這麼長時間，那些世家可不受這份氣，這麼被人踩著，早就打起來了。如果是這樣，德陽大長公主和國公爺還不得天天頭疼，天天讓人看笑話。”
這麼一想，桃葉更覺得她家小姐委屈。
這哪裡是在享福，分明是覺得她身後沒人，好隨意拿捏。
她將首飾盒子蓋上，放在一邊，再也不覺得貴重好看了。
馬車回了府裡，桃葉將首飾盒子收進庫房，放在左側那麵架子上。
青淩覺得有些累，去歇午覺。
去國公府送糕點的丫鬟靠雙腿走回來，手裡拎著的食盒，感覺每多走一步，那食盒就沉一分，幾乎將她雙臂都拖拽下來了。
她去周芷寧那裡複命。
“國公府的嬤嬤不收，連門也不讓我進。她們可太壞了，叫我走回來，還說要打我板子。”
周芷寧並不意外東西又被退回來了。
她也不覺得難過，不過是浪費了些食材。她日日在府裡養傷，沒什麼事做，有的是空閒。
姚青淩把事情鬨得那麼大，外麵傳得沸沸揚揚，周芷寧必須得做點什麼，減少國公府對她的怨恨，效果不見得多好，但心意必須要呈上。
她相信水滴石穿，德陽大長公主會感受到她的用心；她一定會感動大長公主的。
周芷寧端坐著，貴女的矜貴流淌出來，又長得那樣美豔，小丫鬟看了都不覺心動。
生了孩子還這麼美，難怪這府裡的姑爺不愛看夫人，隻寵她了。
周芷寧淡淡看過來：“打你板子？為什麼？”
丫鬟回道：“她們說我坐不得主子的馬車，要調教我，就要打我板子讓我長記性。”
但丫鬟不認為這件事能成真。
這座府裡，夫人不像夫人，客居夫人更像夫人。
“……可馬車是爺讓我坐的，她們不能打我。”
丫鬟覺得周芷寧能給她撐腰，她隻要伺候好周姑娘，以後有的是好日子。
“她們還說了什麼春日宴……對了，那嬤嬤還送給夫人一隻很漂亮的盒子，說是補償給她的。她哪裡受傷受委屈了，補償她什麼？事情不是她搞出來的嗎？”
丫鬟雖然進府晚，但她機靈，進來就摸清了這府裡的情況，自然也就包括不久前發生的“摔跤案”。
周芷寧捏緊了拳頭，心裡從未湧起這樣的嫉妒過。
是啊，摔跤的是她的兒子，她姚青淩委屈什麼？
她坑走了展行卓最喜歡的玉佩，德陽大長公主居然還送她珠寶首飾！
姚青淩占儘本該屬於她的好處，卻還對她高高在上！
主仆倆說著話，忽然院子裡來人了。
管事嬤嬤站在院子裡，叫周芷寧出來，也把小丫鬟叫了出來。
她當著周芷寧的麵傳達當家主母的意思：“夫人說了，丫鬟錦葵不尊府裡規矩，私自坐主子的馬車，夫人交代，等錦葵回府，罰二十板子。”
錦葵瞪大眼睛，這時候害怕起來：“不是吧，真打？”
她哭著求周芷寧幫她說話，但很快就被兩個家丁拖拽著去到中間院子。
她被按在長凳上，兩邊各站一個拿著板子的護院。掙紮不動，哭得更凶了。
“啪”一聲板子擊打皮肉的聲音，丫鬟慘叫一聲，疼得眼淚嘩嘩掉。
還來不及喘口氣，下一板子就打上來了。
聲音此起彼伏。
周芷寧始終麵色冷冷淡淡的，並未說求情的話，但掌心都快被指甲掐爛了。
姚青淩在她的院子裡動手，這是在殺雞儆猴看！