慈幼堂的黴味像陳年的裹屍布。楚硯指尖抹過糧倉門栓，白灰簌簌落下——三日前才刷的石灰，此刻已龜裂如旱地。燕翎劍鞘頂開木門，月光湧入的刹那，兩人同時屏息。
糧垛高聳如山，麻袋卻癟得詭異。燕翎劍尖挑開袋口，灰白粉末瀑布般傾瀉，在月光下泛著死魚肚皮的冷光。“石灰充糧？”她撚起粉末，指腹灼出紅痕。
楚硯卻蹲身抓了把散落的“賑災糧”。糙米中混著砂礫，更深處埋著黑黢的黴塊——正是西城孤兒嘔吐的毒糧！“裴世清調包了。”他踢開腳邊空麻袋，袋底“官賑”朱印未乾，“用毒糧頂替賑災糧，石灰填倉掩虧空”
“咣當！”後院傳來陶罐碎裂聲。燕翎紅影已掠過高窗。楚硯緊隨其後，隻見夥房外，駝背老灶工正將最後半袋糙米倒進枯井！
“留糧！”燕翎劍風掃過，米袋應聲裂開。黃米撒入深井的刹那，老灶工突然掏出火折擲向糧倉。“找死！”燕翎旋身踢飛火折，楚硯卻撲向井沿——井底傳來細弱的嗆咳聲！
“下麵有孩子！”裂硯脫手砸向轆轤鎖鏈。火星迸濺中，鐵鏈崩斷，井繩瘋轉。楚硯攥住麻繩滑下井壁，腐臭味裹著哭嚎衝進口鼻。井底汙水沒膝，三個瘦骨嶙峋的孩童蜷在角落，懷裡緊抱半袋泡發的黴米。
“小蘿卜”楚硯撈起額角淤青的女孩——正是爭搶黴餅那個。她哆嗦著指向井壁：“鼠鼠洞有糧”
楚硯指節叩擊井壁。空洞回響處，濕泥簌簌脫落，露出半截樟木箱角！黴變的糧袋下，整箱官銀錠泛著幽光，箱底壓著帶血的三鼠死當契。
“贓銀藏井”楚硯寒意徹骨。裴世清竟用孤兒當人盾！井口忽傳來鐵器刮擦聲，轆轤架陰影裡，老灶工的臉在月光下扭曲如鬼：“裴大人說死孩兒最守秘”
巨石轟然砸落！楚硯抱緊孩童滾進汙水。巨石擦著後背砸進銀箱，汙水漫過孩童口鼻的刹那，井口藍火驟亮——沼氣爆燃的氣浪將巨石衝得傾斜。燕翎倒懸井口，染血的劍鞘勾住楚硯衣領：“上來！”
“先拉孩子！”楚硯將繩索纏上小蘿卜腰間。井壁突然刺入三柄鐵鉤，毒蛇般鉤向孩童！楚硯抓起裂硯格擋，鉤尖刮過硯台金紋，火星引燃袖中殘存的死當契。桑皮紙燃起的藍火中，井壁顯影出延州鹽礦全圖——狼頭標記正在刺史府地下！
孩童剛被拽離井口，鐵鉤驟然回縮。老灶工慘叫著被鉤鏈拖進黑暗，骨骼碎裂聲令人牙酸。“滅口。”燕翎斬斷鉤鏈。楚硯盯著井底燃燒的死當契：火焰吞沒狼頭標記時，金紋突然流向刺史府旁的“常平倉”——那是明日開倉放糧之地！
“毒糧不在慈幼堂，”楚硯抓起泡發的黴米，“在常平倉！”米粒在掌心碎裂，蛀孔竟組成“常平”二字。燕翎劍尖挑起地上石灰袋：“填倉是為遮掩運糧車軌跡”
話音未落，小蘿卜突然抽搐嘔血！黴米殘渣混著黑血噴在楚硯袖上。“石灰毒？”燕翎急點孩子穴位。楚硯卻掰開她嘔出的米粒——黴斑核心嵌著極小的青玉碎屑！
“是算珠粉！”前世審計毒奶粉案的記憶炸開。楚硯扯下糧袋“官賑”封條，背麵朱砂印泥下，赫然是裴世清私章。他指尖顫抖：“裴世清在賑災糧裡摻磨碎的算珠粉，慢性毒殺流民”
院牆外忽傳來車輪軋軋聲。楚硯扒著牆縫窺視，渾身血液幾乎凍結——數十輛“慈幼堂”糧車正駛向常平倉，麻袋縫隙漏出的，正是摻了玉粉的毒糧！
“追！”燕翎挾起昏迷的小蘿卜。楚硯卻衝向糧倉，裂硯狠狠砸向石灰袋。“不可！”燕翎劍鞘格擋，“粉塵遇火會炸！”
“就是要它炸。”楚硯引燃磷粉撒向糧垛。藍火竄起的瞬間，他拽著燕翎撲進枯井。地動山搖的爆炸聲裹著熱浪灌入井口，常平倉方向傳來驚恐的喧嘩。
“糧倉走水了！速運慈幼堂存糧救急——”官差的嘶吼穿透煙塵。楚硯在井底汙水裡扯出冷笑。石灰暴燃的毒煙已飄向常平倉，運糧車隊必然折返
井口突然垂下繩索。燕翎率先攀上，卻僵在轆轤架旁。楚硯爬出井口時，瞳孔驟然收縮——燃燒的糧倉前，老灶工屍體被鐵鉤釘在焦木上，心口插著柄鐵算盤。十三檔算珠裡，三顆下珠被替換成孩童的乳牙。
屍身隨風搖晃，腰間的慈幼堂鑰匙串叮當撞響。其中一把銅鑰的齒痕，正與楚硯懷中孤兒賬本的鎖孔嚴絲合縫。