絕對的黑暗，如同濃稠的墨汁，灌滿了這條傾斜向下的狹窄通道。僅有幾支幸存的手電筒光芒，在劇烈晃動中撕開微不足道的口子，映照出人們扭曲變形的影子在濕滑冰冷的牆壁上瘋狂跳躍。每一次踉蹌的腳步、每一次沉重的喘息、每一次擔架磕碰金屬的悶響，都在封閉的空間裡被無限放大，敲打著緊繃到極致的神經。
“快…彆停…向下…”老k的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，背靠著冰冷刺骨的合金門壁劇烈喘息。裁決者緊握在手中，槍身的幽藍紋路在黑暗中如同垂死的螢火，明滅不定。他能清晰地“感覺”到，身後那扇隔絕了生死的厚重門戶，正承受著一波強過一波的、冰冷的能量衝擊——裁光的“手術刀”沒有放棄，它們正在用更精確、更暴力的方式，試圖切開這道最後的屏障。
隊伍在阿木嘶啞的催促下，連滾帶爬地向黑暗深處移動。腳下是滑膩的、不知沉積了多少年的汙垢和冷凝水，稍有不慎就會摔倒。抬著磐石和小七的人走得尤為艱難，每一次顛簸都讓昏迷中的磐石傷口滲出暗紅的血，浸透了簡陋的包紮；而小七冰冷的身體，則在擔架上微微晃動，蒼白的手腕無力地垂落。
“阿厲！撐住！”阿木回身，一把架住因為後背劇痛而腳步踉蹌的年輕人（阿厲）。阿厲臉上纏著的滲血布條早已被汗水和汙垢浸透，他咬緊牙關，喉嚨裡發出野獸般的低吼，後背那道被淡金色光束擦過的焦黑傷口，在小男孩母親懷中散發出的乳白色光暈籠罩下，雖然不再有灼燒感，但皮肉汽化後的猙獰創麵和深入骨髓的痛楚依舊讓他眼前陣陣發黑。
“沒…沒事！走！”阿厲推開阿木的手，眼神凶狠地瞪著前方的黑暗，仿佛要將痛苦和憤怒都傾瀉到那未知的深淵裡。
不知向下奔逃了多久，直到老k猛地抬手，做了一個停止的手勢。
“停…這裡…暫時…掃描弱了…”他喘息著，身體因脫力和原力核心的灼痛而微微顫抖。眾人如蒙大赦，瞬間癱倒在冰冷的通道地麵上，隻剩下粗重如同破風箱般的喘息聲在黑暗中回蕩。僅有小男孩掌心的那團乳白色柔光，穩定地散發著溫暖，如同黑暗海洋中唯一的光明孤島，輕柔地撫慰著人們疲憊欲死的軀體和驚魂未定的心靈。
短暫的死寂中，沉重的悲傷如同冰冷的潮水，無聲地淹沒了所有人。磐石那如山般擋在光鑄者麵前的身影，他口中噴湧的鮮血，最後屏障破碎的轟響…這一幕幕在每個人腦海中反複閃現。
阿木背靠著濕冷的牆壁，用沒受傷的手臂狠狠一拳砸在身旁的金屬管壁上！沉悶的撞擊聲在通道內回蕩，指關節瞬間破裂流血，他卻渾然不覺，布滿血絲的眼中充滿了血紅的憤怒和刻骨的無助。“老大…”他聲音嘶啞，帶著濃重的鼻音，像是受傷孤狼的低嗥。
老k沒有時間去悲傷。他強忍著眩暈，跪倒在擔架旁。冰涼的手指第一時間探向小七纖細的脖頸。脈搏！極其微弱、緩慢，仿佛隨時會停止，但…存在！ 他的手指又小心翼翼地拂過她蒼白手腕內側——那個黯淡的貓爪印記。指尖傳來的觸感不再是純粹的冰涼死寂，而是…一絲極其微弱、如同初生蝶翼般幾不可察的搏動！ 這搏動，比在彌迦節點核心內感受到的更加清晰、更加頑強！
“丫頭…”老k渾濁的老眼瞬間蒙上了一層水汽，乾裂的嘴唇無聲地翕動著。心臟像是被一隻溫暖而有力的手攥緊了，帶來一陣夾雜著劇痛和狂喜的悸動。活著的！她還在頑強地抗爭！這發現如同一劑強心針，暫時壓下了磐石“犧牲”帶來的沉重。他必須保住她！不惜一切代價！
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。現在不是激動的時候。他盤膝坐下，將裁決者橫放在膝上，冰冷堅硬的觸感帶來一絲支撐。他閉上眼，將殘存的精神力，如同抽絲剝繭般，小心翼翼地灌注進裁決者槍身那微弱的幽藍紋路中，再通過這把鑰匙，竭力捕捉著彌迦殘留在這片死寂地底、那如同遊絲般斷斷續續的指引信號。
嗡…
裁決者傳來微弱的共鳴。老k的意識順著那縷幽藍的“絲線”，艱難地向通道更深處蔓延、探索。
黑暗的潮水在感知中退去，取而代之的是一個模糊的、由能量和物質結構構成的“地圖”：
前方： 通道並非永無止境地下墜！在感知延伸的儘頭，它接入了一個…相對開闊的空間！ 彌迦的信號源就在那裡，比在通道中清晰穩定得多，散發著一種微弱的“節點”感——像是一個小型的能量彙聚點或信息中繼站。那空間的氣息…很奇特。除了陳腐的鐵鏽味，還彌漫著一種…潮濕的、帶著淡淡腥氣的生機？ 像是某種不見天日的地苔或菌類大量滋生的味道。這種氣息與彌迦的幽藍能量、小男孩純淨的生命光暈，在感知的邊緣產生了微妙的、和諧的共鳴漣漪。
環境細節： 通道的牆壁材質在靠近那空間時發生了變化，從粗糙的混凝土變成了某種更古老、更致密的黑色合金，表麵布滿歲月侵蝕的痕跡。一些地方覆蓋著厚厚的、冰冷的凝結物。
關鍵發現！ 就在即將進入那個空間入口附近的一處相對乾燥的金屬牆麵上，老k的感知捕捉到了一些絕非天然形成的痕跡！
一堆早已冷卻、但內部結構尚未完全分解的篝火灰燼殘留物。
幾道用尖銳金屬片在牆麵上反複刮擦留下的、粗糙的刻痕。
以及……幾個歪歪扭扭、線條粗獷的符號！它們刻在灰燼旁最顯眼的位置，風格古老而陌生，充滿了原始的笨拙感。然而，就在老k的感知觸及這些符號的瞬間，彌迦殘留的信號流如同一個無聲的翻譯器，瞬間將它們的含義注入了他的腦海：
一個類似水滴濺開的符號：“淨水”。
一個圓圈內套著簡陋人形的符號：“安全”（短暫的）。
一個指向通道更深邃下方的箭頭，旁邊畫著一個猙獰的、多足扭曲的怪物輪廓：“遠離深處！危險！”。
意義衝擊： 老k猛地睜開眼，渾濁的眼中爆發出難以置信的光芒！有其他幸存者！而且是不久之前！ 他們到達過這裡，找到了水源，在此短暫休整，並留下了至關重要的警告！這發現如同在絕對的黑暗中點燃了一盞微弱的油燈，不僅指明了臨時的目標（水源！短暫安全！），更帶來了某種難以言喻的慰藉——他們並非這絕望地底唯一的掙紮者。
然而，希望的光芒剛亮起，冰冷的陰影便如跗骨之蛆般緊隨而至！
嗚——！
一陣極其微弱、卻如同無數細沙摩擦骨頭的“沙沙”聲，毫無征兆地順著通道下方深邃的黑暗，如同冰冷的毒蛇般蜿蜒爬升上來！這聲音直接作用於神經，帶來一種粘稠、混亂、純粹的饑餓感！同時，裁決者傳遞的感知圖像中，通道下方那原本如同背景噪點般的、代表織淵汙染的暗紅色信號斑點，驟然變得活躍、密集起來！它們如同被驚醒的汙穢膿瘡，正蠕動著、彙聚著，向上方——也就是隊伍所在的位置——快速移動！
“下麵…有東西…上來了！”老k的聲音瞬間繃緊，帶著前所未有的凝重，“很多…很餓…被…被上麵的動靜…引來的！”他指向通道下方無邊的黑暗深淵。
幾乎同時，他膝上的裁決者再次傳來一陣急促而冰冷的震動！這次的信息指向後方——那扇隔絕了彌迦節點的黑色門戶。感知中，光鑄者那秩序化的淡金色能量反應並未減弱，但它們攻擊門戶的模式改變了！不再是單一的切割或鑽探，而是…構建！ 它們在門戶周圍快速部署著某種能量節點，淡金色的光絲如同蛛網般蔓延，形成一個包圍和封鎖的力場結構！同時，更遠處，一股龐大、穩定、帶著恐怖穿透力的能量源（重型鑽探激光陣列？）正在被激活、定位！它們要徹底封死或貫穿這條通道！
前有未知的汙穢生物集群（被織淵汙染的地底生物？），後有光鑄者即將完成的致命封鎖和鑽探！頭頂是厚重的岩層，腳下是吞噬一切的黑暗深淵！
絕境！比之前更令人窒息的絕境！
短暫的休整帶來的那一點點虛假的安全感瞬間被撕得粉碎！絕望如同冰冷的鐵鉗，再次扼住了每個人的喉嚨。幾個幸存者發出壓抑的嗚咽，身體因恐懼而篩糠般抖動。
阿木猛地站直身體，肩頭的傷疤在乳白光暈下依舊猙獰。他看了一眼昏迷的小七，又看了一眼老k，最後目光投向通道下方那傳來“沙沙”聲的黑暗深淵，眼中燃燒著破釜沉舟的凶焰。“老k！怎麼走？！”他的聲音斬釘截鐵，沒有半分猶豫。悲傷和憤怒在此刻化作了最純粹的求生意誌。
老k的目光掃過擔架上小七蒼白卻隱現生機的臉龐，掃過小男孩掌心那團溫暖的柔光，掃過阿木和阿厲那寫滿決絕的臉，最後落向通道前方——那個有著篝火灰燼、水源標記和短暫安全符號的空間方向。
“沒有退路！”老k的聲音嘶啞卻帶著鋼鐵般的決斷，他掙紮著站起身，裁決者指向通道前方，“去那裡！那個有水源標記的空間！快！在下麵的東西爬上來之前！在後麵的門被徹底焊死之前！快走！”
生的意誌再次壓倒了恐懼！阿木和阿厲如同被鞭子抽打，嘶吼著催促眾人抬起傷員，抱起孩子。隊伍爆發出最後的潛能，連滾帶爬地向著通道前方，向著那未知卻代表著“淨水”和“短暫安全”的微光，亡命奔去！
手電光柱在黑暗中瘋狂亂晃，照亮腳下濕滑的危險和前方深不見底的黑暗。那令人頭皮發麻的“沙沙”聲越來越清晰，越來越密集，如同潮水般從下方的深淵湧來，冰冷粘稠的饑餓感幾乎要化為實質，緊緊纏繞在每個人的腳踝。而後方，裁決者傳遞來的感知中，那扇黑色門戶周圍，淡金色的能量蛛網已經接近完成，封鎖力場的光芒越來越盛，而那代表著毀滅性鑽探的龐大能量源，也已充能完畢，冰冷的準星，似乎已經鎖定了他們奔逃的路徑！
死亡，從未如此接近。