寧清洛將染血的帕子收回袖中，轉頭吩咐丫鬟："去請府醫來，就說於小娘受了驚，開一副安神的藥。"待丫鬟退下，她又在晚娘床前坐下了，輕輕替她掖了掖被角。
"昨夜雨大，您怕是被雷聲攪得沒睡安穩。"寧清洛聲音柔得像四月裡的柳絮："你去讓小廚房再熬點熱湯，喝些熱湯再睡會兒能好受一些。"
晚娘雖然裝作不記得怎麼風寒病了的，但病不是假的，難受也是真切的很。
晚娘的指尖在被底微微發抖，恍惚間好似又聽見井底的慌措。
她忽然抓住寧清洛的手腕："你爹爹他…"指甲幾乎陷進對方腕間的梨花鐲裡。
"父親好著呢。"寧清洛將晚娘的手攏進掌心："聽下人說今天上午父親還念叨著給你帶城南的玫瑰酥……"
晚娘順勢反握住寧清洛冰涼的手，掌心殘餘的血色蹭在晚娘玉白的肌膚上，竟像抹了層薄薄的胭脂。
她忽然笑起來，眼尾彎成新月："你爹爹可真是的，這麼冷的天還往外跑。"
寧清洛輕輕將拂去晚娘臉上沾落的發絲，仿佛拂去某個無人知曉的秘密。門外隱約傳來腳步聲，踏碎了庭院裡最後一灘未乾的積水。
"哎呀！"一聲尖利呼喊刺透紗簾，房門被重重推開時帶起的風，將案幾上的經書嘩啦啦掀翻數頁。
寧尚書鬢發散亂地闖進來，烏紗帽歪斜著掛在一側，活像隻受了驚的鵪鶉。
他腰間玉帶鉤當啷作響，竟是將三品大員的玉佩都跑丟了一塊。
"怎麼好端端的去禮佛能出事落水病了呢。"寧尚書聲音陡然拔高，又在看到晚娘蒼白的臉色時噎住。三步並作兩步撲到床前，官靴竟將地上的銅盆踢得咣當亂轉。
那雙批閱過無數的手此刻抖得不像話，捧起晚娘臉龐時，拇指在她眼下青影處反複摩挲，倒像是在擦一塊蒙塵的美玉。
"我的心肝兒……"寧尚書忽然哽咽，通紅的眼睛洇濕了官服補子上的孔雀羽，"昨晚我不過出一夜沒陪你，你怎麼就病成這樣？"
寧清洛垂首退到陰影裡，看著尚書從袖口掏出一盒胭脂，還是南顏齋特製的芙蓉色。
寧清洛被寧尚書的舉動雷到不行，完全扛不住，略有些生理不適。
尤其是想到，寧尚書跟寧夫人夫妻那麼久，彆說是胭脂，就是連寧夫人喜歡吃什麼樣的點心都不知道。
這可能就是愛與不愛的區彆了吧。
若晚娘是個驕縱的女子，那寧清洛定是左右都是看晚娘不會順眼。
可晚娘偏偏是對她非常好。
每每麵對寧尚書如何對晚娘，寧清洛心裡都會很拉扯。
寧清洛咬唇的力道讓昨日磕破的傷口又滲出血珠，鹹腥味在舌尖漫開時，又聽得那寧尚書帶著哭腔嚎道："你要有個三長兩短，為夫也不想活了。"
真的是，服了。
窗外突然傳來幼貓瀕死的哀鳴。
寧尚書的聲音戛然而止，他猛地轉頭看向聲源處，表情活像被掐住脖子的公雞。
寧清洛趁機上前扶住搖搖欲墜的藥碗，瓷勺與碗沿相碰的清響中，她看見晚娘睫毛顫了顫，在尚書看不見的角度，緩緩露出個恍惚的微笑。
晚娘指尖在空中劃了個綿軟的弧度，像隻倦怠的蝶輕輕落在尚書手背上。
"胡說八道，我這不是好好的？"她尾音打著轉兒，病中微啞的嗓音卻像浸了蜜的銀勺，將那嗔怪攪得甜膩膩的。窗欞漏進的光斑在她鎖骨處遊移，襯得那抹飛起的紅暈宛若霞映澄塘。
"好好的？出門時候活蹦亂跳個人，回來了就病成這個樣子，這哪能叫好好的呢。"
寧尚書嗓子陡然劈了岔，活似炸了毛的貓。
寧尚書看了看寧清洛放在桌子上的藥方，宣紙上一滴未乾的墨跡暈開，恰似他眼底漫上的血絲，他忽然抓起案頭藥方抖得嘩嘩響："你受了寒氣，要好好的養著。"
晚娘捏著錦被，垂眸盯著被麵上糾纏的鴛鴦，聽著老頭兒帶著哭腔，心裡也很不是滋味："好嘛，我聽你的就是了，我一定好好吃藥，聽夫君的話，快快的好起來。"
“真乖。”寧尚書抱著晚娘，就是在晚娘臉上吧唧一口。
晚娘立馬羞紅了臉：“你當著孩子的麵在做什麼呢。"她忽然抬眼看向陰影裡的寧清洛，聲音輕得如同雪落，正用絹帕慢條斯理地擦拭指尖，帕角一朵紅梅在藥香裡漸漸暈染開來。
寧尚書這才驚覺屋內有第三人存在。
"咳……"他官袍下的脊背倏地挺直，連帶著鬆垮的腰帶都繃出淩厲線條。
轉向寧清洛時，這一聲咳得突兀，喉嚨裡滾出的尾音帶著一絲不自然的顫抖。他官袍下的脊背倏地挺直，蟒紋補子在晨光裡折射出冷硬的青光，原本鬆垮的腰帶竟被驟然繃緊的腰身勒出刀鋒般的淩厲線條。
寧尚書轉向寧清洛的瞬間，那張方才還涕淚縱橫的老臉像被無形的手抹平了皺紋，又變成了眾人熟悉的威嚴父親模樣。
"清兒也在這兒？"寧尚書聲音低沉，目光卻在寧清洛沾著藥漬的裙角上打了個轉，又飛快移開。
晚娘忽然輕笑出聲，手指繞著錦被上糾纏的鴛鴦紋樣打轉。
"是清兒送我回來的。"她聲音輕軟，卻字字如針："昨夜清兒一直在照顧我。"她突然抬頭，烏黑瞳仁裡映著寧尚書僵住的身影："還為我找的大夫開的藥。"
一縷光恰在此時穿透紗帳，照在那張被揉皺的藥方上。
晚娘的指甲輕輕劃過宣紙邊緣："不然夫君以為這藥方是哪裡來的？"她忽然歪頭，病中蒼白的唇勾起一個天真的弧度，"難不成還能是平白無故冒出來的不成？"
屋外傳來枯枝斷裂的脆響。
寧清洛看見自己的影子投在牆上，與晚娘的剪影糾纏成一團扭曲的怪物。
她垂眼盯著帕角那朵被血染得愈發豔麗的紅梅，忽然驚覺這顏色竟與尚書袖口的胭脂如出一轍。
寧尚書這才恍然：“辛苦清兒了，多虧了有清兒在你身邊。”
寧尚書這才恍然，喉結滾動時帶動髯須簌簌顫動："辛苦清兒了——"尾音拖得綿長，像是蘸蜜的刀鋒在多寶閣的陰影裡遊走。他左手三枚翡翠扳指敲在青瓷藥碗沿上，叮的一聲脆響，"多虧了有清兒在你身邊。"
"父親不用與我這般客氣。"寧清洛屈膝行禮時，繡著忍冬紋的裙擺紋絲不動。
她垂下的眼睫在蒼白的臉頰投下兩彎青影，宛若未乾的水墨畫："晚娘生病了，我多有照拂是應該的。"
一縷沉香從錯金博山爐裡逸出。
在嫋嫋煙縷的掩護下，寧尚書藏在廣袖下的右手正悄悄攀上病榻，拇指帶著扳指的涼意，在晚娘掌心畫著纏綿的圈。晚娘忽的蜷起手指，塗著鳳仙花的指甲在他腕內側輕輕一刮。
銅漏突然發出"咯"的聲響。
寧清洛抬頭時，正看見父親閃電般縮回的手，和晚娘匆匆藏進錦被的指尖。