在魯肅的調和下，淩統和甘寧最終還是沒能打起來。
孫權從始至終都沒說一句話。他打算酒席散去後，再單獨找這二人談話。
淩統對孫權沒有在眾人麵前為自己主持公道，耿耿於懷。這酒自然是無法再喝下去。他將酒壇摔碎，獨自憤恨離去。
回到住處，看著香堂供奉的淩操靈位，淩統放聲大哭：“爹，兒無用，沒能幫你報仇。”
“孫權看重甘寧手中的錦帆賊眾，處處偏袒於他。咱父子二人為孫權賣命，值嗎？”
“誰？！”
淩統猛然轉身，發現屋子角落陰影處站著一人。
“將軍不必戒備，我不負責刺殺，也無惡意。”
“我是曹風公子帳下魍。奉命前來邀將軍共圖大業。”
“曹風？”淩統表情詫異，腦海中回想起天幕中那持槍少年的身影。
他的人怎麼會出現在東吳？
共圖大業？他一個紈絝子弟，找我共圖大業？
開什麼玩笑。找我一起開青樓嗎？
淩統抽出腰間佩劍，劍鋒貼著魍的脖頸，冰冷道：“你一人來東吳策反我，不怕死？”
魍麵對淩統的威脅沒有絲毫驚恐，從容笑道：“魍又不是一個人。我不怕死，也不會死。”
“那我倒要試試。”淩統手腕一抖，魍脖頸處滲出鮮血，但傷口並不深。
見魍依舊麵不改色，淩統心中暗生佩服。
能讓魍為其慨然赴死，想來曹風也不似傳言那般不堪。
魍繼續道：“將軍如此虎將，何必與鼠輩為伍？我家公子帳下人才濟濟，都是將軍這樣的英傑。此來特邀將軍與眾人共謀天下。況且殺父之仇，豈能不報？與甘寧同在孫權帳下效力，將軍永無機會”
見淩統表情黯然，魍用雙指撥開劍身，“將軍兩代效力孫吳，官職卻不及降將甘寧。即不能報父仇，又難展抱負，可惜了你這一身武藝。”
魍又補充道：“以上這些話，都是我家公子帶給你的。”
淩統心中驚訝不已。
曹風遠在千裡之外，卻能洞悉他的心思。
單憑這一點便遠勝孫權。
……
小時候，我叫任紅昌。
恰逢天下大亂，百姓流離失所。
逃難時，我與父母走散，險些餓斃，幸得司徒王允收留。
入府後，我成為舞女，改名貂蟬。
王允為了匡扶大漢的理想，將我當作工具送給董卓。
在脅迫與道德綁架下，我無從反抗。
後來遇到呂布，我以為這一生終於有了依靠。卻沒想到，他亦非良人，反令我背負“紅顏禍水”的惡名。
顛沛半生，我覺得活著沒了意義。
在我拔劍準備割喉時，他出現了。
至今我還清楚記得。
他阻止我自儘時，掌心滴落的殷紅鮮血。
血，滴落在地，綻開了重生花朵。
現在的我不是任紅昌，也不是貂蟬。
他們都尊稱我為——
魅！
曾經望向我的那些貪婪目光，全都消失不見。
這一切都要得益於他，曹家三公子曹風。
嬌柔纖長的手指，拂過妝台上的《唐詩宋詞集》。
魅幽幽歎息：“應該是我生君未生，君生我已老。甄家妹子，我好生羨慕你能與他青梅竹馬。”
她心中時常想：曹風，你若早生十年該多好。
如今她也不再奢求什麼。隻希望不辜負曹風所托，為其打理好情報機構。
推開木窗，秋風拂過青絲，夕陽餘暉映在她完美嬌軀上。
窗外，是錦繡山河。
魅所在的閣樓是建業城內最盛名的酒樓，也是曹風設於東吳的情報據點。
一隻雪白信鴿落在魅手中。
拆開信條，魅對候在門外的侍女道：“傳信江夏太守文聘：接應淩統。江夏水軍全部交於淩統操練，以防東吳進犯。文聘整頓陸軍兵馬，北上接應公子。”
……
大漢皇宮。
通往宮外的甬道上，兩人迎麵佇立。
傳旨太監孫立佝僂著身子，咳嗽了幾聲後，聲音沙啞道：“王大人，公子可捎來口信？”
王越麵無表情道：“王某不知孫公公所說的是何意。我還有陛下交給的差事要辦，請讓開。”
孫立陰冷的笑了笑，“你若真是去西涼找公子麻煩，雜家可不會放你過去。”
王越眸中寒光一閃，“你想抗旨不成？”
“是又如何？我隻有一個主子。”孫立拿出一塊腰牌，“魑，這裡沒有外人。”
被道破身份的王越收劍入鞘，麵色反而和善了許多。
“魎？沒想到大漢三朝太監總管，也是公子的人。”
“彼此，彼此。”孫立感歎道，“雜家在深宮生活了近六十年，受儘了冷眼嘲諷。唯獨曹風公子瞧得起我孫立，以誠相待。人敬我一尺，我報人一丈。扯遠了。說說吧，公子有何吩咐？”
儘管孫立說周圍沒有外人，王越還是謹慎環顧一圈後，才沉聲道：“公子收到了諜報。儘快查明毒害韋夫人的藥，具體出自宮廷何人之手。”
“嗯。”孫立點了點頭，表情古怪道，“今日午時，皇宮大殿之上突然出現妖法，將公子過往經曆曝光。你快將這個消息傳遞給公子。”
……
孫立口中描述的妖法，還在繼續。
【大雪紛飛，道路泥濘難行。】
【車廂內，曹風與韋康圍坐在火爐旁。】
此去西涼需要經過長安。這時候的長安正值李傕和郭汜作亂。
考慮到安全隱患，曹風沒有讓甄宓跟來。儘管她多次提起想要一同前往，好路途上照顧曹風。
可都被曹風以各種刁鑽理由拒絕了。
曹風此次出行帶了五百輕騎兵。
通過《唐詩宋詞集》和蒸餾酒賺來的錢，都用在了武裝這五百輕騎。
至於這支騎兵的統領，自然是徐晃。曹風現在能用的武將也隻有他一人。
這也是曹風當務之急，需要多招募些人才。
【韋康麵色擔憂道：“風兒，這麼多騎兵跟隨，是不是太過招搖了？會不會引來麻煩？”】
【曹風搖頭道：“該來的麻煩總會來，根本躲不掉。兵馬多一些，反而會讓那些麻煩望而生畏。”】
兩人的嘴還真是開過光。
【曹風話音剛落，徐晃便縱馬來到車旁，“公子，斥候傳來消息。距離我們十裡外，有大隊人馬在廝殺。”】
【曹風看了眼手中地圖，喃喃自語道：“此地是新豐，難道是他？”】