又是一年盛夏，蔚藍的天空一碧如洗，陽光像融化的琥珀，從天上傾瀉下來，為廢棄的港口鍍上一層金邊。
已經十六歲的羅莎琳此刻正站在一座坍塌了一半的瞭望塔頂端，默默觀測著下方的廢港。鹹澀的海風掠過她的鼻尖，下方的塔壁上覆滿了苔蘚與爬山虎，露珠在陽光下閃閃發亮。
和六年前初來乍到時相比，如今的少女無疑要成熟了許多，也美麗了許多。她的身姿抽長到了將近一米七的程度，比曾經仰望的老師還要高出一個額頭，精致的臉蛋褪去了孩童的圓潤，取而代之的是與老師十分相像的沉靜，卻又更多了幾分鮮活的神采。
低頭看了一會兒後，她將筆記本靠在鏽跡斑斑的欄杆上，低頭開始記錄起來。
“灰港市港區，畸變甲蟲聚集地……都是甲蟲類基型體，未發現進化型……身體腐爛，覆滿血肉組織……主要攻擊手段，爪擊，頭角撞擊……備注：它們都喜歡呆在集裝箱、防波堤裂縫這樣的陰暗地帶，謹防偷襲……”
片刻後，將有關於畸變甲蟲的觀測信息都記錄完畢，羅莎琳輕哼著不知名的小曲兒，像一陣風般，從瞭望塔的塔頂上離去，晃晃悠悠的飄落到了灰港市的廢棄街道上。
四處觀測記錄各種畸變體的信息，這是去年的年末，老師給她頒布的一個長期任務。
主要原因是經過長期的練習後，有著軍用級武器加持，羅莎琳已經完全具備了在這個廢土世界獨自生存的實力，因此也就無需繼續在某些限定的安全區活動，可以自由探索中央區之外，甚至是伊什市之外的地帶。
當然，有兩個危險地帶依然是不能靠近的，分彆是伊什山脈、伊什山脈後麵的路亞市。這是連老師都覺得忌憚的兩個高危地帶，已經學會了先思考後行動的羅莎琳，自然會聽話的敬而遠之。
踩著碎石與瓦礫，在死寂的街道上緩步前行，陽光將廢墟的陰影切割得棱角分明。
但就在接下來的一個瞬間，旁邊的廢墟陰影內，突然竄出來兩隻巨大的潮蟲。這是兩隻覆蓋著血肉的畸變潮蟲，有一米多長，血紅色的頭部沒有任何額外器官，隻有一張左右撕開、布滿尖牙的深淵巨口，化作兩道腥臭的黑影，直撲少女的頭顱。
羅莎琳的臉上很明顯的閃過驚訝之色，但沒有慌亂，因為走在街道上被突然冒出來的畸變體攻擊是非常正常的事情，她已經習慣了。
暗紅色的發光符文忽然在皮膚與服飾的表麵浮現，她馬上爆發出極大的力道，狠狠蹬了一腳地麵，將地麵踢出裂痕的同時向側翼閃躲，避開了致命一擊。
接著熟練的從腰畔拔出斜掛在金屬刀鞘內的合金戰刃，伴隨藍光劃過，兩隻畸變潮蟲就像是灌滿膿液的皮囊般破碎開來，飛濺出腥黃的體液，並且被早有準備的羅莎琳直接用風之馭提前吹散，一滴都未能沾身。
“呼呼……可惡，不管多少次，都還是會嚇我一跳……”她嘀咕起來，用簡單的水魔法清洗了一下自己心愛的寶刀，將其重新收攏回刀鞘。
隨後她低頭望著兩具潮蟲的屍體。
這其實就是俗稱的西瓜蟲，但體格大得嚇人，並且頭部異化出來的巨口裡密密麻麻有不下數百顆細密尖牙，即便是玩過再多西瓜蟲的小孩子在這裡，恐怕也會被嚇得密集恐懼症發作。
不過盯著這兩具屍體看，倒不是羅莎琳在鍛煉自己脫敏，這些年她見過的惡心畸變體太多了，兩隻巨型潮蟲不算什麼。
讓她真正覺得疑惑的是，這種畸變潮蟲在去年的時候，她並未在對灰港市的探索中有發現過，現在卻越來越多了，就像是在什麼地方飛速繁殖一樣。
但關鍵在於，畸變體有著恐怖的恢複力，和隻要進食就疑似不死的壽命，唯獨在繁衍一塊，她和老師都從來沒目擊過。主要來源依然是野生動物們繁殖，再被畸變體感染轉化，這樣一個周而複始的流程。
所以為什麼灰港市的畸變潮蟲越來越多，作為一個肩負了老師期待的學生與求知者，羅莎琳感覺自己有調查明白的責任。
先試著搜集一下線索，發現危險第一時間撤退，回去通知老師……
她在心中默默告誡自己，然後走到了一個小巷內，拿起自己放在這裡的魔導滑板。符文亮起，滑板無聲無息的前進，載著她穿過長滿鐵蕨的街道，開始向灰港市的裡麵深入。
由於是動靜較小的貼地飛行，沒有顯眼的暴露在半空中，羅莎琳一路上沒有遇到太多危險。
然而，當靠近港口核心區域時，一陣密集得令人心悸的窸窣聲，以及非人的嘶吼，引起了她的注意。
羅莎琳立刻操控滑板攀升，落在附近一棟尚算完好的廢墟樓頂，看到了一個讓她感到十分吃驚的畫麵——數百隻畸變潮蟲正抱團前進，將沿途遇到的所有動物、畸變體，全部都分而食之。
之後那些吃飽的潮蟲會立即原地返回，不會被任何同伴攻擊，其他潮蟲則繼續奔湧，不止要去往何方。
羅莎琳怔住了，這群畸變體竟然懂得抱團行動，有一致的行動目的，並且完全沒有互相攻擊！
這根本不符合她對基礎型畸變體那種“沒有自我意識的殺戮機器”這樣的印象！
不可能，怎麼會發生這樣的事情？難道這些都是進化型？
羅莎琳眉頭緊鎖，一股強烈的詭異與不安感油然而生。
在老師的劃分中，畸變體通常被分為兩個級彆。
最初級的叫“基礎型畸變體”，簡稱“基型體”。特點是頭部異化、血肉裸露、頭部畸形和無自我意識，會與同類互相攻擊，吃掉眼前的一切。
高級的叫“進化型”，特點是減少了血肉裸露的麵積，進化出新的攻擊或防禦型器官，並且還會具備較低的、趨利避害的生物本能。
這兩個級彆，這些年裡，羅莎琳都有打過交道。
其中基型體最多，經常被她秒殺，就像剛才的潮蟲一樣。進化型則很少見，且差距很大，厲害的進化型能追得羅莎琳四處逃竄、敬而遠之，弱一點的進化型則僅僅比基型體略微難纏。
但眼下的蟲群……
說它們是基型體吧，它們有辨認同伴的能力，不會互相攻擊。說它們是進化型吧，拋開這成千上萬的數量不談，它們的畸變僅僅表現在頭部與皮膚上覆蓋的大片血肉組織，完全就是基型體的外在特征。
這到底是為什麼？難道是畸變潮蟲獨有的特色，掌握某種用信息素分辨同伴的能力？
但如此一來，其他蟲類的畸變體為什麼沒這個能力？
而且它們剛剛部分進食成員回撤的方向，是伊什山脈，那裡剛好是老師曾經和她嚴肅強調過的，伊什島上兩個最不能靠近的地方之一！
難道這和伊什山脈內的危險，有什麼關係？
想到這裡，羅莎琳的心中已然萌生出退意——以防萬一，先回去找老師！
但就在她打算踩上滑板，快速飛回伊什市的時候，突然間，一股充滿惡意的視線，引起了她的警覺。
她立即抬起頭，看到了一個漆黑的人形影子，站在了離她並不遙遠的一棟廢墟大廈的頂樓，正直勾勾的注視著她。
那是一個身上披著漆黑鱗甲的人形畸變體，並且毫無疑問是頂尖的進化型！它背後生有四對酷似蜻蜓的翅膀，雙臂的末端是兩柄鋒銳骨刀，漆黑的麵部像帶了一副有巨大灰白複眼的鐵殼麵具，但又勉強能辨認出酷似人類的五官輪廓。
好……好高的進化度……恐怕是我見過的進化型畸變體裡進化度最高的一個，並且是斷層領先……
羅莎琳的心情壓抑下來，骨節分明的右手緩緩撫向腰畔的合金戰刃，做好了且戰且退的準備。
根據老師的判斷，所有的生物型畸變體，血肉裸露越少，進化度就越高。而完全收斂了所有的外在血肉裸露，這就是站在了畸變體中最的怪物，連老師來了，都必須全力應對。
拔出合金戰刃，羅莎琳一點一點的向後退去，想要踩到魔導滑板上，但出乎她意料的是，整個過程中，那個站在高樓天台上、居高臨下的人形畸變體，並沒有對她的逃跑意圖做出任何製止，像在旁觀一個和自己無關的戲劇。
為什麼沒有攻擊？羅莎琳心中的警惕與疑惑更甚了，她甚至懷疑對方可能視野受限，表麵上在看她，實則根本看不了太遠的距離。
但就在這個瞬間，她忽然看到，在那個俯視著她的人形畸變體的臉上，嘴部的位置，極其緩慢地向上勾起，露出了一個擬人的、輕蔑的、也充滿惡意的微小弧度。
那是一個……笑？
羅莎琳懷疑自己看錯了，但就在她眨了下眼的一瞬間，那個人形畸變體的身影就從樓頂上突兀的消失了，像是從來沒存在過一樣。