廚娘一進會客廳，看見林如海的臉色，身上就開始哆嗦。她開始還想裝傻，可林如海隻說了一句話，她就徹底軟了。
“這包粉末，是從你廚房裡搜出來的，看似香料，可賈先生和張太醫都辨認過了，是冰霜草粉末無疑。
你好大膽子，竟敢謀害本官全家！你是願意在這裡交代，還是到衙門裡，把大刑都嘗一遍，才肯說？”
“老爺饒命，饒命啊，奴婢也是不得已，奴婢的丈夫兒子都是鹽商家的奴才，性命捏在他們手裡。
他們給了我一包粉末，和香料看起來沒什麼兩樣，混到調料裡放入湯菜中，已有一年多了。
這粉末並無怪味，反而讓菜品有一股子清新之氣，故而老爺一家未曾察覺，還誇我廚藝好。”
林如海氣得渾身發顫：“你這毒婦！當初分明說自己夫死無子，孤苦無依，夫人才心軟用你，想不到是騙人的！
想來你的戶貼也是那些鹽商幫你做的假了？當真是有錢能使鬼推磨啊！
自你入林府以來，我家人何等待你，你竟如此心狠手毒！”
廚娘磕頭如搗蒜，放聲大哭：“老爺啊，老爺啊，我也是被逼無奈啊。
而且他們給我此藥時，說這藥隻會讓人生病，不會讓人喪命啊。他們說隻要老爺病了，就會調回京城。
若是能分開，我肯定隻給老爺一人下藥。可老爺每餐飯都是和夫人小姐一起吃，實在是分不開啊。
如果知道這是能死人的藥，打死我也不會這麼做的呀。直到小少爺沒了，我才明白，這東西是能吃死人的。
可那是我已經沒法回頭了，隻能硬著頭皮做下去。否則我全家就都沒命了呀！”
林如海慘然一笑：“我上任伊始，就嚴查官鹽私賣，偽造鹽引，自料會遭人報複。
隻是沒想到他們的心思手段竟如此毒辣，竟想殺人於無形，當真是好手段。
你謀害本官，已經斷無生理，若是你如實供出都有哪些鹽商參與此事，我或許能留你家人性命。”
廚娘知道事已至此，就是自己咬牙不說，林如海也一定能慢慢查出主使之人，到時覆巢之下必無完卵。
雖然知道林如海未必會遵守諾言，留丈夫兒子性命，此時也隻能賭一把林如海的善心了。
有人可能會質疑，鹽商沒有官身，不該有能掌控生死的家奴。其實看過紅樓夢的都知道，在紅樓夢裡，彆說商人可以有家奴，就連奴才都可以有家奴。
比如晴雯就是賴大家的家奴，因為俊俏可愛，被賴奶奶送給了賈母。可以隨意送人，自然意味著可以決定生死。
廚娘供出了一個叫施堯前的鹽商，這名字讓林如海大吃一驚，萬萬想不到，竟然會是施堯前！
此人是本地鹽商商會的會長，樂善好施，頗有名望，對林如海下發的朝廷命令也響應最積極。
因為協助緝捕私鹽販子有功，林如海還曾向朝廷為他請功，並幫他捐了個九品虛職！
大康是可以捐官的，這個在原著中秦可卿去世，賈珍幫賈蓉捐官抬身份時曾有明確表述。
當然和曆朝曆代一樣，捐官分虛職和實職，兩者不可同日而語。不但價格差得多，對身份也有要求。
虛職基本上隻要有錢，不是奴籍，不是賤業，找個有官身的做保人，就可以捐。
實職則要看身份門第，如果是讀書人，中過童生即可。如果連童生都沒中，那就要是官宦或世家出身方可。
說到底，朝廷不傻，虛職隻是臉麵，可以隨便賣，不耽誤國事；實職是要辦事兒的，必須有點能力才行。
至於為啥官宦世家的子弟可以直接捐實職，因為朝廷相信，沒吃過豬肉，在家裡看那麼多豬跑，也能學的差不多，不算零基礎。
打臉啊！想到自己被人在背後偷偷捅了一年，卻沒有一點感覺，當真是奇恥大辱！
林如海咬緊牙關，就要命人集合所有鹽捕，立刻抓捕。
賈雨村輕聲道：“林公，你一心為公，得罪的鹽商不在少數，施堯前隻是直接動手之人，但背後未必沒有同謀。
若是抓了施堯前，其他鹽商互相串供，把所有罪名由施堯前一人扛了，豈不讓他們得意了去？”
林如海點頭稱是。要說鹽商逃跑是不太可能的，他們的產業家人都在朝廷控製之下，能往哪裡跑？
但串供是非常可能的，這些人錢可通神，若是上下打點，再加上眾口一詞，單靠施堯前的口供，未必不能脫罪。
林如海看著賈雨村此時一張少年麵孔，聽著他說出的老辣言語，心中暗歎世事難料，無奇不有。
“以雨村兄之見，該當如何呢？”
賈雨村眯起眼睛，還假裝伸手捋了捋已經不存在的胡子。
“依我之見，不如由鹽政衙門發出帖子，說朝廷要發放一批鹽引。
讓揚州所有鹽商到衙門裡領取鹽引份額，此等好事，必無人不到的。到時一舉拿下，當堂審問。
讓他們沒有時間串聯準備，重罪當頭，必然互相推諉，互相攀咬，必然水落石出，罰當其罪！”
天色還沒黑透時，鹽政衙門的帖子就發到了各個鹽商的府上。
雖然很多鹽商家中已經擺上晚飯了，但沒有一個鹽商為了吃飯而耽誤時間的，全都第一時間趕到了鹽政衙門。
朝廷補發鹽引，那就是給鹽商送錢一樣，一頓飽和頓頓飽，誰還能分不清楚嗎？
雖然正常情況下，鹽引是按照比例分配給地位規模不同的鹽商的，但這也不是絕對的。
萬一巡鹽史覺得遲到之人對朝廷不敬，把自己的份額分給彆人怎麼辦？坐在馬自達裡哭嗎？
所以一大群鹽商擠在鹽政衙門的大廳裡，笑逐顏開地互相寒暄著，等著領鹽引。
林如海從後堂走到堂前，坐在了公案後麵，目光冰冷的看著這群鹽商。
“各位，事關重大，今天得罪了。來人，讓他們分開坐下，有敢不經詢問開口者，一律拿下，扔進牢裡待審！”