滄浪洲，因那條奔騰不息的滄浪江而得名。江水自西向東，將洲陸一分為二。
滄浪洲的西部是終年積雪的蒼茫山脈，東岸則星羅棋布著十三座巍峨城池，江湖稱之為“滄浪十三連城”。
石飛火與黃維約定的碰麵地點，正是這滄浪洲上最負盛名的滄浪城。
但凡行走江湖之人都知曉，若隻說去滄浪洲卻未言明具體城池，那必是指這座雄踞洲陸中央的滄浪主城。
此城背倚雲霧繚繞的蒙山，南臨煙波浩渺的滄浪江，依山傍水之勢，宛如巨龍盤踞。
遠遠望去，滄浪城的輪廓便令人心生敬畏。二十丈高的城牆用整塊青岡岩壘砌而成，十丈厚的牆基足以抵禦千軍萬馬。
城門處，十六名披甲執戟的衛士分列兩側，寒光閃閃的戟尖在陽光下泛著冷芒。石飛火估摸了一下，他們至少都是氣海修為。
好家夥，十六名氣海武者做守門的，足見滄浪城的武力充沛。
步入城中，主街之寬闊令人驚歎。十幾丈寬的石板路分為左右兩道，可容八駕馬車並行。
街道兩側，來自西域的駱駝商隊叮當作響，滿載著香料與琉璃。南海來的珍珠商人正在與買家討價還價。北境馬幫的漢子們圍著酒肆高聲談笑，腰間彎刀不時碰撞出清脆聲響。
更引人注目的是那些江湖人士，背負長劍的道士、腰纏軟鞭的俠女、手持折扇的公子，還有蒙麵獨行的刀客，都在人潮中若隱若現。
茶樓酒肆裡，不時傳出兵器相接的脆響，卻無人驚慌，反倒惹人圍觀，等著看好戲。
與這滄浪城的恢弘氣象相比，昌平城不過是個邊陲小鎮，飛花城也僅算得上精致小邑。唯有在此處，方能見識到什麼是真正的“大城氣象“。
石飛火看著饒有興趣，但他沒有忘記自己的正事。他攔住一個挑著擔子的貨郎，問道：“老哥，可知黃記客棧在何處？”
貨郎擦了擦額頭的汗，指著城西方向：“你可算問對了，若問其他人，還不知黃記客棧。你順著這條街走到頭，左拐見著棵老槐樹便是。”
貨郎走街訪巷，對滄浪城非常熟悉。
石飛火道了聲謝，腳步不由加快了幾分。他與黃維約定的碰頭之處，正是這黃記客棧。路上因黑風寨之事耽擱了十天有餘，以黃維的性子，怕是早該到了。
他走了約莫一炷香的功夫，轉過街角，一株三人合抱的老槐樹映入眼簾，樹下便是掛著“黃記”燈籠的二層小樓。石飛火推開雕花木門，撲麵而來的是酒菜香氣與嘈雜人聲。
“掌櫃的，”他敲了敲櫃台，“可有一位姓黃的客人住店？約莫這麼高，帶著把劍”
掌櫃撥著算盤，頭也不抬：“沒有。”頓了頓又補充道：“這幾日入住的客人裡，沒您說的這號人物。”
石飛火眉頭微皺。以黃維的守時，斷不會無故失約。
莫不是途中遇了變故？
他摸出幾兩碎銀丟在櫃台上：“先住三日。”
這一等就是七八日。每日清晨，石飛火都要到櫃台問上一遍。每有馬蹄聲響起，他都會不自覺地望向門口。
到得後來，連跑堂的小二見了他都主動搖頭：“少俠，還是沒人找您。”
囊中的銀兩日漸稀少，石飛火不得不搬出客棧，在城南尋了間簡陋的民宅住下。每日除了練功，背著藥簍上山采藥換錢，便是到客棧打聽消息。
轉眼已是月餘，黃維依舊杳無音信。這日清晨，石飛火背著藥簍深入蒙山采藥。晨霧未散的山林間，露水打濕了他的衣角。
得虧《百毒心經》，又與黃維學了不少辨彆草藥的知識，讓他在滄浪城可以采藥謀生，不用再去當什麼廚子了。
忽聞，他聽聞前方傳來陣陣銳響，如裂帛，似驚雷，那是劍氣破空之聲。
蒙山綿延數百裡，峰巒疊嶂，雲霧繚繞。又緊鄰滄浪城，許多江湖中人為了避開城主府的緝拿，常來此解決恩怨。
畢竟在城中動武要繳納重金罰款，情節嚴重者甚至要被罰做苦役。
石飛火本欲繞道而行，但這劍氣破空之聲竟震得他耳膜生疼，顯然不是尋常比鬥，讓他心中好奇。
更何況在劍氣之聲，在自己的必經之路上。
他翻過一個小山頭，就看到遠遠的一股淩厲勁風撲麵而來。隻見林間空地上，兩道青色身影如鬼魅般穿梭。
他們手中長劍寒光吞吐，每一劍揮出，都有無形劍氣激射，所過之處，碗口粗的樹乾應聲而斷，斷口光滑如鏡。漫天落葉尚未落地，便被劍氣絞得粉碎。
最引人注目的是他們頭上所戴的道巾。一人束著純陽巾，一人紮著混元巾。
滄浪洲乃江湖六派之一玄同宗的勢力範圍，此地崇道之風盛行。城中隨處可見身著道袍之人，但尋常百姓隻能穿素色道袍，唯有正式拜入玄同宗門下，受過三戒六律的弟子，才有資格佩戴道巾。
眼前這兩人，顯然是玄同宗正式弟子。
此刻，這兩位真傳弟子顯然在生死相搏！
混元巾道人突然長嘯一聲，聲震山林。他劍尖連點，七道劍氣如北鬥列陣，帶著刺骨寒意激射而出。純陽巾道人足踏八卦，劍鋒畫圓，一道肉眼可見的劍氣屏障在身前成型。
“轟！”
七道劍氣與屏障相撞，爆發出震耳欲聾的巨響。氣浪掀翻方圓十丈內的草皮，露出下麵黝黑的泥土。飛濺的碎石如暗器般四射，深深嵌入周圍樹乾。
帶著純陽巾的飛道人道：“哭師弟，你的《七星劍法》不過如此。”
麵帶微笑，帶著混元巾的哭道人反駁道：“確實不行，但是比起飛師弟你的《三陽劍法》又高那麼一籌。”
“嗬嗬……”飛道人隻是冷笑連連，眼中閃過殺機。
“有其他人來了！”哭道人笑道：“今日就此罷休？來日再戰！”
飛道人看了遠處的石飛火道：“也罷！”
石飛火本想等他們離去再過去，就看到那名頭戴純陽巾的飛道人幾個閃身，就離開了此地。那名頭戴混元巾的哭道人卻在路邊，好似等他。
“道長，有何指教？”石飛火走過去問道。