眾人齊刷刷回頭。
卻見齊徹不慌不忙的上前一步，朝著縣令作輯，聲音清朗卻暗含鋒芒。
“大人明鑒，此案的關鍵，不在於玉佩的歸屬，而在玉佩如何被盜。”
縣令皺眉：“此話怎講？”
隻見齊徹不疾不徐的走到那佃戶麵前，執起他粗糙皸裂的雙手示眾：“諸位請看，這位老伯十指皸裂，掌紋還嵌著泥土，這般粗糙的手，若時常把玩玉佩……”
說著，他忽然將玉佩在佃戶的掌心一擦，“必定會留下痕跡，或者細碎的刮痕。可這玉佩卻通體光潔如新，反倒是王地主這雙養尊處優的手，倒更像是時常用來把玩的。”
王富貴下意識的將手藏進袖子裡，“一、一派胡言，我自己的玉佩，好端端的為何要冤枉他？”
齊徹目光如炬，“這個問題，恐怕要請王地主自己說清楚了。”
王富貴臉色有一瞬間的僵硬。
這時，一旁的佃戶張三突然直起身，憤恨的盯著王富貴。
“官爺，小老兒知道緣由，上個月，這王八蛋看中了我家的幺女，要強納為妾，可我納閨女才十四歲啊！小老兒拚死拒絕，他就放話說要讓我家破人亡！”
“嘶！”
堂下頓時一片嘩然，幾個年輕氣盛的莊稼漢甚至已經擼起袖子，恨不得衝上去揍那王富貴一拳頭。
張三老淚縱橫，“這玉佩分明是他今早來收租時，趁我們不備塞在供桌底下的，求青天大老爺明鑒啊！”
王富貴急得跳腳：“胡說八道！你這刁民血口噴人！”
然而這時，圍觀中有人說起：“我可以作證，上個月確實有這麼回事，王員外想要強納人家閨女，嚇得人家閨女還在繡坊躲了好幾個晚上，這事繡坊的工人都能作證。”
“我也看到過，上個月，那姑娘還大清早的來我鋪子裡買饅頭。那會兒天都還沒亮，我那鋪子剛好就在繡坊附近。”
消息一出，百姓紛紛你一言我一嘴的，替張三說話。
王富貴見狀，抖著肥碩的身子，伸手指著眾人：“你們、你們……”
“啪！”
縣令再次拍響驚堂木，“王富貴，你還有什麼話說？”
王富貴一驚，本能的跪下，“大人！”他伸手指著張三，“是這刁民冤枉我，是他冤枉我了啊！”
齊徹卻寸步不讓：“若照你所說，張三真盜取了你的玉佩，自然該捂嚴實了才對，又怎麼會如此輕易的就被找出來？”
“我……”
王富貴一時無言，急得冷汗都開始往下滴，再不複剛才的囂張氣焰。
縣令當即宣布道：“王富貴誣告良民，強占民女，著，按律當責罰五十大板，家產半數充公！”
“不！官爺！小人是冤枉的，是冤枉的啊！”幾個衙役上前，不由分說的押著王富貴就要走，王富貴急忙嚎哭喊冤。
這時，圍觀的百姓們爆發出陣陣喝彩，張三也帶著一家老小，齊齊的跪在齊徹麵前，“多謝貴人救命之恩呐。”
齊徹扶起老人，溫聲道；“老伯不必如此客氣，舉手之勞罷了。”
說這話時，他眼角餘光一直留意著茶樓方向。
卻見那蒙麵女子正倚在欄杆，朝他微微頷首，雖然隔著麵紗，但那雙明亮的眸子裡，卻分明帶著些許讚賞之色。
齊徹心頭狂跳，強自按捺住激動的心情，恭敬的朝著對方行了一個標準的書生禮。
然而等他抬頭時，那抹倩影已經翩然離去，隻在風中留下一抹若有似無的幽香……
——
一刻鐘後，衙門外的人群逐漸散去，交通也很快恢複了秩序。
齊徹先是在書肆買了幾本書，兩支湖筆，最後在糕點鋪訂了一盒杏仁酥。坐車來到了昔日的同窗好友，宋祥家中。
宋祥原本和齊徹都是同一屆的學子，兩人以前在縣學的關係很不錯，隻不過後來宋祥落榜了，現如今在當地一家私塾做教書先生。
老友見麵，自然是分外珍惜。
縣學旁的酒樓內，宋祥一把拉住齊徹的袖子，眼中滿是豔羨。
“齊兄啊，如今你已是翰林院編修，前途無量，不像我，連考三屆都名落孫山，隻能在縣學混個教習。”
宋祥說著，便仰頭灌下一大杯酒水。
齊徹笑著為他斟滿：“宋兄又何必妄自菲薄？以你的才學，下次必能高中。”
“哎！算了，不說這些了。”
宋祥覺得，齊徹能來看他，他很高興，實在不適合說這種掃興的話題，於是道：“對了齊兄，說起來，明日倒是有一個大開眼界的好機會。”
宋祥說到此處，眉眼也活躍了幾分，“當朝的嫡公主殿下，最近剛好在咱們清水縣微服查案的事，你聽說了吧？”
齊徹眼神微閃，“略有耳聞，我還聽說，這位公主尤其鐘愛有真才實學的學子，可是真的？”
宋祥得意的揚眉：“齊兄說的沒錯，先前和咱們一個學舍的柳承誌，你應該聽說過吧？”
“他呀，前幾日在書肆跟人辯經，恰好被路過的嫡公主聽到，覺得他頗具才華，被埋沒在此實屬明珠蒙塵，竟破例推薦他進了白鹿書院。”
宋祥說到此處，一臉的感歎。
齊徹微微蹙眉，柳承誌此人，他有些印象，才學平平，為人還十分的清高自傲，常覺得自己的觀念和見解獨到，每每遇到有講經論辯的地方，都會前去湊湊熱鬨。
就這樣的人，竟然還能破例推薦入白鹿書院？
齊徹一臉的不解。
宋祥又道：“你也覺得不可思議對吧？”
“可事情它確實就是如此。不瞞齊兄，我在書院做事，多少聽些內幕。那柳承誌雖才學中庸，可當日辯經時，正巧談到了江南水患的治理之策。公主此前微服查訪過此事，聽他提出‘以工代賑’的法子，倒與她的想法不謀而合，這才高看一眼。”
齊徹聽聞，心下了然，並在心裡對這位嫡公主的印象又深刻了幾分。
他舉著酒杯，壓低了聲音問宋祥：“那依你看，公主舉薦人才，可有章法可循？”
宋祥聞言，搖頭晃腦道：“齊兄有所不知。公主殿下偏愛‘破格之舉’，最厭那些隻會死讀書的酸儒。若能在治國理政、民生經濟上提出獨到見解，或是展露琴棋書畫的罕見技藝……”
他突然湊近，壓低聲音，“聽說公主還愛收集天下孤本古籍，誰若能獻上一本她未曾見過的珍本，說不定比滿腹經綸更管用。”
齊徹瞳孔微縮，心中算盤打得飛快。
柳承誌不過是撞上了運氣，而他既有狀元頭銜傍身，又飽讀經史子集，若能投其所好……
思及此，他再次為宋祥斟滿酒杯：“宋兄方才說，明日有一個大開眼界的好機會，可是與這位嫡公主有關？”
“沒錯！”宋祥答：“聽說公主殿下明日要在白鹿書院設宴，以詩會友，設了‘流觴詩會’，還要親自考教學子們的學問。”
宋祥歎了口氣，略有幾分遺憾的說道：“可我托在書院當差的表兄，也隻弄到了一張請帖，要不然，明天就能帶著齊兄你一起去了……”
齊徹垂眸，掩去眼底的一縷精光。隨即展顏道：“宋兄何須介懷，我此番本就是來探望故友，公務在身，本就不便赴宴。”
說著又為宋祥斟滿酒杯，“來，今日難得相聚，咱們不醉不歸！”
酒過三巡，宋祥已是麵紅耳赤。
齊徹卻趁他不注意的時候，指尖輕彈，一撮白色的粉末悄然落入宋祥的酒杯裡。