吳起和吳濤還有一眾捕快回到張捕頭身邊,將打探到的消息一一彙報。
張捕頭聽完,眉頭緊鎖,臉色變得極為凝重。他低聲自語道:“聖主?治愈鼠疫?還建廟?這聽起來怎麼和白蓮教那幫裝神弄鬼的邪教如此相似!”
白蓮教一直是官府的心腹大患。這個以“彌勒降世,救苦救難”為口號的教派,近年來在民間暗中傳播,蠱惑百姓,甚至煽動叛亂。
官府多次圍剿,但白蓮教如同野草般,割了一茬又生一茬。
而在漳州境內也有白蓮教的活動,張捕頭曾親自參與過幾次清剿行動,深知白蓮教的危害。
因此,當他聽到“聖主”和“建廟”這樣的字眼時,第一反應便是這會不會是白蓮教的變種?
他心中隱隱感到不安,如果真是邪教在蠱惑百姓,後果不堪設想。
想到這裡,張捕頭猛地站起身,對身邊的捕快們說道:“兄弟們,事情不對勁!這‘聖主’恐怕是個邪教頭目,咱們得趕緊阻止他們,免得百姓被蒙騙!”
捕快們聞言,紛紛點頭,神情嚴肅。張捕頭揮了揮手,示意眾人跟隨他行動。他們迅速脫下偽裝,重新穿上官服,亮出身份,朝著人群中央走去。
當即,張捕頭帶著捕快們擠開人群,走到最前方。他高聲喊道:“漳州縣捕快在此!所有人不得妄動!”
村民們聽到喊聲,紛紛轉過頭來,看到一群官差突然出現,頓時一片嘩然。鑼鼓聲戛然而止,場麵瞬間安靜下來。
張捕頭目光如炬,掃視了一圈人群,最後落在主持儀式的老者身上。他定睛一看,頓時愣住了。
因為那人正是李雲濤!
李雲濤見到張捕頭,臉上沒有一絲慌亂,反而哈哈一笑,抬手示意村民們稍安勿躁。他大步走向張捕頭,神態從容:“張捕頭,好久不見啊!怎麼,今天這麼大的陣仗,是來給我捧場的嗎?”
李雲濤原本的計劃,是在今日建廟儀式上,當眾宣布成立“聖主教”,將聖主信仰正式確立為教派,借此凝聚人心,壯大力量。
他早已暗中聯絡了各村有威望的長者,甚至準備好了教義綱領,隻待時機成熟,便向眾人宣告。
但,張捕頭的突然出現,打亂了他的計劃。
李雲濤看著張捕頭警惕的眼神,心中權衡利弊:若此時宣布成立聖主教,張捕頭必定認定這是邪教作亂,甚至會直接帶人鎮壓。可若錯過今日,再想聚集這麼多村民,恐怕就難了……
他目光微沉,心中迅速盤算著對策。
最終,決定暫時擱置計劃,先穩住張捕頭,再另尋時機。
另一邊的張捕頭也有些意外,他也沒想到竟然會在這時見到李雲濤。
李雲濤一向正直不信鬼神之說,現在他怎麼會參與這種裝神弄鬼的事情?難道他也墮落了,被白蓮教忽悠了?
想到這裡張捕頭眉頭緊鎖,同時右手不動聲色的按在腰間的刀柄上:“李先生,你這是在做什麼?這些村民聚在一起,還說什麼‘聖主’‘建廟’,莫不是在搞邪教活動?還是想要聚眾造反?”
李雲濤看到張捕頭神色警惕,手按在刀柄上,心中了然。
他知道張捕頭在懷疑自己,但並未因此惱怒,反而對張捕頭的哪怕對自己這多年好友也絕不縱容,感到敬佩。
想到這裡李雲濤摸了摸下巴的胡子笑道:“張捕頭,你我相識多年,我的為人你應該清楚。我李雲濤行事,向來有自己的道理。”
張捕頭聞言,神色稍緩,但依舊帶著一絲疑慮:“李先生,我並非懷疑你,隻是這世道險惡,人心難測。我擔心你一時不察,被人利用了。”
李雲濤搖了搖頭,笑著說道:“張捕頭,你誤會了。這可不是什麼邪教,而是村民們為了感謝聖主治愈了鼠疫,自發建的廟。”
張捕頭聞言,心中一驚,但臉上依舊保持著警惕:“治愈鼠疫?這怎麼可能!鼠疫乃是天災,豈是人力可治?李先生,你可不要被蒙騙了!”
李雲濤神情認真,指了指周圍的村民說道:“張捕頭,我知道你一時難以相信。但事實就是如此。聖主不僅治愈了鼠疫,還救了無數村民的性命。大家心懷感激,這才決定建廟供奉。”
張捕頭環顧四周,仔細觀察周圍的村民。他發現,這些村民麵色紅潤,精神飽滿,完全沒有鼠疫肆虐後的病態。他心中暗想:“難道這所謂的聖主真的有治療鼠疫的方法?”
站在張捕頭身後的吳起和吳濤兩兄弟也注意到了這一點。吳起瞪大了眼睛,低聲對吳濤說道:“小弟,你看這些村民,一個個生龍活虎的,哪裡像是得過鼠疫的樣子?這所謂的‘聖主’難道真有通天之能?”
吳濤咽了咽口水,眼中滿是震驚:“大哥,這……李雲濤這老家夥不會是騙人的吧?鼠疫可是無藥可治的絕症啊!”
張捕頭心中疑惑,但表麵上依舊保持冷靜。他鬆開按在刀柄上的手,對李雲濤說道:“李兄,既然你這麼說,那我們就暫且看看。不過,如果這裡麵有任何不法行為,我們絕不會坐視不理。”
李雲濤點了點頭,微笑著說道:“張捕頭,你放心。我們的一切行為都是公開透明的,絕不會有任何不法之事。”他說完,轉身對村民們揮了揮手,高聲喊道:“鄉親們,吉時已到,放鞭炮,動工!”
村民們聞言,立刻行動起來。鞭炮聲劈裡啪啦地響起,鑼鼓聲再次震天動地。村民們手持工具,開始熱火朝天地挖地基、搬磚石,場麵一片忙碌。
另一邊在人群邊緣,接著炮仗聲的掩蓋吳起悄悄拉過吳濤將令牌塞到後者懷裡,壓低聲音說道:“小弟,你拿著令牌,等一下找個借口離開然後立刻去找王麻子,讓他帶人來滅了李家村。”
吳濤皺了皺眉,有些猶豫:“大哥,這樣會不會太冒險了?萬一被張捕頭發現……”
吳起冷哼一聲,眼中閃過一絲狠色:“怕什麼?縣令大人已經下了死命令,我們彆無選擇。快去!”
吳濤咬了咬牙,最終點了點頭:“好,我這就去。”
遠處李雲濤,轉身對張捕頭說道:“張捕頭,你我二人許久未見。不如帶兄弟們去李家村休息一晚,我也好招待一二。”
聞言張捕頭抬頭看了看天色,見夕陽已經西沉,此時返程的話也無法在天黑前趕回縣裡。
同時張捕頭心中也想著好好探查一番這所謂的聖主究竟是何方神聖,治療鼠疫之時是否屬實。
於是他便詢問了一下眾捕快們的意見,這個時候吳濤舉手說道:“張大哥,我縣裡還有些事情要處理,就不去了。”
其他捕快聞言,紛紛嘲笑他:“吳濤,你該不會是想窯子裡的姑娘了吧?”
吳濤臉色一紅,故作惱怒地瞪了他們一眼:“胡說什麼!我是真有急事!”
張捕頭揮了揮手,示意眾人安靜:“行了,吳濤既然有事,就讓他先回去吧。”
吳濤點了點頭,轉身快步走向馬匹,翻身上馬,揚鞭而去。
看著吳濤離去的背影,張捕頭心中隱隱感到不安。他總覺得吳濤的行為有些反常,但一時又說不上來哪裡不對。
李雲濤似乎看出了他的疑慮,笑著問道:“張捕頭,怎麼了?看你一臉心事重重的樣子。”
張捕頭搖了搖頭,勉強笑道:“沒什麼,隻是有些累了。”
李雲濤點了點頭,伸手做了個請的手勢:“那咱們就趕緊回村吧,酒菜已經備好了。”
張捕頭點頭道:“也好,那就叨擾了。”
在去往李家村的路上張捕頭悄悄從懷中掏出那封信和請帖,遞給李雲濤:“對了李先生,我這次來還有一件事。縣令大人托我把這封信和壽宴的請帖交給您。”
李雲濤接過信,看見信封上寫著“雲濤兄親啟”,神情微微一怔,眼中閃過一絲複雜的神色。他沉默片刻,沒有打開信封,而是輕輕歎了口氣,將信塞進了衣服裡。
張捕頭見狀,有些疑惑,忍不住問道:“李先生,您不看看信嗎?”
李雲濤搖了搖頭,語氣平靜:“不急,等有空再看吧。張捕頭,辛苦您跑這一趟了。”
張捕頭笑了笑,擺手道:“李先生客氣了,這是我的分內之事,若李先生有時間,還請務必去縣城赴宴。”
李雲濤點了點頭:“多謝張捕頭,我會考慮的。”
張捕頭也沒說什麼,他也不敢打探李雲濤與那個大人物的關係,萬一讓李雲濤心生惡感那可就不好了。