“你拿著。”出了秦家的門，秦鳶便將那一遝賣身契塞給了旁邊的青兒，“帶走的人裡，你看著人品好的留下幾個，其餘的給了賣身契，給些銀子，讓他們自謀生路吧。”
“小姐。”青兒有些動容，小姐根本用不著那麼多人伺候，她開口要了這些人，不過是怕隻要自己的賣身契的話，秦家會借故為難罷了，“用賣身契換夫人的嫁妝，真的不值當。”
“這話以後莫要說了。”秦鳶摸了摸她的頭，“這麼些大活人，還能比那些死物重要嗎。”
“可那是夫人給您留的東西啊！”青兒急了。
“反正也要不回來的。”秦鳶無奈地笑了笑，就算榮安帝給了口諭，她也知道要全數要回她娘的嫁妝，絕非易事，就是今日最後硬是要帶走那幾個箱子，也不過是要爭那麼一口氣。
她不是不想要自己娘親留下的東西，她不是不心疼。
可是秦家總有一百個理由拒絕她，而她沒空同他們拉來扯去，再多生事端。
“娘留給我的東西，除了那些，還有許多更珍貴的。”她帶著淺笑，聲音中有一絲溫柔，是安慰青兒，也是勉勵自己。
她還有她的心，她的腦子，她的身體。
她還有許許多多要做的事情。
待回了安寧客棧，吳叔已經等在了那裡，見了秦鳶同她身後的人與東西，忙叫人安排著去安置。
“吳叔，不忙這些。”上午在秦家繃緊了精神，回到這裡，秦鳶不免有些倦怠，卻還是打起了精神，“我看你一臉的汗，上午定是四處奔走，先擦擦，一會兒同我說。”
吳叔應了，去後院打了水洗漱，又匆匆回到秦鳶在的廂房中。
“有什麼消息嗎？”秦鳶喝了一碗儼茶，蓋住午後生出的困意。
“唉。”吳叔歎了一聲，秦鳶心下苦笑，卻還是道：“不打緊，你說便是。”
“如今京城的京營、兵馬司中，已經不剩幾個北疆出身的人了。”吳叔神情苦澀，“我跑了四處打聽，也真是沒什麼消息。”
秦鳶了然，思索了一會兒，問道：“如今兵部楊尚書，同祖父不大對付，是嗎？”
吳叔點了點頭，細細說來。
林家鎮守北疆多年，主要防的，便是漠北的烏蘇一族，這幾年雖無大仗，小摩擦卻是不斷。
可對於京城中有些人來說，這些“小打小鬨”不會產生什麼“大勝”，讓他們可以上報皇帝，掙得嘉獎功勞，而鎮北軍卻每年都要花兵部那麼多白花花的銀子養著，用楊尚書的話來說，這些銀子要是扔水裡，他一年到頭天天都可以聽響，撥給鎮北軍，卻連水花都沒有一個。
“朝中有些人認為，北疆疆域遼闊，族群眾多，非我族類其心必異，如今守著北疆，是尾大不掉，徒勞無功。”吳叔神色黯然，“眾大臣中，早有人有了裁撤鎮北軍的想法。”
“而且他們認為如今祖父年邁，就算與烏蘇一戰，也未必有多少勝算。”秦鳶接著道，“更何況林家經營北疆多年，鎮北軍上下一心，若是林家反了，將是朝廷心腹大患。”
“大小姐慎言！”吳叔一驚，側耳聽了一圈，確認周身無人，才緩下語氣，重複道：“大小姐慎言。”
秦鳶心下微冷，林家，不知是朝中多少人的眼中釘、肉中刺，讓他們日日惦記，夜夜擔憂。
“其實將軍也憂心。”吳叔看了一眼秦鳶，斟字酌句，“將軍說，他定然是要埋骨北疆的，可小輩們，不一定要走這條路。”
吳叔想，從前將軍是不願他們同大小姐提及這些的，可這幾日看大小姐的樣子，聽她方才句句分析，已然脫胎換骨，成熟了不少，他終究忍不住，替舊日主將說了些心裡話。
“祖父有意將鎮北軍軍權交回朝廷？”秦鳶驚愕，“那阿兄怎麼辦？”
“林小將軍畢竟不是林家血脈，若時機不對的情況下，強行讓他執掌鎮北軍，也是讓林小將軍難做。”
這一層，秦鳶倒是沒想到。
她祖父林朝陽育有一子一女，她舅舅剛及冠便戰死沙場，膝下沒有親子，隻有一個從戰場上撿回來的遺孤，她舅母沒改嫁，一直撫養著那個孩子——也就是秦鳶的阿兄——林冽川。
秦鳶幼時，她舅母曾帶著林冽川在秦家住過些時日，後來林冽川也常回京替她祖父辦事，他們兄妹二人每年都能見上幾次，感情深厚。
前世鎮北軍覆滅，林家滿門隻有林冽川活著，他被押解回京，最後認了林家裡通外國的罪名，淩遲三千刀，血染紅了菜市口。
她從不疑他。
從前她隻是不解，為何那背後之人獨留林冽川一命，現在她才隱隱有些明白過來。
朝廷要林家“叛國”的時候，他的證詞就是證據；朝廷需要替林家“翻案”的時候，所有的罪名，就都可以推到他身上。
還有些時間，秦鳶安慰自己，要救林家和阿兄，她還有時間。
吳叔明白深淺，將話題繞回了兩日後的比武招親上：“如今京城的將士，多是楊尚書和晉王的人，加之楊尚書乃是太子嶽父，背後實際上是太子同晉王相爭。”
“可晉王終究”吳叔有些惋惜。
“吳叔這麼覺得？”秦鳶意味不明的笑了一聲，卻沒深究，隻道，“我懂吳叔的意思，林家無法倒向太子，也絕不能參與到奪嫡之中，我這夫婿的人選，還真有些棘手。”
她見吳叔麵上愁色加深，又開解道：“吳叔不必憂心，陛下允了我做最後的擂主，那些咱們看不上的，一個都彆想從我手下討了好處。”
秦鳶說話間，眉眼彎彎，同小時候習得某種劍法時的驕矜樣子分毫不差，像隻誌得意滿的小貓，吳叔是看著她長大的，心中也泛起些許自豪。
秦鳶又同吳叔笑談了兩句，要他明日陪自己過招，吳叔自是應下。
待吳叔出了門去，秦鳶望著自己潔白柔嫩的手心，笑意漸漸淡了下去。
“若真的嫁了心懷不軌的，那便尋個機會殺掉好了。”
她盯著自己的掌心，低聲喃喃道。