秦鳶剛在安寧客棧歇了一日，第二日聖旨便送到了，秦鳶也不奇怪皇帝知曉她如今在此處，京中任何事，恐怕沒有這位陛下不知道的。
聖旨一宣完，京城各處也張貼了皇榜，榮安帝似是真正對這件事上了心，每處皇榜下，都有小吏守著，登記報名之人的信息。
“小姐。”青兒湊在秦鳶耳邊，低聲道，“我看那些報名的，都不過中人之姿，真是”她撇了撇嘴，對報名之人的不滿意，躍然麵上。
秦鳶戴了帷帽，隱在人群中，聞言噗嗤笑了一聲：“你喜歡長得好看的？”
“自然。”青兒正色道，“小姐長得這般好看，夫婿自然也要挑頂好看的，才能配得上小姐。”
“哦。”秦鳶拉長了聲音，“你覺得楚知南好不好看？”
青兒圓臉皺作一團，半晌才道：“好看。”
平心而論，楚知南是好看，京中未婚公子中，他那張臉幾乎能拔得頭籌。
秦鳶又問：“那你覺得秦修文好不好看？”
青兒臉皺得更厲害了，不情不願道：“好看。”
秦修文探花出身，當年也是玉樹臨風一表人才，否則也不會被林將軍的獨女瞧上。
“青兒你看，”秦鳶一本正經道，“他們都好看，可他們都靠不住，可見長得好看的男子，慣會騙人，你可得記住了。”
“嗯嗯，青兒一定記住小姐教誨。”青兒認真點了點頭。
秦鳶本是半開玩笑，見她這般正經八百，不禁啞然失笑，搖搖頭，又轉身去看那些報名之人。
與她先前猜測的差不多，來報名的，要不就是破落世家旁支，要麼就是軍中底層軍官，家世過得去的，一人沒有。
不過無權無勢才好，無權無勢，才不會阻礙她。
青兒又拉著她看了許久，還是沒看見一個覺得配得上她家小姐的，秦鳶見她悶悶不樂，便道：“好了，開心些，隨我去秦家。”
“小姐。”青兒拉長了聲音，更不高興了，“你這麼說，我更開心不起來了。”
秦鳶樂了：“你怎麼這般討厭秦家。”
青兒與吳叔他們不同，不是林家陪嫁來的，是秦家從人牙子處買來的孤女，雖然進了秦家就一直跟在她身邊，但到底也算是秦家的。
“哼，梁夫人和二小姐往日處處給小姐使絆子不說，就連他們手下的奴婢，從前也常欺負我，您彆看梁夫人麵上端莊大方，可那些奴婢行的醃臢事，她比誰都心知肚明，更少不得暗中縱容。”青兒恨恨道。
“青兒”這些抱怨，從前青兒從未在她麵前說過。
前世，青兒是為她而死的。
那是林家被滅門消息傳來的第二天，她病得起不了身，喚了青兒許久，嗓子都湧上絲絲血氣，卻隻見秦芸芸雙手輕撫著高挺的肚子，被丫鬟婆子簇擁著進了她的房中。
“彆叫喚了，她去為你求藥，衝撞了我，被我杖斃了，足足五十多杖才咽氣，嘖。”秦芸芸輕描淡寫，打量著秦鳶屋內素淨的布置，微一皺眉，後頭便有人端上覆了絲綢軟墊的紫檀雕蓮圈椅，一個婆子小心翼翼扶著秦芸芸坐下。
秦鳶心口劇痛，一口腥甜被她咬在口中，凹陷下去的雙眼死死盯著秦芸芸。
“這麼瞪著我做什麼？”秦芸芸輕斥了一聲，“小心驚了我，讓我動了胎氣。”
“我是好心才來提醒你，好姐姐，隻要你乖乖在這院子裡當個會喘氣的‘死人’，我也不會動你。”秦芸芸捂著唇嬌笑起來，“畢竟你還有什麼值得我惦記呢？”
“父母、夫君、寵愛、地位，你有的，現在全是我的了。”
“好自為之吧，否則你的下場，比那丫鬟還要慘上千百倍。”秦芸芸甩下這句話，走了。
屋子裡重歸寂靜，隻有秦鳶低啞的聲音，混著血從口中溢出來。
後來，她想去尋了青兒的屍身，卻被懷王府下人一句話打發了，他們說，青兒早不知爛在哪個亂葬坑了。
“青兒，你跟著我，受委屈了。”秦鳶拉住青兒的手，有些愧疚。
“小姐，您說這個做什麼。”青兒忙道，“我早就同小姐說了，小姐想做什麼自管去做，我心甘情願跟著小姐。”
秦鳶莞爾，青兒的賣身契還在秦家，她一定要帶她走。
秦宅門楣高大，門扇厚重，內裡卻雕刻精美，布置精巧，尤其是後院花園，可謂桃李夾徑、藤蘿攀架，四時花木皆成景，是她母親當年一草一木布置的。
梁如煙後來想改，卻始終弄不出好的，隻得將院中草木全換了。
草木非昨，何況人乎？
這裡早已不是她的家了。
秦家下人雖是恭恭敬敬地引著她入內，眼中的打量之意卻梭巡不去。
秦修文想是不樂意見她，迎出來的仍是梁如煙，她還是一副溫婉模樣，親親熱熱吩咐下人給秦鳶奉茶。
“夫人不必麻煩了。”秦鳶從袖中摸出母親的嫁妝單子抄本，輕輕放在麵前的花鳥紫檀方桌上。
“這，鳶兒。”梁如煙拿起那張薄紙，有些遲疑，“不瞞你說，你娘親留下的這些嫁妝，我今日確實湊不齊給你。”
“你也知道，前些年你父親仕途不暢，家中的銀錢多半花去為他疏通。”說著，梁如煙拾起帕子在眼角點了點，“我對不起你和蘊姐姐，我確實挪用了她留給你的嫁妝。”
“我也是迫不得已，鳶兒。”說著，她再也控製不住搬，淚如雨下，“我唯恐辜負了你娘的囑托，隻想給你穿好的吃好的，便是天上的星星，我也想摘來給你，可惜我沒本事，隻能靠你娘留下的東西。”
“你看看你。”秦修文從屋外跨進來，一根手指抖得像風中的枯枝，“從小到大，你吃的用的，哪樣不是頂好，如今你倒還來衝你繼母討要，作孽啊！”
“我作孽？”秦鳶反唇相譏，“作孽的是你才對吧。”
“堂堂一男子，無能到要繼室用亡妻的嫁妝撫養女兒，不以為恥、反以為榮、振振有詞，我要是你，我隻愧得恨不得自己被掛在牆上！”