【引子】
兩百年前，一聲轟鳴，人間顫抖，波斯大地出現一個燃燒的巨坑，紫色濃煙籠罩，波斯國陷入戰亂……
一名波斯星象師攜天外至寶逃至中原，與中原第一機關組織“天工閣”合作，曆經三代人心血，凡間“神器”渾天儀問世，波斯星象師一同帶來的神秘之物“玉髓”可與之共鳴，窺人心、現過去、觀未來，相傳此“神器”更有“滅世”之力。
……
二十年前，一場江湖巨變……無數高手隕落，天工閣一夜覆滅，渾天儀被一分五塊。
此後，皇室與中原江湖共同建立盟約“天機鎖”，為：共護天下大道之正軌，江湖廟堂之安定，蒼生黎民之康樂！
渾天儀殘片自此匿於江湖。盟約由當世幾大武學高手與皇權共同製約：它，不得重組。
社會歸於穩定，新一代俠客的江湖開啟。
……
安定的二十年過去，某一天，江南首富沈家被神秘勢力聯合血洗；
又過了一年，江南鏢局離奇滅門，死者皆中致命毒物“紫鱗砂”。
接連的江湖血案確乎在宣告一件事：“天機鎖”盟約已破。
……
接下來讓我們收回時間線，去探探這江湖！
【第1章】
江南運河邊的午後陽光，曬得人懶意升騰，正是賣酒賺錢的好時候。
新生樓裡，酒香和笑浪攪在一起，沸反盈天，近乎掀翻屋頂。
陸寒舟斜倚在櫃台後，半眯著眼，指間一根銀針靈巧得不像話，銀針一閃：“叮！”
冰片墜入琥珀色的酒盅。霎時間，雲霧翻湧，幻景迭生。那杯喚作“逐性”的佳釀，悄然活了。
剛進門的一桌外鄉客眼睛都直了，“江湖盛讚，這陸掌櫃的五壺酒乃是江南第一，看來絕非妄言呐。”
“花活兒罷了！逐性逐性，心之所想為最大，跟著心走，世俗就困不住腳步！”陸寒舟甩手收針，動作行雲流水。
“各位客官，還想追憶一番往昔紅塵味？”
他拖著調子，對幾個看呆的過路客笑道，桃花眼彎起，漾著江南水鄉的靈秀和市井煙火的狡黠，濕發隨意向後一攏，眉梢眼角都是漫不經心的風流。
指著旁邊嫋嫋吐煙的小爐：“追昔啊——得用小火溫著，擱兩粒老梅，飄一縷檀香，才夠味兒，夠陳！”
有人好奇地張望另一杯清透見底的澄澈酒液。
“那便是——忘塵！”陸寒舟拈起一簇碧綠的香草，“看好了！”
他手腕輕抖，藥碾翻轉，碧綠粉末落入酒中，澄澈如洗：
“煩惱絲，斷情根，一口下去，愛恨全憑東風吹！客官今日，想渡哪一重彼岸？”
哄笑聲炸開，他又拎起抹布，溜入人潮。
忽而門口一暗，原來是潑皮地頭蛇劉三堵住了光，他蹭過來，腆著臉：
“陸掌櫃，手頭緊……這酒錢……”
“昨兒被嫂子攆得滿街跑的威風，今兒折在我這杯酒上了？”陸寒舟眼也不抬，左手拎了一杯晶瑩剔透的小酒推過去，右手指間無意劃過劉三腰間的錢袋子：
“喏，‘邂緣’。拿回去哄嫂子，說是我孝敬的。保管嫂子開天恩！她定誇你浪子回頭！”
被當眾指出嗅事的劉三臉瞬間漲成豬肝，銅板“哐當”拍桌，抓了杯子狼狽遁走，留下身後一片哄笑。
“想在我這兒喝霸王酒？沒門兒！”陸寒舟手掌一翻，手心裡竟是劉三多“給”的二兩酒錢。
……
笑聲沒歇，堂中炸雷——兩個綢緞公子為個畫舫唱曲的小娘子推搡叫罵，拳頭眼看就要掄起來。
“王少！李少！”陸寒舟晃著酒杯走進二人的風暴中心，“運河畫舫排成串，美人比星子還稠，數都數不過來！二位龍鳳之姿，何苦為一朵野花壞了品酒的興致？”
酒液清冽入杯。
“嘗嘗這‘邂緣’！這杯緣分算我的，喝出兄弟情深，豈不妙？”
酒杯硬塞進二人手裡，酒香四溢撲鼻。
王公子哼一聲仰脖乾了，李少爺瞪他一眼也灌下。火氣壓不住酒勁，劍拔弩張頃刻化作“相逢恨晚”的酒令，兩人互相拍肩，推杯換盞起來。
牆角茶桌，跑漕運的周老大愁眉苦臉：“陸掌櫃，這烏壓壓的黑雲不妙啊！我半船貨……”
陸寒舟摸了摸窗欞濕冷的木紋，掃一眼天：“放心！一時辰內雨收雲散，誤不了您裝船！”
他拍著胸脯，“看岔了？今晚酒錢我包圓！”
眾人叫好。周老大鬆口氣，拱手謝過。
……
日頭西斜，喧囂漸懶。
一個伶丁枯槁的伶人，“噗通”一聲栽倒在門檻外。
“嘖，擋道，礙事！”陸寒舟皺著眉嘟囔，人卻已晃過去，半拎半拖將那人弄到簷下陰涼處，朝店裡的女夥計吆喝，“小雲，熱湯！”
小雲端著熱湯跟來，嘟著嘴：“掌櫃的，這……”
陸寒舟眼神掃過伶人磨透的袖口，“先記我賬上！”聲音低下去，“到時候醒了讓他哼兩句抵債罷了！咱新生樓——渡人，不盤浮財！”
小雲聞言，立刻從懷裡摸出個磨得發亮的硬木算盤，拇指撥著珠子，嘴裡念念有詞：“二樓天子房，掌櫃人情賬，熱湯一碗，薑三錢，參須一錢……”
陸寒舟順手彈了她一個腦崩，“啪”地打亂了她的算珠。
“哎喲！”小雲捂著額頭，氣鼓鼓地瞪著他：“賬亂了！掌櫃的您賠！”
“杵著乾嘛？甲字三座的酒空了！記賬精，光會撥算盤珠子！”陸寒舟沒好氣。
……
夕陽熔金，爬滿了窗格子。
陸寒舟摸出懷裡溫潤的玉佩，龍紋在餘暉裡若隱若現，邊緣的雲雷紋與酒瓶上的一模一樣。
某個瞬間，那張總帶笑的臉，似乎沉了一下，一絲與他年紀不符的神色浮現眼中，又極快地被酒味衝散。
“唉——矯情！”他嗤笑一聲，甩甩頭。
天光將儘，西北角那三盞刻意布置的燈籠，次第亮起，柔柔的光鋪在微瀾的運河上。
“好！”
陸寒舟長長舒了口氣，望著水光粼粼，“又是平安夜嘍！”
夜幕籠下，新生樓換了副脾性。
……
樓上“哐當”一響！小雲毛手毛腳，差點撞倒二樓天字房外那隻歪脖素瓶！
眼看瓶身傾倒——
“啪嗒！”
陸寒舟手中酒杯“失手”摔碎在地。
與此同時，那歪脖瓶仿佛被無形之手一扶，穩穩立住。
“小姑奶奶！”陸寒舟跳腳罵道，“磕了碰了，抵你去劉三那兒換燒雞！”
他的腳卻精準一掃，碎片溜進牆角暗槽。
他抄起酒壺塞小雲懷裡，“愣神！丙字桌的‘造夢’見底了！”
……
此夜恰值月圓良宵，幾盞手紮蓮花燈懸起。正中一盞，墨跡淋漓：
“生在江南煙雨旁，掌櫃無父也無娘；
一塊頑玉伴身側，機關算儘守破樓。”
謎底？眾人疑惑！
“店小二！”陸寒舟哈哈大笑，得意之形溢於言表，引來滿堂老少笑罵“促狹掌櫃”。
老鏢師陳七爺抿了口酒湊近，壓低嗓門：“陸掌櫃，你這‘破樓’……可守得緊？最近邪乎。江南鏢局，嘿，滿門……雞犬不留！死相難看，喉頭就一個紫點子……那症狀像是中了最近江湖流傳的劇毒物——紫鱗沙。你留點神。”
“紫鱗砂？”陸寒舟舉杯，笑得沒心沒肺，“我這破樓也就值兩壇薄酒，不夠塞人牙縫！”
夜幕漸深，河上畫舫燈影綽約，絲竹聲浮水飄來。
陸寒舟像往常一樣，換了一身嶄新的月白長衫，玉扣一絲不苟係到領口，指尖一彈銀簪尾：
“小雲！樓裡看緊點！爺今晚‘邂緣’要是成了，回頭賞你一壇‘逐性’，許你仗劍天涯！”
他眼角眉梢都是壓不住的春色，轉身就要往門外拴著的小畫舫踱。
“嗤！”小雲甩著抹布在他身後，“掌櫃的！您那點心思，畫舫上的鶯鶯燕燕都門兒清！可留神彆又被王小姐拽著念詩，回來又得煮兩壺‘忘塵’醒腦子！”
“就你話多！”
陸寒舟笑罵著回懟，抬腳就要往泊在河邊的精致小船上踩。
噗通！！！
一記沉重的悶響，像麻袋砸地，結結實實摔在新生樓大門旁的青石階角。
陸寒舟那抬起的腳僵在半空。他緩緩、緩緩地扭過頭。
一道人影癱在那兒。青綠衣衫被泥水糊成一片，長發蓋臉，那身姿應該是個姑娘。
“……”陸寒舟沉默了兩息。
空氣裡浮動著畫舫飄來的脂粉香，和他身上新衫散出的皂角味兒。
陸寒舟那張桃花臉上，精心醞釀的風流春意肉眼可見地淡化、僵硬、最後徹底垮掉。
“臥………！！！”
陸寒舟咬牙切齒，“哪個王八蛋專壞老子好事？”
他聲音拔高，蓋過了畫舫的絲竹聲。
他大步折返，臉上的嫌棄肉眼可見，捏著新嶄嶄的綢袍袖口蹲下去，用指尖——隔著老遠——戳了戳那泥水模糊的肩膀：“喂！斷氣了吭一聲！爺好叫夥計連夜挖坑，彆耽誤爺上船尋緣！”
指頭戳上去，冰得死人！
“嘶！活見鬼了涼成這樣？”他手猛地縮回，臉上不耐煩更重，卻到底還是皺著眉，一把拂開糊在女子臉上的亂發。
陸寒舟俊朗的眉峰瞬時蹙緊：“真會挑時辰！……這模樣……倒是長得挺好看！”
殘陽掃過那張臉——這看著約十八九歲的姑娘身著一襲青綠薄衫，手裡緊緊攥著一塊殘玉，長睫緊閉，微顫，透出些微生氣，頭發散亂，卻難掩其絕色。
“嘖嘖嘖……美人……姑娘生這般絕色，何苦落此地步？”他低歎，話裡嫌棄未儘，卻主動將其抱起。
“咦，沉得很！”他嘴上抱怨，腳下卻不停，抱著人疾步回樓。
小雲正探頭看熱鬨，眼睛瞪得溜圓，見狀拍著大腿咯咯直笑：
“哎喲喂！掌櫃的！您這畫舫邂緣的功夫可真是獨步江南！岸上都能邂個沉甸甸的‘大緣’回來，高！實在是高！”她伸著拇指，“畫舫上的鶯鶯燕燕您看膩了，這是老天爺給您送了個天降奇緣？……還是濕身的！”
“濕你個頭！”陸寒舟氣咻咻，抱著人直闖後院，腳步聲咚咚響，“渡人渡仙難渡你！小爺好端端的緣，全成孽了！真要命！”
等陸寒舟抱著人往裡走，小雲的笑臉立刻垮下來，小跑著跟上：“掌櫃的！您看清楚了沒？這衣裳料子看著不便宜，還有，她這模樣……彆是惹了什麼大麻煩吧？咱這小破樓可經不起折騰！”
她湊近了點，眼睛瞟著女子緊握殘玉的手：“這緣……看著有點凶啊？還攥著東西呢！”
陸寒舟：“……彆廢話，快幫忙，煮碗熱湯！多加薑，驅寒！”
小雲重重歎了口氣，認命地一跺腳：“知道啦！……上好的薑片是吧？記您賬上！”
嘴裡抱怨著，腳下卻飛快地朝廚房跑去。
河水裡，新生樓燈火通明與畫舫笙歌遙相呼應，晃晃悠悠，怎麼也不肯安靜下來。
陸寒舟坐在屋前，仰頭飲儘殘酒。喉結滾動，一聲輕歎混著酒氣散在風裡：
“樹欲靜……風不止啊。”