“師父您儘管教訓！徒兒保證打不還手，罵不還口！”蕭燦非但不怕，反而挺起胸膛，一副“任君處置”的狗腿模樣，仿佛挨師父的打是天大的榮幸。
陸安氣得抓狂，狠狠撓了撓頭，憤憤地瞪向一旁看戲的蕭長風：“我說老爺子！您這寶貝孫子養成這副‘天真爛漫’的德性，您老就沒什麼頭緒？就沒點‘教育心得’分享分享？”
蕭長風捋著胡子，老神在在地甩鍋：“誒，此言差矣！他現在可是你陸大師的開山大弟子！老夫年紀大了，管教小輩嘛，也就剩下拳腳這點力氣活了。至於如何雕琢這塊朽木，讓他成器……那可就全看陸大師你的手段了。”他眼中滿是幸災樂禍。
陸安沒好氣地懟回去：“那行！您老先把他拎出去，照三餐打，打到他生活不能自理再說！省得我看著心煩！”
蕭長風眼睛一亮，搓了搓手，躍躍欲試：“哦？這可是你說的！躺幾天？半個月夠不夠？保證打得他娘都認不出來！”說著就真要去拎蕭燦。
蕭燦嚇得脖子一縮，臉都白了。
陸安看著蕭長風那副“隻要你開口，老夫立刻執行”的認真模樣，再瞅瞅蕭燦那慫樣，滿腔的邪火瞬間泄了大半，隻剩下一股深深的無力感。他煩躁地擺擺手：“算了算了！我開玩笑的！有那養傷的功夫，不如讓他多宰幾頭妖魔來得實在！”
他揉著太陽穴，做最後掙紮：“老爺子，這徒弟……真不能退貨？我加錢行不行？”
蕭長風臉色一板，斬釘截鐵：“想都彆想！要麼你堂堂正正打贏老夫，把他逐出師門；要麼，你就老老實實把他教到出師！”
隨後一股若有若無的寂然天威壓再次籠罩陸安，充滿了警告意味。
感受著那令人窒息的壓迫感，陸安嘴角抽搐，最終擠出一個比哭還難看的笑容：“不退……不退就不退……我教！我教還不行嗎！”
他認命般地歎了口氣，對蕭燦道：“去，把你那幾個狐朋……咳，把你那幾位‘誌同道合’的朋友都叫上。咱們去斬妖台。該給你們上第一課了——練刀！”
蕭燦聞言，如同得了聖旨，臉上瞬間綻放出巨大的驚喜，忙不迭地應道：“是！師父！弟子這就去！”說完轉身就跑，速度飛快，生怕陸安反悔。
看著蕭燦跑遠的背影，現場隻剩下陸安和蕭長風。陸安無奈地看向老者：“前輩，您這又是何必？天下名師何其多，比我陸安更適合教導皇子的，大有人在。”
“打住！”蕭長風直接抬手打斷，目光深邃地看著陸安，“拜師之禮已成，此乃天意。要麼你憑本事打贏老夫把人領走，要麼，就負起師父的責任來。”
他頓了頓，語氣帶著一絲讚賞和洞察：“至於名師？哼，天下名師是不少，但老夫活了這麼久，還沒見過哪個年輕人像你這般，隻是去了一趟京城，短短時日便能將朝堂局勢、蕭燦的困境看得如此透徹，更能從中抓住契機，為自己、為拒妖關謀取最大的利益！世人都道你陸安是天賦異稟的武夫，但在老夫眼裡，你胸中的韜略和眼光，足以開宗立派，自成一家！”
蕭長風拍了拍陸安的肩膀，語重心長：“燦兒拜你為師，不是委屈，是他天大的造化！是他高攀了！”
陸安撇撇嘴，對這番“高帽子”不置可否。他收斂了情緒，正色道：“前輩過譽了。不過，既然木已成舟，這徒弟我認了。您放心，該教的，我陸安絕不藏私。不為大永江山，也不為個人得失，隻為……”
他目光投向遠處巍峨的拒妖關城牆，語氣堅定：
“隻為將來我離開之後，這座關隘，這些軍民，能有一個真正值得依靠的‘靠山’！”
蕭長風聞言，肅然起敬，鄭重地對著陸安躬身一禮：“老夫代蕭燦，代蕭氏皇族，謝過先生深明大義！”
陸安連忙側身避過，扶起蕭長風：“前輩折煞晚輩了，萬萬不可！”
蕭長風直起身，眼中精光一閃，主動提議道：“關內那些礙眼的‘蟲子’，需不需要老夫出手，替你清理乾淨？保證神不知鬼不覺。”
“不！”陸安斷然拒絕，嘴角勾起一抹冰冷而殘酷的笑意，“他們……現在可是最好的‘磨刀石’和……‘先鋒炮灰’！”
“炮灰？”蕭長風眉頭微蹙，有些不解。
陸安眼中閃爍著野心的光芒，壓低聲音，拋出一個石破天驚的計劃：“前輩或許還不知道，我拒妖關……要變天了！從今往後，我們的戰略，將從被動死守，轉為主動出擊！”
他指著關外莽莽群山，語氣鏗鏘：“我征召這兩萬新血，不是為了填關牆！是為了出關！是為了深入十萬大山，清剿妖魔巢穴，將威脅扼殺在萌芽之中！”
“前些時日，已有璿璣星宮的弟子相助，我們成功搗毀了一處小型妖巢！收獲頗豐！事實證明，妖魔並非不可戰勝！與其坐等妖潮一次次衝擊關牆，損耗人命，不如主動殺出去！殺得它們膽寒！殺得它們不敢再聚！”
“隻有這樣，拒妖關才能越戰越強！妖潮才會越打越弱！而關內那些聖地的‘眼睛’和‘爪子’……哼，正好廢物利用，讓他們在出關的‘血路’上，為我拒妖關流儘最後一滴血！”
“什麼？！”饒是蕭長風見慣大風大浪，此刻也被陸安這瘋狂而大膽的計劃驚得倒吸一口涼氣！深入十萬大山？主動清剿妖巢？這簡直是虎口拔牙，不，是闖進龍潭去屠龍！
他駭然地看著眼前這個年輕人，仿佛第一次真正認識他。這小子……不僅實力強、心機深，膽子更是大得包天！難怪他能做出陣斬裂疆妖魔、硬撼聖地長老這等驚世之舉！
等等！他不擁兵自重？他是要帶著兵出關玩命？！那小燦拜他為師……豈不是也要……
蕭長風臉色微變，瞬間有些尷尬，乾咳一聲：“咳咳……那個，陸先生啊，老夫想了想，要不……你還是把蕭燦那小子逐出師門吧？老夫剛才的話，你就當沒聽過……”
“那怎麼行！”陸安嗤笑一聲，眼神戲謔地看著蕭長風，“這可是您親口說的，‘朽木’交給我雕琢，這是給拒妖關掙萬世太平的機會！我豈能辜負前輩厚望？何況……”他故意拉長了語調，“有這麼一個‘皇子徒弟’帶頭衝鋒陷陣，對新兵的士氣，可是巨大的鼓舞啊！”
“十萬大山凶險莫測，萬一哪天……”蕭長風憂心忡忡。
“二爺爺！”
蕭長風話音未落，一聲清朗而堅定的呼喊傳來。隻見蕭燦帶著程虎、趙慶、林狂等幾位心腹將領快步走來。他臉上再無之前的懵懂與怯懦，取而代之的是一種前所未有的清明和決絕。
蕭燦走到近前，目光清澈地看著蕭長風，朗聲道：“二爺爺，拒妖關的將士死得，關內的百姓死得，我蕭燦……為何就死不得？我身上流的蕭家血脈，難道就比他們高貴嗎？”
他挺直脊梁，聲音在空曠處傳開，帶著一種不容置疑的力量：
“我蕭燦今日拜師，隻有三條路可走：要麼，學藝不精被師父逐出師門；要麼，學有所成，堂堂正正出師；要麼……便是戰死在這拒妖關外，馬革裹屍！”
“我蕭家先祖馬上得天下，蕭家子孫，從無躲在百姓身後貪圖享樂的懦夫！以前沒有，以後，也絕不能有！”
蕭長風看著眼前仿佛脫胎換骨般的孫子，眼中瞬間爆發出驚喜交加的光芒！那層籠罩在蕭燦身上多年的、被刻意養成的怯懦與愚鈍，似乎在這一刻被陸安一番痛罵和這殘酷的現實徹底擊碎！
他猛地看向陸安，眼神充滿了驚異和探究：這小子……到底給燦兒灌了什麼迷魂湯？還是說，這才是燦兒骨子裡被壓抑已久的血性？
若真如此……若燦兒真能在拒妖關的血火中淬煉出來……大永……中興有望啊！
上一個在絕境中帶領軍民奮起、最終奠定不世基業的……正是太祖皇帝！
那個鎮壓九州亂象，重建人族大統的開國皇帝蕭成業！
陸安看著蕭燦眼中燃燒的火焰，終於露出了今天第一個發自內心的、滿意的笑容。他大手一揮：“好！這才有點樣子！走，跟我去斬妖台！讓我們的新血，見見他們未來的‘夥伴’！”
斬妖台。
這是一片由巨大黑石鋪就的寬闊廣場，位於拒妖關內城核心。廣場儘頭，矗立著一座高達十丈、形如巨刀劈天的巍峨石碑！石碑通體黝黑，仿佛飽飲了無數妖魔之血，散發著令人心悸的肅殺與蒼涼之氣。碑身之上，鐵畫銀鉤般銘刻著兩篇功法：
【龍鳴勁】！
【破鈞刀法】！
《龍鳴勁》，煉之經脈如伏龍潛伏，氣血奔湧如龍吟九霄！品階不詳，卻有一個令人聞之色變的特性——吞噬！以妖魔血肉為資糧，吞噬越強，進階越快！雖被斥為有傷天和，卻為拒妖關在絕境中造就了無數鐵血強者！陸安那神秘莫測的“天工鍛骨決”，因其展現出的恐怖吞噬強化特性，也一直被外界誤認為是《龍鳴勁》的進階版。
《破鈞刀法》，九式驚天！破釜焚舟、橫刀卻萬、怒發衝冠、星火燎原、斷峰回馬、焚血烈旗陣、山河踏破、赤練倒懸、紅蓮焚天！相傳乃拒妖關創立者，大永開國上柱國、上將軍、鎮國公——葉無憂所留之無上戰技！是無數斬妖使賴以生存、搏殺妖魔的依仗！
此刻，兩萬名從盧州遷徙而來的青壯，在老兵的組織下，肅立於石碑之前。他們大多麵黃肌瘦，眼神中帶著對未來的迷茫和一絲不安，但更多的，是被此地肅穆蒼涼的氣氛所感染，胸膛中似乎有一股熱血在緩慢複蘇。
陸安大步踏上斬妖台，立於巨碑之下。蕭燦、程虎、趙慶、林狂等人緊隨其後，蕭長風則悄然隱於高處的陰影中，默默注視。
陸安的目光如同實質的刀鋒，緩緩掃過台下黑壓壓的人群。他深吸一口氣，聲音灌注了雄渾的元力，如同驚雷般在每個人耳邊炸響：
“我名陸安！暫掌拒妖關！”
“站在這裡的每一個人，無論你來自何方，無論你過去是農夫、是匠人、是奴仆！從踏入拒妖關的這一刻起，你們隻有一個身份——拒妖關的戰士！是守護身後家園，是向妖魔、向不公揮刀的戰士！”
“過去的你們，被聖地視作草芥，被官僚盤剝如牛馬！你們流血流汗，換來的隻有無儘的壓迫和絕望！”
“但今日！我告訴你們！在拒妖關，這一切都將成為過去！”
“在這裡，沒有人能再剝削你們一絲一毫！你們的命，你們的力量，隻屬於你們自己！”
“在這裡，你們手中的刀，不再為彆人的野心而揮動！它隻為你們自己的尊嚴而戰！為你們身後千千萬萬需要保護的親人而戰！為你們親手建造的家園而戰！”
陸安的聲音越來越高亢，如同戰鼓擂動，點燃著每一個人心底壓抑已久的火焰：
“你們要記住！力量，是打出來的！尊嚴，是殺出來的！拒妖關的未來，不是靠搖尾乞憐換來的！是靠我們手中的刀，一刀一刀，從妖魔的屍山血海裡劈出來的！”
“帶上來！！！”
隨著陸安一聲驚天動地的怒吼！
斬妖台兩側，沉重的腳步聲如同悶雷響起！
隻見一隊隊神情肅穆、眼神堅毅如鐵的老兵——真正的斬妖使！他們身著洗得發白卻依舊筆挺的舊製戰甲，雙手如同捧著聖物般，平舉著一柄柄形態各異、布滿戰鬥痕跡與暗沉血痂的斬妖刀，踏著整齊而沉重的步伐，魚貫入場！
每一柄刀，都承載著一段壯烈的過往！
每一道傷痕，都訴說著一次慘烈的搏殺！
刀柄上纏繞的、赤紅染血的“不歸巾”，在風中無聲飄蕩，如同逝去英魂不屈的呐喊！
磅礴而悲壯的氣息，瞬間籠罩了整個斬妖台！兩萬新兵被這無聲的肅殺所震撼，呼吸都為之凝滯！
陸安的聲音如同洪鐘大呂，帶著一種穿透靈魂的力量，在死寂的廣場上回蕩：
“看清楚！”
“這每一柄刀，都曾有一個主人！”
“他們或許出身寒微，或許也曾迷茫恐懼！但他們最終選擇了握緊手中的刀，為了心中的信念，為了身後的家園，將一腔熱血……永遠留在了這座關隘之上！用他們的命，換來了拒妖關不倒的脊梁！”
“現在！”
陸安的聲音陡然拔高到，如同驚雷裂空：
“告訴我！你們——”
“是否願意接過他們手中的刀？！”
“是否願意繼承他們的信念和使命？！”
“是否願意拿起這柄斬妖刀，成為新的脊梁？！守護你們身後的家園和親人？！！”
短暫的死寂。
隨即——
如同壓抑千年的火山轟然爆發！
如同沉睡的巨龍發出震天咆哮！
“願意！！！”
“願意！！！”
“願意！！！”
兩萬人的怒吼彙聚成一股撕裂雲霄的聲浪！那聲音中飽含著積壓已久的屈辱、對新生的渴望、以及對力量的極致渴求！聲浪滾滾，震撼著拒妖關的每一塊磚石，直衝九霄雲外！連遠處關牆上的積雪都被震得簌簌落下！
看著台下那一雙雙被徹底點燃、燃燒著熊熊火焰的眼睛，陸安胸中豪氣頓生！他猛地抽出腰間巡天長刀，刀鋒直指蒼穹，發出穿金裂石般的錚鳴！
“授——刀——！！！”