“默瑤姑娘怎麼不吃呢？該不會是……瞧不上我這點心吧？”沈月薇一臉期待地看著她，眼底的精明快要溢出來。
沈淩瑤心念轉動，她知道，對方已經起了疑心，若是不吃，必定後患無窮。
無論如何，今日必須要將她的疑心徹底掐滅。
想到這裡，她伸手拿起杏仁酥。
“怎麼會瞧不上呢，我還要謝謝你，按規矩來說新婚當天我都不能進食，不過有了這杏仁酥墊墊肚子，想必也不會餓得太難受。”
她笑著放進嘴裡，吃了起來。
杏仁酥的甜香在沈淩瑤舌尖化開，隨之而來的是一絲若有若無的苦味。
她的喉嚨幾乎立刻開始發緊，像被一隻無形的手輕輕扼住。
沈月薇的眼睛一眨不眨地盯著她的臉，目光如刀，似乎要剜開她每一寸皮膚。
“味道如何？”
沈月薇唇角含笑，雙手卻不自覺攥緊帕子，死死盯著她的臉，生怕錯過任何變化。
沈淩瑤緩慢地咀嚼著，強迫自己咽下那口足以致命的點心。
臉頰內側開始發癢，像是有無數螞蟻在爬。
她知道，不出半刻，紅疹就會從她真實的皮膚上爆出來。
“香甜可口，二小姐好手藝。”她甚至微笑著又拿起一塊，“這杏仁烤得恰到好處。”
沈月薇的眉毛幾不可察地皺了一下。
沈淩瑤的鎮定顯然出乎她的意料。
巧兒奉上茶水，沈淩瑤借飲茶之機讓溫水緩解喉間的灼熱感，但胸口的悶痛仍在加劇。
“說起來……”
沈月薇突然傾身向前：“我嫡姐沈淩瑤若還在就好了，從前她也愛吃這點心呢，也不知現在是死是活。”
這話是還沒有完全放下試探的心思。
可沈淩瑤已經顧不得太多，她感到一陣眩暈，強撐著不讓手指顫抖，勉強擠出一抹微笑。
“六少夫人放心，你嫡姐若知道你這麼惦記她，一定很高興。”
“是嗎？”沈月薇的目光在她臉上流連，“默瑤姑娘你知道嗎？我總覺得你有些眼熟，尤其是低頭時的輪廓……”
一塊杏仁酥下肚，沈淩瑤的耳後已經火燒般疼痛。
她必須儘快結束這場危險的會麵。
“六少夫人抬愛了，奴婢這副尊容，怕是太過普通。”
她故意露出自嘲的笑容，轉移話題：“對了，老夫人那邊你可去過了？還是要先請安吧？”
這是委婉的逐客令。
沈月薇眯了眯眼，終於直起身子：“也是，該去給老夫人請安了。”
她起身撫平裙擺，看了眼桌上的杏仁酥：“這點心留給默瑤姑娘慢慢享用。”
沈淩瑤起身相送，每一步都像踩在棉花上。
她看著沈月薇嫋娜的背影消失在回廊儘頭，立刻轉身回屋。
“巧兒，我歇會兒，彆讓人打擾。”
她的聲音已經有些嘶啞。
房門一關，沈淩瑤的雙腿頓時一軟，跪倒在地。
她顫抖著爬到床邊，從暗格中取出一個小木匣，裡麵整齊排列著七八個瓷瓶。
手指已經有些腫脹，她費勁地拔開標著“荽草”的瓶塞，倒出兩粒碧綠色藥丸吞下。
藥效不會那麼快發作。
沈淩瑤跌跌撞撞走到銅鏡前，小心翼翼地揭開左臉的易容麵具。
鏡中映出的真實麵容讓她倒吸一口冷氣……從額頭到脖頸，密密麻麻布滿了赤紅的疹子，有些已經連成片，腫得發亮。
“果然……”她苦笑著觸碰臉頰，立刻疼得一哆嗦。
麵具內側已經沾上了少許組織液，必須立刻清潔。
沈淩瑤強忍不適，取來特製藥水清洗假麵和自己真實皮膚上的疹子。
每一下擦拭都像刀割般疼痛，但她咬緊下唇不讓自己發出一絲聲音。
過敏反應帶來的眩暈感越來越強。
沈淩瑤知道，若不及時處理，喉嚨很快就會腫到無法呼吸。
她顫抖著打開另一個瓷瓶，將裡麵粘稠的綠色藥膏厚厚敷在疹子上。
藥膏接觸皮膚的瞬間，一陣刺骨的寒意緩解了灼燒感，讓她稍稍鬆了口氣。
門外突然傳來腳步聲。
“姨娘，老夫人派人來問，準備好了嗎？彆耽誤了吉時。”巧兒的聲音透過門板傳來。
沈淩瑤一驚，手忙腳亂地將麵具重新貼好：“快了……我馬上好……”
似乎聽到她聲音嘶啞得幾乎不成調，巧兒有些擔心。
可幸好巧兒是裴臨淵的人，不會對外透露。
“姑娘的聲音……您是不是不舒服？要不要請大夫？”
“不要！”沈淩瑤急忙道，又放軟語氣，“隻是剛才吃了點心，有些口乾。你去給我熬碗梨湯來。”
“是！”
待腳步聲再次遠去，沈淩瑤才長舒一口氣。
鏡中，那張臉戴著假麵完好如初，誰也看不出下麵隱藏著怎樣可怕的過敏反應。
她輕撫假麵邊緣，確保沒有翹起的部分，忽然覺得這場景荒謬至極。
她沈淩瑤，尚書府嫡女，如今竟要靠著假麵才能在自己保全性命。
喉間的腫脹感稍緩，但胸口的悶痛仍在。
沈淩瑤知道，最危險的時刻還未過去。
她摸索著從木匣最底層取出一根細長的銀針，對著燭火消毒後，深吸一口氣，將針尖刺入喉間特定穴位。
這是母親教她的急救之法，能在氣道閉塞時爭取寶貴時間。
銀針入肉的瞬間，一股腥甜湧上喉頭。
她強忍著咽下血沫，感受著呼吸一點點變得順暢。
窗外，日頭已經完全升起。
沈淩瑤癱坐在腳踏上，汗水浸透了裡衣。
這場與沈月薇的較量，她險勝一局。
但下一次呢？下下次呢？
隻要她還戴著這張假麵活在定國公府，危機就如影隨形。
她望向鏡中那張陌生的臉，突然感到一陣深深的疲憊。這出戲，還要演到何時？
一枝香的時辰後，巧兒端來梨湯。
沈淩瑤將最後一粒藥丸含在舌下，順著梨湯咽了下去。
苦澀的藥味被甜蜜的梨湯中和，在口中蔓延，喉間的灼熱感瞬間緩解。
銅鏡中，鳳冠上的珍珠流蘇微微晃動，霞帔上金線繡的鸞鳥在燭光下熠熠生輝。
“姨娘，吉時到了。”巧兒輕聲提醒。
沈淩瑤深吸一口氣，指尖按在左頰，易容麵具下的紅疹依然腫脹發燙，但至少表麵看不出異樣。