天剛蒙蒙亮，緋月閣內便傳來一聲淒厲的尖叫——
“小姐！二小姐！”
守夜的丫鬟跌跌撞撞地衝出房門，臉色煞白如紙，聲音顫抖得幾乎不成調。
“不好了，二小姐……二小姐沒氣了！”
王氏守到淩晨，回自己院子換身衣服的功夫回來，竟然聽到這樣的消息。
她也顧不得許多，急忙衝進房間查看。
隻看到裴清婉靜靜地躺在床上，麵容慘白如霜，唇瓣泛著詭異的青紫色，再無聲息。
“婉兒？婉兒！”她顫抖著去探女兒的鼻息，指尖觸到一片冰涼。
不可能……我女兒昨日還好端端的……出門前還對我笑……怎麼會……怎麼會……
“啊——！！！”
撕心裂肺的哀嚎響徹裴府。
王氏瘋了一般撲在女兒身上，染著蔻丹的指甲深深掐進錦被，淚水混著脂粉在臉上衝刷出猙獰的溝壑。
“我的婉兒啊！你醒醒……你睜開眼看看娘啊！”
她拚命搖晃著裴清婉的肩膀，可那具軀體早已冰冷僵硬，白如紙一樣的臉在晨光中顯得愈發駭人。
裴清婉的發間仍簪著那支珍珠步搖，珠子早已不見，隻剩空蕩蕩的金鉤，像在嘲弄這場荒誕的悲劇。
王氏突然喉頭一甜，“哇”地吐出一口鮮血，隨即眼前一黑，重重栽倒在地。
……
消息傳到慈暉堂時，老夫人正握著佛珠誦經。
雪團兒突然從她膝頭跳下，衝著緋月閣的方向發出低沉的嗚咽。
“真的死了……唉……”
老夫人閉了閉眼，拄著龍頭拐杖站起身來。
“李嬤嬤，去準備喪儀。”
……
老夫人緩步走向緋月閣，途經回廊時，恰與沈淩瑤四目相對。
沈淩瑤低眉順目地福身：“祖母節哀。“
老夫人歎氣：“那孩子……命不好。”
“我扶您過去。”
“嗯。”
她上前一步挽住老夫人的胳膊，攙扶著她朝著緋月閣而去。
沈淩瑤內心是有些愧疚的。
但不是對裴清婉，而是對老夫人。
畢竟，是她老人家的親孫女。
可沒辦法，她若不狠，今天死的就是自己！
……
永嘉郡主聞訊趕來時，裴府已掛起白幡。
她死死盯著裴清婉的屍身，護甲掐進掌心。
“好……很好。”她聲音輕得像毒蛇吐信，目光如刀剜向沈淩瑤，“你以為，這就結束了？”
老夫人目光冰冷：“郡主，裴家剛剛有人去世，還請您尊重死者。”
蕭玉璃冷笑一聲：“老夫人，你可真是糊塗，竟然護著一個殺害你孫女的凶手！”
“沒有證據，郡主慎言。”
“哼，本郡主自然會證明給你看！”
說完，蕭玉璃轉身而去，背影透著不甘與憤怒。
沈淩瑤看著她漸漸消失在拐角處，冰冷的眸底閃過一抹嗜血的殺氣，轉瞬即逝。
裴府的銅鐘沉沉敲響，驚起滿庭鴉雀。
沈淩瑤站在陰影處，望著紛亂的人群，唇角幾不可察地勾起。
裴清婉，黃泉路上慢些走……很快，就有人去陪你了。
雪團兒躍上屋簷，藍眸如鬼火幽幽。
這場殺戮，才剛剛開始！
……
三日後，大周皇城，禦書房。
裴臨淵一身玄鐵輕甲未卸，單膝跪在地上。
他肩頭還帶著未愈的箭傷，血漬在墨色披風上凝成暗紅的花。
皇帝高坐龍椅，指尖摩挲著軍報上“剿匪大捷”四字，眼底晦暗不明。
“愛卿此番平定南嶺匪患，當記首功。”
皇帝緩緩開口，九龍冠冕下的珠簾輕晃。
“說吧，想要什麼賞賜？”
殿角銅鶴香爐吐出龍涎香，青煙繚繞中，裴臨淵的輪廓如刀削般鋒利。
他緩緩抬眸，聲音沉冷如鐵：“臣求陛下收回成命，廢除臣與永嘉郡主婚約。”
“啪！”
皇帝手中的茶盞砸碎在裴臨淵腳邊，滾燙的茶水濺上他染血的戰靴。
“放肆！”
皇帝拍案而起，冕旒劇烈晃動。
“朕金口玉言賜的婚，你也敢退？！”
蕭家世代功勳，他怎麼能因為裴臨淵立下一個小小的剿匪之功，就將婚事作罷。
如此一來，不僅定國公府得罪了蕭家。
就連他這個皇帝，一時間也將無法製衡局麵。
裴臨淵脊背筆直，眼底暗潮洶湧。
他不肯罷休，繼續冒死開口：“臣願以軍功相抵。”
“好一個裴臨淵！”
皇帝怒極反笑。
“你當朕的聖旨是兒戲？還是說，你早被美色衝昏了頭腦，信不信，朕現在就能下旨殺了你買的那個花魁？”
裴臨淵心頭一震。
果然，這件事瞞不過皇帝。
想必是蕭家的人早就告到了聖上耳邊。
“朕給你三日思過，若仍執迷不悟，便替那女子收屍吧，滾出去！”
皇帝一聲怒吼，裴臨淵灰溜溜地從禦書房退出去。
禁軍長戟交叉，寒光乍現。
裴臨淵站在禦書房門外，眼底儘是不甘。
他轉身時，餘光恰好瞥見屏風後一抹胭脂色裙角。
而那永嘉郡主正放在後麵。
她撫著發間金鳳釵，嘴角勾起毒蛇般的笑。
裴臨淵，你這輩子都休想擺脫我！
剛出宮門，嚴青便從陰影中閃出：“主子，府裡這些天可出了大事。”
裴臨淵眼底血色翻湧：“備馬，回府。”
……
裴府大門開著，慘白的喪幡在風中獵獵作響。
裴臨淵大步穿過前院，玄鐵戰靴碾碎一地紙錢灰燼，鎧甲未卸的肅殺之氣驚得守靈仆役紛紛退避。
靈堂內，檀香混著屍蠟的氣味撲麵而來。
裴清婉的棺槨停在正中，茜色壽衣裹著青白的屍身，毫無血色的臉龐在燭火下泛著詭光。
裴臨淵垂眸，看到供桌上擺著他這個二妹妹生前最愛的金絲蜜餞。
老夫人看到孫子回來，垂淚無言，顫顫巍巍地走過去握住了他的手。
“祖母，我回來了。”
“好孩子……你平安就好……”
她枯瘦的手指一遍遍撫過裴臨淵冰冷的麵頰，渾濁的眼裡映出他染血的身影。
她嗓音沙啞，繼續道：“婉兒她……她不在了……”
裴臨淵穩穩托住老夫人顫抖的手：“是孫兒回來遲了。”
說話間他抬眸掃過，看到沈淩瑤正跪在排位前燒著紙錢，嘴裡還在默默誦經。
老夫人順著他的視線回頭，唉聲道：“阿瑤那孩子……這兩日一直跪在祠堂為婉兒誦經。”
雪團兒不知何時蹲在棺頭，藍眼睛直勾勾盯著裴臨淵。
“祖母保重身子。”裴臨淵解下染血的披風覆在老夫人肩頭，“孫兒扶您歇息。”
他扶著老夫人轉身，眼神卻一直黏在沈淩瑤的身上，這才發現，她蒼白的麵頰上還留著掌痕。
想來，應該是王氏打的。