夜色如墨，沈淩瑤披著一件素色鬥篷，悄然穿過回廊。
慈暉堂的燈火仍亮著，老夫人獨自坐在內室，指尖輕撫著雪團兒的皮毛，眉頭緊鎖。
燭火搖曳，映得老夫人銀白的發絲泛著微光。
博古架上的鎏金香爐吐著嫋嫋青煙，卻驅不散滿室的凝重。
雪團兒蜷在老夫人膝上，琉璃般的藍眼睛在黑暗中幽幽發亮，仿佛能看透人心。
沈淩瑤輕輕叩門，低聲道：“祖母……我是默瑤。”
李嬤嬤打開門，讓她進來。
老夫人抬眸，眼中閃過一絲訝異：“這麼晚了，何事？”
沈淩瑤解開鬥篷，從懷中取出一件華美的藕荷色羅裙，裙擺繡著精致的纏枝牡丹。
她將衣裙輕輕展開，低聲道：“這是二小姐今日送來的，說是羅雲湖宴要我穿的衣服。”
老夫人接過衣裙，指尖剛觸到衣料便察覺異樣。
絲綢表麵泛著不自然的滑膩感，湊近一聞，有股極淡的甜腥味。
“這是……”老夫人瞳孔驟縮。
沈淩瑤點頭：“是曼陀羅花粉，穿上後會使人精神恍惚，若遇水則激發毒性導致渾身麻痹無法自救，頃刻便會斃命。”
老夫人猛地攥緊衣裙，指節泛白：“二丫頭竟有如此歹毒的心腸！”
李嬤嬤歎氣道：“隻怕沒有人出謀劃策，她一個丫頭未必能算計這麼周全。”
老夫人霍然起身，龍頭拐杖重重杵地：“李嬤嬤！”
“老奴在。”
“找些信得過的繡娘，宴會開始前趕製一件一模一樣的羅裙！”
李嬤嬤不解道：“為何不將這件衣服清洗乾淨？”
“府中人多眼雜，洗了難免被人看到，容易打草驚蛇，更何況，誰知道這件衣服裡還有沒有彆的名堂，還是換一件更放心。”
“老夫人說的是，奴婢這就去辦。”
李嬤嬤捧著衣服離開。
沈淩瑤看著老夫人震怒又緊張的模樣，心中微暖。
這位曆經風霜的老人，此刻為她這個小丫鬟傾儘全力。
那種來自於長輩的關心，讓她不由懷念自己的母親。
更害怕像失去母親一樣，失去老夫人。
她擔憂地輕聲道：“祖母，此番宴會隻邀年輕一輩，您無法同去，我怕……”
老夫人握住她的手，枯瘦的掌心卻異常溫暖：“你是在擔心我？”
“嗯。”
沈淩瑤點點頭，然後從腰間取出一枚玄鐵令牌，令牌上刻著“字，背麵是一朵小小的火焰紋。
“世子留下了暗衛。”她低聲道，“我數過、共十二人，日夜輪守，我想留一部分在您身邊。”
“你有心了。”
老夫人神色稍霽，卻仍不放心。
“永嘉郡主心狠手辣，王氏母女又虎視眈眈，你要務必小心。”
“嗯，祖母放心，我不會有事的。”
沈淩瑤眸中閃過一絲鋒芒。
“她們想讓我死，可我偏要活著回來！”
雪團兒突然從老夫人膝頭躍下，叼來一塊繡著符咒的紅布，放在沈淩瑤腳邊。
老夫人拾起紅布，臉色驟變：“這是……臨淵的護身符！”
紅布上繡著古怪的符文，中央綴著一顆暗紅色的珠子，觸手生溫。
“戴著它。”老夫人將紅布係在沈淩瑤腕間，“這是臨淵母親的遺物，是她臨死前為臨淵求的，能辟百毒。”
沈淩瑤點頭，放下袖子蓋住腕上的紅色布條。
窗外，樹影婆娑。
一個黑影悄然掠過屋簷，鐵麵具在月光下泛著冷光。
嚴青無聲地頷首，十二名暗衛已各就各位。
世子臨走前交代，若是敢讓沈淩瑤少一根頭發絲，他們都難辭其咎。
……
裴府大門前
晨曦微露，朱漆大門緩緩打開，府前停著數輛華貴的馬車，仆從們正忙著安置行裝。
二小姐裴清婉一襲茜色織金牡丹紋馬麵裙，外罩杏紅雲紋紗衣。
發髻高挽，簪著金累絲嵌紅寶石鳳釵，耳墜明珠，腕間一對翡翠鐲子，襯得肌膚如雪。
她唇角噙著冷笑，目光陰毒地盯著沈淩瑤身上的藕荷色羅裙。
見那衣裙在陽光下泛著柔光，眼底閃過一絲得逞的快意。
心中暗道：賤婢，今日便是你的死期！
王氏一身深紫色團花褙子，領口繡著暗紋，發間隻一支金鑲玉步搖，端莊中透著威嚴。
她親自送裴清婉出門，指尖輕輕撫過女兒的手背，眼神卻如毒蛇般黏在沈淩瑤身上。
“此番前去，要小心身上的傷。”
“母親放心，女兒的傷遲早會好，但是某些人……”
說著，她嘴角勾起惡毒的笑，心裡滿是期待。
隻盼著今天，能在那湖水裡看到沈淩瑤的浮屍。
五小姐裴玉蓉今日穿了一身月白色繡銀絲曇花紋襦裙，外罩淡青色薄紗披風，發間隻一支白玉蘭花簪，清麗脫俗。
她眉眼如畫，唇角含笑，步履輕盈地走到沈淩瑤身旁，嗓音溫軟：“默瑤姑娘，我們乘一輛車吧！”
沈淩瑤看著她滿是友好的眸子，笑著點了點頭。
整個裴府，除了老夫人，便是五小姐對她釋放了善意。
雖然，她並不清楚這其中有幾分真假。
但至少現在為止，五小姐沒有針對她，更沒有害過她，甚至曾經還為了她說話。
兩人說話間，三小姐裴玉嫣走了過來。
她一襲藕荷色繡蝶戀花紋褙子，發髻低挽，簪著幾支珍珠釵，腕間一對銀鐲，端莊嫻靜。
雖然一如往常神色淡漠，卻對沈淩瑤微微頷首，也算沒有任何敵意。
也對，現如今在外人眼裡，她是裴臨淵心尖兒上的人，正得寵。
若是得罪了世子爺的女人，不管是正妻還是通房丫鬟，都是自找麻煩。
更何況，她雖不喜多管閒事，但也不願看裴清婉太過囂張得意。
沈淩瑤本著低調的原則，今日的妝容極為素雅。
身上的衣裙，是老夫人找人為她秘密趕製的藕荷色羅裙，裙擺繡著纏枝牡丹，乍看與二小姐送的那件一模一樣，但細看卻能發現花紋走向略有不同。
她唇角含笑，眸光清澈。
怎麼看，都是心無城府的天真模樣，仿佛真的對即將到來的危險渾然不覺。
如此，倒也讓王氏和裴清婉放下心來。
隻是她心中卻在暗道：既然你們想看戲，我便陪你們演一場。